Глава 9

Мэт с Бэном и Уилли встретили приятеля у выхода из «Лерой», и заметив, что тот один, начали издевательски усмехаться.

— Ну что, отшила тебя Ножки? — подмигнул меху самый младший из них.

— Ножки?

— Энди сказал, что ее зовут Лекса, но местные считают ее ноги произведением искусства и прозвали девчонку Ножками, — вспомнив белые панталоны и натянутые до середины бедра соблазнительные чулки на изящных ногах малышки, Макс провел языком по нижней губе.

— Тут я с ними соглашусь, — кивнул он, — только вот, к этому произведению искусства прилагается строптивый характер.

— Неужели нашему ловеласу наконец-то дали отворот поворот? Я бы этой девчонке орден за мужество выдал, — в притворном удивлении воскликнул Мэтрим и тут же согнулся пополам от смеха, но настроение Волконского эта дружеская издевка ни капли не испортила.

— Я бы поспорил на сто золотых, что уже через неделю она будет есть из моих рук, но какой в этом смысл, если вы со мной еще за прошлый спор не расплатились.

— Это нечестно, — буркнул посерьезневший Бэн, — Лотти всегда неровно дышала к мехам, и ты об этом знал, когда оговаривал с нами условия пари.

Макс беспечно пожал плечами и поднял руку, останавливая мчавшийся по улице рикшу.

— Что по поводу трех рыжих? Они придут?

— Кто же в здравом уме откажется от миллиона? Прибегут, как миленькие, — кивнул Уилли, — увидимся завтра.

— Сидоле, — запрыгивая на сиденье, Макс озвучил вознице адрес. Усевшийся рядом Мэт махнул оставшимся на дороге парням и перевел удивленный взгляд на Волконского.

— Я думал, у тебя встреча с Лотти.

— Та, с которой я действительно хотел бы сегодня встретиться, чуть не выцарапала мне глаза. Мне нужно прийти в себя, — ответом ему был приглушенный смешок.

***

— Джо, ты дома? — крикнула я, закрывая за собой входную дверь и снимая с плеч лиловый плащ.

«Лерой» находился от снимаемой мною квартирки в нескольких шагах, но гулять одной в темное время суток, по освещенным только газовыми фонарями улицам, я не любила. Квартал находился в благополучном районе, но даже здесь можно было столкнуться с идущим из паба пьяницей или ищущим жертву хулиганом.

Да, со мной это уже случалось, и выручали только быстрые ноги, натренированные долгими годами, проведенными в танцевальных залах.

— Лекса, душенька, ну наконец-то, — из спальной комнаты выскочил мой лучший друг и единственная на этом свете родная душа — Джо Суаре.

Одетый в кожаные штаны и ярко-красный камзол с буфами на рукавах и кружевным воротником, он напоминал павлина, готовящегося соблазнить свою самку, вот только мне доподлинно было известно, что самки, этого парня, совершенно не интересовали.

— Что-то случилось? — поинтересовалась я, уловив бьющую из него ключом нервозность. Джо грустно кивнул.

— Арман пропал. Мы вчера вечером распрощались, но хозяйка дома, в котором он снимает комнату, говорит, что он там не ночевал. И сегодня его никто не видел.

— Ты обращался в Гримлаут?

— Да, но, как и следовало ожидать они послали меня куда подальше, устроив перед этим форменный допрос, только ради того, чтобы посмеяться надо мной. А в каких вы были отношениях? А вдруг вы ему просто опротивели, и он нашел себе кого получше? А может парень надирается в пабе и через пару дней вернется домой? И все в таком духе. Чертовы мехи! А то, что заголовки ежедневных газет пестрят сообщениями о пропаже подростков и парней постарше их не волнует, — крепко обняв заламывающего руки приятеля, я начала мысленно составлять план действий. Джо тихонько всхлипнул, зарывшись лицом в мои волосы, — у него никого нет, Лекса. Он не мог уйти из дома ничего мне не сказав, понимаешь?

— Я верю тебе, милый. И помогу с его поисками. Вот прямо сейчас переоденусь и отправимся к тому месту, где вы виделись в последний раз. Изучим весь его маршрут и найдем зацепку, которая приведет нас к нему. Только не плачь.

— Я знал, что могу на тебя положиться, девочка моя. Думаю, тебе лучше надеть мои брюки и рубашку, а волосы спрятать под цилиндром, чтобы не светить такой красотой.

— Тогда ты смени свой павлиний камзол на что-то темное, иначе мы будем привлекать к себе слишком много внимания.

— Ты правда считаешь, что он мне идет? — грустно хмыкнул Джо.

— Глаз не оторвать, но это нам сейчас ни к чему.