Глава 10

Алиса

Навороченный дорогущий мобиль Ректоров увозил меня всё дальше от такого привычного и уютного общежития. От ощущения безопасности.

Безопасности. Ха! Теперь мне о ней придётся забыть!

Я ведь только что призналась Тэрону и Эйдану про свой омега ген! И наверняка — это была самая феерическая глупость в моей жизни. Теперь – отчисление, санкции, злые взгляды. Возможно, штраф… и… о, космос Великий! – я одним своим выкриком-признанием принесла своей семье столько проблем, что…

Слёзы сам полились.

Я расплакалась навзрыд.

Закрыла лицо ладонями.

– Мне ничего от вас не нужно, – бормотала я сквозь слёзы, – я не знала, что так может быть! Это ошибка! Я бы никогда так не поступила! Я не знаю как! Оно само! Этот ген… он следовой. У людей, мне говорили, такого не бывает! Я не драконоид и не шиарийка! Я не знала!.. Мне… У меня проблемы… Я всего лишь хотела продолжить учиться… Я пыталась вас вылечить! Чтобы сохранить своё место в Академии. Мне бы в голову не пришло с вами спать!!!

Из-за душивших меня рыданий я не сразу осознала, что в салоне мобиля кроме моих всхлипываний нет больше никаких звуков. Вианы Тэрон и Эйдан молчали… Или если что-то и говорили, то только друг другу и в скрытом пси-спектре.

Вскоре мои слёзы начали сходить на нет. И тишина, которую я вдруг осознала, начала казаться мне давящей, некомфортной, и даже… угрожающей.

Я вытерла слёзы, всё ещё не решаясь поднять глаза. Ох, наверняка я выгляжу ужасно. Опухшей, зарёванной. И все мои утренние усилия "не выглядеть как типичная жертва" только что улетели в чёрную дыру!..

Надо посмотреть на них. На Тэрона и Эйдана.

Найти в себе силы взглянуть на лица этих мужчин. В золотые глаза, не иначе как переполненные ненавистью и презрением ко мне, глупой человечке. Которая причинила им, великим и могущественным вианам-Ректорам столько неприятностей, по глупости умолчав про свой Омега-ген. Сочтя его незначимым, невозможным.

Да, надо посмотреть.

От судьбы не убежишь.

Сейчас я увижу приговор и для себя и для своей семьи на лицах тех мужчин, что недавно лишили меня невинности. Мужчин, с которыми мне было физически настолько хорошо, что об этом дико стыдно вспоминать!..

В итоге они заставят меня горько раскаяться. И отчисление – будет ещё мягким наказанием. Даже удачей. И вообще…

Я снова всхлипнула.

– Ладно… Не плачь, виана, – рука ректора Эйдана вдруг легла мне на плечи, мягко приобнимая. И я вздрогнула всем телом.

А пальцы Эйдана, как ни в чём не бывало, начали поглаживать меня, и его горячие прикосновения к коже плеча, даже через ткань блузки – заставляли стаю мурашек пробежать вдоль позвоночника.

– Кто мог знать, виана, – неожиданно ровным тоном, без тени агрессивного рычания отозвался Ректор Тэрон, подхватывая мою обмякшую ладонь своими сильными руками. – Теперь очевидно, что это случайность. У людей ведь не бывает омега-гена. Рудимент. Погрешность. Следовые количества. Так говорят…

От неожиданности я перестала всхлипывать и неверяще смотрела то на одного мужчину, то на другого. По их лицам было невозможно считать эмоции. Но их ярость явно ушла, трансформировавшись во что-то другое… Но во что?

Они… должно быть, издеваются?

