ГЛАВА 2. Сделка с дьяволом

— Знаете, зачем вы здесь? — начал разговор мужчина.

Отыгрывать заданную роль нужно было до конца, Арина «честно» сказала:

— Меня пригласили по результатам собеседования, значит я лучше всего подхожу на данную должность.

— Какую?

Вопрос с подвохом, на который девушке нечего было ответить, не выдавая свою осведомленность о специфическом интересе волчары.

— Арина, Арина… — покачал головой блондин. — Где же ваша деловая хватка?

Мужчина встал из-за стола, и Арина отметила, что на нем вроде как другой костюм, но сидит он также… Вызывающе? Девушка постаралась отогнать все посторонние мысли и сосредоточиться на низком голосе, да на том, что ей говорили. Пожирать его глазами было бы в масть, но терять бдительность и слишком увлекаться все же не стоит.

Босс уперся о край стола, скрестил руки на груди, от чего пиджак еще сильнее натянулся, обрисовывая плечи.

— Арина, с сегодняшнего дня вы занимаете место моей личной помощницы.

Внутренне возликовав, Арина тем ни менее округлила глаза, всем своим видом выражая недоумение.

Слово «личной» он выделил такой интонацией, что даже у непробиваемой дуры появились бы вполне обоснованные сомнения, поэтому нужно было среагировать соответствующим образом.

— Простите, эээ… — девушка сделала паузу, аккуратно намекая на то, что мужчина забыл представиться.

Нет, имя на двери она прочитала, да и без того знала, с кем именно имеет дело, но она ведь наивняшка-человек, а не…

— Максим Дэй, вице-президент. Вы даже это не удосужились выяснить?

Насмешку и легкое презрение можно было резать ножом, настолько плотно они заполнили пространство между массивной фигурой начальника и немного сжавшейся на неудобном стуле Ариной. Нет, она не испугается этого напора, умом понимая, что ей нечего бояться, но инстинкт самосохранения так просто не отключить. Когда над тобой нависает такая гора, тело само пытается убраться подальше.

«Пора было проявлять хоть какой-то характер, иначе интерес угаснет» — мелькнула дельная мысль, выводя из секундного транса. Встала, протянула руку и как можно более спокойно сказала:

— Арина Вига.

Максим некоторое время смотрел на ее руку, потом что-то пробормотал и все же пожал ее в ответ. Девушку мгновенно прошило электрическим разрядом — рукопожатие было ожидаемо крепким, как и жар, исходящий от его кожи, но собственная реакция… Арине показалось, что ее маленькая ладошка вот-вот расплавится в железном хвате, да и сама она сейчас растечется блестящей лужицей у ног этого варвара. «Побочный эффект?». «Нужно будет отметить в вечернем отчете Мастеру» — сделала себе мысленную памятку.

А он все не отпускал ее, все смотрел — изучающе, пристально. Девушка попыталась выдернуть ладонь и после недолгой, какой-то дурацкой борьбы ей это удалось. Она отошла на шаг, едва не споткнулась о чертов стул, но все же удержалась на ногах.

— Господин Дэй…

— Макс, — прервал ее мужчина.

Арина тряхнула головой и настойчиво продолжила:

— Господин Дэй, я ценю ваше предложение, но боюсь, что мне не подходит должность вашего… ассистента. У меня совершенно другие планы на дальнейшую жизнь и развитие карьеры. Я…

— Мне плевать на ваши планы, — грубо прервал ее блондин. — Я вас о них не спрашивал.

Макс играл грубо, пер напролом, но в этот момент ему было не до реверансов. Запираться с ней в кабинете было ошибкой. Запах стал концентрированным, забивался не только в ноздри, но проникала сквозь поры сразу до самого… Того самого.

— Господин Дэй, мне очень жаль, но видимо произошло какое-то недопонимание… — блеяло его наваждение.

Макс нахмурился — «что же я творю!» — и вновь оборвал ее:

— Это точно. Недопонимание. Вы, очевидно, вообразили себе бог знает что, вместо того чтобы выслушать меня до конца.

