18. "Стоит увлечься хотя бы на секундочку, проявить интерес к кому-нибудь другому и становится чуть легче."
Кэш, бросив последний любующийся взгляд в сторону цветов, вышла из дома, подхватив с вешалки небольшую сумку. Все необходимое для съемки было собрано еще несколько дней назад в ожидании звонка громкоголосого капитана. Ее ждали на рыболовецком судне через полчаса, не больше. Собиралась она в ускоренном темпе, быстро покормила собак, наспех позавтракала кофе и двумя бутербродами, что были заготовлены еще с вечера на тот случай, если ей внезапно позвонят, и помчалась к машине. Капитан не обманул ее, позвонил не через месяц или того позже через два, а через пару дней.
Кэш перескакивала через собак, пару раз поскользнулась над подтаявшим под собачьими телами снегу. Бездельники последнее время стали все чаще ночевать на улице, игнорируя сарай.
— Ребят! Надеюсь, что буду совсем скоро или засветло, мы обязательно поносимся с вами по лесу. Снап!
Последнюю кличку она выкрикнула, уже забираясь в машину. Главарю ее банды не требовались лишние указания, а ее окрик означал лишь то, что он сейчас за главного. Пес кратко гавкнул ей в след, Кэш не стала оборачиваться, но тем не менее улыбнулась, как знать может это означало: «иди уже»?
Совсем редко он окликается на ее команды вслух, краткие тявканья и фырканья, а еще уборка в доме, не в счет. Совсем не считается. Но все же кое-какое потепление в их отношениях уже есть, это «гав» прямое тому подтверждение.
Фары прорезали уже начавший рассеиваться туман, пикап бодро преодолевал километры пути. Кэш подпевала исполнителю легкомысленной песенки «Son little» и отбивала ее ритм о руль. О ней не скажешь, что она меломанка, любимых песен в ее плеере вряд ли и на сотню наберется, но они из таких что переслушивать можно и через год, и через пять лет, никогда не надоест. Одни исключительно для пробежки, другие вот такие, как эта чтобы подпевать.
Кэш гнала машину сквозь лес, выруливая на главную дорогу — не знала она сколько так уже проехала, но первыми у нее отказали фары, дальний свет замерцал, словно при неполадках с электричеством. Машина заглохла по среди туманной дороги.
— Чёрт побери! Чёрт!
Кэш вышла из машины, перед этим нажав рычаг. Крышка капота подскочила, приоткрывшись. Она приблизилась, зафиксировав крышку, и посмотрела на то в чем совершенно не понимала: клапаны, провода, болты, гайки, свечи, аккумулятор.
— Вот что я пойму здесь? Я ведь в этом совсем не смыслю!
Кажется, что дело в аккумуляторе. Что это такое она знала, во дворе стоит один такой старый и проржавевший, и она ума не может приложить куда его деть. По идее на свалку надо отвезти, да боязно как-то, за ручку кажется возьми, и он развалится. То, что в нем еще есть кислота, Кэш даже не сомневалась. Куда бы ее интересно слила Берти?
— Что делать?
Ясно, что надо взять и позвонить в эвакуаторную, чтобы они оттащили машину в ближайшую мастерскую, там ей поменяют аккумулятор и она безнадежно опоздает на пристань. Капитан Хаксли ее больше с собой не возьмет. Предупреждал же ее на это счет!
В принципе она сможет договориться с кем-нибудь еще, но как же обидно прослыть соней и копушей не по собственной вине.
Кэш захлопнула багажник, вытащив телефон из кармана. Связь отсутствует! Девушка оперлась на машину, протерев лицо ладонями. На улице темень, что глаз выколи, у нее отсутствует связь. Вызвала называется подмогу.
Что делать?
Повторила она вопрос одного из русских классиков.
Разворачиваться и идти домой, а что еще делать?
Вдалеке показался желтоватый свет фар, Кэш, которой по уму надо было сразу же выставить аварийный знак, но чего она сделать еще не успела, осталась стоять возле машины, ожидая, когда машина приблизится и она «проголосует». Кто бы не был за рулем, но в беде ее не оставят, довезут до дому, а если есть буксировочный трос, то еще и до города может быть удастся уговорить довезти.
Вот у нее его нет, багажника нет и буксировочного троса тоже нет. Домкрат и тот она держит в ящике под задним сиденьем.
Ждать пришлось недолго, на ее счастье водитель не проехал мимо, а притормозил неподалеку, но на ее удивление выходить из машины не стал. Хотя, чему она удивляется? Мало ли дураков на дорогах, даже на краю мира?
Кэш приблизилась к водительской двери сама, ожидая, когда тот опустит стекло. Ее немного напрягло, что тот, кто был в машине не стал включать свет в салоне и тем не менее она натянула на лицо приветственную улыбку.
— Здравствуйте. Моя машина заглохла, не подвезете меня до города?
Загадочным водителем оказалась Минди, которая не выглядела ни довольной, ни хоть сколько-нибудь обрадованной. Она смотрела на нее хмуро, можно сказать мрачно, казалась напряженной.
— Минди? Может, если вам совсем не по пути, подбросите меня до дома?
Девушка медленно кивнула.
— Извини, я не выспалась, торможу с утра. Конечно, я подброшу тебя до города.
