Глава 10

Получается, дом слушается всех?! Вряд ли, иначе Кайл, когда вошел, просто включил бы освещение. Но тот почему-то воспользовался заклинанием. Так что этот вариант можно отмести.

Возможно, дом среагировал так из-за того, что девочка тоже является ведьмой либо станет ею в будущем. Можно было спросить девочку, но я сомневалась, что она мне ответит. Нэн казалась крайне осторожной, не думаю, что она была готова делиться чем-либо подобным. Интересно, есть вообще какой-то способ это проверить? Не помешало бы выяснить: мои потенциальные женихи в курсе, что я ведьма. Хотя с учетом моего местообитания заподозрить подобное легко.

В любом случае, насчет дома стоит уточнить. А значит, надо спросить у Кайла. Дом, в конце концов, его, стало быть, он должен что-то о нем знать. Правда, он мне еще на прошлое письмо не ответил. А ведь нужно было рассказать ему о текущих делах.

Позавтракали, и я решила, что пора собираться в город за покупками. Решила предложить Нэн пойти со мной.

К моему удивлению, ребенок отказался. Ее не смогли убедить даже обещания сладостей или покупки одежды.

Как я поняла, девочка попросту боялась выходить из дому. Ну да, она же в бегах. Скорее всего, попросту боится с кем-то пересечься.

– Пока вас не будет, я могу здесь убраться, полы помыть, – предложила Нэн после всех моих уговоров. – В счет обеда.

Едва сдержала вдох. Я, похоже, к такому никогда не привыкну. Это неправильно.

– Нэн, я и так тебя покормлю.

– Просто так ничего не бывает, – заметила девочка.

Я даже не нашла, что ей сказать на это.

– Ты мне и так помогаешь, – ответила я.

Наверное, неправильно оставлять ребенка дома одного, но нужно закупиться продуктами. С другой стороны, она, похоже, к этому привыкла.

– Что бы ты хотела на обед? – спросила я.

Ребенок задумался. Я была уверена, что сейчас она попросит купить чего-то сладкого и вредного.

Но Нэн смогла меня удивить:

– Я бы суп хотела. Купите овощей и мяса, я приготовлю.

На этих словах у меня едва не упала челюсть. Слишком уж было непривычно, что маленький ребенок умеет готовить. И на данный момент, должна признать, лучше меня. Я пока еще не изучила специфику местных продуктов.

– Какие именно? – уточнила я.

Девочка спокойно перечислила кучу незнакомых мне названий. Хоть учебник для детей покупай, чтобы понимать, как хоть должны выглядеть овощи.

– Кто тебя учил готовить? – спросила я.

– Никто, я просто смотрела, – ответила девочка. Я заметила, что она сразу напряглась. Что ж, похоже, о прошлом спрашивать ее еще рано.

Переоделась, взяла с собой сумку и направилась к выходу. По пути отметила, что книжный шкаф так и не появился вновь.

У самой двери ко мне пришла идея попробовать пообщаться с домом. Может быть, он действительно живой?

«Дом, не выпускай пока Нэн никуда, если не будет угрозы», – решила попросить я.

Оставлять ребенка одного без присмотра мне крайне не хотелось. Все равно это неправильно.

. Эх, Марина, до чего ты дошла, уже с домами разговариваешь, усмехнулась я ситуации. Глупо было надеяться на подобное.

Освещение в коридоре засияло гораздо ярче.

Похоже на знак согласия. Значит, я оказалась права в своих догадках, и дом был разумен. Отлично!

Правда, как я понимаю, если хочу получить ответ, то нужно формулировать вопрос так, чтобы

на него можно было ответить «да» либо «нет».

– Ты обиделся на меня, поэтому спрятал книжный шкаф? – задала я новый вопрос.

Свет стал более тусклым. Полагаю, это «нет».

– Дом, ты послушался Нэн, потому что она ведьма? – поинтересовалась я.

Свет не изменился.

«Или ты исполняешь просьбы всех?»

Вновь никаких изменений. Что ж, похоже, ответов не будет. То ли дом говорить не хочет, то ли устал. Как я поняла, он явно не на пике своих сил

Отправилась на местный рынок. Там как раз было все, что мне нужно: лавки, магазины и

многочисленные торговые палатки. Нужно было зайти договориться насчет ремонта

окон. Пришлось выложить за это довольно приличную сумму, мой кошелек стал заметно

легче, зато у первого этажа нашего дома теперь будет вполне нормальный вид.