Мужчина ехидно ухмыльнулся и спросил с издевкой:

— Вы что решили, будто я собираюсь предложить вам контракт в стиле, как его там, пятидесяти оттенков? Серьезно?! Вам?!

А вот это заставило девичье сердце остановиться. Нет, вот как раз такой контракт она и ожидала, в конце концов — это была основная цель, а вот мелькнувшее в глазах волчары презрение было совсем не в тему.

Арину вновь обдало жаром, но на этот раз никакой таинственной энергетики, ничего притягательного. Она была в шаге от провала. Судя по всему, хваленная интуиция Альфы оберегала его, не давая сдаться на милость победительницы. А ведь она себя именно так ощущала, еще полчаса назад, когда с гордо задранной головой входила в здание «Севера».

Остается последняя надежда — включить его охотничий инстинкт, только он может перевесить хваленую чуйку ликоев.

Девушка молча развернулась, собираясь покинуть негостеприимный кабинет и его наглого хозяина, когда взгляд зацепился за огромное ростовое зеркало, расположенное возле белой двери. В нем отразилась она и огромная тень за спиной… Рывок, и Арина очнулась, уже сидящей на стуле, а Макс низко склонялся над ней и в глазах его горела вовсе не похоть, а чистая злость:

— Сидеть!

Он кинул короткое слово, будто приказ собаке, и, вопреки чувству собственного достоинства, Арина осталась сидеть неподвижно, запихнув поглубже возмущение. Мужчина же наконец отошел от нее, вновь оперся о стол и отрывисто сказал:

— О сексе речи не идет, вы меня совершенно не привлекаете в этом плане, — Макс брезгливо скривил губы. — Это только в идиотских мелодрамах скромняшки-мышки будоражат умы, в реальности вы никому не нужны.

Девушка продолжала молчать, напряженно наблюдая за блондином — он говорил одно, а заострившиеся скулы и пожелтевшие глаза совершенно иное. Дикий нрав, непокорный, такого будет очень непросто подчинить, но она знала на что шла, когда соглашалась на эту миссию. Собравшись с духом, спросила:

— Что вам от меня тогда нужно?

Макс немного успокоился, склонил голову, пожал плечами и наконец выдал:

— А что обычно требуется от личного помощника? Присутствовать на встречах, протокол вести…

«Викинг в костюме» задумался, пытаясь вспомнить, что там еще положено делать ассистентам, а потом плюнул на дурацкую попытку подобрать нужные слова и закончил:

— Разберетесь.

Арина оглядела своего визави — он серьезно? Она, квалифицированный юрист, да на должности «принеси-подай»? Нет, если бы речь действительно шла о том, чтобы стать ассистентом вице-президента такой значимой корпорации, любая согласилась бы даже не задумываясь, ей же совсем не это предлагают! Нельзя выбиваться из роли, а поэтому она потупила взгляд и произнесла чуть дрожащим голосом:

— Простите, господин Дэй, но я не уверена, что подхожу для этой должности.

— Подходите, — уверено возразил блондин.

— Но почему? — воскликнула Арина, подскакивая на месте. — Почему именно я?!

Провокационный вопрос, он должен послужить триггером, запустить не только физиологическую реакцию, но и психическую. Так ее наставлял Мастер, а она была очень хорошей ученицей, поэтому-то ей и доверили такое задание.

Макс честно не знал, как ей ответить, он сам не до конца разобрался в том, что ему нужно от сидящей напротив брюнетки, но понимал, что отпустить ее не может, не имеет права. Такие как она встречаются столь редко, представляют такую ценность, что… Она просто не может быть случайностью. Если она имеет отношение к Лаборатории, то… Впрочем, обманывать себя не стоило, Макса девушка зацепила бы и без всякого намека на запрещенные разработки.

Между тем Арина, не дождавшись ответа от новоявленного босса решила повторно попробовать сбежать, но тот вновь не дал ей сделать и шагу, бросив в спину:

— Я знаю ваш секрет.

