ГЛАВА 4

В школе у меня в принципе все было хорошо. Учеба шла своим чередом, первый триместр подходил к концу, а я числился в списках отличников. Сложись по-другому, мне наверняка было бы очень стыдно, что не могу выдержать уровня десятилетних детей.

За первые три месяца обучения в имперской школе я пусть и не тесно, но все же сошелся со многими одноклассниками. Но, как говорится, не говори гоп, пока не перепрыгнешь…

Я считал себя взрослым самостоятельным человеком, которому не о чем разговаривать с детьми. Думал, что не смогу найти с ними нормальных тем для разговора, поэтому и не пытался наладить диалог. Но оказалось, что банального человеческого общения мне очень не хватает. Да и одиночкой постоянно не будешь, тем более в детском коллективе, где тебя постоянно пытаются втянуть в какие-то затеи. Поэтому, оправдывая свое поведение тем, что человек по своей сути существо социальное, я начал понемногу общаться с некоторыми учениками.

Что-то подсказывал по предметам, общался, давал вроде бы простые, но очень ценные для детей советы, вступал в различные дискуссии и высказывал свое мнение.

Перемены в моем поведении были довольно заметны, ведь раньше я вообще не стремился ни к какому общению, и из меня в принципе было сложно что-то вытянуть.

Подобное поведение возбуждало интерес к моей скромной персоне, а если учесть еще и большое количество разговоров о моих шрамах, то станет ясно, что тесно общаться со мной хотели многие. Многие, но не все. Имелось несколько слишком высоко задравших нос учеников, не собиравшихся общаться с выскочкой. Но меня данная ситуация абсолютно устраивала — и без них было с кем поболтать.

Действительно неприятным моментом стал интерес ко мне особо хулиганистых представителей старших классов. Не тех, с которыми я пересекся как-то в спортзале, они оказались просто самыми нетерпеливыми, а с другими, которые пока лишь присматривались к простолюдину.

Как сказал один из одноклассников, мною интересуются некоторые «старшие», и, скорее всего, после осенних каникул придется с ними столкнуться. Спасало меня пока то, что малышей-пятиклассников трогать было не принято. А вот после первого триместра, когда они освоятся, можно и тронуть.

Радовало и то, что ребята из параллельного класса, с которыми я столкнулся в первый день, подлянок тоже не устраивали. Годимир смог внушить уважение к себе и намекнул, что мы с ним в общем-то друзья, а его друзей трогать нехорошо.

Однако небольшие проблемы у меня возникли с самим приятелем, который постоянно и с каждым разом все более настойчиво зазывал меня посетить его поместье во время выходных.

В этом-то и заключалась сложность: у нас с Феофаном на выходные всегда были огромные планы, поэтому приходилось отказываться. Ведь походы в пустошь стали нашим постоянным источником дохода и позволяли мне в боевых условиях тренировать свои умения. Такие занятия с раннего возраста просто необходимы, только так можно из моего детского и пока пластичного организма вылепить грозное оружие.

Так что приходилось помнить про приоритеты.

— Он от тебя так просто не отстанет, — философски сказал наставник после очередной моей жалобы и, немного подумав, разрешил мне провести с Годимиром два первых дня каникул.

Что я торжественно пообещал донельзя довольному пареньку.

Каникулы у учеников школ в этом мире были всего три раза в год, по числу триместров.

Первые начинались за неделю до конца ноября и заканчивались вместе с первой неделей декабря. Вторые тоже длились две недели — последнюю неделю февраля и первую марта. А последние, летние, были самыми большими и продолжались, как и у нас, целых три месяца.

«Эх… учеба только началась, а я уже жду лета…»

Помня о предстоящем посещении главного семейства города, я решил подготовиться заранее, чтобы не упасть в грязь лицом.

Поговорка, что встречают по одежде, а провожают по уму, актуальна и для этого мира. Поэтому отдел бутика «Боярэлит» остался доволен пусть и молодым, но очень щедрым клиентом.

В первый же день каникул я был разбужен звонком очень рано встающего сына коменданта и, пообещав ему страшные кары, принялся одеваться. Сон уже ушел, да и до привычной утренней тренировки оставалось не так много времени.

Зарядка, умывание, легкий завтрак, и вот я, переодевшись в заранее приготовленную по этому случаю одежду и собрав специально купленную для личных вещей кожаную коричневую сумку, приготовился выезжать.

