Глава 18

Тайра Масару сидел за своим рабочим столом в многоэтажном здании Министерства земли, инфраструктуры, транспорта и туризма. И хоть фактически это здание принадлежало государству, являясь министром, заправлял здесь именно он. А до него – его отец, дед, прадед… Двести лет представители рода Тайра занимают этот пост и отдавать его не собираются. В данный момент Масару, поставив локти на стол и сцепив ладони в замок, пристально смотрел на Нагасунэхико Юшимитсу – главу клана Нагасунэхико. Прибыл тот по рабочему вопросу, желая обсудить контракт на доставку экспортной тяжелой военной техники к месту назначения. Клан Нагасунэхико в основном занимается именно грузоперевозками, так что госконтракт для них лакомая добыча. Впрочем, он для кого угодно такой, но Нагасунэхико, являясь одним из лидеров в этой сфере наравне с Фудзивара, может выполнить контракт быстрее и качественнее других. Вообще-то, Масару думал, что к нему еще и Фудзивара обратятся, что позволит немного подзаработать на конкуренции, но последние полностью проигнорировали данное дело. Масару считал, что это неразумно с их стороны. Пусть даже они сейчас готовятся к войне, это не должно мешать заниматься обычным бизнесом. Но что есть, то есть.

– Мм, Масару-сан? – слегка удивленно спросил Юшимитсу. – У меня что-то на лице?

– За неимением достойных конкурентов я передам контракт вам, – произнес Тайра, чем удивил Нагасунэхико. Не результатом переговоров, а скоростью принятия решения. Все-таки он только-только высказал свою просьбу и был готов к торгам минимум минут на тридцать. – А сейчас, раз уж мы с вами встретились, хочу поговорить о другом.

– Внимательно слушаю, Масару-сан, – ответил Нагасунэхико.

Он был все еще немного удивлен, правда, теперь уже сменой темы, но при этом задвинул свое удивление куда подальше, изобразив внимательность.

– Что вы думаете о создаваемом альянсе Аматэру? – спросил Масару.

На этот раз удивление все же вылезло на лицо Юшимитсу, заставив его слегка приподнять брови.

– Клан Нагасунэхико тревожится по этому поводу, – ответил Юшимитсу. – Пусть, судя по всему, их цель не наш клан, но основная база их войск явно будет расположена на Калимантане. Скорее всего, на родовых землях Аматэру. А это очень недалеко от наших территорий. Вряд ли кто-то сможет дать гарантии, что альянс между делом не задумается о получении… дополнительной прибыли.

– Вряд ли, как по мне, – заметил Тайра. – Аматэру уже не раз доказывал, что не является малолетним неадекватом. Ему просто невыгодно на вас нападать. Да и конфликт ваш… – поджал он губы.

– Мы тоже так считаем, но перестраховаться не помешает, – ответил Юшимитсу.