Теперь уже Кэш сомневалась, а хорошая ли это идея была просить ее разворачиваться и ехать в противоположном направлении. И что она делает здесь в такую рань? Кэш все-таки села в машину, выбирать особо не приходилось, перед этим заперев свой пикап и забрав из него сумку с фотоаппаратом. Некоторое время они молчали, Кэш ощущала себя неловко и даже более того, с внезапно возникшем смутным чувством тревоги.
— Простите, вы, наверное, с работы, а тут я… — она так и не решилась обращаться к ней на «ты», переносить общение в категорию «дружеское» Кэш упорно не хотелось. Вспомнить только, что бойфренд Минди только позавчера прислал ей цветы, так это будет отдавать неким видом лицемерия.
Девушка продолжала смотреть вперед, от взгляда Кэш не укрылось, как она напряжена, как приподняты ее плечи. За все время она не вымолвила ни слова, даже музыку не включила. В салоне пахло цитрусовыми, а на стекле болталась баночка с мандариновыми духами от Ив Роше. Такие обычно в качестве пробников продают, одно время они безумно нравились Кэш, но со временем надоели своим слишком простым ароматом, что быстро выветривался или становился своим.
— Ничего, было бы преступлением, если бы я бросила тебя на дороге.
Это прозвучало несколько мрачно, впечатление усилилось стальными нотками в голосе девушки и тем, что за все время она так и не повернулась, чтобы взглянуть в сторону Кэш, а тут внезапно взглянула и улыбнулась.
Улыбка не отразилась в ее глазах, оставив их «холодными», даже безучастными. Так обычно психопаты улыбаются. Насколько верно ее предположение о психопатах Кэш не знала, она еще не встречала ни психопатов, ни серийных убийц и тут надо сказать: к счастью! Но в ответ на улыбку девушки заставила себя улыбнуться.
— Спасибо.
Странная. Хотя, вот о чем она? Все люди странные друг относительно друга, нормальность же зависит от того насколько твои «бзики» максимально близки по духу к чужим. Лучше ей помолчать и дождаться, когда та довезет ее до города, поблагодарить и придумать уже что-нибудь с машиной.
— Я все никак не могу загнать пикап в мастерскую, чтобы там заменили все жизненно важные органы этой развалюхи, вот так я дотянула и поплатилась за собственную беспечность.
Девушка чуть погодя кивнула. Она явно притормаживает. Кэш следовавшая своему недавнему решению: ограничиться одной более-менее нейтральной, ничего не значившей фразой и отвернуться, следя за серо-зеленым видом за окном вновь обратила на нее внимание.
— Могу посоветовать автомастерскую, — Минди кивнула ей на бардачок, — там есть визитка, сделают все и в лучшем виде.
Девушка неожиданно продолжила, можно сказать ее голос внезапно потеплел и даже больше прозвучал так, как будто что-то, если не повеселило ее, так обрадовало в неожиданном решении. Что-то типа того. Кэш также обратила внимание на то, что плечи женщины внезапно расслабились, а пальцы «весело» забарабанили по баранке руля.
Что еще можно добавить в пользу того, что девушка себе на уме?
Кэш вспомнились слова Хлои о том, что семье Минди принадлежит едва ли не все в городе, скорее всего и автомастерская тоже является частью семейного бизнеса. Она открыла бардачок, доверху наполненный разнообразными миниатюрами с духами от все той же марки Ив Роше, салон сразу наполнился ароматом сладкой вакханалии, от чего сразу стало немного дурно. Кэш не ожидавшая такого разнообразия присвистнула.
— Ого! Любите Ив Роше?
— Не я, Брэд любит фруктовые запахи, а я стараюсь удивить его, — пояснила девушка без тени смущения и тут же добавила, — там в глубине посмотри. Должна быть пачка с визитками, резинкой перевязана.
Зря! Зря она спросила!
Ей ведь не обязательно знать о том, что предпочитает ее благоверный. И еще на «ты» к ней обратилась, а они вроде на брудершафт не пили. Кэш поморщилась про себя, откуда у нее только взялись предубеждения по отношению к этой девушке?
Никак иначе она ревнует. Ревнует чужого мужчину.
Кэш отыскала в глубине парфюмерного царства ту самую пачку, перебрав карточки цветного картона, найдя нужную (так во всяком случае ей показалось).
— Спасибо, — Кэш только кивнула, рассерженная только что мелькнувшими мыслями.
Что собственно говоря изменилось? Извинился перед ней Алекс и что с того? Отчасти объяснил произошедшую ситуацию, но ведь уехал и найти ее потом не пытался, видимо мало что для него значили те чувства, которые отравляли существование Кэш на протяжении года.
Алекс нашел себе подружку, а Кэш покуролесила, заводя ничего не значащие интрижки.
Потом все затихло, все так, как и предсказывал Клейтон.
«Стоит увлечься хотя бы на секундочку, проявить интерес к кому-нибудь другому и становится чуть легче.»
Видимо он знал, о чем говорит. Интересно, а кто та барышня, что разбила ему сердце? Наверняка была такая.