Феофан бросил на меня взгляд и довольно кивнул, что было высшей оценкой моего внешнего вида.

Наставник довез до городского парка и, напомнив, что ждет меня здесь же через два дня, был таков.

— Ты чего это так нарядился? — спросил Годимир, после того как мы поздоровались.

— Как — так? — недоуменно спросил я, опустил взгляд вниз и увидел наглаженные брюки и аккуратные, начищенные до блеска ботинки.

— Да вот так, — нахмурился он. — Ты же не на прием приехал, а ко мне в гости.

— Ну да, — кивнул я, соглашаясь. — Всего лишь в гости в дом самого влиятельного человека в городе.

Годимир не нашелся что ответить и махнул рукой.

Погуляв некоторое время по парку, мы дождались еще трех ребят.

«Четверо гостей? Ну и хорошо, значит, мне родственники Годимира уделят не так много внимания».

Остальные приглашенные оказались одноклассниками Огнеяра. С Константином Махиным и Сергеем Кользовым я был уже знаком, а третьего знал только заочно.

— Познакомься, — сказал Годимир, показывая мальчишке на меня, — это Иван Мороз. — Затем мне показал на мальчишку. — Илья Вьюхин.

То, что мы были заочно знакомы и учились в одной школе, еще ничего не значило, нас должны были представить друг другу. Годимир конечно же сократил обязательный ритуал представления, он был излишним в нашей ситуации. Пожав руки, мы завершили ритуал знакомства и смогли свободно общаться.

Кстати, ни один из ребят не состоял в известной компании хулиганистых парней «А» класса, так что выбор Годимира я одобрял. Благо сын коменданта был совсем не глуп и быстро смекнул, с кем познакомился в первые учебные дни. После чего незаметно изменил круг общения.

— Теперь ко мне, — сказал Годимир, и мы, обсуждая полученные за триместр оценки, дружной компанией двинулись к поместью Огнеяра.

Как оказалось, дом коменданта был расположен недалеко от парка. Неудивительно, что Годимир убегал погулять именно сюда.

Помимо поместья Огнеяра рядом с парком располагался довольно большой, окруженный высоким забором квартал, в котором проживали самые родовитые боярские семейства города.

Из пояснений Константина я узнал, что тут живут представители тех родов, чьи дальние родственники пришли сюда в составе первых гарнизонов. Именно дальний предок Годимира был тем самым командиром отряда, который основал форпост, выросший сначала в небольшое поселение, а затем ставший полноценным городом. С той поры лишь представители этого семейства имели право наследовать должность коменданта.

В поместье нас встречал заранее предупрежденный Годимиром дворецкий, который показал выделенные гостям комнаты. Оставив вещи в комнате, которая размерами была со снимаемый нами у Марыси дом, я вместе со всеми спустился в столовую для небольшого завтрака.

— Это малый зал, — произнес Годимир, проводя небольшую экскурсию. — Здесь мы с родными часто принимаем друзей и едим, а для больших компаний у нас есть другие залы.

«Неплохо живут», — присвистнул я, хотя, судя по воспоминаниям Ивана, у Темниковых все было точно так же.

— Ну и какие у нас планы? — спросил я у Годимира, отправляя в рот ложку с вкусным и необычайно нежным тортом.

В столовой мы оказались одни, поэтому все чувствовали себя свободно и раскованно.

— Hy-y-y, — задумчиво протянул мальчишка, почесав нос, — сначала я планирую провести для вас небольшую экскурсию, чтобы никто ненароком не потерялся. Затем сходим в кино, у меня уже куплено пять билетов на «Иностранца». Ну а потом потренируемся и поиграем в видеоигры.

«Изрядно!» — подумал я и уточнил:

— А что за тренировки? Неужели вам хочется тратить на это ценное время каникул?

На меня уставилось четыре пары удивленных глаз.

— А ты как проводишь каникулы? — наконец решил уточнить Илья. — Неужели не тренируешься?

— Да, — согласился с ним Сергей, — как проводишь каникулы ты? А то мы узнали, что ты тоже увлекаешься боевыми искусствами и даже иногда ходишь в пустошь.

Огнеяр немного виновато опустил глаза.

