Глава 18

– Бессовестная! Неужели не стыдно показываться честным людям на глаза?! Задурила моей племяннице голову и к себе заманила! – кричал мужчина на всю улицу. Даже прохожие начали останавливаться и невольно на нас поглядывать.

– За что мне должно быть стыдно? Девушке было у вас плохо, вот она и отправилась работать ко мне, – совершенно спокойно ответила я. – Вы хоть все ей отдали?

– Все, и обратно не пущу. А искать новое место работы ей придется. Ничего у вас с гостиницей не выйдет! – не унимался мужчина.

– Ну если ваше заведение с грязным постельным бельём и крохотными комнатками держится на плаву, я со своим справлюсь, – заметила я безо всяких эмоций.

Этот разговор меня ни капли не интересовал, более того, он ничего и не менял. Я отлично понимала, что ничего ему не докажу, только время потрачу. А у меня и так огромное количество дел.

– Да вы!.. – продолжил дядя Аньи, пытаясь придумать, что бы мне еще такого сказать.

Мои же мысли были сейчас только об одной вещи. Дико хотелось, чтобы мужчина замолчал и отстал от меня. Интересно, если с зомби получилось, может быть, и в этом случае сработает? Увы, инструкции к моему дару не прилагается. Но если сработает, то я окажусь самым счастливым человеком на свете. И почему же я раньше об этом не подумала? Ох, не зря я считала, что и во встречах с неприятными людьми есть нечто хорошее. Как минимум опыт. Не встреть я этого человека, подобная мысль попросту не пришла бы мне в голову.

Как следует сосредоточилась на мысленном приказе.

– Да вы… – продолжил мужчина, – вы тут все портите! Хозяйка прачечной у вас только пару ночей провела, так на супруга, честного человека, заявила и в попытке убийства обвинила.

Жаль, не сработало, я даже шепотом повторила приказ замолчать. Но все равно никакого эффекта. Похоже, на людей мой дар не действовал. Это было бы слишком замечательно, что ж, порадуюсь тому, что есть, и завершу разговор более привычным способом.

– Я так понимаю, по поводу условий в вашем трактире сказать нечего, – подытожила я.

От дальнейшей беседы меня спас хозяин оконной лавки, которому я срочно понадобилась для деловых переговоров. Завидев мужчину, дядя Аньи сразу стушевался и поспешил по своим делам.

Предприниматель, то и дело поглаживая свои шикарные усы, расхваливал наши обеды. Похвастался, что сотрудники безумно благодарны, что хозяин о них так печется. Как бы между прочим поинтересовался:

– Госпожа ведьма, вы бы мне могли продать мыло? Мне вскоре нужно сделать подарок важному человеку.

– Господин Густаф, на данный момент я его не продаю, но если вы направите ко мне семь клиентов, неважно, заказать обед или переночевать, то я подарю вам один из самых красивых брусков.

Мыло я решила использовать для продвижения. А упор на обеды – для заработка. В конце концов, расходов много, да впереди еще уплата налогов.

– Что ж, – задумчиво протянул он. – Хитро, госпожа ведьма. Постараюсь справиться с этим как можно скорее. Думаю, проблем не будет.

На этом с ним распрощались, и я наконец направилась домой. Отдыхать было некогда. Надо бы проверить действие ведьмовской руны и выяснить, не испортилась ли шаурма. Достала ее из коробки. Неприятного запаха не было, как и каких-то внешних проявлений, даже на ощупь она была такой же, какой я ее приготовила. Никогда не думала, что буду тестировать, работает ли ведьминская руна. Если честно, я много чего не могла предположить. Зато мою жизнь в этом мире нельзя назвать скучной.

Съела ровно половину и приготовилась ждать. На всякий случай даже лекарства приобрела, все-таки домашнюю аптечку иметь нужно, мало ли что случится. Вопреки моим опасениям, ничего, кроме усталости, я так и не почувствовала. Технология работала. Спасибо моей предшественнице. Теперь мы даже сможем разработать меню и предоставить нашим клиентам выбор блюд. Оставалось только наделать большое количество контейнеров.

Мы с Нэн сели за изготовление символа. Анье я сказала, что это просто часть нашего дизайна. Может, попозже девушка и узнает правду, сейчас я не стала ее тревожить.

