Эпилог

— Ты хочешь есть? Жаркое пока что не готово, но я могу предложить тебе бутерброды, — помешивая мясо, которое уже около часа тушилось, я обернулась к Джосу. Он сидел за столом, но пока что даже не притронулся к чашке с чаем. — Почему ты не пьешь его? Остынет.

— Ты выглядишь счастливой. Нравится жить с Матиасом?

Этот вопрос застал меня врасплох, но я, ни секунды не раздумывая, кивнула.

— Да, нравится.

Наверное, простым «нравится» никак не описать то, что я чувствовала. Для этого вообще любых слов будет мало, ведь только сейчас я начинала понимать, каково это вообще жить. Впервые без страха и боли, которыми прочно были пропитаны тело и душа. С детства привыкнув к ним, я в первое время просто не могла поверить в то, что может быть иначе. Как загнанный зверек, я искала подвоха, понимая, что ничто и никогда не может быть настолько хорошо.

Но с каждым новым днем Матиас доказывал, что именно так и есть на самом деле. У нас. Сейчас. Всегда.

После того, как Матиас опять возник в моей жизни, я еще некоторое время жила в той квартире, которую мы снимали вместе с Коеном, но уже тогда ощущался сильный привкус перемен. Насколько же приятным он был. Моментами будоражащий и, а временами вообще доводящий дичайшего трепета.

Узнав, что Яагер переводился в мой университет, я чуть ли не прыгала от радости. Переезжая в этот город, Матиас так же начал выбирать варианты нашего будущего жилья. Мы вместе ходили их просматривать, но только эта квартира вызвала нечто такое, что было сравнимо с теплом, которое покалывая, пропитало всю душу. Почему-то сразу возникло ощущение, что это то самое место — дом.

Примерно два месяца назад мы сюда переехали. Пока что квартира была не полностью обставлена мебелью и тут еще многое предстояло сделать, но даже несмотря на это, более уютного места во всем мире трудно представить.

Это не просто квартира. Для меня она целый мир, в котором были только я и Матиас.

Мы постепенно тут обживались. У Яагера была работа, а у меня подработка, которую я не бросила даже несмотря на то, что Матиас изначально этого хотел. Несмотря ни на что, я не желала садиться Яагеру на шею. Стоило и самой развиваться. Стремиться к тому, что я поставила себе за цели. К счастью, Матиас это принял. Более того, поддержал.

— Правда? — Джос все же взял чашку, но так и не отпил чай. — Настолько нравится, что ты даже уверена в вот этом?

Парень кивнул на мою руку. На ладонь, на которой было обручальное кольцо.

— Конечно, уверена, — тоже ответила не раздумывая ни мгновения. — Ты какие-то странные вопросы задаешь.

— Почему? Самые обычные. Мне все еще не верится, что мой брат женится. Еще и на моей бывшей девушке.

В голосе Джоса я на секунду услышала легкую тень ревности, что ли. Но я была к подобному готова: наше с ним прошлое никуда не выкинешь. Мы действительно встречались, а теперь я с его братом, но, так или иначе, я любила Матиаса и готова была пережить неодобрение Джоса.

— Свадьба не скоро. Летом, — я пожала плечами и опять помешала мясо. — Поэтому время привыкнуть у тебя еще есть.

— Тебе не кажется, что вы торопитесь?

— Честно? Сразу казалось, что да. Теперь — нет. Когда Матиас только сделал предложение мне вообще показалось, что он шутит. Мы же только нормально начали отношения, а он сразу предложил жениться.

— Так изначально ты отказалась? — хмыкнул Джос, а я мотнула головой.

— Нет. Я согласилась. Просто все равно были мысли не торопимся ли мы, но чем больше я думала над этим, тем больше понимала, что нет. За те полтора года, которые я жила без Матиаса поняла, что больше ни с кем быть просто не смогу. Так какая разница, когда мы женимся? Сейчас или через несколько лет? Я в своем выборе уверена.