— Я только им сказал, что ты на самом деле бываешь в пустоши, — признался он. — Просто эти слухи и так ходят по школе, поэтому я решил, что не будет ничего плохого, если ребята об этом узнают.

«Вот, значит, как, — задумался я. — Что же, именно поэтому боярские дети меня приняли? Обычного, по их мнению, простолюдина? Или из-за Годимира? Думаю, последнее». Как минимум взгляды, изредка кидаемые на меня Сергеем, были явно далеки от дружеских.

— Уели, — признался я, поднимая руки. — Именно этим и занимаюсь, тренируюсь и хожу в пустошь. Просто думал, что мы найдем более интересные развлечения.

— Развлечений у нас полно, — согласился Константин. — Но проверить свои силы с тем, кто реально сражается с демонами, интересно.

— Вот-вот, — согласился Илья. — Мне тоже.

Сергей просто кивнул, но по его скептическому взгляду я понял, что мальчишка мне не больно-то верит.

— Кстати, а какой у тебя ранг? — спросил он.

Врать не хотелось, но и говорить правду тоже — не поверят.

— Отрок второй ступени, — все же сказал я.

— Да ладно? — усомнился Годимир, нахмурившись. — Всего лишь отрок? Будь так, наставник не взял бы тебя в пустошь.

— Точно, — прищурился Константин. — Что-то ты темнишь. Лично я знаю, что ты с легкостью отбивался от ударов сразу четверых отроков, а это значит, что у тебя ранг явно выше.

Я промолчал и просто пожал плечами. Даже не знал, что ответить.

— А может, он и не ходит в пустошь? — как бы в шутку поддел меня Сергей, но я отлично видел, что, несмотря на улыбку, глаза его были холодны. — А на самом деле ввел всех в заблуждение.

— Потом проверим, — прервал ненужные наезды Годимир. — После фильма. Зал все расставит по своим местам.

Я согласно кивнул и уточнил:

— Надеюсь, вы тренируетесь без использования магии? А то я подобными умениями похвастаться не могу, так что получится не совсем честный спарринг.

— Можем тренировать и с магией, — ответил Сергей.

— Но пока никто из нас не умеет полноценно использовать полученные знания в бою, — хмыкнув, покосился на него Константин.

— Понятно, — кивнул я и задал следующий вопрос: — А почему вы увлекаетесь воинскими искусствами? Мне казалось, представители боярских родов предпочитают сразу тренировать магию.

— Ну нет, — не согласился со мной Илья. — Может быть, в центральных областях империи так и делают, но жители пограничных с пустошами территорий всегда первым делом тренируют тело. Как минимум до тех пор, пока не смогут полноценно заниматься магией, все же она более универсальная, мощная и практичная, чем воинские техники.

— Да, — подтвердил Годимир. — Многие изучают воинские искусства именно в детстве, а уже потом переходят к изучению магии и лишь поддерживают те воинские ранги, которые у них есть.

— А тренироваться в воинских искусствах и магии одновременно не получится?

— Совершенствование в любом искусстве отнимает очень много времени, — как на маленького, посмотрел на меня Сергей. — Так что приходится выбирать, в чем именно ты будешь совершенствоваться всю жизнь.

— Да, — согласился Илья. — Глупо совершенствоваться в воинском искусстве, когда есть магия.

— А как же техники «шики-чо»? — решил уточнить я. — Мне казалось, они очень похожи на заклинания, или нет?

Ребята улыбнулись.

— Что смешного? — удивился я.

— А то, — пояснил Сергей, — что духовную энергию довольно тяжело освоить даже тем людям, у которых есть талант к этому делу, а вот с магией дело обстоит намного легче. К тому же магия более практична. С ее помощью можно делать амулеты, зелья, осуществлять лечение, проводить поиск, ну и так далее. А с помощью воинских техник можно только убивать. Разница ясна?

Я кивнул. Раньше даже и не думал о подобном. Видимо, из-за специфики обучения я тщательно анализировал лишь те вещи, которые предназначены для убийства.

— Но я все равно не понимаю, почему нельзя тренироваться в двух направлениях сразу?

— На самом деле есть такие люди, которые помимо магии развивают и воинские искусства, — произнес Константин. — Но это делают, как правило, посредственные маги, которые таким образом пытаются компенсировать свою слабость.

— Некоторые из них все же добиваются хороших результатов, — вставил слово Годимир. — Как один из моих давних предков, к примеру.