Сердце пропустило еще один удар. «Неужели он действительно в курсе?!» — ужас окатил ледяной волной. «Нет, этого не может быть!» — успокоила она себя, но дыхание выровнять так и не получилось.

Макс блефовал, никакой уверенности у него не было, только догадки, но реакция девушки выдала ее. Она знает, что он знает, даже если он сам понял это только секунду назад.

Девушка обернулась к собеседнику и уставилась на его галстук. «Какой интересный узор», — мелькнуло у нее в голове, прежде чем она осознала, что Макс вновь оказался непозволительно близко. А этот нахал еще и оглоблю свою протянул и совершенно хамским образом положил ладонь на ее левую грудь, прямо поверх воротника скромной офисной блузки.

— Какого хрена! — невольно вырвалось у Арины, руша образ девочки-скромницы.

Макс насмешливо приподнял одну бровь:

— Тихая мышка и так неприлично выражается?

— Неприлично?! Это вы мне говорите?!

Все в ней требовало отойти, вырваться, послать его подальше и совсем другими, намного более грубыми словами, но этот варвар второй грабасталкой схватил ее за плечо и удержал на месте, а потом склонился низко-низко, так что горячее дыхание коснулось ее щеки и вновь принюхался:

— Измененный генотип, так, мышка?

Самая опасная часть плана. Хождение по очень тонкому льду. Она должна была выдать себя за одну из «волчьих невест», что с учетом осведомленности Дея будет очень непросто.

Арина вытаращилась на психа круглыми глазами, но все же осторожно спросила:

— Что?

— Не притворяйся, ты прекрасно знаешь, о чем я, — без предупреждения перешел на «ты» волчара.

Арина замерла испуганным кроликом, боясь пошевелиться, издать лишний звук. Он все-таки знает! Страх пробрался за воротник блузки, вызывая ледяные мурашки.

Макс же, узрев реакцию девушки, довольно оскалился, и все также не отнимая руки от ее груди уточнил:

— Теперь согласна?

«Что?!» — он не порвет ее на месте, не закроет в изоляторе, о котором все они были наслышаны?! Неужели прокатило?

Максу было любопытно, что она скажет. Отпускать он ее, конечно же, был не намерен — он проверил еще вчера, в списках Лаборатории Арина Вига не значилась, а это может означать только то, что она или из тех, кто пропали без вести после давнего пожара или… Со вторым «или» все было еще сложнее, но тем серьезней была задача.

Еще бы запах так не сводил с ума…

— Ну?! — поторопил он девушку, давя аурой.

Вместо ответа Арина судорожно кивнула.

— Хорошо, — хмыкнул волчара, наконец-то отпуская.

Инстинкты требовали задать множество вопросов, тут же, не сходя с места все выяснить, но он и так наломал дров, спалился сам и девчонку насторожил. Нужно дать ей время, вновь усыпить бдительность и тогда уже аккуратно расспросить. Альтернатива — допрос с пристрастием — всегда остается, но к ней применять такие методы не хотелось.

Пусть побудет рядом, под присмотром, а он потом решит, как именно ее раскрутить.

— Ах, да, смени гардероб. Серое убожество рядом с собой я не потерплю, — за ее возмущением было очень забавно наблюдать.

На мгновение Арине показалось, что у нее таки повалит пар из ушей. Пальцы скрючило от острого желания вцепиться кое-кому в наглую морду, но новый ассистент вице-президента «Севера» удержала на лице более или менее деловое выражение, и скучным голосом уточнила:

— Костюм или платье?

Викинг хмыкнул, оглядел ее еще раз с ног до головы и велел:

— Платье, деловое. Карточку выдадут в бухгалтерии. Деньги на представительские расходы. Чтобы после обеда была в приемной и в нормальном виде.

Арина коротко кивнула, развернулась и быстрой, уверенной походкой покинула кабинет.

«Мудак, мудак, мудак» — билось в ее голове набатом.