Глава 9

– Синдзи-сан? – заглянул ко мне в кабинет Казуки.

– Проходи, присаживайся, – махнул я рукой.

Сам я сидел в одном из двух кресел в углу комнаты, а не за рабочим столом, соответственно, и Казуки сел рядом.

– Вы мне что-то поручить хотите? – спросил он, устроившись поудобнее.

– Да, есть у меня для тебя дело, – ответил я. – Как ты знаешь, нам скоро предстоит воевать на Филиппинах, но для этого нужна армия. Полноценная, а не гвардия рода. И я знаю, где ее достать.

Прервавшись, сделал глоток кофе.

– А собирать ее, похоже, буду я, – вздохнул Казуки.

– Не совсем, – усмехнулся я. – На самом деле, все довольно просто и придумано до нас, и по уму, нам надо было сделать все раньше, но как-то руки не доходили. Чтобы ты понимал, у многих родов в нашей стране есть так называемые наемные отряды. Это не наемники в классическом понимании, они работают только на род. По изначальной задумке эти отряды используют для отбраковки бойцов – лучшим предлагают стать слугами, а остальные… как получится. На деле же их создают в сложные для рода времена, когда своих людей по тем или иным причинам становится слишком мало, плюс во время войн, дабы иметь дополнительную силу. Собственно, такие отряды имеют практически все роды и кланы, просто в мирное, благостное время они существуют только на бумаге. Сам понимаешь, содержать нечто подобное просто так слишком дорого.

– Могу себе представить, – кивнул Казуки. – Я не раз подтверждал бюджет на содержание этого поместья.

Это одна из его обязанностей, если что. Именно ему на стол кладут этот самый бюджет, а он потом передает мне на подпись.

– Бюджет токусимского поместья – это все же покруче стандартного наемного отряда, – кивнул я. – Но поместье хотя бы используется. В отличие от ненужных в мирное время бойцов.

К тому же, в бюджет поместья входит не только содержание охраны и всего, что с этим связано. Правда, даже если взять только военную часть бюджета, все равно сумма получится больше, чем на содержание обычного отряда в сотню голов. Или чуть менее обычного в пять сотен голов. И это численность отрядов мирного времени, которые все же наличествуют у тех, кто готов на это тратиться. В военное время все зависит от количества денег, которое род готов потратить на это. Обычно… Скажем так, у Кояма во время войны с Докья подобный отряд состоял из двух тысяч человек. Точнее, они поддерживали это число, несмотря на потери.

– Так и что я должен сделать? – спросил Казуки. – Создать такой отряд?

– Нет, создавать будут другие, – ответил я. – А ты будешь его покровителем.

– То есть ширмой? – переспросил он осторожно.

– Нет, малыш, ширма – это другое, – улыбнулся я. – Ты будешь именно что покровителем и знаменем. Просто руководить таким отрядом может не каждый, и уж тем более им не может руководить член рода. Слишком жирно будет. Тем не менее члены отряда должны видеть, что они не расходный материал. Что за ними приглядывают и заботятся. Вот ты этим и займешься.

– А это обязательно? – спросил он жалостливо.

– Нет, не обязательно, – вздохнул я. – Но такие мелочи позволяют Аматэру выживать уже хренову тучу тысячелетий.

– Ясно. – Он стал серьезным. – Я понял, Синдзи-сан, сделаю в лучшем виде.

– Ну и отлично, – улыбнулся я. – Самим отрядом на начальном этапе будут заниматься Беркутов и Ёсида. О твоей роли они знают, так что прислушивайся к их советам.

– Хорошо, – чуть кивнул он. – Только я не понял. Беркутов ладно, а зачем нам ваш мастер на все руки?

– Не тупи, Казуки, – хмыкнул я. – Регистрировать отряд вы сами будете? А оплачивать пошлины? Взаимодействовать с разведкой и канцелярией? А деньги из нашего прижимистого финансиста кто выбивать станет? Там хватает мелочей, которыми пусть лучше профи займется. Да и ему лишний опыт участия в производственном аду пригодится.

– Так он же вроде постоянно… – начал было Казуки.

– Ему Нэмото постоянно помогает, – отмахнулся я. – Ладно, о главном я тебе сообщил, остальное расскажут Ёсида с Беркутовым. Они здесь через два дня будут, так что готовься.