— Поэтому ты увлекаешься воинскими искусствами?

— Да, — кивнул он. — Ну и еще потому, что мой старший брат мог пользоваться магией, а мне приходилось действовать оружием и кулаками.

— Ясно… — задумчиво протянул я. — А если сильный маг будет тренировать сразу и одно направление, и другое?

— Тогда он сможет дорасти лишь до среднего уровня и перестанет развиваться, — сказал Илья.

— То есть, — решил уточнить на всякий случай, — вы хотите сказать, что, после того как магия проснется, ее необходимо постоянно тренировать? А если не выкладываться как следует, так и останешься на уровне начальных рангов?

— Ну, в общем, все так, — подтвердил Константин. — Чтобы развиваться магически, необходимо многое уметь.

— В таком случае во сколько лет надо начинать развивать магические способности?

— Так… — произнес задумавшийся Годимир. — Ну вообще проверку магических способностей и инициацию обычно проводят лет в тринадцать. В нашей школе это произойдет в начале седьмого класса. Поэтому, думаю, тренироваться лучше именно с этого возраста. Ведь государство не зря тратит на проверку огромные деньги!

— Ага, — теперь задумался я. — Но ритуал можно пройти и раньше?

— Да, можно. Главы боярских родов проверяют способности своих детей заранее, а если надо, проводят инициацию.

— То есть бояре и как минимум потомственные маги заранее проверяют и инициируют своих детей, чтобы они раньше начали тренироваться и получили небольшое преимущество перед сверстниками, проходящими инициацию в тринадцать? Может, в этом секрет магической силы бояр? И их способности колдовать без использования жезлов?

Спросив об этом, я вызвал дружный детский смех.

Все оказалось намного проще. Немного более ранняя инициация, вне всякого сомнения, небольшой плюс, однако сила магии бояр в первую очередь зависит от хорошей наследственности, благодаря которой формирующиеся в них магические каналы изначально намного больше и прочнее, чем у магов первых поколений.

Дети рассказывали о своих будущих способностях с явной охотой, я даже немного пожалел, что являюсь обычным нормалом — человеком, который не имеет магических способностей.

— А может быть, ты хочешь пройти ритуал проверки? — внезапно предложил Годимир. — Я могу попросить наших родовых магов, они все сделают.

Я отрицательно покачал головой.

— Но почему? — удивленно произнес Константин. — Это же очень важно!

— Потому что я точно знаю, что магом мне не быть. Именно поэтому и занимаюсь воинскими искусствами.

— Вот и правильно, — кивнул Илья. — Если не получается стать магом, надо стать сильным воином.

— Да, — поддержал меня и Годимир. — Я слышал, что воин-витязь очень силен и может справиться даже с сильным магом, часто и не с одним.

— Это точно, — согласился я, вспоминая остающиеся после Феофана трупы, хотя конечно же маскирующийся и скрывающийся старикан не витязь, а настоящий богатырь.

— До уровня витязя еще надо дорасти, — как бы в пустоту заметил Степан.

Ему никто не ответил.

В общем, первый день в доме Годимира прошел очень насыщенно. Позавтракав, мы в быстром темпе провели экскурсию по поместью и тут же умчались в кинотеатр.

Фильм оказался довольно интересным, даже по меркам моего мира.

В фильме «Иностранец» рассказывалась история мальчишки, бастарда княжеского рода, которого свои же родичи вместо контрибуции отдали на откуп туземцам из другой страны. Этот момент я не совсем понял, но собирался уточнить, есть ли такая традиция в империи или это просто больное воображение сценариста.

Мальчишке навесили на шею какой-то ограничитель способностей, и с малых лет он жил вместе с прессовавшими его узкоглазыми девчонками. Невзгоды закалили мальчика, чьи родовые способности позволяли пользоваться молниями. Конечно же я с удовольствием наблюдал, как ребенок, став старше, походя раздавал туземцам по заслугам. Хитростью он перешел из ранга политического заключенного в члены рода, а потом захватил некоторую долю собственности у шпынявших его совсем недавно девиц. В общем, боевик мне понравился.

Вернувшись после фильма, мы повторно облазили все поместье, отобедали и наконец отправились играть в видеоигры. Это дело нас настолько увлекло, что мы засиделись до самого утра и так и не спустились в тренировочный зал.

