30--2

Как говорится, на ловца и зверь бежит. Только я подумала об ужине, как раздался стук в дверь.

После общения с Электрой я все еще чувствовала себя отвратительно. Очень хотелось крикнуть: «Войдите!», и пусть гость сам открывает дверь. Но я не могла позволить себе такой роскоши. Вошедший тут же увидит дракончиков, которые все еще резвятся на полу.

Пришлось, кряхтя словно старая бабка, ковылять к двери самой. Приоткрыв ее так, чтобы не было видно комнаты за моей спиной, я выглянула в коридор.

Там стоял дворецкий. С невозмутимым видом он окинул взглядом мой прожженный халат и сообщил:

— Лорд Ка-эль дан Хофф приглашает вас на семейный ужин. Вам надлежит явиться в столовую ровно через два удара колокола.

Я поморщилась.

— А нельзя мне поужинать в своих покоях? Я дико устала, — это, кстати, чистая правда. Спасибо Электре.

— Присутствие на ужине обязательно, — отмел мои возражения дворецкий. — Лорд Ка-эль настаивает.

— Но мне даже надеть нечего, — привела я последний аргумент. — Этот халат — единственное, что уцелело.

— Вам невероятно к лицу его глубокий коричневый цвет. Уверен, лорд Ка-эль оценит ваш наряд, — вроде как сделал комплимент дворецкий.

Но именно, что «вроде как». Под «глубоким коричневым цветом» он подразумевал обожженную ткань. Сам халат до встречи со Счастливчиком был нежно-голубым.

С ума сойти, надо мной прикалывается даже дворецкий! Я поняла, что это был самый настоящий сарказм, только глядя в его удаляющуюся спину. Ах так! Ничего, я им докажу, что настоящая русская женщина может из ничего сделать платье, борщ и скандал.

Захлопнув дверь в коридор, я прижалась к ней спиной и осмотрела комнату. Праведный гнев придал мне сил, и я снова была готова на подвиги.

Что же надеть на ужин, где, похоже, соберется вся большая и странная семья Хоффов? Марилла нацепила на себя мужскую одежду, но мне этот вариант показался простым и скучным. Душа требовала размаха.

И тут взгляд остановился на шторах. Их знатно потрепали дракончики, но вот до тюля они не добрались. Он чудом уцелел, малыши просто его не заметили под плотными шторами.

Я подошла к окну, раздвинула шторы в стороны и пощупала тюль. Ткань тонкая, прозрачная, чем-то похожа на наш шифон, окрашена полосами — белыми и бежевыми. В целом приятные цвета.

Главное достоинство тюля было в том, что ни зубы, ни магия дракончиков его не коснулись. А значит, он сгодится. Жаль, на шитье времени нет. Придется вспомнить древних греков.

Я ухватилась за тюль и дернула его вниз в попытке сорвать с карнизами. Дракончики тут же бросились мне на помощь, решив, что это такая игра.

— А ну, не трогать! — прогнала я их. — Это единственный уцелевший кусок ткани во всех покоях. Не смейте его портить.

Малыши сели поодаль и с интересом продолжили наблюдать за моими потугами. Я дергала и дергала тюль, но он все не поддавался. На совесть закреплен! В конце концов, я повисла на нем, и только это сработало.

Раздался… нет, не треск ткани, а хруст карниза. Он обвалился под моим весом, я упала на пол, и карниз чуть не прибил меня сверху. Вот это был бы печальный финал — погибла, добывая наряд на семейный ужин.

Но к счастью, карниз упал рядом, буквально в паре сантиметров от меня, не зацепив дракончиков.

— Апчхи! — дружно чихнули малыши от поднятой пыли, и я вместе с ними.

Когда пыль улеглась, я отделила тюль от карниза и приложила его к себе. Нда, просвечивает. Придется складывать его в несколько слоев. Сейчас я не могу позволить себе полупрозрачный наряд, ведь под ним ничего нет. И когда я говорю «ничего», я не преувеличиваю. Нижнее белье не пережило гнева дракончиков, а достать новое прямо сейчас негде.

Так что мой наряд будет из разряда «порадовать мужа на работе» — жена приходит в офис к супругу в плаще, под которым ничего нет, а дальше все, как в лучших фильмах немецкой киноиндустрии. Вот так примерно и я пойду на ужин, только без продолжения.

Осталось самое важное — художественно намотать на себя тюль. Так, чтобы мой наряд походил на платье.

Я провозилась около зеркала минут сорок. Колокол ударил, по крайней мере, один раз. Скоро надо идти на ужин, а я все еще недовольна своим образом.

В итоге я нашла оптимальный вариант — обмотала тюль вокруг себя несколько раз точно полотенце после душа, а оставшийся край перекинула через левое плечо, оставив свободно свисать за спиной. Волосы распустила. Во-первых, я соскучилась по длинным волосам, а во-вторых, их все равно нечем заколоть.

— Чего-то не хватает, — я в очередной раз повернулась кругом перед зеркалом. — Точно! Пояса.

Я сняла его с халата и обвила вокруг груди, талии и бедер, закрепляя тюль на себе. Вот так намного лучше! А главное — теперь можно не бояться, что «платье» спадет в неподходящий момент. Вот это был бы конфуз и одновременно эротическое шоу.

Последний взгляд в зеркало и мой тяжелый вздох. Наряд получился… оригинальным. Я выглядела, как гусеница, и вместе с тем так, словно меня замотали в несколько рулонов разноцветной туалетной бумаги и перевязали сверху бечевкой. Этакая мумия-кокетка.

— Как я вам? — я повернулась к дракончикам.

Малыши отвлеклись от игры и посмотрели на меня. После минуты тягостного молчания последовала их реакция: Ворчун поперхнулся дымом, Шалуна стошнило на пол литром воды, у Забияки вырвалась воздушная отрыжка, а Счастливчик запутался в собственных лапах и завалился на бок. Одна лишь Милашка изобразила подбадривающую улыбку, что на драконьей морде смотрелось скорее как оскал.

— Понятно, — вздохнула я и с тоской посмотрела на халат.

Что говорить, это вовсе не тот роковой наряд, в котором я ходила на императорский бал.

Может, прав был дворецкий: надо было остаться в халате? Но тут раздался очередной удар колокола. Второй. А значит, я уже должна быть в столовой. Времени на переодевания нет, иду, в чем есть.

Спеша по коридору в столовую, была уверена в одном — я хотела поразить своим нарядом, и я это сделаю. Надеюсь, у собравшихся в столовой крепкие нервы и здоровые сердца.