Да и девушке было не до расспросов, она отправилась в одну из самых просторных комнат и стала замерять и кроить ткань, поэтому мы с Нэн были одни. У девочки, как я и предполагала, рисовать получалось гораздо лучше, чем у меня. Со стороны казалось, что это даже очень легко, но по опыту я знала, что это не так.

Нэн успела изобразить символ на более чем тридцати коробках, тогда как я едва закончила первый десяток.

– Люблю рисовать, – с улыбкой сказала она. – Хотя мне давали это делать нечасто.

– Нам бы еще что-то на вывеске придумать, буду рада, если поможешь, – предложила я, закончив возиться с последней коробкой.

– Момент, – улыбнулась девочка и принесла с собой краски. Макнула в черный цвет и стала выводить безумно красивые вензеля.

Я даже застыла от изумления. Нет, я знала, что живопись даётся ей легко. Но никак не ожидала, что рисунок девочки начнет переливаться и отдавать золотым цветом. То же самое произошло с остальными рисунками, которые Нэн нанесла на коробки.

Я никогда не видела такой красоты.

То, что вначале переливалось золотом, а затем всеми цветами радуги, казалось узором, сотканным из тысяч различных драгоценных камней. Я завороженно смотрела на это чудо, и единственное, что меня отвлекло, это когда Нэн неожиданно почти беззвучно выругалась, цвета на рисунке сразу исчезли. Сама она испуганно посмотрела на меня. А затем рванула из кухни. Бегать девочка умела очень быстро, только пятки сверкнули.

Я помчалась за ней следом, окликнула. Единственным ответом мне стала закрытая дверь перед самым носом. Хорошо хоть моей спальни, а не той, что ведет на улицу.

– Нэн, что случилось? – спросила я, постучавшись.

Даже несмотря на закрытую дверь, я слышала, как девочка тяжело дышит. Да что ж такое?

– Ты видела, что случилось, – сердито ответила Нэн. Ее голос дрожал. Казалось, она вот-вот расплачется.

Малышка почему-то была напугана подобным, хотя я и не видела для этого причин. Но это не значило, что их нет для Нэн.

– Это было очень красиво. Но я так и не поняла, чем ты напугана, – тихо произнесла я максимально спокойным голосом. Дар к магии, на мой взгляд, это нечто хорошее.

– Я ведьма, – тихо ответила Нэн. – А быть ведьмой плохо. У меня дома их ненавидели.

– Как ты поняла, Нэн, я тоже ведьма, но ведь это не плохо!– произнесла я, и малышка открыла дверь.

– Ты ведь так спаслась от зомби? – поинтересовалась Нэн.

– Да, именно так. Правда, мне повезло, – сказала я, улыбаясь.

– А еще ты зачем-то выходишь по ночам, а наутро у нас расчищена площадка.

Я смотрю, у меня весьма сообразительный ребенок. Я-то думала, что успешно скрываю это от домашних. Может быть, Анья тоже догадалась, но предпочла не озвучивать?

– Да. Правда, я недавно узнала, что я ведьма. И мне приходится учиться, экспериментировать. Если хочешь, будем делать это вместе, – сказала я, присев на кровать.

– Даже не знаю. Я сама не совсем понимаю, что у меня за дар, – задумчиво протянул ребенок. – Но управлять зомби, наверное, безумно полезное умение.

– Да, – кивнула я. – Только никому не говори. Но поскольку ты теперь знаешь мою самую страшную тайну, – я заговорщицки понизила голос. – Было бы честно, если бы ты рассказала свою. Ты убежала из-за своих способностей?

– Нет. Хотя отчим ненавидит ведьм и постоянно говорит, что пусть боги не позволят, чтобы я оказалась одной из них.

Все-таки отчим. Нэн говорила, что ее родители погибли, значит, перед смертью мать могла успеть выйти замуж.

– Я убиралась в кабинете отчима и услышала, что он идет туда. Отчим не любит, когда я попадаюсь ему на глаза, поэтому я спряталась в камине. Он разговаривал с женщиной, говорил, что собирается жениться на ней, что нужно избавиться от меня и тогда титул и имение будут у него в кармане, – произнесла девочка, уставившись в пол.