Лишь когда слуги принесли ужин прямо в игровую, я вспомнил о разглагольствованиях мальчишек о важности тренировок. Мальчишки, что сказать. Дали поиграть в компьютерные игры — и они пропали.

Признаюсь, я и сам непонятно почему увлекся этим занятием и впервые за долгое время почувствовал себя самым настоящим десятилетним мальчиком.

Игр было много, но больше всего нам понравилась «Стрелялка». Что-то среднее между «Контрой» и «Крутым Сэмом» — нам приходилось бегать по локациям и убивать злобных демонов.

Думаю, моему сознанию была просто необходима нормальная психологическая разгрузка, поэтому я так веселился, а зайдя в комнату, тут же повалился на кровать и уснул.

Будильник зазвонил довольно рано. Умывшись, я решил не заниматься утренней тренировкой и завалился обратно в постель. И дело было отнюдь не в том, что мне не хотелось пугать хозяев и слуг поместья своей чрезмерной активностью. Просто решил, что раз у меня выходной, то стоит подольше поваляться и действительно отдохнуть.

На обед меня пригласил лично Годимир, и мы, весело переговариваясь, спустились вниз. Там нас ожидали другие ребята и слуга.

— Артем Романович в малом зале, ждет, что вы представите ему своих друзей.

Годимир нахмурился, после чего кивнул и решительно открыл дверь.

Его отец, знакомый мне по фото в Интернете, сидел за столом, пил кофе и читал газету.

Несколько робеющий, но не показывающий этого Годимир подвел нас к столу и произнес:

— Отец, позволь мне представить своих друзей.

После того как мужчина отложил газету в сторону и внимательно посмотрел на нас, Годимир продолжил:

— Константин Махин.

Стоящий первым мальчишка почтительно склонил голову и произнес:

— Познакомиться с вами — честь для меня.

Комендант благосклонно кивнул в ответ, и ритуал повторился.

— Сергей Кользов…

— Илья Вьюхин…

Меня оставили напоследок, все же обычный простолюдин и ни разу не боярич.

— Артем Романович Огнеяр, — представился мужчина, поднялся со стула и, протянув руку, лично поздоровался с каждым из нас.

Как я понял, это был прозрачный намек на то, что можно перейти к неформальному общению и вообще чувствовать себя как дома.

Это, конечно, поняли все, однако почему-то еще больше напряглись. И как-то совсем вяло стали ковыряться в еде.

Я же решил уважить хозяина дома и со здоровым аппетитом маленькими кусочками поглощал вкуснейшее мясо.

Посмотрев на это, мужчина улыбнулся.

— У нас что, так плохо кормят? — спросил он у неуверенно жующих мальчишек.

Они тут же поспешили заверить его, что это не так, однако продолжали есть так же вяло.

— В таком случае почему только один из вас охотно ест, а остальные стесняются? — спросил хозяин дома.

Дети скосили глаза на меня и промолчали.

— Иван, — обратился ко мне мужчина, — как ты думаешь, почему они так плохо едят?

— Потому что едят салат, а не мясо, — решил я спасти мальчишек. — Сейчас они сменят блюдо и поймут, насколько были не правы.

Дождавшись, когда гости немного утолят голод и приступят к десерту, мужчина начал расспрашивать об учебе в школе, оценках и прочей ерунде.

Через двадцать минут общения, больше похожего на допрос, к хозяину дома подошел немного взволнованный, но старающийся не показывать этого слуга и, склонившись, что-то прошептал на ухо.

Мужчина задумчиво кивнул, после чего попросил прощения за внезапную отлучку и, пожелав нам хорошенько отдохнуть, ушел.

— Что ты на еду накинулся, словно голодный, — как только закрылась дверь за комендантом, произнес Сергей и гневно уставился на меня. — Ставишь нас в неловкое положение!

— Прости? — удивился я.

— Ты жрал, будто тебя неделю не кормили! — гневно произнес мальчишка.

— Мне показалось, — приподняв бровь, уточнил я, — или свой промах ты хочешь компенсировать за счет моего достойного поведения?

— Достойного? — воскликнул Сергей, вставая. — Что ты можешь знать о достойном поведении?

— Так, остановитесь! — пришел в себя Годимир.

