Дерик Ариок Изумо, дракон и генерал

Когда мне доложили, что у замка нашли женщину, я решил проверить сам. Я генерал императорской армии, верный пёс и старый друг, получивший эти земли за покорение ковена. Мои руки по локоть в крови их народа, но теперь я их владыка. Увидев девушку, я опешил. Шрам на лице не портил её – с другой стороны, она была прекрасна. Густые чёрные волосы, раскосые миндалевидные глаза с длинными ресницами, тонкая талия, высокая грудь – всё, как я люблю в женщинах, в ведьмах. Их красоту воспевали в легендах моего мира. Когда император предложил стать послом, я согласился, а когда началась оккупация, был счастлив. Теперь у меня замок, земли, и мои дети будут сильными драконами. Пусть для этого придётся переспать с каждой ведьмой в этом мире. Какая-то да понесёт моего сына. Когда эта девчонка встала с носилок и оглянулась, я увидел её осанку, гордую посадку головы. Да, эта «просто Дарая» будет той ещё занозой. Может, отдать её головорезам из армии, пусть сама выплывает? Зачем мне лишние сложности? – Я не рабыня и никогда ею не буду, – её тихий хрипловатый голос будоражил кровь. Почему – ещё предстояло понять. – А кем же? Госпожой? – по моим губам пробежала усмешка. Она смотрела в мои карие глаза. Я видел, как её взгляд скользнул по моей короткой стрижке, широким губам, сильным рукам в короткой майке, могучей шее. Она не могла назвать меня некрасивым. Что ей оставалось? Смириться или воевать? Но сейчас она не в позиции для войны. Здесь слишком много тех, кого, кажется, она хотела бы защитить, даже если это не её люди. – Я буду гостьей. Или хозяйкой, – видя моё недоумение, уточнила: – Отвечающей за слуг и замок. – В этом роде? У нас такая должность называется иначе, – в моём голосе вновь зазвучала насмешка. Мне нравилась её наглость. – И как? Я смотрел в её чёрные глаза – два сверкающих обсидиана. «Интересно будет понаблюдать. Эксперимент познавательный. Может, ты и прав, друг, советуя быть добрее к местным… Всегда успею её убить или отдать солдатам». – Хорошо. Согласен на «хозяйку» в твоём понимании, – улыбка сошла с моего лица. Черты заострились, на лбу и шее выступила чёрная драконья чешуя. Но она не испугалась. Осталась спокойна. – Отлично, – её лицо озарила улыбка, вгоняя меня в ступор. Девчонка чуть выше моего плеча, маленькая пигалица с волей из стали, смеет улыбаться и смотреть в глаза без тени страха. Это стало интересно. С сильным противником игра стоит свеч. «Кто же ты такая, Дарая?» А она уже командовала слугами, и те почему-то подчинялись беспрекословно. Носилки убраны, для господина подвели коня, а для неё – небольшую гнедую лошадку. – Всё готово, господин. Дарая похлопала лошадь по крупу, провела рукой по спине. Я заметил, как по коже животного пробежала дрожь, но оно выстояло и даже повернуло голову к девушке. Та что-то шептала ему на ухо, гладя между глаз. – Отлично, – пробурчал я. Я, Дерик Ариок Изумо, генерал и второй после императора, никогда не пасовал перед врагом. Но перед этой женщиной стал мягким как воск, согласился на её условия, сам не зная зачем. Она покорила меня не красотой – силой воли, духом, умом. Сильный противник всегда приятнее слабого. А пока я видел лишь слабых. Может, мне не везло? В первые дни мы просто выжигали войска колдунов огнём, испепеляющим кости за секунды. Теперь же захотелось увидеть ту самую силу и могущество, о которых слагали легенды. Пусть даже эта сила – в хрупкой женщине. Наше противостояние будет интересным.