На самом деле Масару поступил бы так же на месте Нагасунэхико. Если бы его земли стоили того, чтобы на них нападать. Ради небольшого кусочка гор Аматэру точно не станут объявлять войну роду Тайра. Да и… Обращаясь к Нагасунэхико, он не договорил, но у него сложилось впечатление, что нынешний глава рода Аматэру довольно практичный тип. Даже не так. Он практичный пессимист. Попытки его убить или личные оскорбления воспринимаются им как рабочий момент. Как будто уже сотни раз такое происходило, и он привык. Хм, иначе говоря, нападки на него лично для Аматэру Синдзи не более чем информация, которую он использует для корректировки своего отношения к тому или иному человеку. Отношения, на которое влияет очень много различных факторов. Между Тайра и Аматэру не произошло ничего, что могло бы привести к войне. К различным пакостям – да, но не к войне. С Нагасунэхико – сложнее. Они чуть не стали причиной крушения его планов. Серьезных планов. Но опять же планов конкретно Аматэру Синдзи. Его род там участвовал постольку-поскольку, пусть со стороны и кажется иначе. Да и погибли из-за Нагасунэхико в основном наемники. Плюс их клан уже понес моральные и репутационные потери после той неудачи. Тайра считал, что парень обязательно если и не отомстит, то нанесет удар, напомнив Нагасунэхико их давний ход, но только тогда, когда будет подходящий момент. То есть Аматэру это не должно ничего стоить. Пока такого момента не подвернулось. Но война? Нет, не пойдет он на войну с Нагасунэхико. А с Тайра у Аматэру и вовсе… Масару не раз и не два пытался представить их отношения со стороны Аматэру, и выходило не очень приглядно. Правда, сам Масару считал свои действия правильными. Может, не оптимальными, но в условиях имеющейся информации – правильными. Да знай он будущее, и поступил бы иначе, но опять же – какая информация, такие и действия. Знай он заранее, что Аматэру нацелились на клан, а не на имперский статус… Эх, насколько же все было бы проще. Увы, но догадываться о том, чего хотят Аматэру, он стал относительно недавно. Да что там догадываться? Сейчас Масару уверен, что Аматэру идут к получению клана. Непонятно только, почему таким сложным путем, но тут явно какая-то интрига на пару с императорским родом. Что-то связанное с Западной Малайзией. Ну и с Малаккским проливом, естественно.

Станут ли Аматэру в такой ситуации нападать на Тайра или Нагасунэхико? Нет. Определенно нет. Можно ли получить с этого выгоду? Несомненно. Но не в одиночку. И сил маловато, и с политической точки зрения опасно. А вот если взять в союзники какой-нибудь клан… Причем именно клан, а не имперский род. В общем, отсюда уже можно танцевать. Нагасунэхико в этом плане идеальны. Помимо силы, репутации, пусть и немного подпорченной, и статуса клана, они еще и отличное прикрытие от самих Аматэру. Хотя нет, не так. Они те, кто из-за конфликта с Аматэру могут в данной ситуации скрыть свои действия в самом начале, так как имеют полное право опасаться и собирать армию в единый кулак. Плюс Нагасунэхико имеют родовые земли на Калимантане, что очень удобно во многих смыслах. Хм… Если подумать… Прикрытие от Аматэру… А ведь есть те, кто может послужить отличным прикрытием.

Пауза после ответа Юшимитсу затягивалась, но он терпеливо ждал, что ему хочет сказать Тайра.

– Что ж, не буду ходить вокруг да около, – заговорил наконец Масару, после чего слегка улыбнулся и добавил: – Если только совсем чуть-чуть. Скажу сразу, то, что я сейчас озвучу, пришло мне в голову несколько минут назад. Это не план. Это даже не предложение. Просто идея, которой я хочу поделиться. И эта идея проста по своей сути. Что вы скажете на то, чтобы использовать альянс Аматэру в своих целях?

Ответил Нагасунэхико не сразу, что было предсказуемо. Однажды они уже пытались использовать Аматэру, и что из этого получилось, обсуждала вся Япония. Да и не только Япония.

– Скажу, что Аматэру Синдзи не тот человек, с которым можно играть в такие игры, – произнес он наконец. – И клан Нагасунэхико прочувствовал это на своем опыте. Тем не менее я достаточно любопытен, чтобы выслушать детали вашего плана.

– Что ж, тогда сразу уточню, – чуть расслабился Масару. – Роль локомотива и собирателя шишек я собираюсь отдать совсем другому клану. Мы с вами будем отрабатывать обычных конкурентов, которые хотят подзаработать.