Библиотеку в токусимском поместье Аматэру по праву можно считать родовой. Да, там не было самых ценных книг рода, но разных редкостей более чем хватало. Когда на пороге появился слуга, я как раз читал «Тайны пенного берега», книгу, в которой рассказывалась история войны филиппинских ёкаев около двух тысяч лет назад. Я потом еще у самих ёкаев поспрашиваю, кто там из их братии на Филиппинах живёт, но хоть что-то в этом вопросе я понимать должен.

– Господин, – протянул мне трубку телефона слуга, а на мой вопросительный взгляд ответил: – Глава Рода О.

Кивнув, взял в руку телефон. Обычный домашний радиотелефон.

– Але… – начал было говорить, но потом глянул на кнопки телефона и нажал ту, что блокирует звук. – Слушаю, О-сан.

– День добрый, Синдзи-кун, – услышал голос Тоюоки. – Извини, что беспокою.

– Ничего страшного, О-сан, я не очень занят, – ответил благожелательно.

Я и так стараюсь ко всем уважительно обращаться, а тут и вовсе один из немногих Виртуозов Японии. Еще и глава Совета национальной безопасности.

– Рад, что не сильно отвлек, – произнес Тоюоки. – Тут такое дело, Синдзи-кун… Я слышал, что ты сумел Виртуоза победить, это так?

Ну блин, еще один. Хотя… что-то он припозднился с вопросом. Сейчас поди вся страна уже о моей силе знает.

– Есть такое, – подтвердил я. – Но противник из слабейших Виртуозов. Сила была, а вот опыт боев отсутствовал.

– Это не важно, – произнес он довольным тоном. – Ни один Мастер не сможет победить даже такого Виртуоза. В общем, у меня к тебе предложение. Уж прости, что так неожиданно и прямо, но не хотел бы ты подтвердить… свой уровень сил, скажем так. Официально, – добавил он.

– Я как-то не думал об этом, – соврал я, поморщившись. – И… каким, собственно, образом я должен буду это сделать?

– Спарринг, – ответил он коротко. – Ну и толпа свидетелей.

Простейший, но от этого не менее действенный способ.

– С вами, я полагаю? – спросил я.

– И хотелось бы, но нет, – ответил он. – Разве что ты пойдешь навстречу старику и выделишь мне время отдельно. А сейчас твоим партнером желает быть Этсуми-сан.

Жена императора?

– Сразу нет, – ответил я. – Мне крайне неудобно сражаться с женщиной. Особенно с женщиной в возрасте. Лучше я без признания обойдусь.

– Что ж, ожидаемо, – усмехнулся он в трубку. – Я, собственно, ей то же самое говорил. Тогда можно поговорить с Ювой-саном.

А это уже троюродный брат императора. Тоже Виртуоз, причем он урожденный член императорского рода, и, видимо, чтобы добиться своего ранга, в отличие от остального рода, использует лишь одну стихию.

– Не хочу, – ответил я.

– Как-то категорично, Синдзи-кун.

– Не хочу, и все, – произнес я, даже плечом на автомате дернул.

– Понятно, – слегка протянул Тоюоки. – Видимо, слух о ваших напряженных отношениях с императорским родом тоже не слух.

– Можно и так сказать, – ответил я. – Хотя у меня с императором скорее спор, но и с остальными членами его рода я лишний раз связываться не хочу.

– Твое дело. Лично для меня все очень даже удачно складывается, – произнес он. – Против моей кандидатуры ты же ничего не имеешь?

Как-то он слишком напорист. Точнее… Не могу понять, ему-то это зачем? Просто спарринг я с ним и так устроить могу.

– Скажите, О-сан, а вам-то это зачем? – спросил я. – Не сам спарринг, а подтверждение моей силы.

– Просто это выгодно для страны, – ответил он. – Или ты считаешь, только император о таком думает?

– Да нет, – произнес я медленно. – Уверен, что это не так. Просто лично я с подобным не сталкивался.

Вот на такое он сразу ответить не смог. Ну или еще по какой-то причине молчал аж шесть секунд.

– Это из-за того, – нарушил он молчание. – Что среди твоих хороших знакомых нет госслужащих. Плюс мирное время. Поверь, японская аристократия в подавляющем большинстве радеет о своей стране. Даже кланы Хоккайдо, кто бы что о них ни говорил, не предадут свое собственное государство.