— Понимаешь, это как заново начать ходить — тяжело, трудно, больно, но с каждым разом ты пытаешься сделать большее количество шагов, чем в прошлый раз, иногда злишься на себя, старательно игнорируешь боль, — Клейтон смотрел ей в глаза, серебристо-серые глаза мужчины смотрели на нее с самым серьезным выражением, он держал свои руки на ее плечах, тем самым удерживая ее на месте и не давая ей уйти. Попыток еще не было, но Клейтон видимо знал, что они будут, он только-только увел ее от основной массы людей, в какую-то богом забытую рощу из трех березок и пенька.
Кэш, как сейчас помнила тот день в Аскоте, когда она решила прервать свой тур по злачным странам Европы и заглянуть в цивилизованную ее часть, в столицу Туманного (а по факту уже давно солнечного) Альбиона, проведать тех, кто живет в Лондоне. Таких осталось совсем немного, если быть точным, то это был один только Клейтон. Керриан укатила в Турцию к Нирану, а брат Клейтона — Феликс, переместился в Вену вместе с перекочевавшей в Австрию столицей вампиров.
Клейтон приложил все усилия, чтобы она не скучала, а наоборот развеялась, организовал все в лучшем виде: никаких тебе молчаливых выставок, громких премьер, наоборот — скучнейшие и раздражающие светские мероприятия, где только и требовалось, что улыбаться и вести беседы ни о чем — погода, что подавали там и там, светские сплетни, темы из разряда «а вы слышали герцогиня?..», «видели, что было на ней?».
Кэш знала об эффекте улыбки и выделяющихся от нее гормонов радости, особенно, если эта улыбка была продолжительной и приправленной хорошей дозой алкоголя.
Королевские скачки вроде как должны были быть захватывающими, но и там не обошлось без пустой, светской болтовни. Кэш все понимала, что другую девушку — это скорее всего увлекло бы. Еще бы! Наряды, голубая кровь, шляпки, шампанское и клубника со сливками в окружении видных женихов и сильных мира сего. Да только ей тогда было плевать, даже если бы она пришла в мешке из-под мусора и все обсуждение вдруг переместилось бы с молодой герцогини на ее персону, даже если бы на нее, наплевав на все правила приличия, стали показывать пальцем.
— Оглянуться не успеешь, как в определенный момент все перестанет замечаться, станет частью тебя, а потом и вовсе растворится. Просто это надо пережить и от тебя зависит, как скоро это случится, — Клейтон медленно провел по ее плечам сверху вниз, перемещая их ей на бедра, а там и вовсе на ягодицы.
Кэш прищурилась. Она может быть расстроена, но не настолько же!
— Клейтон! Не знай я тебя, то наверняка бы подумала, что это весьма наивная попытка убедить меня отправиться с тобой в койку. Руки убери!
Мужчина лишь приподнял бровь в ответ на это, оставшись внешне невозмутимым. Серые глаза в следующую секунду весело блеснули, выдав его веселье, а руки в противовес ее требованию никуда не убрались, а наоборот прижали ее бедра к своим. Если уж кому и плевать на все правила приличия, то это ему! Он в этом светском бульоне целую вечность варится и все ему нипочем. Высшее общество? Плевать! Королева рядом? Она — человек и все поймет.
— А у меня есть шансы?
Кэш сложила руки на груди, пытаясь хотя бы таким образом отгородиться от наглеющего мужчины. Не орать же в самом деле? И так их уединение не осталось незамеченным, а тут она добавит огонька и только сама будет в этом виновата. Причем ей-то все равно на этих благородных «прыщей», орать-то она будет чисто из-за возмущения.
— Нет никаких шансов. Иди на хер!
Мужчина склонился к ее губам, проигнорировав ее посыл и руки, что с силой уперлись ему в грудь.
— Почему бы не начать с того, кого ты знаешь? — в голосе мужчины появились вкрадчивые интонации.
Кэш не то с интересом, не то с паникой смотрела на приближающееся лицо мужчины, решая, что ей делать дальше и не переставая отталкивать его, так что нитки платья предупреждающе затрещали.
— Не собираюсь я с тобой ничего начинать! Отпусти меня!
Мужчина все же коснулся ее губ, прижал ее тело к своему до боли в руках, слегка смяв ее губы, и, чуть помедлив, тут же отстранился, выпустив ее из рук.
— Запомни это состояние, милая. Будь злой, возмущенной, саркастичной, — он замолчал на последнем слове, к нему вернулось его прежнее состояние хладнокровной невозмутимости, — хотя нет, тебе это не пойдет. Ироничной, но уж никак не расплывающейся в кисель размазней. Даю тебе первый и последний совет в стиле «разбитое сердце и как его вылечить».
— А что будет потом? — полюбопытствовала Кэш, они уже возвращались к остальной массе людей. Она не смутилась и не покраснела, все что было в ней — злое веселье.
— Дальше пойдет практическая часть, придется закреплять теорию.
Кэш рассмеялась — весьма самоуверенный тип!
— Я не шучу.
— Конечно. Как иначе?
Мужчина задержал взгляд на ее губах, но все-таки отвел его, устремив вперед и только через мгновение предложив ей изгиб своей руки. Кэш выдохнула и приняла его «предложение» быть сопровождающей ее парой.
— Кэш?
Минди окликнула ее, по всей видимости повторно, и Кэш стряхнула наваждение, обернувшись и сконцентрировав на ней взгляд.
— Извините, что-то я задумалась или задремала.
Минди только кивнула, видимо ожидая ответ на свой вопрос.