Вообще-то, Райдон приехал ко мне по делам альянса. Именно он будет номинальным лидером отряда операторов беспилотников, которых выделяют Охаяси. Номинальным лидером он будет потому, что опыта таких операций у него нет. Ни опыта, ни знаний. Не готовила его жизнь к подобному. Он это прекрасно понимал, вот и рвал задницу, пытаясь набраться хотя бы знаний, чтобы, пусть и под конец войны, но убрать «номинальный» статус. Из-за этого Рей и зачастил ко мне. Обсуждали мы, в общем-то, всякую ерунду, по типу координации подразделений, тактики и обеспечения. Ерунду для меня, так как я знал, что этими вещами занимаются другие люди, а Рей просто пытается вникнуть в ситуацию и не выглядеть совсем уж профаном. Времени на подобные обсуждения уходило немного, так что Райдон частенько после этого просто по-дружески общался со мной и моей семьей. Рейка даже затянула его в свою кибер-команду, где он показал себя на удивление неплохо. Не супер, но ворчала на него Рейка не чаще, чем на других. Будь мы в Токио, и он не засиживался бы у нас так часто, во всяком случае, но ехать в другой город только ради плюс-минус часа разговоров… А в какой-то момент Рей и вовсе переехал ко мне. Просто мне подумалось, что связаться от меня со своими людьми ему будет проще, чем из Токио с очень занятым мной. Ну и предложил ему временно поменять место жительства. И если он предложение воспринял положительно, то Анеко, которая чаще всего сопровождала брата в поездках, была, как мне кажется, недовольна. Как пояснил Райдон – ей-то никто здесь жить не предлагал, то есть и поводов сюда скататься у нее гораздо меньше. Я такого не понимаю. Ну хочешь ты приехать в гости к другу, так приезжай. Ладно, бог с ним, довлеют над тобой какие-то аристократические заморочки, но к брату-то ты съездить можешь? Так чего морщишься? На это Рей пояснил, что это уже ее личные тараканы. Сложно понять, что в голове у женщины, особенно влюбленной, но чисто технически ничто не мешает ей навещать младшего брата.

Как-то раз, идя на обед, пересекся с Райдоном и Рахой в коридоре. Эти двое, мило общаясь, направлялись туда же, куда и я. То есть в столовую. Меня они не заметили, так как шел я позади. Болтала в основном Раха, а Рей ее просто слушал, вставляя свои комментарии. Чуть ускорившись, догнал парочку, после чего пошли уже все вместе. Но при этом меня не отпускала мысль, что эти двое довольно сильно сблизились. Они и раньше-то неплохо ладили, а после того как Рей остался у нас, я стал видеть их вместе все чаще и чаще. Мм… Если подумать, Раха даже иногда приходит поболеть за команду Рейки, когда той удается затянуть к себе Райдона. Не всегда, признаю, но раньше-то ее и вовсе все эти компьютерные игрушки не интересовали.

Интересная ситуация складывается.

– Рей! – окликнул я его после обеда. – Давай пройдемся.

Конечно, на его лице не вылезло удивленное выражение, но, судя по тому, что он на полторы секунды замер на месте, мое предложение явно застало его врасплох.

– У тебя какое-то дело? – подошел он ко мне.

После чего мы направились вперед по коридору.

– Да, – ответил я уже на ходу. – Не знаю еще, насколько серьезное.

– Уже любопытно, – хмыкнул он. – И о чем ты хотел поговорить?

– О Рахе, – ответил я, бросив на него взгляд.

Вот теперь он удивился.

– А что с ней не так? – спросил он осторожно.

– Она – Чистая кровь, – пожал я плечами.

– Я зна… – начал он. – Стоп. Ты ведь не намекаешь, что я общаюсь с ней только из-за этого?

– Даже если и так, мне какое дело? – улыбнулся я. – Рей, не мне говорить о чистой и невинной любви. Вы мне Анеко сватаете, постоянно напоминая о ее приданом. Тем не менее хотелось бы уточнить, у тебя какие-то планы на Раху, или вы просто друзья? Мне это нужно для понимания ситуации. Хотелось бы знать, к чему готовиться.