– Я вам верю, О-сан, – произнес я. – Но, как вы сами и сказали – сейчас мирное время. Уверен, во время войны они покажут свои лучшие качества, а сейчас все заботятся лишь о себе.

– Ты не прав, – произнес О-сан таким тоном, словно губы поджал от недовольства. – Ну да не будем об этом. Со временем ты и сам все поймешь.

– Очень даже может быть, – ответил я. – Как минимум один аристократ пытается втянуть меня в спарринг с Виртуозом ради страны.

И опять он замолчал.

– Не только, – услышал я его ворчливый голос. – Империя на первом месте, но и внутриполитические интриги тоже присутствуют. Я уж не буду тебе все расклады озвучивать, скучно это, но да – я тоже получу выгоду.

Ему явно неудобно признавать, что я был не то чтобы прав, скорее – близок к истине, тем не менее старик признался. Плюсик в моих глазах он заработал.

– Если я получу признание, или если вы организуете это признание? – спросил я.

– Второе, – ответил он.

– Что ж… – помолчал я две секунды. – Давайте так – я обдумаю ваше предложение и перезвоню. В этом деле присутствуют нюансы, которые я обязан учесть. Надеюсь, время у вас есть?

– Не волнуйся на этот счет, – ответил он. – Времени полно. Но ты все-таки не затягивай обдумывание на годы – я уже не молод, могу и не дожить до спарринга.

– Все вы, старики, так говорите, а в итоге фиг от вас избавишься, – попытался я передать голосом улыбку.

Типа шучу, не подумай чего лишнего.

– Похоже, пора искать новую успокаивающую мантру для молодняка, – усмехнулся он.

– Нас не проведешь, – ответил я.

– Это мы еще посмотрим.

– Трям! – резко затормозила передо мной Мизуки. – Синдзи, дай денег!

– Деньги? – из ближайшего дверного проема появилась мордашка Рейки. – Я тоже хочу денег!

Подловили меня в коридоре по пути в тренажерный зал, причем Мизуки стояла с одной стороны, а выскочившая из игровой комнаты Рейка с другой. То есть отступать было некуда. А еще я был в некоторой растерянности и не знал, что на это ответить.

– Девчат, у вас же есть свои счета и там полно денег, – произнес я, приподняв брови.

– Так то личные деньги, – произнесла Рейка. – А то твои. Твои приятнее тратить.

– Железобетонная логика, – пробормотал я. – А если серьезно?

– Ну, братик, ну да-а-ай! – начала трясти меня за подол футболки Рейка.

– А у меня деньги на счету того… тю-тю, – вздохнула Мизуки.

– Ну бра-а-а… подожди… – удивилась Рейка. – Как это тю-тю? Ты ж богачка!

– Была богачка, – вздохнула Мизуки. – А сейчас я очень бедная, рыжая, несомненно, милая, но нищенка.

Так, стоп…

– Ты что, все деньги на артефакты спустила? – спросил я, задрав одну бровь.

– Ну… как бы… – замялась она.

– Взрослые такие транжиры, – покачала головой Рейка.

– Эй! – возмутилась Мизуки. – А кто уговорил меня купить ей красивый браслет?!

– Не знаю, а кто? – изобразила любопытство Рейка, убирая за спину руку, по-видимому, с тем самым браслетом.

– Я ее боюсь, Синдзи, – произнесла Мизуки громким шепотом.

Хорошо тут Норико нет. Сама по себе моя первая жена обычная девчонка, но как только она кооперируется с Мизуки, превращается в ту еще занозу в заднице. Фактически, вторую Мизуки.

– Так… – вздохнул я, сканируя пространство. А-то мало ли, вдруг и Норико где-то рядом. – Рейка, если хочешь получить денег сверх нормы, ты знаешь, что для этого нужно сделать.

– Не хочу учиться, – буркнула она, насупившись.

– А придется, – улыбнулся я.

– Знаю, знаю, – проворчала она. – Жадные вы, взрослые.

На этой ноте Рейка развернулась и потопала обратно в игровую комнату. В которой она, к слову, не только играет, но и учится. Благо для этого ей нужен только компьютер. И, кстати, моя сестренка на удивление тот еще скупердяй. Денег у нее на счету более чем до фига, так как ежемесячные карманные деньги она копит, а не тратит. Плюс дополнительный заработок за учебу. А если ей хочется что-то купить – справедливости ради, это случается нечасто – то она включает маленькую, милую попрошайку. Страшная женщина растет, тут я с Мизуки согласен.