И… что, неужели не собираются наказать? За такое? Что утаила омега-ген, это же…

– Не дрожи, Алиса, – чуть жёстче сжал мои плечи в своих якобы-дружеских объятиях Эйдан. – Разве шиарийские самцы могут обидеть такую сладкую человеческую самочку? Подумаешь, забыла сказать своим Ректорам про омега-ген. С кем не бывает…

На этих словах у меня промёрзло нутро от ужаса. Он точно издевался надо мной. Они оба. Это такой типа… сарказм или…

– Не Ректорам, – хищно щёлкнул кончиком чёрного хвоста Тэрон, – женихам. Прекращай дёргаться, Алиса. Эта раздражает. Серьёзно. Твоя ошибка, что ты не сказала. Но теперь давай решать, как выйти из этой ситуации. И кстати, мы приехали.

– Ч-что?.. К-куда?.. – пролепетала я, желая вывернуться из двойного хвата своих “женихов”, но опасаясь дёрнуться. Я не понимала их. Их настоящие намерения были для меня загадкой. И каждое моё слово – был словно шаг по тонкому льду.

И их прикосновения… Псевдо-дружеские объятия Эйдана, и капкан из рук Тэрона на моей ладони – не давали сконцентрироваться. В голову всё ещё бил их умопомрачительно притягательный мужской запах. Низ живота отзывался сладкой тяжестью, сердце захлёбывалось заполошным стуком. Мысль – разъезжалась по швам. И только ужас от того, что теперь со мной будет, и непонимание настоящего отношения Ректоров – удерживали разум на плаву.

— Куда мы? — шёпотом повторила я.

Но мужчины не отвечали.

А стёкла беспилотного мобиля были непроницаемо черны.

Я не знала, где я.

Меня бросят в застенки дозновательного пункта Союза? Или закрытую лечебницу… или лабораторию, как Ректоры и собирались? Или…

– Ресторан, – усмехнулся Эйдан и приблизил своё лицо к моему, так что его жаркое дыхание обожгло кожу моего уха, – отвыкай нас бояться, Алиса. Это неконструктивно. Мы на одной стороне. По крайней мере, в твоих интересах, чтобы это было так, верно?

Я осторожно кивнула.

– Тогда пошли, – Тэрон вдруг поднёс мою руку к своему лицу и коротко горячо прикоснулся губами к тылу моей кисти. Меня словно парализовало.

Дверь мобиля открылась.

Но я не двинулась с места.

Ректоры вздохнули, и Эйдан без комментариев подхватил меня на руки и вынес из мобиля:

– Соберись, Алиса, – шепнул он мне на ухо, – мы всего лишь привезли свою невесту в ресторан. Не на пытки. Не на казнь. Даже не к ложу любви…

Я дёрнулась.

– Пока что, – подхватил Тэрон, захлопывая дверь опустевшего мобиля, – позавтракаем. Пообщаемся. Надо же нам поближе познакомиться с будущей женой...

***

Ректоры провели меня через шикарный зал ресторана, ласково держа за руки.

Мои слёзы высохли, ноги вполне себе держали, первый эмоциональный взрыв прошёл, и я изо всех сил старалась быть конструктивной. Да, влипла. И что теперь?

А теперь — зал самого дорого в городе ресторана, про который я только читала заметки в сети и не надеялась здесь побывать.

Пол и стены — словно звёздное небо.

Мне казалось — одно неверное движение, и я провалюсь в холодный космос.

Сглотнула и на пол решила больше не смотреть.

— Что такое, Алиса? — хвост Ректора Эйдана обвил мою талию. Очень нежно и осторожно, как будто он правда был моим женихом.

Кстати, зачем он так себя ведёт?

Ведь здесь только персонал — сплошь из андроидов. Когда мы переступили порог этого пафосного ресторана, спектакль уже можно было прервать. Но Ректоры отчего-то доигрывали. Может, опасались притаившихся репортёров?

Хм, если подумать, после моего необдуманного признания про омега-ген, шиарийцы вели себя странно. Не злились, не обвиняли. Эйдан занёс меня на руках в ресторан и поставил на ноги лишь на пороге. В общем, Ректоры не соответствовали моим ожиданиям.

Я качнулась, но хвост Эйдана надёжно меня держал, к нему ещё подключился чёрный хвост Тэрона, ловко обвив моё запястье.