Потом зашла в магазин одежды. К моему удивлению, здесь не было отдельных магазинов детской одежды. Что могу сказать, выбор у них здесь крайне невелик: из готового только самая простая одежда, зачастую из грубой ткани, на завязках и с многочисленными поясами. Большая часть вещей шилась на заказ.

Взяла несколько домашних платьев для Нэн, в том числе и для сна. А также самые простые

туфельки. Если не подойдут, верну.

Хотелось бы приобрести что-то нарядное, но пока я не могла себе этого позволить. Слишком много предстояло трат.

Выяснила, что в этом мире есть артефакты для стирки и сушки, но пока на это не хватало денег.

Ничего, обойдемся без магии.

Затем заглянула в хозяйственную лавку, прикупить кое-что, что пригодится мне при открытии гостиницы, а если повезет, то и сейчас поможет подзаработать. В любом случае, лишним не будет. Собственно, а когда мыло было лишним?

Когда-то я занималась мыловарением, сейчас же намеревалась это повторить, тем более все необходимое нашлось, в том числе и красители. А вот связываться с маслами и отдушками я побоялась.

Даже забавно, муж всегда считал, что это полная ерунда и абсолютно бесполезное занятие. Сейчас же я была намерена доказать, что он ошибался.

Мне осталось купить только продукты, когда я поняла, что уже время обеда. Что ж, сделаю это позже.

А сейчас направлюсь к Анье. Думаю, лишние руки мне не помешали бы.

Заглянула в трактир, где жила совсем недавно. Мне повезло, я сразу наткнулась на девушку.

Анья разносила подносы с едой между столами. Увидев меня, она чуть не уронила поднос, но

вовремя успела взять его покрепче.

Поставив еду, она поспешила ко мне.

– Марика, ты жива?! Ты передумала жить в том доме?! Вот и правильно, – сказала девушка, усадив меня за пустой стол. – Дядя отлучился, можем хоть поговорить, – пояснила она.

– Нет, я там живу. Жива, как видишь, со мной все в порядке. Только уборки там много. Мне бы помощь не помешала, я бы хотела тебя нанять. Ты можешь хоть сегодня уйти отсюда.

Девушка просияла. Даже не подумала спросить про зарплату.

– Анья, подскажи, пожалуйста, у вас где-то есть здесь детский дом или приют? – спросила я. Мне нужно было хоть что-то выяснить о Нэн. Быть может, получится оформить опеку над девочкой. Сама не справлюсь, попрошу помочь Кайла.

– Зачем тебе, Марика? – удивленно спросила она.

– В доме я обнаружила девочку, она там пряталась, скорее всего, сбежала из приюта.

– Девочка? – уточнила Анья и побледнела. Радость исчезла с ее лица.

– Девочка, – кивнула я. – А что такое?

Реакция девушки меня напрягла.

– «А что?» – возмутилась она. – Марика, ты хоть понимаешь, что это значит? Ты уверена, что это в самом деле девочка, а не нечто иное? Дом все же ведьмовской!

Тяжко вздохнула. Наверное, я должна была догадаться, что Анью пугает буквально все, что связано с этим домом.

Интересно, рассказать ей, что я и сама ведьма?

Решила, что не стоит.

– Девочка вполне настоящая, если ты об этом. Мы с ней провели достаточно времени, чтобы я удостоверилась, что это всего лишь напуганный ребенок, – сердито возразила я.

– Извини, просто не представляю, как кто-то у нас мог отчаяться настолько, чтобы забраться в этот дом, – пожала она плечами.

– Я не знаю, что послужило этому причиной. Там неплохо, единственное, очень много уборки, – произнесла я. – Ничего опасного я не нашла. Вполне удобно.

– Что ж, если вы с девочкой там выжили, то, наверное, это не так страшно, – задумалась Анья. – А с уборкой я справлюсь.

Я видела, что ей страшно, но, похоже, «добрый дядюшка» допек ее до того состояния, что она готова была отправиться даже в дом ведьмы. Она уточнила, какие нужны вещи, и сказала, что сама подготовит себе спальню, когда заедет в дом.

Анья рассказала мне, где находится местный приют, куда я и направилась.