Переведя взгляд со спины сестры на Мизуки, я вновь вздохнул.

– Ну и как так получилось, что ты без денег осталась? – спросил я.

– Просто там столько магических относительно бахирных артефактов за смешные деньги, что я не смогла удержаться, – понурилась Мизуки.

– И сколько это будет продолжаться? – хмыкнул я. – У меня так денег не хватит на твои хотелки.

– Да ерунда, – отмахнулась Мизуки. – Я почти все, что хотела, скупила. Осталась диадема, скрывающая мысли… ну и так, по мелочи. Я бы не стала к тебе подходить, просто диадема редкий товар, ее могут купить в любой момент.

– А ты в курсе, – начал я осторожно. – Что в мире не осталось тех, кто может читать мысли?

Этот вопрос был одним из первых, который я уточнил у Хирано.

– Но… – удивилась Мизуки. – Ах ты ж подлая старая лиса!

Похоже, цукумогами ее тупо развела.

– Страшно подумать, сколько еще всякой лабуды ты накупила, – покачал я головой.

– Р-р-р… – зарычала рыжая.

Правда, получилось у нее это скорее мило, чем страшно.

– В общем, денег не дам, – произнес я. – Во всяком случае, на эту диадему. И мой тебе совет – ходи по магазинам с Асами.

– Тогда придется и Норико с собой брать, – произнесла Мизуки все еще раздраженно.

– И в чем проблема? – не понял я.

– В том, что эта инку… в смысле, эта брюнетка порой слишком ленивая, – ответила Мизуки.

– И что? – не понял я. – Асами-то тут при чем?

– Так ведь… – начала она, но замерла, не договорив. – И правда, при чем? Туплю.

– Ну раз с этим разобрались, я пойду? – спросил у нее.

– А? Ага… – произнесла она грустно.

Покачав головой, сказал:

– Подкину я тебе денег, не хнычь. Но ты все же поумерь траты.

– Яху! – воспряла Мизуки, напрыгивая на меня. – Не волнуйся, муженек, я умею работать с деньгами, просто ситуация выдалась уникальная. Такого больше не повторится.

– Надеюсь на это, – произнес я, положив руку на ее нижние девяносто.

– Ты что-то от меня хочешь? – промурлыкала она мне на ухо.

– Хочу, – ответил я. – Но ежедневная тренировка важнее.

Слегка отстранившись, Мизуки глянула на меня странным взглядом.

– Ладно, на этот раз обижаться не буду, – произнесла она, качнув головой.

– Ну и странные же вы создания, женщины, – вздохнул я.

– Синдзи? – зашла в кабинет Атарашики. Глянув на нее, я чуть приподнял брови.

– Проходи, не стой на пороге. Что-то случилось? – спросил я.

Судя по ее слегка неуверенному поведению, меня сейчас попросят о чем-то не очень удобном.

– Не то чтобы, – произнесла она, заходя в кабинет. – Хочу тебя попросить кое о чем.

– Присаживайся, – кивнул я на кресло в углу кабинета. – Рассказывай.

– Не стоит, я быстро, – покачала она головой. – Ты скоро едешь в Токио. Не мог бы заодно посетить один из моих театров?

– Просто посетить или посмотреть номер? – уточнил я.

– Второе, – ответила она.

– Блин… – постучал я пальцем по столу. – Это же минимум четыре часа моей жизни.

– Пожалуйста, – попросила она. – Там выступает перспективный актер, и мне надо его пропиарить.

– И когда? – сдался я.

Все-таки просит она не часто.

– Послезавтра, в четыре дня, – ответила Атарашики.

То есть я фактически с самолета должен поехать в театр. Не очень перспективка.

– Ладно, сделаю, – вздохнул я, и тут меня осенило. – Слушай… А сообщи-ка моим любимым женушкам, что они поедут со мной.

– Зачем? – не поняла она. – Не слишком опасно?

– В общем-то нет, – пожал я плечами. – Немного рискованно, но именно что немного. В конце концов, вы в целом сейчас живете в Токусиме, потому что наш дом в Токио ремонтируется. И улучшается, – немного помолчав, добавил: – Фактически заново строится, если учитывать весь квартал. В общем, как только там все будет готово, мы в любом случае переедем обратно.

