Глава 19. Как я побывала в библиотеке

Библиотека не столовая, ее по аромату не найдешь. Хотя у бумажных книг, без сомнения, есть свой особый запах, воспетый книголюбами. Увы, мой нос не способен уловить его на большом расстоянии. Так что пришлось побродить по дому в поисках заветной цели.

Я видела снаружи, что дом Хоффов большой, но не подозревала, насколько. Внутри он оказался просто огромным — коридоры, комнаты, анфилады, лестницы и переходы. Здесь легко можно затеряться.

Каждая деталь дома дышала историей. Не просто вещи, а прошлое многих поколений дан Хоффов. Не удивительно, что старый лорд с ума сходит при мысли, что все некому передать.

Самостоятельно я так и не нашла библиотеку. Меня выручила служанка, на которую я случайно наткнулась в коридоре. Она указала мне путь.

В библиотеку вели двойные деревянные двери с резьбой в виде раскидистого дерева. Я толкнула сразу обе и пересекла порог, после чего застыла с открытым ртом.

Ого! Я столько книг разом никогда в жизни не видела. Книжные полки начинались от пола и поднимались под потолок, который здесь был на высоте метров пяти, не меньше. Чтобы достать книги с верхних полок, надо подняться по винтовой лестнице на мостики разной высоты, тянущиеся по всему периметру библиотеки.

Через высокие окна и стеклянный потолок щедро проникал свет разноцветного неба Аль-хора, окрашивая корешки книг во все оттенки радуги. Я будто угодила в сокровищницу, где главная ценность — знания.

— Умоляю, пусть книги стоят по разделам, — прошептала себе под нос.

В противном случае у меня серьезные проблемы. Найти в этом многообразии что-то конкретное будет непросто.

Я двинулась вдоль полок. Мне повезло — к телу Мариллы прилагалось умение читать на ее родном языке. Хотя бы с этим трудностей нет.

Художественную литературу отмела сразу. Конечно, интересно узнать, что у них здесь принято читать, но на это нет времени. Мне нужно что-то документальное, историческое. Например, путеводитель по местным достопримечательностям. Если он будет с картинкам, вообще отлично. Фрески разрушенного собора отчетливо запечатлелись в памяти.

И все же первая книга, которую я сняла с полки, была о другом. Меня привлекло слово «дракониды» в названии. Это была история появления и развития их расы.

Взяв томик с полки, я направилась к окну, возле которого стояло несколько кресел для чтения. Я с комфортом устроилась в одном из них, открыла книгу… но так и не успела прочесть ни строчки. Все потому, что с одной из полок вдруг упала книга.

Бум! — свалилась она на пол. Весьма подозрительно. До этого книги спокойно стояли на своих местах. Что за внезапный приступ земного тяготения?

Отложив томик, я встала, подошла к возмутительнице спокойствия и подняла ее с пола. Повертела в руках. На вид обычная книга, ничем не примечательная.

— Чего тебе не стоится на месте? — спросила я книгу.

Она, разумеется, не ответила. Зато высказалась другая. Бум! — упала книга с полки по соседству. Я даже не успела шагнуть к ней, как — бум! бум! — свалились еще несколько.

Я в книгопады без причин не верю. Это листья по осени опадают с деревьев, а книги стоят себе мирно на полках. Собственно, причина могла быть только одна или, скорее, пять. Чешуйчатых и озорных.

— Быстро выходите! — уперла я руки в бока.

Мой суровый тон и поза подействовали. Один за другим из-за полок показались пять мордашек.

— И ты, Милашка, — вздохнула я, поняв, что девочка тоже участвовала в погроме.

Розовый дракончик виновато повесил голову. Вот что с ними делать?

— Кому я велела сидеть в покоях и ждать меня? — спросила я строго.

Дракончики переглянулись между собой, как будто спрашивая друг друга: «Тебе она это велела? Я точно ничего подобного не слышал!». А они неплохо спелись между собой.

Естественно, им скучно целый день сидеть в четырех стенах. Энергия требовала выхода. Но они мне так всю библиотеку разрушат! С другой стороны — за ними лучше приглядывать. Кто знает, чем они займутся без моего ведома.

— Ладно, оставайтесь, — махнула я рукой. — Но ведите себя хорошо. Книги с полок сбрасывать нельзя. Вообще лучше ничего здесь не трогайте.

Дракончики дружно закивали, принимая мои условия. Но выполнят ли? Что-то я в этом сомневаюсь.

Расставив упавшие книги по местам, я вернулась в кресло. Малыши тем временем носились по библиотеке друг за другом. Похоже, у них игра в догонялки.

Наблюдая за ними одним глазом, я снова открыла книгу. Попытка номер два.

На полноценное чтение не было времени. В итоге я пролистала книгу, останавливаясь на тех местах, которые показались мне интересными и важными.

Так, например, я выяснила, как появились дракониды. Их создали драконы. Из обычных людей.

Это произошло, когда еще драконы населяли Аль-хору. В какой-то момент их численность начала падать. Но мир все еще нуждался в сильных защитниках. Тогда драконы выбрали самых достойных людей и наделили их частью своей магии. Так появились тридцать родов драконидов. Причем магия в них передавалась по наследству от отца к сыну. Вот только не каждая женщина могла выносить и родить столь сильного ребенка.

Поначалу это не было проблемой, ведь существовали драконессы. Девочки были без магии, зато легко выдерживали роды.

Сложности начались еще до ухода драконов из мира. Драконесс рождалось все меньше. Вскоре они стали дефицитом, драконидам пришлось жениться на обычных женщинах. И зачастую не один раз, ведь жены частенько умирали в родах вместе с ребенком.

Что-то там намудрили драконы со своей магией… Хотели как лучше, а получилось как всегда.

Я закрыла книгу. Все это очень интересно, но совсем не то, что мне надо.

Дракончики в очередной раз пронеслись мимо, и я крикнула им:

— Эй, поаккуратнее! Не разрушьте библиотеку, бесенята.

А в ответ услышала ворчливое:

— Кто это угрожает моей библиотеке?

Из-за полки вышел старый лорд и хмуро глянул на меня. Это был не просто «упс», это был пушной жирный неприличный зверек на букву «п».