— Может, ты утрируешь? Если бы Матиас не появился, прошло бы время и ты бы нашла себе другого.

— Нет. Не нашла бы, — я качнула головой. — Я его люблю.

За те полтора года, которые я не видела Яагера, с лихвой ощутила каково это быть без него. Мне не хотелось так. Это было похоже на пытку. Больно и душевно пусто.

— То есть, ты точно во всем уверена?

— Точно, — я кивнула и, делая под сковородой поменьше огонь, опять обернулась к Джосу. — Ты все-таки странные вопросы задаешь.

— Возможно, — парень наконец-то поднес к губам чашку и отпил немного. Посмотрел в сторону окна и негромко сказал: — Я рад за вас.

Не знаю почему, но мне стало немного неловко из-за этих слов.

— А как у тебя дела? Нашел себе девушку?

— Да.

— Правда? Это же круто! У вас все серьезно? Почему ты сегодня пришел без нее? Я бы очень хотела познакомиться с твоей девушкой.

— Как-нибудь в следующий раз.

— Может, на выходных вы вдвоем приедете к нам? Я приготовлю что-нибудь вкусное. Поужинаем вчетвером.

— Посмотрим. В ближайшее время я буду занят работой.

— Если получится, это будет очень классно, — у меня сразу улучшилось настроение. Все же я была искренне рада за Джоса. Хоть и, конечно, до сих пор немного злилась на него, о чем собралась напомнить: — Я, кстати, все еще зла на тебя. Почему ты не рассказал мне о том, что Матиас лежал в реанимации?

— Ты бы переживала.

— Ты считаешь, что это повод не рассказывать мне о чем-то таком?

— На тот момент наш отец все еще не хотел, чтобы вы виделись. Ты бы все равно не смогла бы приехать к Матиасу в больницу. Тем более, тебя бы не пустили в его палату. От твоих переживаний никому бы легче не стало. Матиас этого не хотел бы.

— Я должна была знать об этом.

— Если хочешь, можешь злиться на меня. Моего мнения это не изменит.

Я крайне выразительным взглядом посмотрела на Джоса, но он на это никак не отреагировал. Я же вскоре уже вовсе отвернулась от парня и начала нарезать картошку.

— Если тогда ваш отец все еще был против моих и Матиаса отношений, когда он изменил свое мнение? — спросила, но к Джосу так и не обернулась. — Матиас сказал, что он выплатил свой долг перед отцом.

— Наверное, тогда он и начал менять свое решение. Вообще все началось с того, что твой брат-придурок принес нашему отцу доказательства того, что не Матиас сбил ту девушку.

— Да, я разговаривала об этом с Коеном.

Для меня вообще было дико странным, что, оказывается, были какие-то доказательства. Как мне сказал Коен, он сам не был уверен в том, что они до сих пор оставались. Вернее, он считал, что их не было.

Брат рассказал, что у него изначально было видео аварии. Катаясь на мотоцикле Матиаса, он часто включал камеру на телефоне и клал его в карман жилетки так, чтобы была видна дорога.

В тот день Коен был испуган и растерян. Убегая с места аварии, он считал, что девушка уже мертва, но, не понимая, как сама авария могла произойти, сразу показал видео нашему отцу. На том видео мало, что видно, но более чем понятно, что девушку сбил именно Коен.

Отец тогда забрал телефон брата, а когда вернул его, там уже не было того видео. Но, как Коен сказал, что у него было предположение, что отец мог сохранить у себя копию. На всякий случай. Если бы в суде каким-то образом было бы доказано, что именно Коен виновник аварии, то при изучении видео, можно было бы понять, как авария произошла. Может, сама девушка тоже была частично виновата.

Когда я слушала про все это, сердце сжималось от неприятных чувств. Значит, отец знал, что Коен виновен, но все равно раз за разом насильно заставлял меня врать в суде. Угрожал и бил.