– А ее судьба тебя совсем не интересует? – улыбнулся Рей. – Ты порой почему-то хочешь казаться хуже, чем есть на самом деле.

– Я в любом случае доверяю тебе, – бросил я взгляд в дверной проем, мимо которого мы проходили. – Не станешь ты ее угнетать.

– Конечно, не стану, – кивнул он. – И отвечая на твой вопрос – она мне нравится. Не потому, что является Чистой кровью. Просто… – Он замялся. – Не знаю, нравится, и все.

– Но первую жену выбирает родня, – напомнил я.

– Да, да, – вздохнул Рей. – Фудзивара Рэн. Хорошая девчонка, ничего против нее не имею.

– Помнится, ты еще и со Старостой-тян общался, – улыбнулся я.

– Да брось, – нахмурился он. – Ну сходил я с ней на прием разок, и что? Жениться на ней из-за этого?

– То есть лично твой выбор – это только Раха? – уточнил я.

– Ты как-то… – засмущался Рей. – Как-то слишком торопишь события. Дай мне время. Она мне нравится, с ней комфортно, но… Но, демоны, Син, я с ней знаком всего ничего. Близко знаком, – уточнил он. – Дай в себе разобраться. Грань я не переступлю, не волнуйся.

– Что ж, разбирайся, – глянул я на него. – Но, если что, я не против вашей свадьбы.

– О… Понятно… Учту, Син, – ответил он слегка растерянно.

– Мне все равно надо позаботиться о ее будущем, а ты отличный вариант, – внес я чуть больше ясности. – Во всех смыслах.

– Просто дай мне время, – вздохнул он.

Подготовка к войне шла высокими темпами, и в момент разговора с Райдоном находилась на стадии готовности переброски войск на Калимантан. Не только войск Аматэру, но и всех остальных членов альянса. Даже Фудзивара, у которых там земли, не держали на них все свои войска. Как, собственно, и Кояма с Аматэру. Да, основные наши силы были там, но все-таки не все, а для войны с Филиппинами нам потребуется как раз все, что у нас есть. Почти все. Кое-что и дома оставить надо. Ну и английские кланы, понятное дело, стартуют со своих территорий.

Наемный отряд, принявший свои окончательные очертания, последует на Филиппины позже. Как ни крути, а боевая эффективность у него очень слабая, нужно больше времени на тренировки и слаживание. Тем не менее уже то, что было, мне нравилось. Людей совсем без опыта в отряд не брали, хватало и тех, кто, так или иначе, уже бегал с оружием. Отряд численностью в двадцать тысяч человек состоял либо из бывших наемников, либо из бывших военных. Последних – гораздо больше. Основная часть отряда была представлена токусимцами, а в этом городе служили чуть ли не три четверти мужского населения. Правда, в молодости и недолго. Меньшая часть отряда, примерно пять тысяч, ранее была самостоятельными наемниками. Причем половина от этого числа – иностранцы. И кого там только не было, черт возьми. От русских до парочки эфиопов.

Последние вообще какие-то монстры. Два брата шестидесяти одного года, четыре годика назад взявших ранг Мастера. Простолюдины, которые еще в молодости сумели стать телохранителями своего императора, но потеряли его лет пятнадцать назад. Эфиопия, которая в этом мире ни фига не страна третьего мира, а очень даже древнее и серьезное государство, совсем недавно, по историческим меркам, пережила смену династии. Вот в центре этого переворота наши два эфиопа и оказались. По словам стариков, они выжили только потому, что их император в последний момент, когда уже было ясно, что род не спасти, отпустил их – никаких долгов, никакой мести, просто уходите и помните своего господина. Ну и не служите новой династии. С тех пор эти двое и занимались наемничеством. В основном в находившейся рядом зоне беззакония. В моем прежнем мире те земли называются Сомали и, в общем-то, мало отличаются от того, что я когда-то видел. Так почему же они монстры? Начнем с того, что эти бодрые старички командуют десятитысячным отрядом наемников, который фактически контролирует Свободные земли Сомали. Именно они стали причиной развала двух государств на африканском континенте, на осколках которых появилось три новых. Одно из них появиться не должно было, но старики отстояли право паренька из практически уничтоженного рода стать королем. Помимо своего континента они успели покуролесить на южноамериканском, где за их голову сейчас дают один миллиард долларов. Очень и очень опытные бойцы и полководцы.

