Эпилог

— Максим, ты самый невозможный, бессовестный и…

— …обаятельный? — усмехнулся Волконский, притягивая меня к себе.

— К моему огромному сожалению, да! Просто помесь ленивого медведя и похотливого кролика! — пришлось сжать губы, чтобы скрыть рвущийся наружу смех, но чертов мех заметил и принялся меня щекотать, совсем позабыв о своей ране, — сейчас же прекрати, ненормальный ты тип!

— Лекса, кошечка, ты водишь меня вокруг носа уже третий день. Даже доктор сказал, что я иду на поправку, — недовольно заметил Макс, все же дотянувшись до моей шеи и оставляя сейчас на ней цепочку из сладких поцелуев, противостоять которым было выше моих сил.

— Прости, дорогой, но между «идешь на поправку» и «поправился», существенная разница! Жил же как-то неделю, еще подождешь.

— Эта неделя мне будет в кошмарах сниться! — я тихонько вздохнула, понимая, что не ему одному, — мне надоел этот дворец, эта комната, бегающие вокруг меня слуги. Я хочу забрать тебя отсюда и увезти туда, где кроме нас с тобой и нашего малыша никого больше не будет рядом.

— Я тоже этого хочу, милый, — обняв Макса за шею, я осторожно, чтобы не бередить рану на плече, положила голову ему на грудь, — но для начала, тебе нужно полностью выздороветь. Мы едва тебя не теряли. Я так боялась…

Не выдержав, я всхлипнула. Металлическая ладонь нежно коснулась моей щеки.

— Не плачь, детка. Я никогда вас не оставлю и сделаю все возможное, чтобы ты поскорее забыла о произошедшем. Увезу тебя из Барле, куплю нам домик на берегу моря и буду кормить тебя каждый день свежей рыбой, — ну вот как можно плакать, когда в спутники жизни тебе достался идеальный мужчина?

Только я собралась поделиться с Волконским этим наблюдением, как в дверь тихонько постучали. Отпрянув друг от друга, словно застигнутые за очередной шалостью дети, мы весело следили за тем, как комната постепенно заполняется родными для нас людьми.

Милли, Артем, Джо и Мэт встали полукругом рядом с кроватью, на которой лежал Макс, и сидела я. Если взгляд тетушки лучился теплом и заботой, то три шалопая едва скрывали нахальные улыбки, прекрасно понимая, чем мы тут занимались.

— Дети, у нас для вас новости, — произнесла тетушка и протянула мне руку, которую я тут же приняла, — князь Олсен скончался сегодня утром в своей камере. Доктор говорит, что дело в сердце, но я очень сомневаюсь, что оно вообще было у этого страшного человека.

Я была с ней полностью согласна, а потому, услышав ее слова, смогла только вздохнуть с облегчением.

Я ненавидела этого жалкого труса и убийцу, и в большей степени за тот страх, что поглотил меня с головой неделю назад, в доме Дэйлина, когда я стояла на коленях над безжизненным телом своего мужчины и молила небеса не забирать к себе его душу.

Это потом мы узнали, кто именно организовал покушение на всех, находящихся в доме людей, а все благодаря метко стреляющему императорскому стражнику Рубену, которому удалось ранить убийцу. Тот, испугавшись пыток быстро сдал своего заказчика, коим, — сюрприз-сюрприз, — оказался Кристиан Олсен.

Арест князя последовал незамедлительно, а последующие допросы открыли нам глаза на это чудовище.

Четырнадцать лет назад, не добившись у матери моей руки, Олсен решил организовать бунт и без того ненавидящих власть мехов. Он мечтал избавиться от всех представителей рода Бодлер, кроме одной. Хотел посадить на престол Мелиссу и, добившись ее руки и сердца, получить статус консорта. Но тетушка оказалась крепким орешком. Ему пришлось переключиться на новый план, где в жену ему достанется наследница, будущая императрица Александра. В то, что она жива, мерзавец не верил, но ждал ее предполагаемого совершеннолетия, чтобы представить ко двору самозванку, а затем сразу на той жениться.