У меня не было слов. Буквально не было, я даже не знала, что на это сказать. По работе мне приходилось успокаивать детей, но чаще всего поводом были не купленная игрушка либо беспокойство, что родители любят другого ребенка больше.

– Нэн, как его зовут?

– Я не скажу, Марика, – ответила девочка таким тоном, что я поняла: она слишком боится, чтобы произносить его имя.

У меня же в голове была одна мысль. Найду, убью.

– Нэн, ты в безопасности. Я обещаю, что ничего страшного с тобой не случится. Он тебя не найдет.

Но девочку все еще трясло, и я понимала ее опасения. Что ж, мы обе можем с ней бояться, но нужно что-то делать.

– Нэн у тебя очень красивые волосы, но приметные, и запоминающиеся, как насчет того, чтобы их покрасить?

Девочка без всяких споров кивнула.

– Да с ними надо бы что-то сделать.

– У меня есть краска, могу покрасить сегодня.

Нэн согласилась, только надо поспешить, а то ребенок уже сонно зевает. А с мокрыми волосами спать нельзя, иначе на следующий день будет воронье гнездо.

Нанесла краску, теперь нужно было выждать определенный промежуток времени и лишь затем смывать.

Да и нам бы не помешало проверить, действуют ли руны хранения, которые нарисовала Нэн. Девочка положила в одну из коробок с символом котлету, затем взяла одну без рисунков и положила туда вторую котлету, чтобы убедиться наверняка.

– Так будет виднее, портится ли еда.

Жаль, я не догадалась до этого способа, не пришлось бы рисковать. Нэн для своего возраста была весьма умна.

Со своими коробками я предпочла поступить так же, чтобы еще раз перепроверить. Все-таки не хотелось, чтобы кто-то пострадал.

Вскоре вернулась к нам Анья, кажется, она ничего не слышала из нашего с Нэн разговора. Она уже успела заменить комплект на кровати Нэн, и это смотрелось стильно и дорого. Девушка повесила новые шторы, и комната буквально преобразилась. Стала выглядеть гораздо уютнее, еще бы мебель немного обновить и постелить хороший ковер, и будет совсем уж прекрасно.

Кроме этого, Анья сделала тканевую куклу для Нэн, довольно простую но, тем не менее, весьма красивую. Личико было нарисовано, волосы – сделаны из пряжи, на голове шляпка.

Девочка безумно обрадовалась подарку. Так, будто это было что-то невероятное, хотя кукла была довольна простой, даже Анья смутилась такой реакции. Я же решила, что, как только дела пойдут лучше, обязательно свожу Нэн в магазин игрушек. Да и Анье бы потом не мешало подарок сделать. Девушка старалась и трудилась гораздо больше, чем я просила.

Но однозначно, мне повезло с обеими девочками.

После того, как пожелали Анье спокойной ночи, отправились с Нэн заканчивать окрашивание. Я смыла краску, принялась сушить волосы. Специально не показывала ей отражение, пока не закончила.

Девочка смотрела в зеркало, в глазах легко читалось удивление. Она знала, какими будут ее волосы, но одно дело знать, другое – увидеть самой. Затем она улыбнулась.

– Мы так даже с тобой похожи.

Я специально выбирала такой же цвет, в который были окрашены мои собственные волосы.

Нэн отправилась к себе в комнату, перед сном попросив сказку на ночь. Закончив, я залюбовалась спящей малышкой и поймала себя на мысли, что, как ни странно, мне нравится этот мир. Да, в нем существует много несправедливости, зато есть такие чудесные моменты.

Отправилась на улицу, по пути заглянула в окно. Снаружи уже ждали зомби. Чудесно: пришли, значит, приказы действуют долго, ловить и приманивать «работников» не надо. Это же просто прекрасно.

Велела им участок прополоть, да огород с палисадником разбить. Потом дорогой, ведущей к дому, займутся. А там, глядишь, и до бассейна дойдем.

Забавно, уверена, будь на моем месте мужчина, он бы уже думал, что завоевать, или решил брать с людей плату за охрану от зомби. Я же занимаюсь благоустройством и просто делаю так, чтобы нежить перестала трогать людей.

Все, теперь можно отдыхать. Я уже направилась к себе, когда услышала из спальни Нэн хныканье. Заглянула к ней.

Малышка ворочалась в кровати, я подошла к ней, коснулась рукой лба. Она буквально горела.