— Вы не могли повторить? Я кажется все прослушала.
— Интересно вам у нас? Я честно говоря не думала, что вы останетесь надолго.
— Да. Здесь все иначе, в отличие от тех мест, где я побывала.
Минди только поморщилась в ответ на это. Понятно, она от родных краев не в восторге, все ей здесь привычно и скучно. Только непонятно, что ее держит здесь. Если ее семья так богата, как говорят, она давно бы могла уехать куда-нибудь, хотя бы предлогом все той же учебы. Ах, да. Алекс. Большая и светлая любовь.
— Что тут такого особенного? Большей частью холодно, лето короткое, комары. Развлечений никаких.
Кэш пожала плечами, Минди повторила слова Дэна, правда тот говорил со спокойной гордостью, а вот она с пренебрежением.
— Все. Поверьте, мне. Не смотрите так и не удивляйтесь. Многие задают подобный вопрос, где бы я ни была: в Австралии, Бразилии, Мексике или в Индонезии. Просто вы привыкли к своему дому, а я — нет.
— Не иначе встретили кого-то?
Девушка понимающе улыбнулась и вновь в ее глаза вернулось ранее замеченное Кэш ледяное выражение. Кэшеди покачала головой. Она никого не встретила, если говорить о романтических встречах. С Дэном покончено, а Алекс… Алекс осколок прошлого.
— Да ладно?! А как же Дэн?
— С Дэном покончено, — повторила Кэш свои мысли и мило улыбнулась, в ответ на ее любопытствующий взгляд.
Минди бросила в ее сторону еще один любопытствующий взгляд, но Кэш проигнорировала его.
«Тоже мне подружка нашлась! Что еще ей рассказать?»
— Встретили кого-то другого? В Крейге предостаточно красивых парней.
Кэш покачала головой. Ей бы просто осесть в Крейге, черт с ним с парнями! Ей нужно все вокруг себя в порядок привести, осмотреться в том числе, а уж потом о романтике думать.
— Достаточно, но мне, если честно не до этого. Сейчас все время хозяйство занимает, а еще работать надо, — Кэш в доказательство своих слов приподняла сумку.
— Так вы ехали куда-то, может я подвезу вас до этого места? Куда вам, к Руфус и Энн? Там вы снимали последний сюжет?
Кэш стало ясно, что девушка в курсе о произошедшем в ресторане, тут или признаваться во всем надо или придумывать что-то. Она выбрала второй вариант. Не могут «злые» языки рассказать правду с точностью на сто процентов, да даже если так, всегда останется место сомнениям, что эти языки приврали, позавидовав чужому счастью.
— Минди, надеюсь, вы ничего предосудительного не подумали о том вечере? Я просто предложила мистеру Пэйну подвезти его до дома. В ответ на небольшую услугу.
Вот зачем ей это надо? Она ведь сейчас по сути их отношения спасает, судя по недовольно поджатым губам девушки. Что ей стоит сделать вид, что она понятия не имеет, о чем она? Пусть разбирается сам, в будущем будет думать головой прежде чем лезть к кому-то обниматься.
— Услугу?!
Кэш сделала вид, что не заметила, как девушка рявкнула, переспросив последнее. Вышло немного пугающе и смешно, как-то сильно ее интонации походили на одного знакомого ей мужчину. Она проглотила смешок. Ох, знала бы местная королева сколько вот таких возгласов и куда страшнее ее визга Кэш слышала в свой адрес.
— Да, он так вовремя появился на кухне Марты, а я, воспользовавшись случаем, смогла сбежать.
— И все?
Кэш спокойно кивнула, слегка пожав плечами, что говорило о том, что произошедшее ничем непримечательно и не входит в категорию «что-то особенное».
«Что она хотела услышать? Нет, в самом деле? Хотя, теперь можно понять ее состояние на дороге…Нельзя!»
В этот раз они молчали вдвое дольше, Кэш смотрела на дорогу, прислонив голову к стеклу. Она не обращала внимания на то, что машину периодически встряхивает на неровной дороге, а она то и дело ударяется о стекло головой. День начался паршиво, настроение испортилось и ничего хорошего от него в дальнейшем ждать не стоило.
— Извини, — наконец, произнесла Минди, — у нас, как и у любой пары бывают непростые периоды. Бывает, что ссоримся, то я его приревную, то он меня.
«Это мне знать не обязательно! Можно было начать какую-то совершенно другую тему и сделать вид, что ничего не было! Этого было бы вполне достаточно, чтобы сгладить неловкую ситуацию.»
— Порой такого наговорят.
«Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Остановись!»
Кэш только кивнула в ответ, подтянув поближе сумку, спрашивать, чего именно ей наговорили не хотелось. Уж лучше бы она домой пешком пошла!
— Я понимаю, что развлечений у вас тут немного, но есть и самые любимые.
— Куда ты направлялась сегодня? Давай я подвезу, мне совсем нетрудно.
Кэш упорствовала, ей не хотелось больше никакой помощи от этой девушки.
— Сомневаюсь, что куда-нибудь поеду сегодня. Машина сломана.
Девушка протянула к ней ладонь, не отрываясь от дороги.
— Давай ключи! Я на обратном пути заеду в мастерскую, а парни заберут ее, тебе останется только зайти за ней в мастерскую после того, как вернешься. Давай-давай!