Но на этом их уникальность не заканчивается. Что бы я там ни декларировал Казуки, за созданием отряда я таки приглядывал и нескольких человек волей-неволей выделил. В том числе, естественно, и этих двоих. Помимо своей биографии, эфиопы были примечательны еще и тем, что владели стихией черного пламени. Уникальная стихия, которой обладают лишь эти двое. Так что в один из дней я решил скататься на базу наемного отряда и поговорить со стариками. Необходимо было прояснить пару моментов, например – с какого вообще перепуга они решили вступить в отряд? Причем лишь вдвоем, оставив своих людей на заместителей, которые должны стать командирами, если им удастся наняться ко мне.

Войдя в одну из комнат здания, в котором располагался штаб отряда, я почти сразу напрягся. А все из-за двух темных – в цветовом плане – гиеноподобных духов, висящих над головами стариков, которые при моем появлении поднялись на ноги. Очень опытные бойцы в количестве двух штук, в ранге Мастер, с уникальной стихией, которые вполне себе могли предугадать, что с такими личностями я захочу пообщаться. Естественно, я напрягся. Виду не показал, но был готов бить насмерть по любому поводу. И что-то такое они явно почувствовали, так как вздрогнули, когда я упал на диван и окинул их взглядом, зацепив при этом духов. А потом синхронно упали на колени, приложив лбы к полу.

Идиоты. Я реально чуть не вдарил по ним «сферой давления», когда они только начали движение.

– Приветствуем Покорителя Атлантов, – произнес на английском старший из братьев, судя по тем фотографиям, которые я изучил, Уорку Мрагна.

– Братья Мрагна молят о прощении Повелителя и просят усмирить свой гнев, – так же не поднимая головы, произнес младший, Ышету.

– За что просите? – спросил я спокойно.

– Эти недостойные не знают, чем успели вас разгневать, великий, – ответил Уорку.

– Ладно, забыли про злость, – потер я лоб. – Начнем с того, что Атлантиду покорили не в мою смену, так что я к этому не причастен.

– Духи поведали, что вы из тех самых, великий, – произнес Уорку, по-прежнему не поднимая головы. – Тех, кто попирает землю, а не ходит по ней.

– Ведьмины пастухи, что хранят равновесие, – добавил Ышету.

Окинув взглядом комнату, порадовался, что мы в ней одни. Аматэру, конечно, великие, я тоже не промах, но такое почтение… смущает.

– Послушайте, – вздохнул я. – Вы ведь современные люди, не дикари какие-нибудь, давайте вы все-таки встанете с колен и сядете на стулья. И все эти «великий» и «повелитель» оставьте при себе. Мне хватит и стандартного обращения.

– Как мы можем… – начал Уорку.

– Вы меня перед людьми позорить решили? – прервал я его. – Встаньте уже.

И они встали. Помялись немного, после чего сели обратно на стулья.

– Прошу простить, милорд, – произнес Уорку. – Не каждый день встречаешься с легендой. О которой тебе к тому же и рассказывали-то не люди, – кивнул он себе за спину.

– Проехали, – чуть поморщился я. – У меня к вам много вопросов, но сначала давайте поговорим о насущном. С какой стати столь выдающимся людям вроде вас идти в наемный отряд Аматэру?

– Мы, как и все остальные, желаем лучшего для своих семей, – ответил Уорку. – Да, у нас много денег, много сил и влияния в своем регионе, но это все не то. Ненадежно.

