Глава 13. Тайны, которых лучше не знать (1-я часть)
Город утопал в дождевых сумерках, и Магнус сам разжёг в камине огонь. Эта сырость посреди осени была для Рокны чем-то непривычным. Обычно осенью лишь дни становились короче, да небо выцветало из синевы в белёсую прозрачность. Ашуманские ветра должны были ещё долго приносить на побережье тепло из красных пустынь, не давая холодному воздуху с далёких горных хребтов спускаться к самому морю. Но эта осень сильно отличалась от остальных…
Магнус подбросил в огонь поленьев и повесил на крюк поближе к огню курильницу для ароматных масел. И сразу же свежий хвойный дух пополз во все стороны, наполняя комнату уютным теплом.
Ребекка расположилась у огня и стянула отсыревшие перчатки.
— И где сейчас твой подопечный? — Магнус стряхнул капли с её плаща и повесил его на спинку кресла.
— Насколько я знаю, развлекает леди Борас. Но ты ведь не за этим меня позвал? Не расспрашивать о музыкальных вечерах? — спросила Ребекка, протягивая руки к огню. — Кстати, что это за дом? Чей он?
— Это дом, в котором никто не сможет подслушать наш с тобой разговор, — ответил Магнус и откупорил бутылку вина, стоявшую на столике. — Учитывая непогоду, это место подойдёт нам больше, чем прогулки по берегу или посещение борделя мистрессы Тайлы. Здесь есть всё, чтобы поговорить без лишних ушей.
— Прекрасный дом, вино, ароматные масла, приспущенные портьеры… Не будь это ты, я бы подумала, что кто-то хочет устроить романтический вечер, — усмехнулась Ребекка.
— Не будь это ты, такая мысль, возможно, и пришла бы мне в голову, — ответил Магнус, протягивая ей бокал вина. — А так, мы всего лишь в одной лодке посреди бурной реки. И, чтобы не перевернуться, вынуждены держаться друг за друга.
— Ладно, оставим цветистые метафоры для твоих романтических подруг. Так зачем ты меня позвал?
— Пришло время обменяться нашими секретами и составить общий план, — Магнус отпил из бокала и, глядя на то, как Ребекка рассматривает вино на просвет, добавил: — Я знаю, что у тебя на пальце не простой перстень. Поверь, у меня и мысли не возникло попытаться подмешать тебе что-то в бокал. Я не такой идиот. А тебе не стоит быть такой подозрительной. Это просто вино.
— Не будь я такой подозрительной, мои останки давно бы сожрали рыбы на дне Пасти, — усмехнулась Ребекка в ответ и отпила немного. — Это просто привычка. Не принимай так близко к сердцу. Кстати, прекрасное вино. Ну, что же, если ты решил обменяться секретами, то, как хозяину дома, я уступаю тебе право первым поведать о своих.
Магнус улыбнулся и сел в другое кресло у камина.
— Я и не сомневался. Ну что же, полагаю, мои тайны перевернут твой мир с ног на голову.
Он тоже отпил из бокала и потёр старый шрам на лице ребром ладони, не зная, как начать свой рассказ. Хотя, может быть, он и зря так переживает. Ребекка не тот человек, которого можно впечатлить чем-то подобным…
Наконец, отставив бокал, он сцепил пальцы и, глядя на огонь, поведал о своём разговоре с магистром в тот вечер, когда он вышел из чёрной башни Эрионн.
До этого момента Ребекка знала только то, что Магнус сам ей рассказал. А рассказал он ей только часть правды. О том, как к нему приходил Рошер, и о том, что он сам ходил в башню и говорил с Эрионн. А после Совет Старших Стражей постановил доставить Кэтриону в Орден живой или мёртвой.
Но в ту ночь Магнус не сразу вернулся к себе. Он спустился в сокровищницу — подвал, о котором говорил магистр, и открыл ключом потайную дверь. Как и в башню, где хранилась печать, так и в этот подвал, входить могли лишь старшие аладиры. Здесь хранились казна Ордена в специальном сейфе. А ещё, редкие книги и артефакты, изъятые у колдунов, потому что внутри ирдионской скалы магия теряла свою силу.
В дальнем углу сокровищницы располагалась потайная дверь, которая вела в Хранилище, и доступ туда имел только магистр. Но у Магнуса был ключ…
Он постоял некоторое время перед дверью, глядя на этот ключ, совершенно обычный с виду, с истертыми краями и зазубринами. Но он лишь выглядел просто. На самом деле, этим ключом дверь мог открыть только магистр. Ну, или тот, кому он его передал по доброй воле, вот как сейчас Магнусу. И, если магистр умрёт, до выборов нового никто не может попасть в сокровищницу Ордена.
