Глава 35

«Ниву» вытащили быстро.

— Придется вам ждать, пока дождь закончится, и река войдет в прежнее русло, — Сергей смотал трос.

— Да, вариантов нет, — кивнул ему Василий.

— А вы куда по такой погоде собрались? — поинтересовался Сергей. — Саша мне так и не объяснил толком.

— В город надо, по делам. Срочно, — скупо ответила Катя.

— Срочно уже не получится. Но что странно, — протянул Сергей. — Мне навстречу попался внедорожник. Откуда он тут взялся, ума не приложу. Может, туристы и жили где-нибудь в лесу неделю? Хотя к нам туристы редко наведываются.

— Что за машина? — подскочила на месте Катя. — Рассказывай, где видел? Когда?

— Видел, когда сюда ехал. Минут двадцать назад, наверное. Повстречались примерно у снесенного водой моста. Там они проехать точно не могли. Ехали по насыпи в сторону деревни.

— Сколько человек внутри? — настороженно спросил Василий.

— Да не смотрел я на них. Машина грязная, стекла забрызганы. Просто проехали мимо и все.

— Быстро, — скомандовала Катя, забираясь в «Ниву». — Вася, гони в деревню.

— А что случилось то? Чего вы переполошились? — не понял Сергей.

— Езжай к участковому, расскажи про внедорожник. Пусть едет к нашему дому. Скорее! — приказала Катя через открытое окно машины, и начала тыкать в рацию.

Сергей пожал плечами, вздохнул и забрался в трактор.

— Шевелись! — закричала ему Катя. — Время дорого.

* * *

До магазина «Запорожец» долетел быстро. В зеркало заднего вида Алена видела, как грязный внедорожник свернул в проулок и скрылся из виду. Возможно, решили объехать дом Алекса со стороны огорода.

Алена увидела, как Алекс выходит из дверей магазина, нагруженный двумя большими пакетами.

— Садись скорее! — она распахнула дверцу.

— Ты почему здесь? — удивился Алекс. — Испугалась, что я надорвусь?

— Скорее! — торопила его Алена. — Потом все объясню. Да шевелись ты, наконец!

Алекс положил на заднее сиденье пакеты и сам уселся рядом, вытянув ноги, благо переднее сидение отсутствовало.

Алена взглянула в зеркало и поспешила захлопнуть дверцу автомобиля.

— Держись! — скомандовала она и нажала на газ.

«Запорожец» ринулся прочь от магазина. От неожиданности Алекс откинулся назад.

— Да что случилось? Куда мы едем?

— Подальше отсюда. Тебя ищут.

— Кто? — не сразу сообразил Алекс. Но тут до него дошло, о чем речь. — Ты уверена?

— Уверена. Посмотри назад. Видишь, по дороге едет джипяра грязный? Его пассажиры о тебе у соседа спрашивали. Теперь кружат по деревне.

Внедорожник остановился у магазина. Из него выскочил мужчина в куртке с капюшоном и забежал в магазин.

— Наверное, за продуктами приехали, — с надеждой предположил Алекс.

— Скоро узнаем, — Алена хотела повернуть к дому участкового, но тогда пришлось бы вернуться назад и проехать мимо внедорожника. Лучше сделать крюк. Но хотелось верить — вдруг и правда люди просто приехали в магазин?

До ближайшего проулка было метров триста. Алена уже поворачивала в него, когда заметила, что внедорожник тоже тронулся с места. И тронулся очень быстро. Значит, никаких продуктов никто не покупал. Просто расспросил продавца и все.

Водитель внедорожника, похоже, обратил внимание на голубой «Запорожец», который так лихо выехал из соседнего с Алексом двора. Большая грязная машина прибавила ход.

Уйти от иномарки на раритетном автомобиле невозможно. Но Алена решила попробовать. Не зря она участвовала в гонках по бездорожью. Правда, это был дамский вариант. Но все равно, опыт есть.

«Запорожец» понесся к лесу. Алена вспомнила все карты парка, которые ей довелось изучать. Вот и пригодилась ее помощь Максу. В заброшенном парке есть узкая, заросшая кустами дорога. По ней не каждая машина проедет.

Именно туда теперь и гнала своего железного коня Алена. Дорога петляла по лесу и выходила к оврагу.

Алекс пытался дозвониться Кате, но мобильник не ловил.

— Катя, Катя! — закричал в трубку Александр.

Алена надеялась, что связь появилась. Но зря.

— Не ловит, зараза, — выдохнул Алекс. — Пусти меня за руль.

— Ты рехнулся? Негода нам меняться местами, — сердито обернулась к нему Алена.

Из-за поворота дороги выскочил джип. Он быстро приближался.

Но, к счастью, лесная дорога была близка. Алена резко свернула на нее. Она видела, что внедорожник замер на опушке. Слишком широкий автомобиль не смог бы проехать по такой узкой дороге.

