46.2

Принц посмотрел на меня и сказал:

— Прости, но это личное. А за вас с Десаром я очень рад. Подарок обязательно пришлю, можешь намекнуть, чего тебе хочется сильнее всего.

Я сощурилась, изучая лицо своего единственного друга, а потом махнула рукой: Трезан не из тех, кого легко расколоть. И уж точно не получится это провернуть в спешке и с наскока, так что пришлось оставить щекотливую тему, хотя мысленно я уже примеряла его к каждой из четырёх незамужних сестёр, и ни с кем он не стыковался.

Уну он сочтёт невыносимой занудой. Лира будет его бесить умением создать вокруг радостный хаос, такую жену прямо-таки страшно брать на официальные мероприятия. Лида вечно в себе — какой ей дворец и приёмы, ей бы жить в овраге, в обнимку с генетами и блейзами. Эва слишком практична и материалистична, а Трезан всегда настороженно относился к расчётливым девушкам и склонен видеть меркантильность даже там, где ею и не пахнет. Нет, Эва ему точно не понравится. Хм… На этом сёстры кончились!

Мучимая любопытством, я нашла Десара и проследовала за ним к чёрному мобилю Скоуэра, пожалуй, ещё более шикарному, чем у Эрера. Уже в салоне муж достал из холщовой сумки коробку с тортом и столовую ложку, торжественно вручив их мне.

— Пусть это будет нашей маленькой семейной традицией, что ты ешь торты по дороге на работу, — шепнул он.

Полковник сел за руль сам, неодобрительно посмотрел на торт, но ничего не сказал, хотя стало очевидно, что если я измажу сиденье, то мною его и вытрут, поэтому приоткрывала коробку, отламывала ложкой кусочек и сразу запихивала в рот, наслаждаясь ярким кисловатым вкусом ягодного компоте в сочетании с нежным сливочным кремом.

Пока мы ехали в столицу, Десар, севший на переднее пассажирское, подробно изложил Скоуэру все обстоятельства операции, а я притихла на заднем сидении и налегала на торт. Обычно из-за нервов и переживаний у меня пропадает аппетит, но сегодня организм решил, что на торты это правило не распространяется. И вообще, я же не животное, чтобы есть, только когда голодная.

— Сильнее всего меня беспокоит ранение Эрера. Думаю, нужно проверить всех целителей, без медицинской помощи он бы точно погиб. Значит, если он выжил, то должен оставить след.

— Проверяй. Думаю, после всего случившегося вы с Кайрой заслуживаете небольшой перерыв. Недели на две или даже три. Как вы их потратите — дело ваше, но знайте, что все ресурсы СИБа в вашем распоряжении.

— Я думал вернуться на Север и поискать там…

— Всю долину прочесали, включая несколько ближайших перевалов. Всех искали по крови. Кроме Кайры. Она образцы перед отъездом не сдала, за что ты, как её капитан, получишь письменный выговор. Платья они, значит, успели купить, а кровь в лабораторию сдать — нет!

Десар кашлянул виновато:

— Прошу прощения, полковник. Кайра в тот момент не доверяла нам в достаточной мере, поэтому я сначала специально не стал поднимать эту тему, а потом уже не успел. Да и кровопотеря вряд ли пошла бы ей на пользу. Ладно из крупного мужчины столько крови нацедить, но из хрупкой девушки…

— Ты мне зубы-то не заговаривай. Тоже мне, нашёл хрупкую девушку! Такая сама из кого хочешь крови нацедит хоть ведро. Да, Кайра? — весело спросил Его Седейшество, глядя на меня в зеркало заднего вида. Я аж ложку прикусила от неожиданности. — Кстати, Десар, если ты своих оболтусов не отыщешь, то варианта у тебя будет только два: добрать парочку стажёров или присоединиться к чужой звезде. Работать вдвоём с Кайрой я вам не позволю. Как напишете подробный отчёт, представлю всю вашу звезду к повышению. Мелча и Эрера тоже. Если не найдёте их, то посмертно.