Само собой, чувство лжи я включил заранее.

– Вы недоговариваете, – произнес я. – Дайте более четкий ответ. Для чего вы здесь?

Ответили они не сразу, перед этим переглянулись.

– Мы понимаем, что ваша должность предполагает циничность, милорд, – заговорил Уорку. – Но прошу, поверьте нам. Мы пришли сюда потому, что ищем достойного господина. Здорово, конечно, быть самому по себе, но пустота в душе из-за отсутствия цели в жизни довольно неприятна.

– И вспомнили вы об этом только сейчас, – улыбнулся я. – Как удобно.

На это они вновь переглянулись.

– Это всегда было нашей целью, милорд, – ответил Уорку. – Просто подходящего господина найти не могли.

– Много где искали, милорд, – добавил Ышету.

– А год назад стало совсем невмоготу, – продолжил Уорку. – Так получилось, что мы встретили правнука нашего прежнего господина. Случайно. А ведь их род считался уничтоженным. Мы… – запнулся он.

– Мы думали, что нашли того, кто поведет нас, – вклинился Ышету. – В итоге малец решил нас продать. Возможно, скажи мы ему о своем решении попроситься в услужение, все повернулось бы иначе, но так даже лучше. Человек успел показать свое нутро. Мы ведь к нему сразу по-хорошему отнеслись. Помогали. А он ответил предательством.

Не понимаю я таких людей. Сто раз об этом говорил и повторю в сто первый – не понимаю. Ну что вам просто не живется? У вас же все есть. Зачем вам самим отдавать себя в руки другого человека? И ведь их даже уникумами в этом отношении не назовешь, таких людей в этом мире полно.

И да, они не врали.

– Служба… – вздохнул я, глядя в потолок. – Добиться права сражаться рядом с Аматэру не так уж и трудно. А вот сражаться от лица Аматэру – уже совсем другой уровень. Подобное право нужно заслужить.

Самую малость пафосно, но сейчас так и нужно. Я не дурак отказываться от подобных людей, но и просто принять их не могу. Вот пусть сначала повоюют на Филиппинах, а там видно будет. Мое чувство лжи не панацея, как и любой детектор лжи. Пусть даже у меня с точностью все в порядке, остается ведь еще изменчивость самих людей. Их характеры. Сегодня он искренне желает служить, а завтра случается что-то, что меняет его убеждения. Сегодня он рвется в бой, а завтра трусливо жмется под столом, скуля от ужаса. Проверка необходима. Пусть даже простейшая.

– Мы понимаем, милорд, – ответил Уорку. – Мы просим лишь шанса.

– Что ж, шанс у вас будет, – хмыкнул я.

На этом наш разговор, в общем-то, и закончился. Мне было очень любопытно, что за духи над ними висели, но всему свое время, в том числе и любопытству.

Позднее я узнал, что духов-симбионтов им приживил деревенский шаман, когда они были мелкими пацанами. Сделал он это не по доброте душевной, а в качестве последней проверки перед такой же операцией на самом себе. Только вот если с детьми все получилось, то старик почему-то помер. Причем в мучениях. Эти самые духи, к слову, и делают их пламя черным.

В итоге – забегая чуть вперед – я поставил их во главе двух бригад по пять тысяч человек. Привычный им формат, так что уверен, они справятся. Еще пять тысяч человек я разделил на два полка и назначил туда Святова и Куроду. И Дикий кролик, и Лупоглазик, бывший когда-то Папой-кроликом, были в шоке от назначения, не привыкли они командовать таким количеством войск, особенно бывший капитан полиции Курода Асао. Но где-то же им надо набираться опыта. Вот пусть и тренируются. Оставшихся людей разделили на полки и поставили над ними самих наемников. Ну и общее командование осталось за Беркутовым.