Кэш малость офигевшая от этого невесть откуда взявшегося приступа щедрости, взглянула на девушку: она не шутит? Как-то слишком резво у нее скачет настроение, то отчужденная, то приветливая, то рявкает, то услужливая.
ПМС? Вполне может быть!
Кэш уже и забыла, что это такое. У нее этого состояния, когда — хочу ежа, хочу ножа, возьми меня на ручки и как же я вас всех ненавижу, а еще грустно мне, больше никогда не повторится, если только в кошмарном сне. К сожалению, многого другого с ней тоже не произойдет. Никогда.
— Минди, не стоит… Мне весьма неловко просить вас о подобных одолжениях.
— Какие одолжения? Перестань! Я считаю, что я делаю все, чтобы клиент остался доволен, уверена, в больших городах встретишь и не такой сервис.
В этом она права, но все-таки Крейг — не тот самый огромный город, да и девушка стала как-то слишком уж приветлива. Кэш поколебавшись немного, интуиция подсказывала ей, что этого делать не стоит и это грозит какими-то неприятностями в будущем, отдала ключи от машины.
Не должно ничего такого произойти, если что вернет машину в сервис и потребует, чтобы они облизнули тачку полностью, причем буквально.
Ключи быстро исчезли в кармане короткого овчинного полушубка мехом во внутрь.
— Куда тебя отвезти?
— На пирс, пожалуйста. Хотя, — Кэш взглянула на запястье, часы показывали еще пару минут, и она может даже успеет, — я не уверена, что мы успеем.
Минди резко выжала педаль газа, машину тряхнуло, а Кэш от неожиданности вцепилась в приборную панель, в то время, как девушка весьма неприятно рассмеялась.
— Успеем, мы обязательно успеем. Не волнуйся!
Еще бы она беспокоилась за опоздание, на данный момент у нее мелькнула мысль, как бы им не попасть в аварию с такими «завихрениями». Ей-то ничего, а вот девчонку можно будет и отдирать от асфальта.
«Точно припадочная!»
* * *
Она успела! Пробежав по длинному пирсу Кэш заскочила на судно в самый последний момент, когда уже убрали трап, но между ним и бортом траулера было совсем ничего, так что у Кэш получилось преодолеть это незначительное расстояние в один прыжок (а можно подумать у нее получилось бы сделать второй) и даже не упасть при этом на задницу. На ее внезапное появление команда рыболовецкого судна смотрела так, как если бы на палубу к ним вдруг пожаловал бы сам Иисус.
— Успела?! — она перевела дыхание, резко выдохнув, оглядела окружающих, отдернув «жаркую» куртку, и поправила сумку, сдвинув ее назад.
— Черт бы тебя побрал!!!
Капитан вылетел на палубу, оказавшись рядом с ней на удивление быстро, выпуская в ее сторону сизое облачко дыма. Точь-в-точь герой классического романа о мореплавателях, в образ вписывается идеально, особенно вместе с трубкой, морской фуражкой и зычным голосом, что поднял с места чаек загомонивших в воздухе своими противными голосами.
— Никогда! — вынув трубку изо рта и зажав ее чашку в крупных пальцах, заорал он на нее, — Не смей так делать!!! Больше никогда!
Он приблизился к ней в два огромных шага, нависая над ней и обдавая острыми, смешавшимися друг с другом запахами табака и резкого одеколона.
— Клянусь Богом! Иначе, я выдам тебе…
Он замолчал, окинув пространство перед собой взглядом, никто из присутствующих моряков не двигался, наблюдая за небольшим шоу, что разворачивалось перед ними.
— Я выдам тебе надувной плот, а еще лучше спасательный круг и греби отсюда!
Кэш неуверенная в том, что сегодня она повторит подобный фокус, послушно кивнула.
— Хорошо, я больше так не буду.
Только и ответила она на это, с самым кротким видом, потупив глаза.
Они конечно могут ее высадить, но вряд ли станут делать это.
Взглянуть на все их глазами, так ее выходка и в самом деле отдает ощутимым безумством, все-таки Кэш проделала свой прыжок при относительном свете рождающегося дня, в неровном свете раскачивающихся фонарей пирса и прожекторов на самой «шхуне».
Откуда рыбакам знать, что она в отличной физической форме? На месте капитана она бы тоже скорее всего перепугалась за безумную женщину, которая не рассчитай свои силы вполне могла бы упасть в воду и это в лучшем случае, а в худшем удариться о борт и сломать себе что-нибудь, хорошо бы только копчик.
Уолтер Хаксли бушевал еще с час, а позже вспоминал ей этот прыжок время от времени, а если бы точной раз в полчаса, поминая ее мать, безумство женщин и зарекаясь, что это в последний раз, когда он согласился взять на свой борт женщину.
— Кенгуру! Самка-кенгуру! Будь ты неладна!
Кэш помешала кофе в эмалированной кружке, стоящей на крошечной плитке в кают-компании. Кофе был предусмотрительно захвачен с собой, как раз на какой-то такой, подобный этому случай. Она ожидала, что капитан быть может и легко согласился взять ее на борт, но вполне себе может «занервничать» и запретить ей перемещаться в те или иные части судна.
