Глава 8

Алиса

Я не помню, как добралась до общежития. Ноги словно сами меня отнесли. Виан Мальмур дремал на проходной, свернувшись серебристо-серым калачом на алой подушке. Но по мелко подрагивающим усам, я поняла – виан прекрасно заметил, кто сейчас мимо него прошёл.

В полузабытьи я дошла до своей комнаты, на автомате закрыла дверь, привычным движением заблокировала её, проведя пальцем по панели у входа. И… просто опершись о закрытую дверь затылком и спиной, буквально “стекла” по ней на пол.

Твою ж…

Как же я так влипла?!

Теперь Ректоры подозревают меня в подставе, и можно не сомневаться – я за это огребу по полной. Даже если это всё неправда.

Вчерашний эпизод и так усложнил моё положение, а теперь, как выяснилось, – всё произошедшее – достояние общественности. Причём в формате грязных сплетен жёлтого издания!..

Ох, кажется, я просто пала случайной жертвой политических интриг и межвидовой неприязни шиарийцев и атлантианцев! Во мне кипела злость и печаль — за ложные обвинения, за высокомерие, с каким со мной общались Ректоры, за их беспочвенный гнев!

Но ещё… растекшись печальной лужицей по полу своей комнаты, в разнородной каше эмоций я вдруг выцепила отблеск благодарности. Ректорам. За то, что меня сегодня сняли с занятий. Я бы не выдержала всеобщего внимания — злых взглядов, шепотков. Хорошо, что у меня есть время выдохнуть, прийти в себя,

Что будет завтра? О чём говорили шиарийцы? Как я смогу помочь им всё уладить?

Я понятия не имела, что будет завтра, а неучтённых выходных на моём курсе не предполагалось. Все свободные дни, что были, я тратила на усовершенствование своей техники пси-чистки для сильных псиоников. Ведь иначе с такими слабыми показателями, как у меня, на курсе было просто не удержаться.

Когда я вот так могла себе позволить просто сидеть на полу, смотреть в одну точку и ничего не делать?!

Нервно хохотнула: ничего себе, что мне пришлось сделать, чтобы получить выходной. Однако…

Продолжая нервно посмеиваться себе под нос, я кое-как поднялась с пола и поплелась в ванную.

Я в полной… трудностей ситуации. Сначала омега-ген включился, теперь это…

Но могу ли я сейчас что-то с этим поделать?

Нет.

Так не буду хотя бы усугублять. Просто отдохну. Впервые за три года.

Я приняла душ, завалилась спать и провалилась в глубокий крепкий сон без снов…

Хотя, может, не совсем без снов. Мне то и дело мерещились прикосновение Ректоров к моему телу – вот такие вот игры разума. Это, конечно, всё от страха.

Да. Точно от страха.

Когда я окончательно проснулась, за окном было темно.

И тут я поняла, что мало того что рухнула спать прямо в халате и с полотенцем на мокрых волосах, но ещё и совершенно голодной. А теперь мой голод стал буквально волчьим.

Я вскочила с кровати, спешно оделась в форменные белые брюки и рубашку с коротким рукавом, кое-как расчесала волосы и выскользнула из своей комнаты.

В надежде, что в автомате в студенческой комнате отдыха остался ещё какой-нибудь невостребованный сэндвич с непопулярной начинкой.

Я шла по длинному коридору быстрым шагом. На удивление, не было слышно однокурсников. Никаких бытовых звуков. Никто не перебегал из комнаты в комнату…

Странно.

Впрочем, я не удосужилась взглянуть на проекцию часов, может уже глубокая ночь?!

Я влетела на студенческую кухню в конце коридора – стерильно чистую, просторную. И тут же нашла взглядом прямоугольный холодильник-автомат с прозрачной внешней панелью.

Меня постигло разочарование.

Полки с сэндвичами пустовали.

Прямо ни одного почему?..

– Что ты бегаешь среди ночи, виана-человечка… – мурлыкнули за моей спиной на всеобщем языке.

Я спешно развернулась на голос коменданта.

– Виан Мальмур, я… – вежливо улыбнулась котоиду. Но встретившись с мрачным серебристым шаром взглядами, вспомнила, что утром мы расстались на не очень хорошей ноте.