Как бы мне ни хотелось свести опасность для семьи к минимуму, она всегда будет присутствовать. Но при этом мы не можем позволить себе демонстрировать страх перед… неизвестно чем. Таковы реалии аристократической жизни – если уж пользуешься положением, будь готов принять и минусы. Аматэру должны держать лицо, и испуга на этом лице быть не должно. Одно дело – разумная предосторожность, а другое – спрятаться в Токусиме и носа оттуда не высовывать. Поездкой в Токио с женами я покажу всем, что мы не боимся, просто дом пока ремонтируется. А еще я использую жен как ширму для своей поездки на Хоккайдо.

– Скорей бы уж, – поджала она губы.

Не любит Атарашики токусимское поместье.

В Токио я, как и планировалось, отправился через день после того разговора с Атарашики. Само собой, вместе с женами, которые были этому рады. Даже с учетом того, что я рассказал им о своем плане, который предполагал мое отсутствие на позднем этапе поездки. Да и в целом все было слишком распланировано для таких хаотичных существ, как Норико с Мизуки. Тем не менее покрасоваться им было где и когда, так что они оказались не против.

Первым делом по приезде в Токио мы заскочили к Кояма. Именно там девчонки переоделись и прихорошились, после чего мы и отправились в театр. Само представление меня не впечатлило, но я в принципе не любитель подобного, так что это не показатель качества представления. А так как на толпу косящихся в нашу сторону людей мне тоже было, в общем-то, плевать, удовольствие от этой поездки получили только Норико с Мизуки. Вот уж кто впитывал чужие взгляды как губка, не забывая демонстрировать себя с лучшей стороны. И да, они были прекрасны в своих юкатах, думаю, мне многие в тот день завидовали не только из-за моего положения.

После театра мы вернулись к Кояма, где по плану должны были провести пару дней, в которые я собирался сидеть в квартале безвылазно, как бы демонстрируя, что у меня дел навалом. Ну или просто лень куда-то выбираться. Главная задача такого маневра – убедить окружающих, что хоть меня и не видно, я все еще в Токио. А вот мои девчонки в эти пару дней отрывались по полной, посетили пару приемов и один зоопарк… Не знаю, зачем им это. Плюс они не раз выбирались с Кагами то на разные рынки, то за продуктами, то по магазинам одежды и ювелирки.

Кстати, Норико на удивление неплохо сошлась с Кагами. Они вместе славно так троллили Мизуки, отчего та постоянно находилась в раздражении. Рыжая пыталась огрызаться, но Кагами… С этой дамой не забалуешь. Впрочем, как мне кажется, Норико зря так делает, мы ведь потом к Кагуцутивару поедем, а Мизуки подчас крайне злопамятная девочка.

Я же свою главную задачу выполнил в первый же день, сразу после ужина. Да и то только потому, что ужин следовал сразу за театром.

– Акено-сан… – начал я, когда мы встали из-за стола.

– Синдзи! – одновременно со мной воскликнула Мизуки.

– Спокуха, – поднял я руку. – У меня сейчас крайне важный разговор с Акено-саном.

– Со мной? – изобразил наивность Акено.

– С вами, – кивнул я.

– Опять в шахматы играть будете? – спросила рыжая с подозрением.

– Мизуки… – вздохнула Шина сокрушенно.

Акено перевел на меня любопытный взгляд.

– Нет, – произнес я уже серьезным тоном. – У меня действительно важный разговор к главе клана.

– Оу… – произнесла Мизуки. – Норико, айда Шо баловать!

– Айда, – кивнула Норико степенно.

Пока шли с Акено в его кабинет, болтали о доминировании женщин в повседневной жизни. В самом кабинете прямым ходом направились в уголок с диваном и креслом.

– Может, все-таки отдадите мне его? – упал я на диван.

– Иди на фиг, Синдзи, – уселся Акено в кресло. – Он мой, и этого не изменить. Радуйся, что я позволяю тебе им пользоваться.

– Ну и ладно, – не очень-то и надеялся, что он отдаст мне диван, но попробовать стоило. – Давайте о серьезном.

– Внимаю, – кивнул Акено.

– Кхм… Тут такое дело, Акено-сан… В общем, я собираюсь захватить Филиппины.

Открыв рот для ответа, Акено замер, так ничего и не сказав.