— Да-да-да! — откликнулась на это Кэш, снимая с плиты кружку и старательно переливая напиток тонкой струйкой в высокую кружку (чтобы тот не растерял до конца свой великолепный аромат), — Я очень хорошо прыгаю, мистер Хаксли.
Кэш поставила перед ним посуду с кофе, легко улыбнувшись мужчине в ответ на это. Она нацедила остатки кофе в свою чашку и разбавила его сливками, вскрыв один из крошечных, одноразовых контейнеров, которыми была переполнена дверца холодильника.
— Я старый человек, ты меня могла и до инфаркта довести! Я конечно знал, что помру на этой посудине, но чтобы из-за этого?! Вот уж правда…
— Женщина на корабле к беде, — закончила за него Кэш, покрутив в руках кружку и оглянувшись на вошедшего старшего помощника Билла, — если мечтаешь ходить в море без риска, то лучше в море тебе вообще не выходить. Как тебе моя пословица?
Уолтер Хаксли пронзил ее острым взглядом, затем прищурил глаза, хмыкнул чему-то своему и только потом кивнул.
— Хорошая пословица. Верная!
Капитан в очередной раз довольно «крякнул», сделав глоток ароматного напитка. Вкусный, ни чета той растворимой дряни из банок! Легко поднявшись с прикрученной к полу скамьи, он подхватил со стола кружку и направился было прочь из кают-компании в соседнюю рубку, бросив ей напоследок, словно невзначай:
— Не забудь про обед!
— Чего?
Кэш обернулась, отвлекшись от съемки только что вошедшего немногословного Билла. Старший помощник капитана отличался от того, как день и ночь, говорил спокойно и не громко, не курил и не бранился ни в чью сторону
— Об этом мы не договаривались!
Уолтер Хаксли только недобро прищурился в ответ на это и быстро закрыл за собой дверь. Хулиганская и даже мальчишеская выходка. Сколько-сколько этому старику?
— А он тебе этого не сказал?
Билл сел за стол на место капитана, перед этим пройдясь ладонями по лицу с крупными и приятными чертами лица. Он не выглядел сонным, скорее не выспавшимся, плохо отдохнувшим.
— Впервые слышу об этом условии. Наверное, он подумал, что это меня остановит, раз не стал говорить сразу.
Билл в ответ на ее слова кивнул на сундук морозильной камеры, которая сейчас использовалась в качестве стола, к ней на липучке был прикреплен планшет с непонятными для Кэш полупустыми формами для заполнения.
— Не волнуйся ты так, мы берем на борт ланчи из супермаркета, те, что можно быстро разогреть в микроволновке. От тебя только и требуется, что прогреть их хорошенько и расставить их по местам. Про чай не забудь, он там.
Кэш проследила за направлением его кивка.
— Ох, если бы это и в самом деле было проблемой! Во сколько обед?
Кэш достала телефон из внутреннего кармана куртки, заходя в меню напоминаний.
— Как у всех с двенадцати до часу.
Кэш кивнула на это, быстро перемещая пальцы по сенсорному экрану, затем спрятала гаджет обратно в куртку с выставленным на нем режимом вибрации. Она вновь взялась за камеру, перед этим сделав крошечный глоток стремительно остывающего кофе.
— Ты не возражаешь, если я пофотографирую тебя?
— Если только пообещаешь, что у тебя будут не только мои фотографии. Тогда пожалуйста, — улыбнулся мужчина в ответ на это.
Кэш сделала выразительный взгляд, оценив шутку. К их компании присоединился еще один мужчина, из числа тех что совсем недавно поправляли сети на палубе, приподнимая одну их часть, чтобы вымыть «доски» под ними, в первых лучах только-только встающего солнца. Он скинул куртку, повесив ее на один из крючков под потолком, так что она частично закрыла вид из окна.
— Иначе ему Рут голову откусит, — добавил незнакомец, присаживаясь рядом с ней.
Кэш хмыкнула в ответ на его замечание, успев перед этим выхватить кадр и с этим мужчиной.
— Нет, ты туда садись. Я сейчас допью кофе и уйду.
Секундой ранее он попытался сдвинуть ее в сторону, в самую глубь лавки, но девушка успела подняться, уступая ему место.
— А тебе?
Она уже предвкушала какими потрясающими выйдут фотографии с этой поездки, особенно после того, как она обработает их одним из фильтров. Это совсем не в ее духе, прибегать к помощи программ-редакторов, но конкретно в этом случае, оно будет стоить того.
— Никто, я не женат.
Мужчина улыбнулся, пробежавшись по ней взглядом. Кэш отпустила фотокамеру, опуская ее к себе на колени, она сделала вид, что не заметила, как этот самый неженатый мужчина придвинулся к ней поближе, под насмешливым взглядом Билла.
— Наверное, этому никто не удивляется? — весьма серьезно поинтересовалась она в ответ на это.
— У вас острый язык, мисс.
— Да, не повезло мне с собой. Пойду прогуляюсь, поболтаю с Уолтером. Люблю импозантных мужчин.
После долгих уговоров Кэш все-таки удалось получить разрешение капитана на то, чтобы прогуляться по всему судну, заглянуть в каждое его помещение без сопровождения одного из рыбаков или помощников, сняв при этом жутко неудобный спасательный жилет. Ей пришлось «постараться», чтобы уговорить его на это. Процесс уламывания Хаксли были похож на некую игру, в которой мужчине очень нравилось то, что его уговаривают и время от времени льстят, в то время как он грозно и упорно возражает, прикрываясь инструкциями, правилами и техникой безопасности.