Ну а чуть позднее началась переброска основных сил альянса Аматэру на Калимантан. После чего аристократическое общество Японии заметно растерялось, так как помимо известных игроков туда начали перевозить свои войска и кланы Хоккайдо. Удивительно, но северяне умудрились до последнего скрывать свою подготовку к войне. Мой шпион в стане императорского рода, откликающийся на имя Нарухито, рассказал, что никогда до этого не видел у отца столь занимательного выражения лица, больше всего походившего одновременно на неверие и удивление. Пусть доказательств и не было, но на их уровне многие были уверены, что часть покушений на меня в недавнем прошлом организовали именно кланы Хоккайдо. А еще они были уверены, что я в курсе. Степень растерянности императора можно понять по тому факту, что он приказал сыну рассказать мне о попытках северян меня убить. Побыть немного Капитаном Очевидностью. Собственно, из-за этого Нарухито в тот раз со мной и связался.

Случались и неожиданности. Как неприятные, например, шторм, который проще было переждать в порту, чем прокладывать новый, более длинный маршрут, так и странные. К последнему относилось письмо от главы рода Тайра, пришедшее мне через неделю после начала сбора войск.

«Надеюсь, ты понимаешь, что наши отношения не достигли той точки, после которой следует война. Но на всякий случай я буду готов».

А на следующий день мне сообщили, что Тайра собирают войска. Серьезно? Это что, провокация? Просто только дурак на моем месте решится использовать альянс для нападения на Тайра. Начнем с того, что половина альянса в этом случае просто выпадет из обоймы. И закончим тем, что я вообще не понимаю, зачем мне нападать на них. Какой в этом смысл? Что я приобрету? Ладно Нагасунэхико, которые уже несколько месяцев держат свои войска в готовности, их хотя бы понять можно, пусть я и не считаю нападение на них выгодным, но Тайра-то куда лезут? Тоётоми тоже можно понять. Пусть и с трудом. Они не могут не знать, что я в последнее время пытался им помочь, но мало ли что у них в головах? Я бы тоже параноил на их месте. Слишком уж непоследовательны мои действия. Да, о причинах они в курсе, но я изначально должен был поступить иначе, не смотреть на друга, который, по сути, предал, а бить на уничтожение. То есть если забыть про чувства и включить логику, я просто не смог их добить. Сил не хватило. А помогаю… Да мало ли какой план у этого Аматэру?

Репортер со своим оператором напал на меня, когда я выходил из здания Имперской таможенной службы, где решал мелкие вопросы, связанные с поставками полупроводников для «Шидотэмору». Точнее, ее дочерней компании «Ямасита Корп», которая железом и занимается.

– Аматэру-сама, Аматэру-сама, ответьте на пару вопросов! – пытался пробиться ко мне репортер.

Сделать ему это мешали два парня из моей охраны. Бросив взгляд на этого индивидуума, не останавливаясь, я произнес:

– Никаких интервью.

И, больше не обращая на него внимания, направился в сторону стоящей неподалеку машины.

– Всего пара вопросов, Аматэру-сама! – надрывался за спиной репортер. – Я не займу у вас много времени!

Сев в машину, прикрыл глаза и ровно через полторы секунды отдал распоряжение Сэйджуну:

– К Отомо Акинари.

Сегодня я обещал поучаствовать в мероприятии его компании, где, помимо прочего, будет представлена третья часть шутера Офужизун. Эх, блин, а ведь совсем недавно, если подумать, я и сам с нетерпением ждал этой игры. Тихо вздохнув, прислонил голову к боковому стеклу и принялся решать, что теперь делать.

Начнем с того, что никакого оператора не было. Вместо него рядом с репортером я видел призрачную фигуру в виде человека с камерой. А сам репортер носил точно такую же призрачную… одежду. Его лицо, сама одежда, даже микрофон, который он протягивал в мою сторону – все это было иллюзией. Обычные люди наверняка видели человека с черными волосами, в деловом костюме и плаще, я же видел, что под этой маской скрывается азиат-блондин в брюках и черной водолазке.