– Так, – закрыл он рот. – Интересно. Не буду тебе говорить про опасность данной авантюры, уверен, ты и так все понимаешь. К тому же, я ведь многого не знаю, так?

– Вообще ничего не знаете, – кивнул я. – План у меня есть, и он неплох… насколько это возможно в подобном деле.

– А от нас тебе помощь нужна? И в каком виде? – спросил он, хмыкнув.

– На самом деле – нет, не нужна, – улыбнулся я.

Удивление на лице Акено было приятно наблюдать. Людей вообще приятно сбивать с толку.

– И чего ты тогда хочешь? – спросил он удивленно.

– Ничего, – пожал я плечами. – Но и проигнорировать я вас не мог. Даже если забыть, кто моя вторая жена, остаются наши близкие отношения. Я просто обязан предложить вам поучаствовать. Кагуцутивару я сделаю похожее предложение, но там – чисто из-за Норико.

– Напасть на Филиппины… – произнес он медленно, не сводя с меня взгляда. – На целую страну… Которую поддерживают Штаты. Рассказывай. Не верю, что ты настолько безумен.

Ну я и рассказал. С чего все началось, ради чего я все затеял, чего хочу добиться, каким способом, кого хочу привлечь, почему их. Правда, кое о чем умолчал. Например, о пульте от спутников, Древнем, ёкаях и тому подобном.

– По тонкому льду ходишь, Син, – покачал он головой, когда я закончил говорить. – Но интересно. Правда, от императора я такого не ожидал. Есть мысли, чего он хочет добиться? Сомневаюсь я, что это жадность.

– Я… – начал я, запнувшись. Да и ладно, Акено же. Ему можно и по факту сказать. – Я вам больше скажу, я точно знаю, чего он хочет, но это уже из разряда родовых секретов, причем не только Аматэру. Как-то так, – пожал плечами. – Прям всего-всего рассказать не могу.

– Не парься, я понимаю, – отмахнулся он. – Возвращаясь к твоему предложению. Я правильно понял, что помощь Кояма тебе не нужна?

– Вы как-то так вопрос поставили… – не понял я, что на это сказать. – У меня не настолько все хорошо, чтобы мое предложение было всего лишь услугой близкому человеку. Если вы согласитесь участвовать, я буду рад. Но в целом план учитывает ваш отказ. И да, я не буду считать это предательством или чем-то подобным. Вы глава клана, Акено-сан, на ваших плечах огромная ответственность. Вы не можете просто так взять и втянуть клан в войну. Особенно учитывая, что призом будет лишь родовая земля, которой у вас с недавнего времени полно.

– Не только, – произнес он, глядя в потолок. – Ты порой слишком рационален и не учитываешь некоторые нюансы.

– Это какие, например? – нахмурился я.

– Репутацию, – посмотрел он на меня.

– Репутацию я всегда учитываю, – не согласился с ним.

И опять он лишь рот для ответа открыл, но ничего с ходу не сказал.

– Ты… – попытался он подобрать слова. – Демоны, не знаю, как выразиться. Ты, Синдзи, учитываешь лишь явные плюсы и минусы, в том числе и репутационные. И если бы ты не был Аматэру, у тебя были бы проблемы. Ну да ладно, сейчас о Кояма. Ты вот упоминал родовые земли в Малайзии, но ты подумал, сколько сил мы потратили на их приобретение?

– Я сейчас могу ошибаться, – начал осторожно. – Но, по-моему, вы почти ничего не потратили.

– Именно, – произнес Акено с усмешкой. – Клан Кояма ввязался в войну, в который мы ничего не показали. Толком, – добавил он. – Я тебя уверяю, многие в Японии считают, что нашему альянсу там тупо повезло. Большая часть наших потерь – из-за англичан, в противостояние с которыми мы могли и не ввязываться. При этом, заметь, мы толком и не победили. Потери есть, победы нет. Я имею ввиду стопроцентной, явной победы.

– А учитывая репутацию сильнейшего клана, да еще и международного, желающих нажиться за ваш счет полно, – произнес я, кивая.

