Глава 16

Когда с вами случается что-то неприятное, то это лишь доказывает, что вы живы, потому что, пока вы живете, с вами будут случаться неприятности. (Ларри Уингет) Ночь прошла в горячке. Магия искала выход и, не находя его, выжигала тело, сжигала кровь. Поняв, что творится с Дараей, Винье решила действовать по-своему. Всю ночь она накладывала на ее лоб мокрую тряпку, обтирала руки холодным полотенцем и как могла старалась облегчить боль. – Все хорошо, не бойся за меня, – ухватившись за руку служанки, прошептала Дарая. – Госпожа, вам нужно встретиться с мужем, – настаивала Винье. – Я могу себя контролировать, – прошептали губы Дараи, но разум твердил, что утром придется искать выход из ситуации. До дракона она сейчас просто не доберется – расстояние слишком велико. – Я же смогла так долго продержаться. – Месяц – это не долго. Ваша связь еще не стабильна, муж и жена должны быть рядом. С вашей-то силой вы так не продержитесь, вы умрете, – не отступала Винье. – Завтра пойду на охоту, там смогу дать магии выход. Надо было раньше это сделать, – Дарая слабо улыбнулась и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Но утром ее уже ждали. Двое солдат стояли у порога их дома, чтобы отвести женщину к командиру. Когда старики встали на ее защиту, воины подняли мечи. Пришлось Дарае всех успокоить и отправить на промысел – дела насущные требовали выполнения, дети хотели есть. Спрятав покрытые черными венами руки под длинными рукавами рубахи, она двинулась вслед за солдатами. «Вот и все. Минута покоя закончилась». Ее провели через весь небольшой городок у стен замка и передали страже у входа. Девушку поразил контраст: голод, опустение и нищета снаружи – и золото, праздность, сытость тех, кто жил за стенами. – Сюда, госпожа. «Уже "госпожа"? Интересно, они знают, кто я?» Ее ввели в небольшой зал. Видимо, раньше это была комната для приемов, но сейчас он был почти пуст: сорванный гобелен обнажал жалкий, одинокий кусок стены. Перед ней стояли двое мужчин – худых, высоких, оба колдуны с жезлами на поясах и кристаллами мурано в золотой оправе на груди. – Госпожа Дарая! Она молчала. Зачем говорить? Признать, что они правы? Она ничем себя не выдавала все эти дни, просто пытаясь выжить со своими людьми в мире горя. Она стояла перед ними в вязаном пледе, наброшенном заботливой Винье на плечи, в поношенных брюках, длинной холщовой рубахе и с черной косой, перекинутой через плечо. Мужчина слева не выдержал паузы: – Простите за нерадушный прием несколько дней назад. Мы не знали, кто вы. А когда узнали, то сразу же призвали вас сюда, чтобы извиниться. Мы много наслышаны о дочери генерала. «Призвали? Наслышаны?» – она внутренне фыркнула, но лицо сохранило спокойствие. – И что же вы слышали, господа? – Например, что старшая дочь генерала Гериус вышла замуж за генерала драконов – палача своих родителей, – выпалил второй мужчина, голосом моложе своего товарища, хотя выглядели они ровесниками. – И что? – А то, госпожа, что вы можете быть нам полезны, – продолжил первый. – В чем? – Вы немногословны. Драконы любят молчаливых женщин? – снова вклинился незнакомец справа. Он явно хотел ее задеть, а она и так из последних сил сдерживала ярость, кипевшую в крови. – Кто вы? Если назвали меня по имени, представьтесь и вы. – Я – барон Лес-Эли. Это мой друг, барон Меслин. Мы из клана Синан, – в голосе представившегося прозвучала горечь, но он все же склонил голову. – Дарая, дочь генерала клана Гериус, – ответила она легким поклоном. – Что ж, давайте присядем и поговорим, – Лес-Эли указал на кресло у окна и сел напротив. Меслин остался стоять, сделав пару шагов в сторону. Теперь он находился позади Дараи, что было неприятно, но в ее теперешнем состоянии, если бы он напал, магия убила бы его раньше, чем она успела бы о чем-то подумать. Девушка сжала руки на коленях и посмотрела на барона. – Что вы хотите? – Вашего мужа. Мы хотим убить палача нашего народа, – прошипел Меслин у нее за спиной, и его ненависть обожгла ее словно пламя. – Я сбежала от него. Так что вам я не помощница. – Жаль. Мы рассчитывали на вашу помощь. Но если откажетесь… нам придется изгнать вас и ваших людей. Без нашей защиты вы не продержитесь долго. А вас, судя по всему, ищут. – Забавно. Все эти дни мы не видели от вас никакой помощи, кроме крова над головой. Мы сами себя кормили, накормили ваших детей, копошившихся на помойках, одели ваших женщин. Так, может, это вы без нас не проживете? – Дарая говорила тихо, но каждое ее слово било, как молот. – Драконья шлюха! И ты еще смеешь указывать, как спасать наш народ? – Меслин, сверкая жезлом, плюнул ядовитыми словами. – Я не хочу конфликта, – Дарая встала. – Но если показывать силу, то так. Ее рука взметнулась, и черная молния, вырвавшись из комнаты в окно, с грохотом разбила стекло. Пару сантиметров левее – и она срезала бы ухо этому барону, возомнившему себя властителем мира. – Мы пришли с миром и надеемся остаться. Но если вы нас прогоните – мы уйдем. И поверьте, я заберу с собой всех, кто захочет ко мне присоединиться. И вас среди них не будет. Она развернулась и сделала шаг. Сила, получив выход, бешено забилась в груди, грозя разорвать ее изнутри. Но сейчас было не время это показывать. Вперед. Иди, Дарая. Она шла сквозь слезы и боль, втайне желая, чтобы эти трусы напали на нее, – тогда бы она смогла и себя унять, и им спуску не дать. Как она добралась до своего маленького дома, она не помнила. Помнила лишь испуганные глаза Винье и чьи-то руки, что подхватили и понесли ее куда-то в темноту.