Кэш на мгновение опустила камеру, задумавшись над пришедшей на ум мыслью.
Все мужчины сделаны из одного и того же теста: им всем необходимо внимание женщины и толика их восхищения.
Она действительно обошла все судно, снимая нехитрое убранство корабля и всех его частей, в том числе машинное отделение. Ее раскачивало из стороны в сторону, кадры обещали получиться кривыми, косыми, а видео дерганным, вызывающим у зрителей приступы морской болезни, но за то, ничего подобного у нее на канале еще нет!
В остальном же все было спокойно — море, ветер, погода и люди, каждый занимался своим делом, просто ли отдыхал или выполнял приказы капитана. Обед прошел весело, она нагрела ту самую незамысловатую еду из супермаркета, разлила чай по кружкам и выставила угощение к нему. Не обошлось без шуточек в ее адрес, но достаточно безобидных, общих, так что Кэш не успела ни обидеться, ни напрячься.
Мужчины может быть и в море, но все же на работе. На берегу подавляющее их большинство ждут жены и подружки, другие же они не обделены вниманием женской половины города.
К концу рейда Кэш чувствовала себя жутко уставшей, сказывалась непрерывная качка, обилие свежего воздуха и новых впечатлений, попрощавшись со всеми, она, перекинув сумку через грудь, отправилась в город.
— Может тебя подвезти?
Тот самый неженатый рыболов окликнул ее на выходе из пирса, застыв у дверей своей машины. Кэш раздумывала недолго, соглашаясь на предложение Чарли, так, кажется, его зовут.
— Если только до автомастерской. Тебе по пути?
— Садись! Здесь все по пути.
Кэш села в машину, ощущая, что ее все еще раскачивает на месте.
— Устала?
— Да, есть немного. Я-то наивная думала, что вернемся, когда будет еще светло.
Она расслабилась, откидываясь на сидение машины, расслабляя одну мышцу за другой.
— Ты не в курсе, там принимают карты? У меня налички с собой нет.
Мужчина вырулил с парковки на одну из слабоосвещенных улиц города.
— Только наличка, но не волнуйся, если что заплатишь потом. Здесь не так строго с платежами, все друг у друга на виду.
Мужчина выглядел не менее уставшим, чем она сама.
Хорошая погода в море совсем не означает того, что будет легко и работы будет в два раза меньше, наоборот — даже больше. Так ей сказали сегодня. В чем она смогла в скором времени убедиться, следя за тем, как моряки то и дело, с небольшими перерывами вытягивают невод из моря, отцепляя от него и швыряя в трюм еще живую рыбу, тут же расправляют его, чтобы тот не намотался на вал запутанной массой.
— Тебе самой-то понравилось? Как впечатления?
Мужчина следил за дорогой, так ни разу и не взглянув на нее. Это было удивительно, ведь на траулере, Кэш то и дело оказывалась под прицелом его внимания. Она не стала долго удивляться этому факту — может у него репутация такая, бабника и ловеласа, которую необходимо то и дело поддерживать, вечно ухлестывая за каждой новой юбкой, а может комплексы какие или просто сказывается усталость.
— Понравилось, — Кэш кивнула. — впечатления… Впечатлений — море!
На этом их разговор и закончился, всю оставшуюся дорогу до автосервиса, а это несколько минут езды, они проделали молча. Мужчина высадил ее у низенького здания автомастерской и коротко попрощавшись, уехал, однако был момент, который заставил Кэш довольно улыбнуться. Он не имел ровно никакого отношения к ней или к поездке.
— Встретимся еще, в баре, — мужчина потер лоб, — я угощу пивом.
Кэш кивнула, уже собираясь захлопнуть дверь.
— Тебя и Хлою.
Кэш еще раз улыбнулась, теперь уже про себя, чтобы не выглядеть довольной дурочкой на полупустой улице. Волчица зациклилась на своем Дэне, а есть оказывается в городе такие, что ждут ее внимания и того момента, когда она появится в баре. В конце-то концов не зря же он упомянул ее имя?! Надо заехать к ней, справиться, как ее дела, договориться выбраться в бар на выходных.
Хотя, в планах у нее было совсем другое — достать сани и свозить их подлатать к местному мастеру, а затем уже убить выходные на попытки прокатиться.
— А перед этим запрячь собак, — пробурчала Кэш себе под нос, — то еще приключение.
Машину сделали. Главный автомеханик деловито показал ей содержимое под капотом, дав убедиться в том, что аккумулятор действительно заменили на новенький, блестевший чистотой и новыми наклейками, контраст со всеми остальными покрытыми ровным слоем грязи и непонятно чего еще деталями, был разительным.
— По уму, здесь нужно многое заменить, если не все.
По его взгляду Кэш стало понятно, что он думает об этой развалюхе — проще купить новую машину, чем вкладывать деньги в эту.
— Аккумулятор — это лишь начало проблем. Сегодня «умер» он, а завтра что-нибудь еще.
Кэш кивнула. Она бы сейчас согласилась со всем чем угодно, лишь бы только тот дал ей уйти, и она наконец-таки попала домой.