Я все еще не простила брата за тот случай. Наверное, я никогда не смогу этого сделать, но еще больше я теперь не понимала отца.

И я рада, что Коен без его давления, начинал становиться совершенно другим человеком. Он хотел исправляться и все прошедшие полтора года искал возможную копию видео.

У нас после смерти родителей остался маленький домик. Он в настолько паршивом состоянии, что его невозможно продать. Жить там, тем более, нельзя. Но в подвале до сих пор хранились некоторые вещи наших родителей.

Коен временами приезжал туда и рылся в коробках. Искал хоть что-нибудь, так как не думал, что отец мог оставить видео, но, когда нашел флешку с ним, практически сразу отнес ее отцу Матиаса.

Я не знаю, что в этот момент испытывал сам Коен. Он должен был понимать, что этот поступок может стать его концом. Тюрьмой. Но, узнав об этом, я впервые по-настоящему гордилась братом. Он поступил достойно, когда наконец-то решил взять ответственность за свою вину.

— Но ведь доказательства невиновности моего Матиаса никак не повлияли на вашего отца. Мне Коен рассказал, что он несколько раз посмотрел видео, а потом сказал моему брату убираться прочь. Просто вышвырнул его за порог.

— Почему ты считаешь, что не повлияли? Эффект был. И сильный. Отец годами считал Матиаса человеком, который сбил девушку и пытался перебросить вину на другого, а твой брат мало того, что доказал, что это не так, еще и рассказал, что Матиас на самом деле пытался спасти ту девушку. Правда, я до сих пор удивлен, что твой брат после такого жив и здоров. Мне казалось, что отец после такого ему шею свернет.

— Я думала, что Коена посадят, — не стала произносить вслух, что была уверена в том, что за решетку мы отправимся вдвоем. В конце концов, я там тоже была замешана и, так же, как и брат, была готова взять ответственность за вину. Все-таки, это не маленькая провинность. Человек умер и из-за меня чуть не посадили невиновного.

— Я думаю, что большую роль сыграло то, что отец был в шоке. Все, что он считал правдой, оказалось далеко не таким. И не забывай, что он изначально откосил Матиаса от тюрьмы хоть и считал его виноватым. Твой отец еще та мразь, но он по-своему пытался уберечь Коена. Наш по-своему уберег Матиаса.

— Я не думаю, что наших отцов можно сравнивать. Твой хоть и не дал Матиасу сесть в тюрьму, но наказал его. Он же даже отказался от сына.

— Я их и не сравниваю. Просто говорю, что все мы не идеальные и у каждого за спиной грязные поступки. Все мы хоть как-то, но перепачкались и в некоторых моментах поступили плохо. Полностью положительных среди нас нет. Не думай, что я сейчас пытаюсь оправдать кого-либо, но я рад, что все встало на свои места. Пусть и не без потерь.

— Так как твой отец изменил свое решение касательно Матиаса? Видео все-таки помогло?

— В какой-то степени — да. Отец иначе посмотрел на Матиаса, но даже вопреки этому он считал, что ваши отношения лучше прекратить. Он хотел полностью вернуть Матиаса в семью. Дал ему хорошую работу. Буквально нагрузил ею, но брат справлялся. Отец начал им гордиться и считал, что дает ему достойную жизнь. Что даже жену выбрал ему достойную. Он видел, что Матиас не в восторге, но думал, что со временем он поймет, что это для его блага, но все изменилось, когда Матиаса подстрелили.

— Как это произошло? Я много раз спрашивала, но Матиас не рассказывал.

— Он собой закрыл отца.

— То есть… Стреляли не в него?

— Да. Пытались убить отца, но Матиас не дал этому произойти и чуть не умер.

— Не умер? — переспросила дрогнувшим голосом. — Матиас сказал, что угрозы его жизни не было.

