Глава 53

Следующие дни до окончания недели были заполнены бесполезными подготовками к празднику. Мы едва ли виделись с Кайлом, Ником, я не раз замечала измотанного Чака. Доставалось всем и даже Крис в конце недели готова была принести в жертву профессора Белфорта собственными руками. За короткие выходные нам с ней удалось купить платья и вернуться в академию. Тогда же я получила несколько записок от Сатаны. Одна меня не удивила, а вот вторая взбесила: из всего получалось, что следов пребывания Рика в черте города не обнаружилось (поскольку из академии он так и не уезжал); а вторая — извещение, что я буду сопровождать будущего супруга Сатаниэля и дедулю Фореллия Изящного на празднике. Мне было интересно как эльф думал я смогу разорваться на двух женихов? Ведь Кайла никто не отменял?

И вот, долгожданное событие наступило. Я одела молочного цвета платье, с аккуратным вырезом, который позволил добавить несколько метательных ножей. К сожалению, от штанов под юбками пришлось отказаться, уж слишком топорщились они под нежным материалом ткани.

— Возьми это с собой, — маленький и острый ножичек лег в руку моей подруги. Крис вздрогнула, когда холодная сталь коснулась кожи. — Я не знаю, что нас там ждет, может нам снова придется спускаться в нижние.

Вокруг нас сновала шумная толпа радостных адептов.

— Мне будет спокойнее, если это будет у тебя, даже небольшой порез сможет поразить противника. — Заметив, как округлились ее глаза, добавила, — поразить, а не убить, небольшая дезориентация в пространстве. Легкий яд, так сказать.

Крис спрятала подарок в маленький кармашек.

— Главное — сама не поранься! — раздала я последнее наставление и в следующий раз мы рассматривали огромное убранство учебного корпуса. Вокруг миллионами небольших фонариков летали магические шарики, разных расцветок, форм и размеров. На входе висели искусственные (хотя кто его знает) скелеты. Над головами навесили гирлянды из маленьких, черных черепов. Под самым потолком висели летучие мыши (подозреваю, что живые). Убранство повторялось на огромных колоннах. Темные каменные стены с прожилками натуральной породы, казалось, подсвечивались изнутри и пульсировали, словно весь зал был огромным монстром, внутрь которого мы решили забраться.

Зомби в нарядных ливреях подавали напитки и помогали гостям с закусками. С удивлением обнаружила, что и музыкальное сопровождение организовано зомби -ансамблем, причем играли они весьма недурно. Удивительно.

— Красота, — восхитилась Крис.

Словно из ниоткуда выскользнул эльф:

— Добрый вечер, дамы! — изящно поклонился он, сверкнув бриллиантом в ухе. В отличие от обычных дней Сатана сегодня распустил волосы и они белым палантином растеклись по плечам. Убила бы за такие волосы.

— Моя невеста сегодня великолепна! — Сатаниэль взял мою руку и прикоснулся к кисти губами.

— Что по делу? — прервала его, уж очень меня разозлил пышущий радостью вид. Мы заваливали расследование, мы потеряли Рика, а Сатана находит силы улыбаться.

Законник нахмурился:

— По делу: надо поймать подозреваемого, желательно, когда он потащит тебя к сообщникам, — он скептично оглядел мой наряд.

— Что не нравится? Эльфы предпочитают более откровенные наряды? — хмыкнула я.

— Не нравится, что слишком ты похожа на жертву, а не на охотницу, — замечание повисло между нами и он был прав. В последнее время я перестала ощущать почву под ногами. Каждый день сулил больше проблем, возникали новые обстоятельства. Конца и края этому не было. Тут эльф снова растянул губы в улыбке: — В любом случае мы получим то, что хотим. А теперь, надо встретиться с родственниками и остановить эльфийскую охоту на иномирянку.

И он потащил нас с Крис в следующий зал.

— Ваше величество, — я присела в реверансе перед дедушкой Сатаниэля, когда меня буквально воткнули ему под нос. — О, доктор и вы здесь, — в последнем не смогла не добавить яда. Аттикус чуть бледный, но все же живой и здоровый, а главное — свободный, стоял за спиной монаршей особы.

— Милая девочка, — король эльфов протянул руку и мне пришлось перекочевать от одного эльфа к другому. — Вышло небольшое недоразумение.

— Да? — я удивленно покачала головой. — Подчиненный не выполнил распоряжение? Или не понял приказа?

За спиной то ли крякнул, то ли фыркнул маг жизни.

— Понимаю ваше негодование, — короля непросто вывести из себя, это снаружи он юнец, на самом деле там, где я училась, он преподавал.

— Наконец раскройте мне правду: вы невеста моего внука или нет?

— А вы мне откроете правду? — решила «поиграть» в игру с королем. — Если я скажу, что нет, как долго я буду жива?

Его щека незаметно дернулась, кажется, я чуток переборщила, поэтому тут же поклонилась:

— Да, Ваше величество, я будущая жена вашего внука, — не моргнув соврала я.

Эльф хотел сказать что-то еще, но я остановилась словно меня пришпило к месту заклинанием. Обернулась к Сатане.

— Это что? — кивнула я по направлению к заинтересовавшему меня объекту.

Законник проследил за моим взглядом и поджал губы:

— Понятия не имею, — к нам, не торопясь, раскланиваясь перед гостями, шествовал полуволк, одетый не хуже любого аристократа в камзол, под руку со своей тенью — ряженной в пух и прах Кумико.

— У меня сейчас глаз задергается, — прошептала я и выпрямилась по стойке смирно, когда бывший хозяин представился перед эльфами, протянул лапу Сатане. Все мило, хоть и натянуто улыбались. И хватило же наглости волку подойти к королю, хотя, о чем я говорю, официально никаких королей здесь нет. Так, важные гости и все.

— Некромант что-то задумал, — шепнул мне эльф.

— Согласна, и мне это не нравится.

— Рад вас видеть, Мика, — оскалился мне волк.

— Ия вас, уважаемый Чума... Кумико, — я по очереди поприветствовала их, как полагалось в высшем свете, хотя привычнее было бы вытащить клинок и отпрыгнуть на безопасное расстояние.

— Интересное имя, Чума. Позвольте поинтересоваться, какой у вас род деятельности? — король эльфов потянулся к колоритной личности. — Помнится, я видел представителей вашей расы в наемных армиях к Северу диких лесов.

Как хорошо, они занялись друг другом, поскольку я только успела отпрянуть подальше от эльфов, когда заметила, что ко мне спешит Кайл.