— Скромника лучше успокой, — спокойно посоветовал я. — А то на людей бросается, хотя еще несколько минут назад даже есть не мог.

— Что?! — вскочил Сергей со стула.

— Сядь! — остановил его Константин. — Иван прав. Он вел себя достойно и именно так, как должны были вести все мы.

Сергей посмотрел на меня и злорадно улыбнулся:

— У нас же сейчас намечена тренировка? Вот там и посмотрим, в состоянии ли ты ответить за свои слова.

— В любом случае сегодняшняя тренировка обещает стать еще более интересной, чем планировалось изначально, — спокойно заключил молчавший до этого момента Илья.

Тренировочный зал Огнеяров размером был примерно в два школьных спортзала. Внимательно осмотрев его, я понял, что он предназначен для тренировок рядовых воинов и магов рода, а никак не главы и членов семьи.

Личные полигоны, как правило, располагаются рядом с родовым камнем под землей.

— Я думал, пол будет хотя бы деревянным, — произнес, указывая на тротуарные плитки.

— Тут же отрабатывают заклинания и техники «шики-чо», — пояснил Годимир. — Поэтому такое покрытие.

Подойдя к одному из деревянных чурбаков, мальчишка ударил его с помощью «вихря силы».

— Ого! — тут же восхитились ребята, обходя чурбак с разных сторон. — Ты уже владеешь техниками?

Я промолчал. Помнится, он хвастался, что умеет пользоваться духовной энергией, поэтому я не удивился.

Пока Годимир объяснял друзьям, что такое «вихрь силы» и как он у него получается, я подошел поближе и уточнил:

— А какими техниками еще умеешь пользоваться?

— Ну, пока только двумя: «тараном» и «вихрем силы», — признался он. — К другим даже и не думаю переходить. С этими хотя бы разобраться.

«Таран» — это, скорее всего, удар чистой силы? — подумал я, и мальчишка тут же его продемонстрировал.

— А может, сразу поспаррингуем? — предложил Сергей, глядя на меня. — Надо же проверить, может ли гроза демонов отвечать за свои слова.

— Можем и проверить, — спокойно кивнул я. — Посмотрим, что ты из себя представляешь.

Годимир нахмурился. Ему не нравился этот небольшой конфликт между друзьями, но тоже было интересно, что я из себя представляю.

— Отлично, — потирая руки, произнес Илья. — Это должно быть любопытно.

— Начинайте, — наконец решился Годимир.

Сергей сорвался с места и, хорошенько оттолкнувшись от пола и выставив ногу вперед, полетел в мою сторону.

Однако меня там уже не было, я пропустил мимо себя мальчишку и разочарованно покачал головой.

«М-да… мне казалось, он будет хотя бы немного сильнее».

Наверняка меня очень разбаловали превосходящие по силе противники, так как мальчишку даже противником назвать не получалось. Вероятно, когда-нибудь он вырастет и станет сильным магом и только тогда сделается опасным соперником, однако в данный момент ничего, кроме печального вздоха, его потуги не вызывали.

Я пару минут спокойно уходил от ударов, дожидаясь, пока Сергей окончательно не выдохнется, после чего нанес один-единственный удар под дых.

Мальчишка упал на колени, попытался вдохнуть и даже не попытался подняться.

— Ты точно не отрок второй ступени, — произнес Константин задумчиво.

— Да, ты был намного быстрее Сергея, — добавил Илья, прищурившись, и обратился к Косте: — Один я с ним точно не справлюсь, давай попробуем вдвоем?

— Ты согласен? — довольным тоном произнес Годимир, поглядывая на наконец-то задышавшего Сергея, словно это именно он его приложил.

— Да. Давайте посмотрим, что вы умеете.

Мальчишки разошлись в разные стороны, после чего одновременно напали. Я стоял к ним боком, поэтому смог своевременно отреагировать и вступить в бой.

Некоторое время мы просто парировали удары друг друга, пока я, чуть не пропустив неожиданный удар Ильи, уворачиваясь, непроизвольно не напитал тело духовной энергией.

Что-то тихо пикнуло, и Годимир закричал:

— Ага! Попался! Все же ты умеешь пользоваться духовной энергией! Все! Стоп!

Илья и Костя остановились, удивленно глядя на Годимира.

— Он, как и я, может пользоваться духовной энергией! Вот! — Мальчишка показал нам какой-то планшет.