Дорога вильнула в сторону. На пол посыпались продукты из пакетов. Алекс начал собирать их и засовывать обратно. Внедорожник больше не преследовал их. Но и куда дальше ехать, Алена от волнения сообразить не могла. Она взяла себя в руки и сосредоточилась, вспоминая карты, с которыми работала.

Вернуться рискованно. Возможно, на въезде в лес бандиты оставили кого-то. Хотя вообще не понятно, сколько в машине человек. Двое точно. А может и больше.

Значит, надо ехать вперед.

— Давай я поведу, — попросил Алекс.

— Нет, — отказалась Алена. — Эта машина с норовом. Но я с ней подружилась.

Прятаться в лесу тоже не слишком хорошее решение. Кто знает, где бандиты?

— Выходи из машины и беги в деревню. Наверняка, Василий и Катя уже там. Или к участковому, — приказал Алекс. — А я пока отвлеку этих уродов. Не переживай, и не с такой техникой справлялся.

— Никуда я не побегу. Ты машину даже завести не сможешь с первого раза, — Алена не успела договорить.

Сквозь мокрую листву она заметила внедорожник. Он ехал по лесной дороге, пересекающей ту, по которой двигался «Запорожец».

Предпринимать что-либо было поздно. Надо было действовать. Развернуться на узкой дороге невозможно. Оставался один путь — вперед. Алена прибавила газа и проскочила прямо перед носом внедорожника.

Позади раздался рев мотора. Джип помчался дальше. Перед глазами Алены встал план парка. Его пересекали аллеи. Он словно состоял из ровных квадратов. Значит, если преследователи успели загрузить карту окрестностей Лопуховки, они быстро сообразят, где можно перехватить шустрый «Запорожец».

— Бли-и-ин, — выдохнула Алена.

— Останови машину, — потребовал Алекс, хватаясь за руль. — Ты выходишь, я их отвлекаю.

— Нет, не мешай, я знаю, что делать.

Она сообразила, что на следующем перекрестке машина появится справа. Но внедорожнику придется сделать большой крюк, значит, время у них есть.

Алена прибавила газа, и повернула на аллею, на которой должен был показаться внедорожник. И он показался. Черный, грязный, страшный. Он летел словно орел, настигая убегающего зайца.

Все чувства Алены обострились. Она видела старый парк словно со стороны. Алена свернула на дорогу, ведущую к оврагу. Тут она недавно ездила с дядей Федей. Джип неумолимо приближался.

— А вот теперь держись покрепче! — крикнула девушка Алексу. — И пакеты держи.

— К лешему пакеты! — отозвался тот.

Машина взлетела на небольшой пригорок и тут же ринулась вниз по крутому склону.

— Не подведи, милок! — прошептала Алена, притормаживая и направляя «Запорожец» в огромную лужу на дне оврага. Девушка четко выполняла все указания, которые давал ей дядя Федя. Главное, чтобы все сработало.

Автомобиль плюхнулся в грязь. Его накрыло шоколадной волной. Алена включила дворники. Они отчаянно заработали, разгребая липкую жижу. «Запорожец» качнулся в темной субстанции и поплыл по ней, не доставая колесами дна. Позади на вершине склона показалась оскаленная радиаторной решеткой морда внедорожника. Водитель смотрел вниз, наблюдая, как по луже плывет «горбатый».

— Только молчи… — процедила сквозь зубы Алена, предупреждая возгласы Алекса.

Колеса машины коснулись твердой почвы. Он натужно заревел, захрюкал и начал медленно подниматься по противоположному склону.

Джип рванул вниз по склону, у кромки лужи тоже притормозил, въехал в бурую жижу, обиженно заревел и замер посреди грязи. Его колеса бешено вращались, вздымая вокруг себя темные буруны.

Алена вывела машину на верх оврага и посмотрела вниз.

— Все, сели, — констатировала она. — Слишком тяжелый. Завяз.

Джип погрузился в грязь глубже порогов. Он продолжал позорно тонуть в коричневой глинистой жиже.

— Я восхищен! — только и смог выдохнуть Алекс.

— Поехали отсюда, — оглянулась через плечо Алена. — Они из лужи уже не выберутся. Тут снова нужен Серега с трактором. А на своих двоих бандиты нас не догонят.

«Запорожец» выехал из леса. Алена повернула в сторону деревни. По гравийной насыпи со стороны реки неслись несколько полицейских машин с мигалками, оглашая окрестности воем сирен.

— Значит, переправа все-таки есть, — кивнула в их сторону Алена.

— Однозначно. Только мы ее не нашли, — Алекс положил на сиденье пакеты, которые прижимал к себе. — Алена, ты удивительная девушка! Ты поражаешь меня все больше и больше. Ты смелая, решительная…

— Безбашенная, — добавила Алена.

— Пусть так, — согласился Алекс. — Я тебя безумно люблю.

— А я тебя, — Алена остановила автомобиль.

Алекс встал на колени около водительского сидения и обнял девушку. Они целовались долго и самозабвенно.

Дождь перестал. Небо просветлело. Из-за туч пробивались солнечные лучи.