— Я в порядке, в порядке!.. — я почему-то попыталась снять с себя хвосты. Хвост Эйдана послушно отклеился от моей талии, но стоило мне переключиться на хвост Тэрона, его брат тут же ловко вернул хвост на место.

— Всё, дорогая невеста? — усмехнулся Эйдан. — А теперь оставь наши хвосты. Они прикасаются к тебе для твоей же безопасности. А если ты будешь их так наглаживать, мы можем тебя неправильно понять…

Мои пальцы замерли и похолодели.

Я сглотнула ком в горле. Да… для шиарийцев хвост — это либо смертельное оружие, либо очень сокровенная часть тела, к которой могут прикасаться без страха отправиться на тот свет — только самые близкие. И я в их число явно не входила.

— Нашей невесте некомфортно в зале космических туманностей, — хмыкнул Тэрон, — займём столик на крыше. Согласна Алиса?

Я кивнула.

И меня увели.

Придерживая то хвостами, то ладонями. Как бы галантно. Как бы невзначай.

А я… не могла понять, как я к этому отношусь. Ну — помимо того, что я в ужасе.

Но это всё неконструктивно. Надо что-то решать. Выслушать предложение вианов Тэрона и Эйдана без эмоций, и сделать всё как надо. И не будет ущерба ни мне, ни семье… фух, в идеале — никому. Мелкие потери вроде поломанного пополам планшета — не в счёт. Крупные потери — вроде моей невинности… ох, у меня не было времени покрутить в голове, как я к этому отношусь. Возможно, когда будет перерыв в моей учёбе, в этом супер активном графике, когда я всё время как загнанный зверь — я запрусь в комнате, повалюсь на подушки и как следует прорыдаюсь…

— Алиса, садись, — меня мягко, но решительно усадили за столик на крыше. Стилизация — под гигантский оплетённый цветами каменный балкончик. Как в каком-нибудь древнем городе Земли. Очень контрастно с “космическим” первым этажом. Это мне больше нравилось. Зелень, цветы, небо. Скатерти из ткани. Уютно…

Сказочно.

И очень ОЧЕНЬ дорого. Но об этом я старалась не думать.

Космические корабли, расы сильных псиоников, парящие города — “будущее наступило”, как говорила моя бабушка. И хотя я и не фиалка, и не принцесса, всё равно мечтала иногда, что в жизни найдётся немного настоящей сказки. Ждала, что в нашем мире наноматериалов и скоростей выше световой — отыщется уютный затерянный уголок и сказка, как те, что были на Земле. И я встречу своего принца.

Но вместо принцев — Ректоры Тэрон и Эйдан. Вместо рыцарских доспехов у них были “доспехи” для ближнего боя с метаморфами, увешанные пси-отражателями. Вместо лакея в ливрее — в ресторане с открытой крышей — официант -андроид, который перемещался на воздушной подушке. Верх тела — антропоморфный, а ниже пояса — просто ничего нет. И так эти синтетические полчеловека с голограммой в виде тонких усиков на неорганическом лице — протягивают мне меню. И как-то это… некомфортно.

Фух… ну что ж, какая сказка такие и принцы. И лакеи. И кареты. И вместо глашатаев — атлантианцы с “умными линзами”, будь они неладны.

Вианы Ректоры сели за столик напротив меня. Столешница была небольшой. Если они протянутся, то смогут взять меня за руки. Как во время пси-чистки. Или как если бы на самом деле хорошо ко мне относились…

И стоило мне об этом подумать, я тут же ощутила, как хвосты Ректоров обернули мои голени, а руки — взяли мои подрагивающие похолодевшие ладони в надёжный нежный захват.

— Зачем это… — тихонько пролепетала я.

— У нас завтрак с нашей мианессой. Почему нет? — обворожительно улыбнулся Эйдан, поглаживая моё запястье, украшенное помолвочным сгаэлитовым браслетом.