Пускать в наш маленький мирок чужаков не хотелось, особенно учитывая, что стажёров можно было набрать лишь на боевом факультете, однако ни с кем из однокурсников, кроме Трезана, работать не хотелось, а принца служить в СИБе никто не пустит, слишком уж опасно. Да он и сам не рвётся, хотя дипломатические навыки у него не хуже мужниных.

Скоуэр и Десар принялись обсуждать, где и как именно велись наши поиски, а я прислушивалась к ним и смотрела в окно, ощущая себя очень странно, словно в момент ритуала прошлую жизнь отрезало огромными острыми ножницами. Соединить и сшить края ещё можно, но шов спрятать уже не удастся.

Ладно, обо всём этом я подумаю позже.

Поздним утром полковник высадил нас у четырёхэтажного здания, где занимал апартаменты Десар. Я шла в новый дом, ведомая за руку, очень боясь, что совершила ошибку, и в то же время где-то глубоко в душе зная, что всё сделала правильно.

Холостяцкая квартира по сравнению с лесом была просто напичкана удобствами, начиная с просторных отделанных мрамором ванн и заканчивая набором нетронутой кухонной утвари. Судя по всему, здесь провели обыск, потому что вещи валялись кучами, а сам Десар выглядел удивлённым и раздражённым.

— Выставим СИБу счёт за уборку. Вот засранцы, никакого уважения к моей светлой памяти, — хмыкнул он, убирая ворох тёмных рубашек в небольшую гардеробную у выхода. — У меня две спальни, две ванные. Можешь выбрать любую. Я бы предпочёл спать вместе, но так как это не особо принято, то решение за тобой. Кухня вот здесь, в шкафу наверняка должны быть крупы и мёд. Можно кашу сварить. Или я схожу, возьму что-нибудь на вынос.

— Не уходи. Хочешь торт? — я протянула ему оставшуюся половину, сделав вид, что не заметила изумления.

Да, я могу съесть половину большого торта. Будет выпендриваться — я и вторую половину съем! Однако Десар рисковать не стал и тактично промолчал, получив и торт, и первый супружеский поцелуй. В щёку.

— Хочешь обсудить поступок Брена? — осторожно спросил он.

— Нет. Пока нет. Давай лучше обсудим, с чего начнём поиски?

— Со списка целителей. Как дипломированных, так и самоучек. Эреру должны были помочь выжить. Так как других зацепок пока нет, а ребята уже наверняка отработали всё остальное, то начнём в этом направлении.

— В Империи тысячи целителей…

— А за её пределами — ещё больше, — усмехнулся Десар. — Мы сделаем письменные запросы в другие ячейки, вдруг это поможет. А ещё прошерстим все газетные заметки и сплетни на предмет необычностей. Если кто-то где-то выпал из портала, это должно оставить след.

— Разве СИБ этого ещё не сделал?

— Слухи порой доходят до нас значительно позже самих событий. Кроме того, мы предполагаем, что портал перенёс наших напарников куда-то в пространстве, хотя в теории он мог повлиять и на время. Путешествия во времени — лишь теория, практические эксперименты в этом направлении провалились, однако Ртутник обладал технологиями, превосходящими наши, так что отбрасывать эту версию тоже нельзя.

Пока мы разговаривали, я прошлась по квартире Десара, испытывая неловкость. Всё принадлежало ему, а я знала, насколько трепетно он относится к неприкосновенности своих вещей. Заметив моё замешательство, он подошёл и обнял со спины:

— Кайра, ты можешь брать любые вещи… Прошу только об одном: пожалуйста, не трогай письменный стол, ладно? Там всего лишь мои записи, но мне нравится, когда всё разложено именно так, как разложил я. Закажем тебе второй стол, поставим рядом. Если хочешь, можем сейчас сходить в ближайший магазин и что-нибудь купить…

— Я так устала, что думать буду завтра, — со вздохом ответила ему. — Если у тебя есть запасная зубная щётка и мочалка, то этого хватит.