— Как видишь, он даже сейчас не хочет, чтобы ты переживала, хотя уже все наладилось. Но тогда, когда Матиас был на волоске от смерти, отец сам очень сильно поседел. Понимая, что может вообще потерять его, осознал, что хочет ему счастливой жизни, пусть она и будет отличаться от той, которую он сам выбрал для Матиаса. Так он и отпустил его к тебе.

Я хотела что-то сказать, но сама не понимала, что именно. Пока что просто думала о том, что услышала.

Пару недель назад я видела отца Матиаса. Он приезжал к нам. Смотрел, где мы живем и спрашивал о том, как у нас дела. Интересовался свадьбой.

Я еще тогда заметила, что он действительно стал выглядеть не старше, а именно старее. Будто бы осунулся, но так же я заметила то, как он разговаривал с Матиасом. Искренне интересовался его жизнью и предлагал свою помощь. И ко мне относился без отторжения. Словно полностью принял меня, как будущую жену его сына.

Но теперь я хотя бы понимала, что внешние изменения произошли из-за пережитого волнения и то отношение к Матиасу, которое я увидела собственными глазами, не взялось из воздуха. Они наконец-то стали семьей. Той, которая четыре года назад была разрушена.

В дверь позвонили и я, убрав сковороду с плиты, пошла открывать. Стоило это сделать, как я на пороге увидела Коена.

— Привет. — произнес он, и обнял одной рукой, потому что в другой держал коробку с пирожными.

“А он вырос” — поймала я себя на мысли, когда мой подбородок коснулся его плеча. Не сдержавшись, я пощупала его за бок, и брат громко фыркнул, отстраняясь.

— Что ты делаешь, Грейс?

— Ничего. Просто убедилась, что спорт пошел тебе на пользу. У тебя появились мышцы.

— А, ну да. — он отдал мне пирожные и снял легкую куртку. — Теперь меня не так часто со спины путают с девушкой. Ливен и Веит уже тут?

— Нет. Мы пока только с Джосом вдвоем.

— Пойду поздороваюсь. — Коен снова забрал у меня пирожные и решительно направился на кухню.

Я проводила его взглядом. Он стал увереннее в себе, с тех пор, как ушел из того колледжа и завел друзей. Он по-прежнему оставался достаточно мягким человеком, но понял, что никто в мире не имеет права над ним издеваться. В отличие от предыдущего Коена, вынужденного слепо следовать установкам, вложенным в голову нашим деспотичным отцом, этот был будто бы совершенно другим человеком.

Только я потянулась к замку на двери, как в нее постучали.

В этот раз, открыв ее, я увидела на пороге Ливена и Веита.

— Грейс! — Ливен сразу сделал шаг и, сжав меня в объятиях, пробормотал: — Как же я по тебе соскучился.

— Я тоже. — я обняла его в ответ, надеясь, что Матиаса нет поблизости и он этого не видит. Он, мягко говоря, очень сильно ревновал меня даже к друзьям брата, хоть и не говорил этого. Но я видела по его лицу. — Рада, что ты смог приехать.

Несмотря на то, что из-за учебы Ливена мы с ним редко виделись, это был тот человек, которого я могла бы назвать своим настоящим другом. Я бы хотела, чтобы ему никогда не приходилось рисковать из-за нас с Коеном жизнью, но так или иначе это уже случилось, и я помнила, через что он прошел из-за нас, поэтому ценила его еще больше.

Он был правда самым лучшим другом на свете.

Ливен отпустил меня и настала очередь Веита. Они приехали вместе? Бедняга Ливен.

Вот с блондином бы я хотела избежать объятий, несмотря на его потрясающий вид. На встречу он оделся в черную водолазку и брюки, и, будто бы этого было мало — он сверкал дорогущими часами на запястье, и парой недешевых украшений. К тому же, он уложил волосы. Мне хотелось спросить его — не перепутал ли он обычную встречу с друзьями с мажорным выходом в свет, как меня сгребли в удушающие объятия.