Здание было серым и неприметным, совсем не похожим на то, в котором, на мой взгляд, должны жить дети. Невзрачная обстановка оказалась и внутри. К моему удивлению, когда я зашла в помещение, меня не встретил охранник. Никакой защиты от посторонних не было. Даже не знаю, о чем думает местная администрация. Даже табличек на дверях не было, как и плана здания. Пришлось поплутать, чтобы наткнуться на кого-нибудь из воспитателей.

Еще минут десять ушло на то, чтобы выяснить: из сирот никто не пропадал. Тем более с такой приметной внешностью.

Получается, Нэн не из приюта, а значит, мне еще предстоит узнать ее историю.

Затем я вновь отправилась на рынок. Нужно было купить продукты. Я специально оставила этот пункт напоследок, чтобы не бродить с едой по городу. Все-таки удачно я из храма прихватила сумку, в которую можно поместить что угодно. Не представляю, как бы я все это дотащила домой. Купила разных фруктов и овощей, больше, чем Нэн указала в списке.

Не смогла пройти я и мимо книжного.

Купила много различной литературы: садоводство, животноводство, экономика, кулинария. Требовалось восполнять знания. Кроме того, мне нужны были журналы, тетради и прочие письменные принадлежности.

Я поспешила домой

И так слишком задержалась с учетом того, что дома ждал ребенок. К моей большой радости, девочка была на месте, с ней все было в порядке. Более того, вся кухня буквально сияла. Даже не верилось, что с этим мог справиться ребенок. Ей пришлось здорово повозиться с настенной плиткой и полами: теперь на них не было и следа недавних пятен. Все горизонтальные поверхности сверкали чистотой. Честно говоря, кажется, даже я за это время не управилась бы лучше.

Естественно, я не могла не похвалить Нэн. У меня даже появился повод вручить девочке одежду. Нэн была в дичайшем восторге даже от самых простых вещей. Я никогда не видела настолько благодарных детей. Жаль, что я не догадалась купить ничего из игрушек. Впрочем, пока мне стоит избегать таких трат.

Единственное, что мне не понравилось – без меня Нэн не притронулась к обеду, хотя была голодна. Пришлось провести беседу, что она имеет право перекусывать сама, когда меня нет, в этом нет ничего такого.

Перекусили вместе с девочкой и приступили к готовке. Точнее, Нэн готовила, а я ей помогала. Мне доверили нарезать овощи, сама же девочка, стоя на табурете, следила за приготовлением с довольно серьезным видом. В обычной ситуации я бы в жизни ребенка в таком возрасте не подпустила к плите, но девочка пояснила, что занималась этим неоднократно. Суп удался на славу.

А я хотя бы поняла, какие овощи похожи на нашу картошку, лук и морковку, у чего какой вкус. Значит, смогу уже сама готовить. Хотелось бы удивить девочку и приготовить что-нибудь похожее на блюда моего мира.

– Нэн, ты бы хотела у меня остаться пожить? – спросила я девочку.

– Хотела, – ответила та.

Я уже приготовилась задать ей вопрос, как услышала непонятный звук. Какая-то странная вибрация. Она доносилась из моей комнаты. Я не сразу поняла, что источником загадочного звука была почтовая шкатулка. Мое первое письмо в этом мире. Естественно, оно было от Кайла.

Я решила прихватить его со шкатулкой в столовую и там спокойно прочитать и ответить.

– Это почтовая шкатулка, – пояснила я для девочки, садясь за стол.

– Я знаю, – ответила она и отошла подальше, пояснив. – Детям не положено читать письма взрослых.

Я не стала задавать вопросов, слишком не терпелось приступить к чтению письма.

В нем Кайл интересовался, как у меня дела. Смогла ли я найти «сердце дома», чтобы решить проблему с освещением, и где оно находилось. Если нет, то эти дни не входят в нашу двухмесячную договоренность о том, что до истечения двух месяцев я должна найти первого жильца. Если есть еще необходимость, он может попробовать воздействовать на дом магией. У него она другая, не ведьминская, придется повозиться, но он сможет помочь.

Задумалась, рассказать ли Кайлу, что я ведьма. Сейчас я могла просто справиться, но уверена, маг все же поинтересуется по возвращении, где «сердце дома». Но я даже не знаю, где оно может быть. Вроде бы все уже осмотрела.

– Ну и какую комнату я пропустила?– тихо поинтересовалась я у самой себя.

К моему большому удивлению, часть пола на кухне засветилась, а именно небольшой прямоугольник.

– Спасибо, домик.

Насчет погреба или подвала я даже не подумала.