– Нашим конкурентам просто намекни, что Кояма уже не те, и они сразу в стойку встанут, – вздохнул Акено. – До войны, понятное дело, не дойдет, но покусывать начнут. Да и война… – поморщился он. – Сначала кусать станут самые смелые и сильные, потом рыбешка поменьше, а там и до стаи пираний недалеко. А стоит нам только реально ослабеть – и все. Так что клану Кояма нужна победоносная война, но, сам понимаешь, найти нечто подобное, или даже самому организовать, непросто. Из того, что ты мне сейчас рассказал, складывается впечатление, что у нас есть шансы, и очень неплохие. Не без риска, конечно, но терпимо. Даже если проиграем, там такие люди с нами заодно будут, что общество не посмеет говорить о слабости.

– Если мы проиграем, вы понесете потери, – покачал я головой. – Одно дело просевшая репутация, а другое – реальное ослабление.

– Так я и говорю – не без риска, – хмыкнул Акено. – В общем, клан Кояма в деле.

Кагуцутивару приняли нас не менее радушно, чем Кояма. Чуть более официально, но это и понятно – с Кояма у меня и отношения более домашние. Точнее, просто домашние. С семьей Норико нечто подобное только предстоит построить. Ну и да, как я и думал, зря Норико издевалась над Мизуки. Великая Рыжая не зря зовется Великой, она буквально в мгновение ока сошлась с матерями Норико и начала буквально терроризировать мою первую жену. Матерям-то что, просто еще один повод пошутить над дочкой, а вот для рыжей – это сладкая месть. Хорошо хоть меня в их противостояние не втягивали. Я бы влез, но жены не переступали черту ни у Кояма, ни у Кагуцутивару. Было видно, что все не всерьез. Для близких людей видно. Не возьмусь говорить за матерей Норико, но Кагами и сама пресекла бы реальную вражду.

Что важнее – это разговор с главой рода Кагуцутивару, который прошел несколько сложнее, чем с Акено. Помимо того, что у меня с Кагуцутивару не те отношения, так я еще и общался с главой и старейшиной одновременно.

– Теперь понятно, зачем ты просил распустить те слухи, – произнес задумчиво Баку.

Мы втроем сидели в одной из комнат их поместья. Сама комната была отделана в японском стиле, причем довольно строгом. Явно не место для игр детей. Сидели мы на коленях вокруг небольшого круглого столика. Слева от меня старейшина Фумики, справа глава рода Баку.

– Вообще-то это не слухи, – решил вставить я. – А вполне себе реальные факты.

– Не суть, – вздохнул Баку. – Всего лишь терминология.

Не фигово он передернул. Я всего лишь осторожно попросил рассказать правду о том, как император опрокинул меня с просьбой помочь убрать с Филиппин русских. А по его словам выходит, что я пытался втюхать аристократическому обществу Японии какую-то непроверенную информацию. Может, даже туфту.

– На самом деле это важное уточнение, Баку, – вступился за меня Фумики.

Добрый и злой полицейский? Или я слишком заморочился? Если первое, то я к ним вообще ни с чем больше обращаться не буду.

– Как скажешь, – пожал плечами Баку. – Меня сейчас иное волнует. Вот скажи, Синдзи-кун, ты принял во внимание, что мы имперский род?

– Конечно, – ответил я, начиная искать подвох. – А что не так? Главное, вы не вассалы императора. Напав в составе альянса на другую страну, вы принимаете всю ответственность на себя. Нюансов, как с Малайзией, тут нет.

– Дело в другом, – покачал головой Баку. – Судя по всему, император не будет рад, если ты выиграешь. Но если кланы сами по себе, ты – Аматэру, то нас от его гнева вряд ли что-то защитит.

Оу. И правда, не подумал.

– Хм, пожалуй, соглашусь, – вставил Фумики. – Выиграешь ли ты или проиграешь, Кагуцутивару останутся в проигрыше. Но, – взял он небольшую паузу и, переведя взгляд на Баку, продолжил: – Надо учитывать, что при выигрыше альянса наша награда… впечатляет меня больше гнева императора.

– И все же, – поджал губы Баку. – Не стоит слишком жадничать. Я не отказываюсь тебе помочь, Синдзи-кун, но тут слишком много нюансов, которые стоит обдумать.

Так, а вот это надо пресекать.

– Кагуцутивару-сан, – произнес я, улыбнувшись и покачав головой. – Не напрягайтесь вы так. Ну нет и нет, что такого? Я ведь не помощи прошу, а предложение делаю. У меня нет и не может быть к вам каких-либо претензий.