— Знаю, — Кэш поправила сумку, глядя на то, как тот закрывает крышку капота, — сегодня доеду до дома, а завтра…
Тот не дал ей договорить, перебивая.
— И завтра вы доедете до дома. Если согласитесь на замену запчастей, то их большую часть необходимо будет заказать, а на их доставку понадобиться время. Можете оставлять машину, когда будете приезжать в город. Не на полчаса, естественно.
Кэш кивнула еще раз — он может сейчас с нее веревки вить, она согласится со всем.
— Мы попробуем поменять что-то из тех деталей, что уже есть у нас, но машина старая, таких немного.
Мужчина вытирающий руки тряпкой не без некоего сожаления оглядел машину, а затем порывшись в кармане достал бумажку, на которой был написан счет с расписанной на нем маркой и стоимостью аккумулятора.
— Хорошо. Заказывайте запчасти, а я соглашусь с вашим предложением о том, чтобы привозить и ставить машину на пару часов в день. Подождете меня несколько минут? Я схожу сниму деньги.
Ее траты никогда не закончатся! Вроде потратиться ни на что особо не хочется, но и свободных денег у нее еще нет. В супермаркете покупает необходимый минимум. Надо ехать домой и делать ролик, зарабатывать уже эти деньги! Не хочется думать о том, что ей таким темпом вскоре придется начать опустошать свою «кубышку» — залезать на счет, на который ей приходит ее часть дохода от работы ресторана.
— Запишу на ваш счет, — мужчина, которому одного взгляда хватило, чтобы понять ее уставший, вымотанный вид, кивнул, — занесете завтра или в конце месяца.
— А заполнить документы?
— Мы уже сделали это. В козырьке были ваши права, мисс Кинет.
Кэш торопилась домой, ей хотелось помыться, поесть и спокойно посидеть в окружении псов на крыльце, а потом уже заняться фото и видео материалами. Выехав за пределы города, она прибавила скорость, включив дальний свет фар.
Она выдавила педаль газа, разгоняясь до ста километров в час, машина просела сначала на левый бок, затем на правый, словно пикап спешил доказать всю правдивость слов, сказанных ей механиком в автомастерской.
Это что еще за черт?! — это первая мысль, что выскочила в ее мозгу, дальше ее закрутило.
Машину бросило вперед, ремень удушливо впился в грудь, а в боковых окнах с обеих сторон взметнулся веер искр.
Она успела сбросить скорость, резко выжимать педаль тормоза на покрытой тонким слоем льда дороге было себе дороже, машину могло бы закрутить и обязательно бы выбросило в кювет, а так и до встречи с каким-нибудь деревом или валуном недалеко. Все происходило в считанные мгновения, в доли секунды.
Мир перекувырнулся, Кэш отшвырнуло назад, затем бросило лицом о баранку руля, подняло наверх, саданув головой о крышу машины, потом в лицо полетели мелкие осколки стекла, груди стало неожиданно свободно и ее вынесло наружу, прямо на капот, но ненадолго. Мир прежде померкнуть окончательно, успел еще раз ослепляющее больно подбросить ее на вверх, кажется, что ей оторвало ногу.
Кэш пришла в себя лежа на земле, под нависающей сверху громадиной машины, в кубиках стекла и вещей, что высыпались наружу. Дико болела голова, правая часть лица, ребра, затылок, жутко ныло в тазу — словом везде и все то, что только что «заросло» и успело восстановиться.
Она пошевелила ногами. Вроде, обе на месте.
— Только оторванных конечностей мне не хватало.
Прохрипела она и поползла вперед, выбираясь из-под машины, оглянувшись на ее днище, что теперь смотрело в звездное небо с истершимися осями без передних колес, задние еще медленно крутились, а фары машины продолжали работать, освещая участок дороги перед собой. Она так и осталась сидеть на земле, ожидая, когда пройдут первые вспышки боли.
Когда же это произошло, отдача от восстановления отпустила ее, руки сами нашли телефон, набирая первое имя в списке контактов. На ее счастье и к немалому облегчению, Дэн не заставил себя долго ждать, практически сразу взял трубку.
— Привет. Это я, — ничего более оригинального, чем это, она придумать не смогла.
— Я узнал тебя.
— Ты не мог бы забрать меня, — Кэш оглянулась в поисках столбика, указывающего на километраж, но она не нашла его, — я в аварию попала.
— А что Пэйн?
— Ничего.
Кэш повесила трубку, разозлившись. Тот самый вопрос, который она меньше всего хотела бы услышать в такой ситуации.
— Придурок!
Она поднялась, когда телефон задрожал от входящего вызова. Кэш только взглянула на дисплей, увидев знакомое ей имя — Дэн, которое ей надо переименовать на «Ачтопейн» и сбросила звонок. Как-нибудь сама разберется!
Голова продолжала болеть. Ей нужно найти сумку с фотокамерой и позвонить кому-нибудь еще. Хлое, например.
Она ведь не станет задавать ей подобных вопросов? Дорогу впереди, как и утром, вновь осветили фары приближающейся машины, Кэш вытянула руку.
— Хоть бы это оказался Алекс! Ему хотя бы объяснять ничего не придется!
Свет ослепил ее, заставив зажмуриться, а через несколько секунд из нее выбило дух.