И поэтому Магнус колебался. Вместе с этим ключом ему досталась и огромная ответственность, ведь у магистра нет выбора, он обязан смириться со всем, что будет за этой дверью. А вот у Магнуса в этот момент выбор был. То, что он увидит по ту сторону, ему было неизвестно. Он мог и не входить туда, мог вернуть ключ и дождаться выборов. Но любопытство оказалось сильнее. Он повернул ключ в замке и толкнул низкую дверь.
Внутри сокровищница оказалась больше, чем можно было подумать. Сводчатый потолок вырублен в скале, как и колонны, и арки. И камень по краю этих арок украшен резьбой. Магнус коснулся светильников пальцами, и камни засияли зеленоватым светом.
Книгу выбора он нашёл без труда, на одной из полок, среди других редких книг, которых тут было немного. Углы скреплены золотом и расписаны тонкой вязью старинных рун, а большой замок надёжно перехватывал страницы, чтобы никто не смог открыть книгу случайно. Выбор должен быть сознательным. Магнус не стал к ней прикасаться. Ашуман славится магическими ядами, как знать, какие ещё сюрпризы стоит ожидать от этой книги. Может, достаточно и простого прикосновения к ней, чтобы распрощаться с жизнью.
Магистр велел её уничтожить. А для этого книгу нужно отправить обратно в Ашуман и сжечь на той земле, на которой она родилась. И это было далеко не самым простым делом. Ведь тот, кто её повезёт, должен будет взять книгу в руки, а она уж точно не захочет быть уничтоженной. У таких вещей есть сущность. И она будет сопротивляться.
Магнус прошёл в самый конец сокровищницы. В большой нише на постаменте лежала другая книга с изображением Сокола и Совы — символов Ордена. Книга посвящения в магистры. Именно её ему и нужно прочесть.
Зачем? Этого он пока не знал.
Он смотрел на неё некоторое время, думая о том, стоит ли ему вообще знать обо всём до того, как он возглавит Орден? Но потом любопытство всё-таки победило. Магнус открыл книгу и погрузился в чтение. Он прочёл историю мира и становления Ордена, но она не была для него открытием, старшие аладиры и так в это посвящены. Но зато после такого длинного вступления он перешёл к главе об Источнике Ордена и просто не поверил своим глазам.
Когда новобранцы только попадают в Орден, старший настоятель над послушниками учит их тому, что сердце Ордена — это нерушимая скала, внутри которой живёт священный живой огонь. Этот огонь дарован богами обоих миров: Нижнего и Верхнего, и служит для того, чтобы уничтожать любое проявление колдовства, нарушающее гармонию. Этот огонь, словно лечебная смола, заплавляет раны на ткани мира, вызванные колдовством. А Источник внутри скалы, к которому потом привяжут каждого посвящённого в рыцари, будет питать и защищать тех, кто служит благим целям Ордена. Но сначала, конечно, послушник должен выжить, стать рыцарем, пройти сквозь испытания и тренировки, достичь чистоты помыслов, освободиться от человеческих желаний…
И Магнус тоже верил в это. Он и сам был таким послушником. Он выжил на лестнице в триста пятьдесят восемь ступеней. Он стал старшим аладиром…
А в этой книге говорилось, что Источник Ордена уже давно питает нечто совсем иное. Ирдионский огонь забирает человеческие души и питает ими Источник. И лестница в триста пятьдесят восемь ступеней тоже…
— Ланс Ингрэм знал об этом. Не знаю, как именно он узнал… Магистр даже перед смертью не был до конца честен, — произнёс Магнус, подливая Ребекке вина. — Столько лет магистры узнавали из книги эту ложь и молчали. Несли её в себе, передавая другому только после своей смерти. Понимаешь? Вот почему доступ к этой книге возможен только тогда, когда ты уже стал магистром. Каждый ставший магистром, узнав об этом, молчал. Никто не хотел говорить правду, находясь на вершине власти. Никто не хотел разрушать эту пирамиду. Источник Ордена погиб уже давно, и его заменило то, что живёт сейчас в сердце ирдионской горы. Оно питается человеческими душами, и оно не захочет умирать, как я понимаю. Когда я выходил из сокровищницы, я едва мог дышать. Вот поэтому мы встречаемся здесь, подальше от ирдионской скалы.
— Боги милостивые! — прошептала Ребекка, сжимая в руках бокал. — Так Ланс Ингрэм всё знал! Возможно, это он рассказал всё королю… Может, поэтому они и хотели этого брака, между Мирэйей Ингрэм и королём. Тогда со временем нужда в Ордене исчезла бы совсем. И из грозной силы, он превратился бы…
Ребекка перевела взгляд на Магнуса и произнесла хрипло:
— Даже не знаю, хорошо это или плохо, что ты прочитал эту книгу. Кажется, есть тайны, о которых лучше вообще не знать! Потому что я не хочу быть той, кто разрушит Орден до основания.
— Как и я, — задумчиво ответил Магнус.