А ещё – я поняла, где все сэндвичи.

На роскошных длинных усах вибриссах котоида подрагивала пара крошек.

Облом…

– Виан Мальмур, я уснула…

– Немудрено, – котоид поднялся на упругие лапы и как бы “перетёк” из шара в лаконичную круглую запятую потянувшись. И помесив наноплиты комнаты лапами, Мальмур уселся гордой серебристо-серой пирамидой. Вскинул прекрасную грозную мордочку. Облизнулся…

– О чём я?.. Ах да, человечка. Немудрено, что ты после случки со своими альфа-избранниками столько спишь. Могла вообще три дня не просыпаться.

Он сейчас сказал “случки”?

В другой ситуации мне отбило бы всякий аппетит.

Но сейчас есть захотелось только сильнее, и живот, как специально заурчал. Да так громко…

– Да, – уважительно протянул Мальмур, – голод… Единственная уважительная причина, чтобы прервать сон. И хотя я не одобряю твою ветренность, виана Алиса, и… такое непорядочное отношение к хвостатым самцам…

Я набрала воздуха в грудь. Хотела хоть как-то опротестовать тираду коменданта котоида, но Мальмур просто не делал для этого паузы в своей текучей музыкальной речи!

– … Но ты молода, неопытна и неразумна. Ты одумаешься. А великодушные самцы тебя простят. Мр-р-р. Можешь заказать внеурочный ужин у робота-доставщика. Уже оплачено. Это тебе подарок… И сделай нормальный заказ. Бери всё, что понравится, не жмись…тебе надо хорошо питаться, – котоид кивает на сенсорную панель для заказа платной еды.

Я знаю, как она работает. Но никогда особо не пользовалась. Так, пару раз – на день рождения. И брала лишь самые простые позиции. Яблочный пирог или десерт “хвост драконоида”.

– От кого... такой подарок? – только и удаётся пролепетать мне.

Котоид уже начал “умываться” и кажется, забыл, что я нахожусь с ним в одном помещении.

– Как это “от кого”? — всё же соизволил ответить он. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками пригвоздили меня к полу. Я замерла посреди стерильно-белой студенческой кухни напротив огромного котоида. Мысли словно заклинило.

А если… от Ректоров?

Не-ет, быть не может!

Но от кого ещё?

…всё же от них?

Да с чего бы им мне что-то дарить?!

Они ведь даже не додумались предложить мне починить планшет! Для них это такие мелочи, что им просто в голову не пришло, что для меня это огромная сумма! Мы живём в слишком разных мирах… так с чего вдруг они позаботились об ужине?

Они ведь даже не знают, что я пропустила приёмы пищи… Хотя...

– От меня, наивная человечка, – фыркнул Мальмур, махнув пушистым хвостом, – это подарок от меня. Моя раса мудра и… дальновидна. К тому же ещё мои великие предки – гигантские Котоиды – Боги древних людей – брали вашу расу под покровительство. Считай меня старомодным, человечка. И… дальновидным.

Виан Мальмур мявкнул и с неожиданной для столь массивного тела грацией трусцой покинул кухню. Я осталась одна.

“Всё же не от них”, — поняла я, неожиданно ощутив укол разочарования.

Мысли снова закружились вокруг Ректоров. И я бы точно провалилась в тревожные размышления, если бы не волчий голод. Желудок просяще сжался.

Повернувшись к прямоугольному холодильнику-автомату, я активировала панель для частных заказов у робота-доставщика. И действительно – я могла заказать безлимитно!

И пальцы сами потянулись выбрать сочный кусок мяса вроде того, что люди называли “стейк”, но в настройках зачем-то указала “для шиарийской кухни”. У их еды был специфический вкус, но… почему-то вдруг захотелось. Затем – совершенно обычные человеческие макароны с сыром и сливочным соусом. И три десерта. Я нашла взглядом проекцию часов… Ого… почти пять утра по местному времени.

Значит, до подъёма на так уж долго.

Спать я уже не буду, а значит…

Я добавила к заказу огромный капучино с лавандовым сиропом. Сироп, конечно, не из настоящей лаванды. Но такое растение когда-то росло на Земле-один. Так говорят. И я всегда хотела его попробовать, но… было дорого.

