Глава 129

Не сказать, чтоб процесс очищения (кстати, вовсе даже не ритуал, как предполагал Логан, который, похоже, древних землян за дикарей держит; как выяснилось — очень даже зря), а точнее купания в кислотно-оранжевого цвета жиже, затем изъятия из этого оранжада с помощью какого-то неделикатного крюка, после чего следовало прошивание насквозь разрядами нежно-зелёного цвета, в то время как вынуждена болтаться на этом крюке, как сосиска, — дело приятное, но… всё же ради того, чтобы наладить первый контакт с первобытным населением, можно было и потерпеть, что я и объяснила в почти приличных выражениях Логану с котецким по ментальной связи. А то ишь, какие мы нежные и обидчивые, пальцем не тронь, на крюк не повесь, зеленой магией фигачить — ни-ни. Я, конечно, сама была не в восторге — да и кто б тут пребывал в восторге. Но всё же «процедуры» эти не смертельные.

И вместо того, чтобы вопить о произволе коротышек и орать во всю териоморфную глотку, неплохо б пораскинуть мозгами. Гномы-то местные о хаосе в курсе, который они скверной зовут, а значит, есть шанс, что, если соблюдём всё дипломатические предписания, не потеряв при этом лицо (после этого аргумента ментальные вопли стихли, причём одновременно, и в относительной тишине думать стало легче), вызнаем у местных жителей о местоположении этого самого источника хаоса, о котором свинтивший каким-то чудом из тела Горислав не раскололся. А большего, если что, нам и не нужно.

Остывший после моей пламенной и ободряющей речи (почти даже без ругательств!) Логан подтвердил в очередной раз, что наше дело — дойти до источника, грубо говоря, разлома, через который хаос и просочился на Землю. И который запечатается вскоре вместе с магическим фоном, а потом, через миллионы лет, приоткроется снова... И который уже в настоящем обнаружат злоумышленники, задумавшие отравить магию Террасуота. Среди которых окажется и Горислав…

В общем, к окончанию всех «процедур» все более-менее успокоились. Мы сидели в некоем подобии парной — вообще-то это была сушка, нас же вместе с одеждой «очищали», а теперь её полагалосьвысушить, несмотря на то что мой костюм был, на минуточку, непромокаем. Впрочем, несмотря на всю эту хвалёную непромокаемость, от нас валило столько пара, что ощущение было, что сидим в бане. В странной, конечно, хотя бы потому, что «парились» мы одетыми, и, к тому же, запах «антидота» от скверны, намертво въевшийся в костюм... В общем, к концу процедур я не была уверена, что костюму удалось сохранить свои чудесные свойства. Не выдержала наша современная синтетика древних, как выразился Логан, «ритуалов».

Но потом дела наши в Легендарной Эпохе пошли на лад.

Выпустив из «карантина», нас долго везли прочь в грохочущих вагонетках. Как я поняла, подальше от этого самого Лебединого Озера. В местной концентрации магического фона моя аура быстро, даже рекордно быстро, восстанавливалась. Каспер с гадким хихиканьем сообщил по ментальной связи, что этим, мол, Ралфи и недоволен, не иначе как планировал «восстановить» меня одним из своих бесстыже-озабоченных способов, а то и не одним. Ралфи, в свою очередь, насупился. Из чего я заключила, что хихиканье Каспера слушаю не только я.

Рассердившись на них обоих — ну как мальчишки, честное слово! — я сосредоточилась на дороге, по которой нас везли. Вскоре стало понятно, что мы не просто несёмсяс бешеной скоростью по виляющим подземным рельсам, мы буквально выписываем кабинками какие-то замысловатые фигуры, в то же время прорываясь сквозь магические порталы! Эта архисложная траектория сама по себе является пространственной формулой! Вот это да! Приходилось признать: сильно мы недооценивали древние времена. В сказках, вон, всем правило исключительно волшебство, о технологиях ни слова. А тут… нет, до Террасуота, конечно, далеко, это я, даже не побывав там, понимаю, но всё же куда ближе, чем нынешней Земле…

После того как мы прошли «санобработку», лица гномов стали доброжелательнее и даже проще, теперь крепыши и вправду неуловимо напоминали гномов — тех самых, классических, со страниц старых добрых сказок.