— Симпатичная квартирка. — услышала я его голос возле уха. — Твой брат уже тут?

— Все-все, хватит. — я отстранила Веита, потому что такая близость с ним меня напрягала. Даже в приветственных объятиях он как-то неоднозначно сжимал ладонью мою талию. — Коен только что пришел и уже на кухне. Вы тоже проходите.

— Да, мы видели его по дороге. — влез Ливен. — Мы звали его, но он будто бы не слышал. Пойду стукну его. Ах, да, держи. Я долго думал, что подарить, и мне показалось, что это вам точно пригодится. Только не открывай при других. — он впихнул мне в руки подарочную коробку и убежал в сторону кухни, откуда неслись голоса Джоса и моего брата.

Что? Не открывать при других? Я растерянно уставилась на коробку. Ливен, что ты там принес?

Я подумала, что Веит тоже пойдет, чтобы увидеть моего брата, но он все еще был здесь.

— От меня тоже подарок. Лично тебе. — произнес он, взяв меня за руку, и я удивленно посмотрела на него. — Яагеру я отдам другой.

Вокруг моего запястья внезапно защелкнулся браслет. Он был потрясающе красивым и явно дорогим — камни на нем просто сверкали при солнечном свете. Но… вообще-то, на этой руке я носила украшение, подаренное ранее Матиасом. И сейчас жест Веита выглядел, как покушение на чужую территорию.

Но он же не настолько… странный?

Верно ведь?

— Спасибо. — произнесла я. — Это очень дорого, не стоило так…

— Девушка должна быть красивой. — прервал меня Веит. — Желаю удачной семейной жизни. Но если что случится — обращайся.

Он прошел мимо меня к кухне, оставив в полной прострации.

“Если что”? “Обращайся”?

Ох, терпеть его не могу!

Я решила распаковать подарок Ливена в комнате, а заодно и переодеться, потому что после объятий блондина от меня пахло его одеколоном, а мне этого не хотелось.

— Я скоро вернусь. — пообещала я, заглянув на кухню. Рядом с Джосом на соседнем стуле устроился Ливен — они хорошо общались после того, что случилось. Из-за Джоса над ним в колледже никто и никогда даже не думал издеваться, поэтому несмотря ни на что учеба Ливена была совершенно мирной и спокойной.

Зато на блондина Джос смотрел с недоверием: Веит и Матиас не сильно любили друг друга. Но блондину сейчас было наплевать — он прилип к Коену, закинув тому руку на плечо, и они о чем-то болтали.

Я ушла в нашу с Матиасом комнату, и, прикрыв дверь, положила подарок на постель, подозрительно рассматривая его. После слов Ливена мне было страшно открывать упаковку. Он ведь такой милый парень, он же не мог подарить нечто странное и смущающее? Я не знаю, как смогу смотреть ему в глаза, если ошиблась.

Вздохнув, я потянула за ленточку, и зажмурилась. Когда обертка была снята, я открыла глаза и громко фыркнула.

— Вот дурак.

Ливен подарил нам игровую приставку. Понятно, почему он просил не вскрывать подарок при других — иначе бы все забыли про праздник и засели бы дружно за игры. Ладно, этот подарок и впрямь мог пригодиться. Не то, чтобы мы с Матиасом были фанатами игр, но, когда я еще не переехала к нему, мы пару раз играли с Коеном и Тео в той съемной квартире.

Спрятав пока приставку, я достала из шкафа новое платье. Только я начала стягивать одежду, как неожиданно сзади раздался шорох. Я вскрикнула от неожиданности, подумав, что кто-то случайно зашел в комнату, и в этот момент меня обхватили сильные руки.

— Матиас. — выдохнула я.

Удивительно, что я могла узнать его, даже не оглядываясь и с футболкой на голове. Яагер одним движением помог мне освободиться от этой футболки, и провел ладонями по плечам.