Все эти годы он не думал о завтрашнем дне, благо титул князя, как и все богатства рода Волконских, были у него в кармане. А также золотые рудники, долю с которых он делил с бывшим императорским казначеем, что ныне, сидя в тюрьме, ждал суда.

А когда пришло время, Олсен сам отправил Мелиссе принадлежащую принцессе золотую заколку, которую нашел в парке напрямую подчиняющийся князю мех. Тому меху было приказано убить девочку и, если бы не Джина Карелл, кто знает, чем бы закончилась вся эта история.

После письма Мелиссе, Кристиан вызвал к себе Макса и шантажом принудил его найти похожую на Александру девчонку, даже не подозревая, что парень приведет в императорский дворец настоящую Александру Марию Бодлер, которую совершенно не интересовали ни князь, ни его богатства.

Как оказалось, во дворце у Олсена имелась парочка своих людей, которые и сообщили ему о побеге принцессы и удравшего из рудников меха, а также отъезде Милли.

Понимая, во что может вылиться наша встреча, Кристиан направил в погоню нанятого им убийцу, с приказом не оставлять в живых ни души и только чудо, в виде меткого стражника, спасло нас от неминуемой смерти.

Дэйлин отделался небольшой царапиной, а Максу пришлось тяжелее всего. Но теперь все страшное было позади, все рудники окончательно закрыты, работавшие на них люди свободны, все негодяи схвачены и посажены под замок, а самый главный монстр отправился на тот свет.

Даже не верится, что все закончилось так хорошо.

— Отличные новости, ваше величество, — улыбнулся Максим и, не стесняясь присутствующих, задорно мне подмигнул, — уверен, в аду его ждет отдельная сковородка.

— В этом я даже не сомневаюсь, мальчик мой, — ответила тетушка и сделала шаг вперед, — но это еще не все. Артем, подойди ближе, — парень немного опешил, но быстро оказался рядом с кроватью, — так как завещания Олсен не оставил, да и наследников у него не имелось, княжеский титул возвращается к вам, братья Волконские, как и все имущество, что осталось от ваших родителей. Распоряжайтесь им на свое усмотрение.

— Наконец-то справедливость восторжествовала, — я захлопала в ладоши, и не придерживай меня мой мех, залезла бы на кровать и знатно попрыгала бы на ней, — Макс, теперь вы с Артемом сможете вернуться в родной дом!

— Мой дом теперь там, где ты и наш малыш, Лекса, — улыбнулся мех, — дай мне только встать с этой постели, и я немедля закончу свадьбой нашу четырнадцатилетнюю помолвку. Больше ждать я не в силах.

— Судя по тому, что твоя невеста ждет ребенка, сильно ожиданием ты себя не обременял, друг, — громко заржал Мэт, но почувствовав на себе строгий взгляд тетушки, тут же замолчал.

— Мы пока оставим вас наедине, но учтите, что бы вы не решили насчет собственного будущего, ваш ребенок станет следующим императором. Тут уж не отвертитесь, — Милли направилась к выходу, и за ней гуськом двинулись продолжавшие ухмыляться парни.

Когда за последним закрылась дверь, Макс снова прижал меня к своей груди и зарылся металлической пятерней в мои локоны.

— Скажи мне, кошечка, так ли ты хочешь остаться во дворце и превратиться в чопорную принцессу? Потому что для меня это мрак.

Помучить его или ответить как есть? Думала я не долго.

— Лишиться танцев и свободы? Не иметь возможности гулять голышом по собственному дому, соблазнять мужа и заниматься с ним любовью когда и где захочется? Нет уж, увольте. Ты обещал мне домик у моря и свежую рыбу, назад дороги нет! Наш малыш, конечно, наследник, но мы-то вольные птицы, Максим! Тем более, я уверена, что Артем прекрасно справится с княжескими обязанностями.

Любимые серые глаза зажглись азартом, а чувственные губы расплылись в озорной улыбке.

— Вот за это я тебя и люблю, детка! Кстати, у меня теперь есть собственный дирижабль. Как ты смотришь на то, чтобы в медовый месяц устроить себе кругосветное путешествие?

Ну как еще я могла на это смотреть? Положительно, конечно.

— С тобой, хоть на луну, мой любимый и несносный мех!

Конец