— За нами следят?.. — ещё тише спросила я, силясь разобраться, зачем Ректоры продолжают спектакль.

— Слежки нет. Можно вести себя свободно. Тебе неприятны наши прикосновения? — хрипло шепнул Тэрон, поглаживая мою вторую руку, — я вот отчётливо помню, что мы тебе понравились.

— Я же вам всё объяснила, — я попыталась освободить руки, хотя поглаживания были очень приятными. Тщетно, разумеется. — Это ген…

— Про ген забудь, — тихо прорычал Тэрон.

— Мы не будем ни скрывать, ни афишировать этот факт, — подхватил Эйдан, — у нас есть враги, виана. Нас подставляют. И раз тебя втянули в этот конфликт, то ты будешь отыгрывать нашу восторженную, влюблённую сверх всякой меры невесту.

Ректоры смотрели на меня, ожидая реакции. И я поспешно закивала.

— Д-да, понимаю… Хорошо.

Я правда понимала. Раз такая ситуация получилась (тем более я спровоцировала своим омега-геном), то другого выхода нет. Эти мужчины занимают высокий пост и им не нужно пятно на репутации в виде “растления адепток”.

— Нас ждёт ряд официальных мероприятий, — продолжил Эйдан, медленно поглаживая мою руку, — где за нами будет следить множество глаз. Поэтому нужно тренироваться уже сейчас, виана — в безопасной обстановке. Иначе в ответственный момент рефлексы могут оказаться сильнее вас.

Несколько мгновений я переваривала информацию и одновременно пыталась справиться с желанием забрать свои руки. Но раз это для тренировки… если только ради неё…

— А что потом? — спросила я дрожащим шёпотом.

— Потом? — приподнял Эйдан одну безупречную бровь.

— Как долго этот… спектакль будет продолжаться?

— Если понадобится вести игру дальше, официально станешь женой, — безразлично обронил Эйдан.

Я аж вздрогнула о таких новостей. Сказанных настолько походя, будто это не про мою жизнь, а про что-то совершенно неважное.

— Но я не хочу! — чуть не выкрикнула я, всё-таки выдёргивая руки из захвата Ректоров, возмущённо скрестила у себя на груди.

— Не хочешь? Для тебя тут одни плюсы, — рыкнул Тэрон.

Он правда не понимал?!

— Я хочу только учиться вианы! Мне нужны… нужны эти опционы от Академии. На льготную покупку лекарств и прочее. На этом всё! Их мне вполне хватит.

“А от вас ничего не нужно!” — сквозило между строк.

Я потупилась, отвела глаза. Во мне бурлили эмоции. Я была возмущена, что мне вот так грубо и нагло объявили о вероятной свадьбе… и одновременно я испытывала стыд и неловкость от того, насколько плохи мои дела, что единственная возможность держаться — это академические льготы… Хотя объективно — ничего такого ужасного тут не было.

— Сестра болеет, — кивнул Эйдан и пояснил в ответ на мой ошарашенный взгляд, — думаешь, для нас проблема запросить персональную карту собственной студентки, виана?

Я только сжала губы в линию. Конечно, как же иначе… они уже всю мою жизнь перетряхнули.

— Там не упоминается омега-ген, — задумчиво продолжил Эйдан, — это, конечно, бардак. Но думаю, им пренебрегли потому, что ты человек. У твоей расы не бывает активного гена. Точнее, раньше такого не зафиксировано…

— Я сожалею, что всё так получилось из-за гена, вианы, — попыталась я вернуть разговор в нужную колею, — но замуж не хочу. Такое мне не подходит. Я не согласна. У вас же наверняка тоже были иные планы на жизнь? И у меня тоже! Я во всём готова помочь, чтобы поскорее развязать этот клубок. Но свадьба — это слишком. Я хочу по любви, а не вот так… Не за вас.

Я вроде говорила правильные вещи, но лица Ректоров стали только мрачнее.

У Тэрона ярче разгорелись глаза, а его хвост суть сильнее сжал мою голень.