— Я. — ответил он. Развернув, он поцеловал меня, мягко прикоснувшись к губам. Его пальцы внезапно замерли в районе моего запястья и Матиас опустил глаза на новый браслет. — М?

— Это подарок на нашу помолвку. — смутилась я, быстро расстегнув и перевесив на другую руку. — Веит подарил.

— Да? — я почувствовала мягкое, но настойчивое давление ладони и упала на кровать спиной, а Яагер тут же оказался сверху. Он наклонился и на шее тут же вспыхнул поцелуй, а потом я почувствовала, как Матиас произносит: — Ему жить надоело, что ли?

— Ты ревнуешь?

— Да.

— Не стоит. Давай пойдем ко всем, они ждут…

— Подождут еще немного. — Матиас, взяв меня за запястья, завел мои руки наверх, прижав к кровати. Он погладил линию вен на запястье большим пальцем, и после снова медленно поцеловал. Понимая, чем это может закончиться, я выкрутилась, освободив руки и обняла Матиаса за шею, прижимая к себе, а потом тихо произнесла:

— Я хотела, чтобы мы по-особенному провели вместе этот вечер. Так что давай, все же, пойдем к нашим друзьям, а потом продолжим, как они уйдут.

— Ладно. — Яагер сдался. Он помог мне подняться, а потом переодеться в платье с неудобной молнией сзади. По тому, как он стремился прикоснуться ко мне любыми способами, я поняла, что он действительно очень скучал по мне. В последние дни у нас в колледже было много учебных часов, к тому же, мы оба работали. Мы не могли проводить друг с другом каждую секунду, но, может, именно это заставляло наши чувства полыхать даже спустя долгое время вместе.

Стоило нам переступить порог кухни, как раздался громкий хлопок и нам на голову медленно спланировали разноцветные конфетти.

— Поздравляем! — радостно крикнул Ливен, единственный, у кого сработала хлопушка. Все остальные растерянно держали их в руках, пытаясь взорвать. А Коен…

“Дурак!” — хотела я сказать, но не успела: брат перевернул хлопушку к лицу, чтобы посмотреть, какого черта она не сработала, и в этот момент пробка вместе с конфетти вылетела, чудом не попав ему по лицу. Если бы не рука Веита, вовремя отодвинувшая хлопушку…

— Черт! — выкрикнул испуганно брат, и тут же получил звонкий подзатыльник от блондина.

— Идиот. Я сказал тебе купить нормальные, а не самые дешевые. Ты можешь хоть что-то нормально сделать?

— Отвянь!

— Я лучше ее выкину. — с сомнением произнес Джос, держа хлопушку на вытянутой руке. — Поздравляю вас с помолвкой.

— Да! Поздравляем! — Ливен, похоже, единственный, кто так бурно радовался: он даже покраснел от волнения. — А теперь давайте есть пирожные, которые принес Коен. Они так круто пахнут.

— Я заварю чай. — со вздохом закатал рукава Веит и посмотрел на Матиаса. — Надеюсь, ты не выкинул набор для чайной церемонии, который я вам как-то присылал?

Матиас покачал головой, глядя на блондина так, что я поняла: он бы с удовольствием выкинул, и не только этот набор, но его останавливало то, Веит считался моим и Коена другом.

Джос подошел к брату, приобняв его и похлопав по плечу. Они не обменялись ни единым словом, но, похоже, поняли друг друга и без этого.

— Я выключил твое жаркое… или рагу? — Джос глянул на меня. — Оно уже готово. Помочь наложить?

Я кивнула. Почему-то, я чувствовала, как к глазам подкатывают странные слезы, и я сжала руку Матиаса, чтобы найти поддержку. Он тут же успокаивающе погладил тыльную сторону моей руки пальцем.

Много-много лет назад мне казалось, что наша дружба с Коеном, Джосом и Матиасом никогда не прервется. Будущее, которое я тогда представляла, было светлым и счастливым.

Но даже в те времена я не представляла, что оно окажется настолько чудесным.

Конец