А теперь я послушно исполнила приказ Мальмура и заказал всё, что хотела. Столько, сколько хотела.

И даже кофе. Вот это – в отличие от мяса – было совершенно не “по-шиарийски”

Ведь эта хвостатая раса ненавидела кофе. Не переносила.

Я усмехнулась: запить мясо “по-шиарийски” лавандовым кофе – это выходка.

Противоестественная, почти такая же – как то, что произошло позавчера между мной и Ректорами.

***

Ещё через час, сытая и счастливая (а мясо по-шиарийски, оказывается, идеально дополняется лавандовым кофе! кто бы мог подумать?!) – я оделась в чистую отглаженную форму. Белая юбка, рубашка с рукавом до локтя, жилет с чёрно-белым трилистником – эмблемой Академии. Аккуратно уложила светлые волосы в низкий хвост.

Придирчиво оглядела себя в зеркало в своей комнате.

Вполне себе. Я даже показалась себе красивее, чем когда-либо.

Я пыталась выглядеть спокойной, но на самом деле внутри меня крутило от тревоги. Я закусила губу, ещё раз проверила хвост. Я так не волновалась даже перед экзаменами! И с каждой минутой волнение нарастало.

Сегодня Ректоры объявят, что конкретно я должна сделать, чтобы исправить щекотливую ситуацию, в которой оказалась. И мне не хотелось выглядеть при этом как зашуганная жертва.

Так что – моя лучшая форменная юбка, парадная рубашка и жилет — были отличными вариантами. К тому же погода позволяла. Поразмыслив ещё пару минут, я надела свои единственные туфли – белые аккуратные лодочки на низком каблуке. Вместо вполне приличных и симпатичных, но безликих форменных ботиков.

Туфельки допускались. А под парадную форму – даже рекомендовались. В своё время, чтобы их приобрести – пришлось порядочно ужаться. Но оно того стоило.

Вот теперь… я чувствовала себя… если не шикарной, то нарядной. Хотя и не слишком хорошо понимала, зачем мне это нужно. Но так я хотя бы лучше спрячу волнение. Просто мысль, что я снова окажусь под прицелом внимания студентов — тревожила, и сердце испуганно сжималось, когда я думала, что снова увижу Ректоров.

Будут ли они снова злиться? Что предложат?

Может, надо будет выступить с опровержением?

Может даже, взять академический отпуск?

Я была готова ко всему! Буду высоко держать голову. Не покажу страха.

Я должна была выйти минут через пятнадцать, но вдруг в дверь заскреблись.

Скрестись мог только виан Мальмур.

Шагнув к двери, я распахнула створку.

Да так и замерла.

Это и правда был котоид. И выглядел он… шикарно. Шерсть блестела особенно сильно, будто её слегка обработали нано-маслом. Глаза горели то ли предвкушением, то ли озорством. На шее красовался крохотный чёрный бантик, довершая образ.

– Я приготовил тебе ещё один сюрприз, человечка… – пафосно изрёк пушистый комендант, – так что постарайся соответствовать!

Я кивнула, не вполне понимая, зачем он это говорит и к добру ли такое количество подарков от котоида без внятных причин?

А ведь вчера утром он был на меня так зол!..

– Следуй за мной виана Алиса, – котоид махнул хвостом и медленно прикрыл глаза. “Я прекрасен”, – припомнила я толкование невербалики котоида.

И почтительно легонько поклонилась в ответ, подтверждая безмолвно озвученный им тезис. Он и впрямь прекрасен.

А дальше я просто шла по коридору (снова подозрительно пустому!) к выходу из общежития.

– Твои самцы тебя уже ждут, – как бы невзначай обронил котоид, – молодец, что оделась поприличнее. Надо соответствовать.

Я аж споткнулась.

Что?!

Что-о-о-о-о?!

Но возмутиться, что-то уточнить или предпринять я не успела.

Небрежным касанием лапы к сенсорной панели, комендант заставил двери разъехаться в стороны.

И на меня навалился шум и гам. По глазам ударили вспышки.

Перед моим взором предстало…

Ну и жесть!!!