Глава 16

За завтраком необычное отношение к Тино продолжалось. Все разговаривали только с ним и старались при каждом случае прикоснуться.

Кухарка, когда ставила на стол тарелки, непременно поглаживала его по широкой спине. Отец зажал его руку в своей. Старуха-няня, та просто привалилась к нему и, кажется, заснула.

После завтрака он обошел всех и обнял. Напротив меня замялся на миг.

– Ты сейчас тоже моя семья.

С этими словами заключил и меня в объятия.

– Пойду я помогу Кати. На земле постою. Траву потрогаю. В матушкиной роще погуляю.

Но одного его не пустили. Все: отец, кухарка, даже старушка – потянулась с ним. Я уже ничего не понимала в их традициях и, отведя в сторону Марко, спросила, почему такое внимание окружает его старшего брата.

– Он моряк. А их всех поражает тоска по дому. Оттого цвет кожи такой, кровь из ран идет и ноги опухают. Многие настолько сильно страдают, что умирают в море. Не дождавшись встречи с родными. Вот мы и выказываем Тино свою любовь, чтобы он поскорее поправился.

Я далека от медицины, но не помню таких болезней.

– А как скоро она начинается и как быстро проходит? – я решила углубиться в вопрос.

– Мы Тино очень любим, всегда обнимаем, прикасаемся. И дней через пять ему лучше становится после возвращения. В море у всех по-разному. У кого тоска начинается на двадцатый день, у кого на тридцатый.

– И болеют все одинаково? Кровь, отеки?

– Да.

– И когда начинается, они поворачивают корабль домой?

– Ну а как иначе им поступить? Только не все доживают до встречи с семьей, – опустил он голову.

– Угу.

Какая-то мысль назойливой мухой крутилась в голове. Я определенно читала про это, но никак не могла вспомнить.

Прошла вместе со всеми гулять в лимонную рощу. Задумавшись, сорвала с дерева листок, размяла его в руках и так молча и шла, поднося его к носу и вдыхая аромат. И тут меня осенило. Цинга!

Во все времена кормежка моряков была скудной. Сухари с личинками мух, отчего их называли звонкими, вначале постучи, выбей все лишнее, а потом уже ешь. И солонина. Вода протухала очень быстро, и ее разбавляли алкоголем, чтобы избежать кишечных заболеваний. Именно по этой причине за мореходами закрепилась слава алкоголиков. Но правда в том, что спиртные напитки пить в море безопасней, чем воду.

Так вот, из-за отсутствия полноценного питания, а именно витамина С, моряки тяжело страдали от цинги. И да, умирали, много. Насколько я припоминаю, в сражениях гибло меньше, чем от болезни.

А решили все в свое время именно лимоны! Правда, в квашенной капусте витаминов ничуть не меньше, но как ее хранить, да еще в огромных количествах? А у нас тут целое сокровище над головами. Спасибо матушке семейства.

– Марко! – я бесцеремонно оборвала его на полуслове и оттащила в сторону. – Это не тоска по дому, а цинга, недостаток витамина С.

Он округлил глаза и, судя по виду, ничего не понял из сказанного мной.

– Ай, потом объясню. Лимоны. Когда они созреют?

– Ближе к зиме.

– А сейчас?

– Начало лета.

Долго ждать… но будет время все хорошенько обдумать. Интересно, а листья лимонов грызть можно? Я тут же сорвала и пожевала. Но так не определить наличие витаминов в них.

– Да объясни ты уже, что придумала. Вижу, как загорелись глаза.

– Мы, наша семья, станем самыми богатыми людьми в вашем королевстве. Но только при одном условии – если никому не расскажем свой секрет.

Марко продолжал хлопать глазами.

– Кому принадлежит корабль, на котором ходит по морю Тино?

– Так ему и принадлежит.

– Можно я тебя расцелую?

И, не дожидаясь ответа, я обняла его.

А затем обстоятельно рассказала все, что смогла вспомнить. Про ужасную еду и воду. С этим Марко согласился. Затем про то, что великие открытия в моем мире начались только после того, как люди научились лечить цингу.

– Понимаешь? Тино единственный сможет доплыть до новых земель, поменять у туземцев цветные камушки на золото и вернуться домой. И его команда больше не будет умирать. Он станет великим исследователям и очень богатым!

– Дома ему становится лучше, потому что вместе с овощами и фруктами организм получает необходимые витамины, – продолжала говорить я, не в силах остановиться от распирающей меня радости. – Давай сегодня сделаем ему чай из листьев лимонов. Или уговори его просто их разжевать. Болезнь закончится значительно раньше.

Меня накрыло волной восторга. Такое можно сравнить только с великими открытиями. Сейчас мне стали понятны странности в поведении ученых. Сама я напоминала себе сумасшедшего изобретателя. Не могла даже спокойно стоять на месте. Кружила вокруг Марко, хваталась за голову, трогала деревья и радостно улыбалась. Да, это дело длительное, первый доход мы получим через месяцы, но зато верное. И именно благодаря ему мы станем богаты.

До Марко после моего обстоятельного рассказа дошло главное – я придумала, как спасти его семью от бедности и, как следствие, позора. Он подхватил меня на руки, покружил и… неожиданно для меня поцеловал. В щеку, они все так здороваются, но я немного смутилась. А потом он поставил меня на ноги, но руки не отнял.