Эйдан хищно наклонил голову.

— Если будешь играть роль хорошо, то свадьбы не потребуется, Алиса, — ровно произнёс светловолосый шиариец. На его лице не дёрнулся ни один мускул, так что совершенно невозможно было понять, о чём он думает.

От его ответа я слегка выдохнула.

Играть роль… ладно. Это я смогу. Справлюсь!

Андроид поставил перед нами закуски. На вид — канапе из настоящего мяса. А я — несмотря на то что недавно поела — вдруг почувствовала, как желудок сводит от голода. Но вот так накидываться было бы неприлично… но очень-очень хотелось.

— Не стесняйся, это для тебя, — сдержанно сказал Эйдан.

Ладно… одну попробую.

Я осторожно потянула канапе в рот. М-м-м — это было очень вкусно!

— Три кофе принеси, — коротко бросил официанту-андроиду Тэрон.

В ответ на мой очередной ошарашенный взгляд прокомментировал:

— Забавный факт. Непереносимость шиарийцами кофе сильно преувеличена, виана. А значимость омега-гена в человеческой популяции преуменьшена. Парадокс…

Я нервно хмыкнула.

Ректоры улыбнулись. Мягко, неопасно. И, кажется, я впервые посмотрела на них немного под другим углом. Кажется, они… не злые. Просто на жуткой должности и с неподъемным потенциалом. Кажется, мы с ними просто — заложники обстоятельств.

Андроид поставил перед нами три старомодные белые — тоже очень уютные чашки с чёрным кофе. В земной посуде! И маленькой капелькой-меренгой на краю блюдца. Капелька — вызвала у меня короткий приступ детского восторга. Должно быть от нервов эмоции были обострены.

— Так… чем я ещё могу помочь вианы? — взглянула я в золотые глаза Тэрона и Эйдана, взяв себя в руки.

— Мы все сказали, — усмехнулся Эйдан, — изображай невесту. Чем вдохновеннее, тем лучше.

— Мы съедемся, будем посещать званые вечера, купим тебе подобающую одежду, будешь носить наши фамильные украшения… — принялся монотонно перечислять Тэрон, попивая кофе.

— … твоей сестре подготовим квоту на генетическую коррекцию болезни, — вставил Эйдан.

— Стоп, что?!!! — я аж подскочила. Но хвосты — они всё ещё на моих щиколотках! Я и забыла! — В смысле, огромное вам спасибо, вианы. За сестру. Это… мы бы… это неподъёмная сумма… но…

— А как иначе? — усмехнулся Тэрон, — ты же наша невеста…

— Но вианы, я и о другом. Вы сказали “съедемся”?

— Естественно, — кивнул Эйдан, — где ты видела, чтобы шиарийцы, встретив мианессу, жили с ней порознь? Это противоестественно…

— Но… как же…

— У нас достаточно места, виана. Все эти обстоятельства, — хищно оглядел меня Тэрон, — никак не помешают нам… наслаждаться моментом, верно?

Что-о-о-о?!!!

Я звучно опустил свою кофейную чашку на блюдце. Кофе расплескался. Рыжие капли окропили белоснежную скатерть.

— Не можешь поверить своему счастью, виана? — понимающе хмыкнул Тэрон.

— Я не буду к вам переезжать, вианы! — очень тихо, но уверенно прошептала я.

Тэрон оскалился и уже собирался что-то агрессивное сказать…

— Хорошо. Нет так нет, — неожиданно легко отозвался Эйдан.

Его черноволосый брат сначала взглянул на него удивлённо, а потом они, кажется, бегло обменялись мыслями в пси-спектре на своей индивидуальной волне.

И выражение лица Тэрона изменилось.

Стало ровно как у его светловолосого брата.

Они сейчас походили на двух сытых котоидов.

— Хорошо, виана, — повторил Эйдан, и усмехнулся — слово мианессы для шиарийца закон.

По моей спине пробежала стайка ледяных мурашек.

Что Тэрон и Эйдан задумали?!!