Глава 38

Тридцать первое декабря выдалось чудесным. На город обрушилась лавина снега, он встал в одну огромную пробку, но меня пробки в центре совсем не беспокоили. Подарки я успела купить заранее и теперь просто ждала, когда же за мной приедет Руслан. Его жилой комплекс находился в спальном районе, далеко от центра, так что пробки нам не помеха.

Еще раз просмотрела пакеты с подарками, чтобы ничего не забыть. Тете я купила красивую шифоновую тунику, бабушке перчатки, и даже Тарасу приобрела шерстяной клетчатый шарф, потому что он обещал прийти к нам домой. Боксер жил один, и в новый год ему просто некуда было деваться.

Тетя топталась все утро на кухне, во все горло подпевала рождественским песням из телевизора и с размахом готовила оливье и селедку под шубой. Бабушка все также задумчиво смотрела в одну точку или бормотала бессвязные фразы. Никому не было до меня дела, и я надеялась, что мое отсутствие в новогоднюю ночь никого не огорчит.

Самое сложное — купить подарок для Тихонова. Голову можно сломать, выбирая, что ему может понравиться. Накануне я долго бродила по торговому центру, но так ничего и не нашла. Выручила Наташа. Подсказала, что Руслан Георгиевич очень любит дорогостоящие ручки. Ему безумно нравится ставить подпись настоящим произведением искусства. Мы с ней даже сходили в небольшой магазин дизайнерской канцелярии (оказывается, есть и такое в нашем городе), где приобрели чудесный набор — ручку с золотым напылением и подставку под это произведение искусства, вытянувшее из моей кредитки четверть новогодней премии. Но чего не сделаешь ради любимого мужчины? Немного поразмыслив, к ручке я прикупила еще и шелковый шарфик. Тихонову нравилось носить шарфы под кашемировое пальто и дубленку, это я подметила уже без подсказки Наташи. Пусть будет у него в коллекции еще один, от меня.

Сотовый телефон завибрировал на столике, прервав мою проверку пакетов с подарками.

— Ксюша, я елку уже приволок домой. Гораций ее обследует. Давай, собирайся. Сейчас за тобой заеду, — материализовался на экране образ Тихонова.

— Хорошо, — заулыбалась я. Сердце подпрыгнуло от предвкушения. Мы вдвоем будем встречать новый год!

Быстро закинула в пакет праздничное платье (на этот раз черное, из кружева, с откровенным вырезом в области спины), красивое белье под него, косметичку и подарок. Переоделась в джинсы и любимый бежевый свитер, затянула волосы в «хвостик» и выглянула на кухню.

— Тетя, подарки оставляю в гостиной. Пожалуйста, откройте их после боя курантов.

— Предохраняйтесь, — подняв указательный палец вверх, назидательно пробормотала тетушка.

Бабушка странно улыбнулась и промолчала. Я горько вздохнула. Видимо, она окончательно потерялась в реальности, если даже не реагирует на тетины слова и мой уход.

Выпорхнула из подъезда с объемным пакетом и осмотрелась по сторонам. Внедорожник Тихонова вывернул из-за угла через минуту.

Он был один. Без охраны, без костюма. В джинсах, пуловере и короткой дубленке. Так, как я любила больше всего на свете.

Увидел меня, и на лице вспыхнула улыбка. Кажется, мы оба сгорали от нетерпения вместе встречать новый год у него дома.

— Приветик, — я забралась в машину.

— Привет, — чмокнул меня в губы он. — Я тут твоим родственникам шампанское, красную икру, шоколад привез. Поднимусь, отдам. А то нехорошо как-то, не поздравить.

— Хочешь, с тобой пойду?

— Сиди уже, я сам, — усмехнулся Тихонов.

Выбрался из машины, достал из багажника большой пакет и скрылся за дверью подъезда.

Через пять минут спустился обратно.

— Отдал?

— Разве не видно? — оттирая с щек тетину алую помаду, весело фыркнул он. — Кстати, продукты я тоже купить успел. Будем готовить салаты.

— Все, что угодно, только не сельдь под шубой, — взмолилась я. — Терпеть не могу ее готовить.

— Не понял, какой новый год без шампанского и сельди под шубой? — угрожающе приподнял бровь Тихонов. — Ничего не знаю. В полночь сельдь должна быть на столе.

— Далась она тебе? — обреченно поморщилась я.

— Далась, Ксюша, — фыркнул он. — Это мое любимое блюдо.

Включил зажигание, и машина медленно двинулась по неочищенной от снега дороге в сторону его жилого комплекса.

Гораций прыгал вокруг меня всей своей огромной черной тушей, и я едва успевала уворачиваться от его мощных лап.

Ель мы поставили в гостиной, там же было решено накрыть праздничный стол. А пока на плите варились ингридиенты для салатов, я, затаив дыхание, разбирала сверкающие елочные украшения, купленные в «Снежинке».

Я достала хрупких ангелочков из хрусталя, и вспомнилась встреча с Кузнецовой. «А ты… что-то совсем пропал? Хотя… с такой спутницей, не удивительно. В приличных местах не появишься».

Меня до сих пор задевали те ее слова. Как будто я — человек второго сорта и встречаться со мной зазорно. Отчего, интересно, такие выводы? Внешне я красивее, да и моложе лет на семь, как минимум, ведь Руслан с Яной ровесники. Всплыла Ира с письмом. Черт, я же его прочесть забыла. Оно так и лежало в клатче дома.

«Ну, Бог с ним, с этим письмом. Точно от Яны какая-нибудь угроза. Потом прочту», — мысленно отмахнулась я.