— Что это? — удивленно спросил я, понимая, что произошло, и начал оглядываться по сторонам, активировав «глаза волка».

«Ага, — подумал, рассматривая большое количество светящихся разноцветных символов на полу, стенах и потолке. — Этот зал под завязку нашпигован различными амулетами».

— У меня тут информация с различных устройств, они показали, что Иван пользовался духовной энергией.

— И что эти амулеты еще показывают? — уточнил я.

— Да я как-то и не знаю, — растерянно покачал головой Годимир. — Ставят магическую защиту по периметру, могут оценить силу удара или показать, что кто-то пользуется духовной энергией, вроде все. — Огнеяр отложил планшет в сторону и сказал: — Может, теперь покажешь, что ты на самом деле умеешь?

Я подумал и кивнул, после чего посмотрел на почти восстановившегося Сергея, который уже поднялся на ноги.

— Надеюсь, без обид?

— Без, — отвел он взгляд в сторону. — Это ты меня извини, просто переволновался, вот и сорвался.

«Вот что животворящий кулак делает, — подумал я. — Всего один удар, и такое изменение поведения, хотя спиной я к нему в ближайшее время точно не повернусь».

— Тогда, может, присоединишься к нам?

— Четверо против одного?! — удивился он.

— Да, давай, — произнес Годимир, улыбнувшись. — Ты же ощутил, какой он быстрый, так что, думаю, бой будет интересным.

Став в центр зала и опустив руки, я замер, ожидая, когда мальчишки нападут. Я был готов устроить шоу для одного конкретного человека, который сейчас стоял под заклинанием невидимости и с интересом наблюдал за нами. Ведь я прекрасно понимал, что одними походами в пустошь сыт не будешь, поэтому начал разрабатывать некоторые проекты, которые, к сожалению, нельзя было реализовать без поддержки такого влиятельного человека, как комендант Моршанска…

Легкая прогулка. Именно так я мог охарактеризовать этот бой. Ребята пока были отчаянно слабы, если их конечно же сравнивать со мной.

Что-то реально опасное мог показать только Огнеяр со своими «таранами» и «вихрями силы», да и то из-за низкого контроля его хватило только на три удара. Которые я спокойно блокировал «щитом води».

После того как мальчишки наконец выдохлись, я отскочил назад:

— Все! Хватит!

Услышав команду, они без сил рухнули прямо на вымощенный плитками пол.

— Блин, как будто мешок с песком бьешь, — тряся руками, признал Константин.

Чтобы не выглядеть совсем уж читером, я конечно же позволил им нанести мне несколько ударов.

— Если бы вы могли пользоваться духовной энергией, уверен, так просто я бы не отделался.

— Теперь верю, что ты ходишь в пустоши, — произнес Сергей с улыбкой, но его глаза остались холодными.

— Забыли, — безмятежно проговорил я.

— А как тебе удалось отбить мои «вихри»? — немного возмущенно произнес Годимир.

— Эта техника называется «щит воли», — произнес я и сформировал перед собой светящийся экран «шики-чо». — Просто представляешь, как перед тобой формируется щит, добавляешь немного энергии, и все.

— Кажется, просто, — задумчиво протянул мальчишка. — Но если учесть, как тяжело вращать энергию в «вихре силы», то, думаю, подобный трюк мне пока не удастся.

— О! Точно! — воскликнул Илья. — А покажи свой «вихрь силы»!

Вытянув ладонь, я закружил на ней «вихрь силы», заставив появиться сиреневый огонек.

— А почему он светится? — спросил Константин.

— Потому что техника выполнена с минимальным вложением энергии, — со знанием дела ответил Годимир и немного завистливо посмотрел на меня: — А какой у тебя ранг на самом деле?

— Скажу только при условии, что это останется тайной, — обведя всех подозрительным взглядом, произнес я.

«Общие секреты сближают, это я понял еще после знакомства с Годимиром. Так что почему бы мне не провернуть подобный трюк еще раз и не завоевать доверие как минимум Кости и Ильи? Вполне нормальные ребята».

Выслушав дружные заверения мальчишек, что это будет их самая страшная тайна, я многозначительным голосом произнес:

— Воин второй ступени.

— Всего-то?! — расстроился Годимир. — Я думал, выше.

— Какие мои годы? — пожав плечами, ответил я.