— У меня есть новые дорожные наборы, специально купленные, чтобы поделиться с напарниками или прихватить с собой и не расстраиваться в случае потери, — Десар открыл ящик с запасами и кинул мне новенький несессер. — Запасные комплекты одежды, заранее упакованные, тоже есть, но боюсь, что мой размер тебе не подойдёт.

Я во второй раз за ночь забралась в ванну и снова принялась отмывать с себя кровь и грязь — последствия боя и неудавшегося ритуала. Испачканную блузку перед свадьбой я сменила на чистую, одолженную у Адели, а вот самой искупаться времени не хватило. Одежду кинула в корзину для белья, погрузилась в ванну и опустила голову на бортик, позволяя тёплой воде расслабить мышцы.

Предательство Брена саднило в груди, но я знала, что оправлюсь и от него. В какой-то мере брат развязал мне руки: я больше не чувствовала себя виноватой за выбор мужа. Раз Брен решил, что вправе просто забрать у меня неугодные ему воспоминания, то ни о каком уважении с его стороны речи не идёт. Да он даже толком не выслушал меня! Не попытался понять…

Острой иглой кольнуло осознание, что сама я не стремилась выслушать Десара, когда он пытался показать ситуацию с другой стороны. Однако, как бы больно ни было, мне хватило мужества посмотреть истине в лицо, а Брен предпочёл просто отрицать её и уничтожать любые противоречащие точки зрения.

Рассудком я понимала поступок брата. Он относился к нам с сёстрами так же, как отец относился к матери — с лаской, нежностью, заботой, но без уважения. Я только теперь осознала, что так тоже бывает, потому что где-то в глубине души всё ещё любила брата, но больше не уважала его.

Разумеется, Брен находится под огромным давлением: метящие в Синклит семьи так и норовят его убить, финансовое положение Болларов остаётся ужасным, послаблений от императора не будет, Лины тоже больше нет, а сёстры вдруг вообразили, что могут принимать решения самостоятельно, хотя по закону только опекун вправе распоряжаться нашей судьбой…

Я искренне сочувствовала Брену и понимала его мотивы, но простить не могла. Удар в спину — последнее, чего ждёшь от близкого человека, и когда он его совершает, то перестаёт быть близким.

Наш с Десаром поход сквозь лес — большое испытание, переломный момент и одно из самых ценных воспоминаний в моей жизни. Воспоминание, которого я ни за что не хочу лишиться и ни с кем, кроме мужа, не разделю. Брен хотел не просто лишить меня права выбора, он хотел отнять покой и счастье, которые я обрела рядом со своим мужчиной.

В дверь раздался стук, и на пороге ванной появился муж, вытирающий волосы полотенцем.

— Могу принести торт, — предложил он.

— Не надо. Принеси лучше себя, — я протянула руку, и Десар охотно принял её, сев на бортик рядом со мной. Я задумчиво провела пальцем по впадинке на его бедре, подчёркивающей перекатывающиеся под кожей мышцы. — Я всё думаю о том, как ужасно было бы всё забыть… Забыть тебя, не быть вместе…

— Кто сказал, что мы не были бы вместе, если бы ты меня забыла? — он наклонился ко мне и поцеловал в печать на виске. — Если бы потребовалось, я бы завоевал тебя снова. И снова.

Я приобняла Десара и позволила вытащить себя из воды, а затем увлечь в спальню.

Мягкость и удобство кровати казались непривычными, и я никак не могла поверить, что наше путешествие через лес закончилось и можно выдохнуть. Прижалась к мужу и согрелась в его объятиях. Мы оба так безбожно устали, что уснули до самого вечера.

Вот такие мы неправильные молодожёны.