Похоже, меня посетил тот самый кицунэ из клана Иллюзорного пламени. Зачем? Чего он пытался добиться? Явно не интервью взять. Познакомиться? Но он не мог не понимать, что в образе репортера это ему не удастся. А если в этом и смысл? Ему и не нужно было говорить со мной, возможно, он хотел показать себя. Посмотреть, что я замечу и замечу ли что-то вообще. Тупо разведка. Если я начну искать его, а эмблема на микрофоне соответствовала эмблеме «Токио Асами», он бы понял, что я что-то заметил. Правда, для этого нужны связи в телекомпании. Или хорошая подготовка, которая таки приведет меня к кому-то, но этот кто-то будет не при делах. Останется просто следить за этим человеком, что проще, чем налаживать связи. Впрочем, что я вообще знаю про этого кицунэ? Может, нужные связи он еще до моего рождения наладил. Да и про возможности магии не нужно забывать. В общем, стоит мне только начать его искать, это сразу покажет ему, что я что-то заметил.

То есть не искать? Видимо, да. Все-таки надо понимать, что это существо я вряд ли найду. Он как минимум столетиями скрывается от других ёкаев. Понятно, что он в первую очередь скрывает свою принадлежность к Иллюзорному клану, но и без этого… Про Байхо, к примеру, Хирано знала, а вот про то, что у Древнего есть ручной кицунэ – нет. Я поспрашивал остальных ёкаев, никто из них о нем не слышал. Вот и пусть кто-нибудь попробует убедить меня, что он не умеет скрываться.

И что мне теперь со всем этим делать? Ждать, пока он нападет уже по-настоящему, а не в виде репортера? Он ведь как пить дать сделает это в самый неподходящий момент. Искать не получится, ждать рискованно. Дерьмище. А может… Пришедшая в голову мысль была интересна, но непонятно, как ее осуществить. Тем не менее, если ты точно знаешь, что противник нападет, можно ведь хоть как-то подготовиться. В обычной ситуации – для выживания – я же, если он на уровне Байхо, порубаю его на лоскуты в любом случае и при любом раскладе. Проблема в том, что он может помешать своим нападением чему-нибудь важному. Сначала я подумал о том, что готовиться нужно к тому, чтобы его вычислить и по возможности отогнать силами других бойцов. А вот потом мне и пришла в голову та самая мысль – а может, попробовать его поймать? Только как это сделать? Я бы мог отрубить ему руки-ноги, пусть даже он сильнее Байхо или имеет более неудобные для меня способности. Можно, пусть и с проблемами, но избить его до обморочного состояния. А потом-то что? Смотреть, как он убивает себя? У меня нет возможности помешать этому. Точнее, я не могу с ходу придумать способ, но в таком случае можно спросить специалиста. К тому же этот специалист тоже кицунэ.

Блин, скорей бы домой. А ведь мне после мероприятия Акинари еще в торговую палату ехать, а в конце дня было бы неплохо доехать уже до своей верфи. А то который месяц откладываю. И все бы ничего, но я ведь сам их предупреждал, что приеду. Бедные работяги, инженеры и сам Нэмото Каору лично уже столько времени сидят как на иголках. Знаю, потому что отец Нэмото за эти месяцы девять раз, так или иначе, пытался выяснить, когда я уже приеду. Обычно в конце наших деловых разговоров и очень осторожно, но сам факт… Типа, мой приезд воодушевит работников. Угу. Воодушевит. Очень редко приезд начальника кого-то там воодушевляет. В хорошем смысле слова, я имею в виду.

Эх-х-х…

– Не спите, босс, мы подъезжаем, – вывел меня из раздумий голос Сейджуна.

Отвечать я не стал, просто оторвал от стекла голову и выпрямился на пассажирском сиденье. Покатался и ладно, отдых закончился. Пора за работу.