– И все же мне неудобно отказывать тебе, – ответил Баку. – Мы родня, а родня должна помогать друг другу. Просто дай нам все обдумать.

И все равно у меня такое чувство, будто они меня в долги пытаются вогнать. Что ж, раз так…

– В таком случае давайте оставим этот вопрос, – улыбнулся я. – Серьезно, не хочу вас напрягать. Особенно из-за такого пустякового дела.

– Пустякового? – приподнял бровь Баку. – Не думаю.

– Бросьте, – отмахнулся я. – Аматэру найдут, кого привлечь в альянс. Ваше участие – просто приятный бонус. Но вы правильно заметили – кое-чего я не продумал, так что давайте забудем. Вы мне и так во многом помогли.

– И тем не менее, если позволишь, мы все-таки обдумаем твое предложение, – произнес Фумики.

Ого, уже предложение? Не просьбу? Ну пусть думают, дам им еще один шанс.

– Как скажете, – кивнул я. – Я не против, если вы присоединитесь к альянсу.

– Через неделю мы дадим ответ, – произнес Баку. – У нас ведь есть это время?

– Конечно, – кивнул я. – Мне еще надо с другими предполагаемыми участниками поговорить. Можете даже подождать их ответа.

Типа чтобы решение было для Кагуцутивару максимально безопасным.

– Мы… Не стоит, Синдзи-кун. Нам хватит и недели, – ответил Баку.

Проводив взглядом вышедшего из комнаты парня, два старика переглянулись.

– По краю прошли, – заметил Фумики. – Зря ты на него решил долгом давить.

– Не мог не попытаться, – пожал плечами Баку. – Но да, ты прав, надо было чуть раньше тормознуть. Однако в гнев императора он, похоже, поверил.

– Тоже зря, как по мне, – нахмурился Фумики. – Он ведь со временем поймет, что все не так страшно для нас. И как мы будем выглядеть?

– Как два старых интригана, – пожал плечами Баку. – К тому же доля правды в моих словах была.

– Да ну? – хмыкнул Фумики. – С каких пор родню наказывают за то, что она помогает друг другу? Ну… Если это не война с императорским родом.

– Теоретически ты прав, но нельзя не учитывать человеческий фактор, – посмотрел на него Баку. – Да, Кагуцутивару будет недоволен лишь император в отрыве от своего рода, но нам-то от этого не сильно легче.

Фумики задумался.

– Нет, – покачал он головой. – Все же я склоняюсь к тому, что на нас не обратят внимания. В альянсе будет слишком много родов. Кагуцутивару окажутся одними из многих. Да и весь негатив пойдет в сторону парня.

– То есть ты склонен согласиться с его предложением? – уточнил Баку.

– Предварительно – да, – кивнул Фумики. – Но сам понимаешь, сначала надо бы навести справки. По Филиппинам в целом, по их аристократии, по военной силе, по американцам в том регионе, по отношениям между американцами и филиппинцами. И так далее и тому подобное. Давать ответ с бухты барахты я не намерен, тем не менее… Баку, куш, который мы можем выиграть, стоит многого. Мы, кстати, мимо него чуть не пролетели.

– Да, да, я же согласился, что перегнул палку, – помахал тот ладонью.

– Ну а сам-то что думаешь? – спросил Фумики.

Немного помолчав, о чем-то раздумывая, Баку произнес:

– Ты понимаешь, что, если мы согласимся, тебе придется ехать на войну?

– Понимаю, – пожал плечами Фумики. – И даже не против.

– Если с тобой там что-то случится, род многое потеряет.

– Баку… – устало вздохнул Фумики. – Виртуозы существуют не только для того, чтобы пугать. Если не использовать мою силу, то зачем она вообще нужна? И скажи уже, к чему ты сам склоняешься?

Мало кто знал, но серьезный и степенный Фумики – довольно любопытный человек, чем самые близкие ему люди порой и пользовались. Либо, что происходило гораздо чаще, банально издевались над ним.

– Что ж, твою позицию я понял, – вздохнул Баку. – Но сначала давай все же соберем информацию.

– Но мнение какое-то у тебя есть? – не отставал Фумики.

– Сначала данные, потом решение.

– Баку, несносный ты мальчишка, просто ответь на вопрос! – возмутился Фумики.

– Пойду раздам указания, – поднялся тот на ноги.

– Баку!