Глава 15. Триана

В этот день из-за бала занятия, как обычно, отменили. Раньше меня это всегда огорчало: на бал я не ходила, подбирать наряды целый день мне было совершенно ни к чему, а терять драгоценные часы, которые можно потратить на учебу, вовсе не хотелось.

Но сегодня впервые отмена занятий меня радовала, потому что меньше всего мне хотелось бы столкнуться с Даром. Я была уверена: встреть я его сейчас, пришибла бы моментом. Особенно если бы он потянул ко мне руки!

Он, конечно, может явиться ко мне в комнату… Но и там меня не найдет. Потому что с самого утра я улизнула в лазарет. Сюда Дар вряд ли заглянет!

Малла была мне рада. Дел поднакопилось: перебрать снадобья, до блеска выдраить комнаты, помочь разобраться с бумагами. Я схватилась за эту простую работу с такой радостью, что лекарка стала посматривать на меня с подозрением и даже спросила:

– С тобой все в порядке?

Что тут можно сказать? Со мной давно уже не все в порядке, но вряд ли эта милая женщина сможет мне помочь.

– Все отлично, – улыбнулась я, надеясь, что эта улыбка не будет выглядеть вымученной.

День уже близился к закату, когда я, совершенно вымотанная, вышла из лазарета и тайком, обходными тропами пробралась в свою комнату. Дара уже можно не ждать. Наверняка собирается на бал и заготавливает пошлые комплименты для своей красотки Алиады. Ты сияешь как пожарная каланча! Нет! Ты прекрасна как помидор!

Бал…

Мне вдруг сделалось страшно. Теперь, когда мой воинственный пыл немного поостыл, я с ужасом осознала, что собираюсь сделать: бросить вызов всей этой темной братии, непрошенной гостьей явившись на их праздник. Может, зря я это? Может, пока не поздно, сказать Линару, что передумала? А что такого? Все имеют право передумать!

И тут же поняла: нет, все – это все, а я привыкла держать слово, тем более что на этот раз я дала его вполне приятному парню. Единственному здесь, кто отнесся ко мне хорошо. А еще (в этом мне трудно было признаться даже самой себе) я хотела, отчаянно хотела надеть купленное платье, чтобы снова взглянуть, какой миленькой на самом деле я могу быть. И чтобы кое-кто другой мог взглянуть!

Я сбросила с себя «рабочую» одежду, приняла душ, уложила волосы и надела платье. И снова замерла перед зеркалом, как в тот раз: хороша! Я немного покрутилась: со всех сторон хороша!

В дверь коротко постучали, и я вздрогнула, съежилась, словно ожидая худшего. Вдруг это Дар! С чего я взяла, что он будет долго собираться на вечеринку? Может, наоборот, пожелает перед праздником зайти подкрепиться? Но страх тут же прошел. Ерунда, Дар никогда не стучался так вежливо. Он делал это небрежно и так по-свойски, как будто заваливался к себе домой. Этот стук был точно не его.

Я открыла дверь и увидела на пороге Линара. Он улыбался – и все-таки, мне казалось, немного нервничал. Черт, а ведь это будет свидание! Мое самое первое свидание в жизни.

– Триана, да ты красавица! – восхищенно произнёс он.

Мог бы ничего не говорить: его взгляд сказал все куда красноречивее. Под этим взглядом я смутилась. Правда, как девчонка!

– Ну, пойдем, – сказала я, и голос дрогнул.

– Конечно, – Линар подал мне руку, и я, немного помедлив, взялась за нее. – Все будет хорошо, не переживай так!

Мне вдруг стало тепло и спокойно просто потому, что кто-то отнесся ко мне с пониманием.

Теперь я уже крепче ухватилась за его руку и пошла смелее.

Когда мы вошли в бальный зал, украшенный по случаю праздника, изменившийся до неузнаваемости, все взоры тотчас же обратились к нам. Меня словно обожгло ненавистью, презрением, удивлением. Впрочем, были взгляды, которые читались совсем иначе. В основном от парней. Что-то вроде «ну ничего себе!», «а эта человечка не такая уж страшная!»

Чего-то в этом роде я и ожидала. И тут я поймала еще один взгляд. Дара. И этот взгляд пылал яростью… и не только. Что-то в нем было другое, от чего сердце пропустило удар. Зато взгляд его спутницы, красотки в роскошном алом платье, читался однозначно: злоба.

Я отвернулась, вовсе не желая с ними переглядываться. И Линар будто бы понял меня, закрыл широкими плечами от всех.

– Ну что, потанцуем? Или вначале отдадим должное напиткам и закускам?

Я заколебалась: напитки и закуски – это неплохо, но отдавать им должное я побоялась. А ну как нечаянно уроню кусочек на свое роскошное платье или какой-нибудь из горячительных напитков как-нибудь особенно на меня подействует и я опозорюсь? Ну уж нет!

– Потанцуем.

Уроки танцев были обязательными, и я на них занималась так же прилежно, как и на любых других. Хотя даже приблизительно не могла представить, каким образом в моей жизни могут пригодиться танцы темных. Уж точно я не планировала посещать их балы и вести светскую жизнь, да и кто бы мне это позволил. Но сейчас это умение оказалось как нельзя кстати.

Мы закружились по залу, легко и непринужденно, и тут же я поняла, какую величайшую глупость сделала. Да лучше бы я обляпалась паштетом с ног до головы! Кто бы это увидел?

Но сейчас, когда мы кружились в самом центре зала, все взгляды точно были прикованы ко мне. Я занервничала, сбилась с ноги, споткнулась и наступила на ногу Линару. Раздались смешки, и я окончательно смутилась: встала как истукан.

– Ну же, – прошептал мне на ухо Линар. – Ты прекрасно танцуешь, ни на кого не смотри.

И он снова повел легко и уверенно, и от этой его похвалы я вдруг почувствовала себя увереннее. Улыбнулась и снова закружилась в танце. У меня ведь и правда неплохо получается!

Где-то рядом мелькало алое платье с золотом. Краем глаза я видела, что Дар смотрит на меня – смотрит неотступно, пронзительным злым взглядом, и на его лице играют желваки. Смотрел бы лучше на свою даму. Интересно, ее он тоже раздает всем, кому попало?

Хотя нет, вру, абсолютно неинтересно.

Музыка кончилась, и мы остановились передохнуть. Отошли в сторонку, и тут же рядом со мной нарисовалась Саяна, девушка из числа темных. В руках у нее был поднос с напитками. Она подала мне один бокал и сказала то, чего я совершенно не ожидала услышать:

– Молодец, что ты пришла. Смелая. Угощайся, это просто сок.

Отказаться было неудобно. Мне сразу подумалось, что наверняка я была не права, когда гребла всех темных под одну гребенку. В конце концов, они тоже могут быть разными. И список симпатичных мне темных было бы правильнее время от времени пополнять. Тот же Сартр, или Линар, или вот эта милая девушка.

– Ну что, еще потанцуем? – спросил меня Линар.

– Нет, что-то здесь душно, – сказала я.

И правда, то ли из-за переживаний, то ли из-за танца я чувствовала себя не слишком здорово.

– Пойдем, – тут же нашелся Линар. – Тут есть одно милое местечко.

Мы вышли из зала, оставив позади смех и звуки музыки, и оказались в саду.

Здесь тоже все было украшено к празднику. Тенистые аллеи освещались мерцающими огнями.

– Вот сюда, – он подвел меня к увитой плющом беседке.

Укромное местечко. Что-то внутри дрогнуло. Мне точно стоит здесь находиться с ним наедине? Одно дело – прийти вместе на бал, и совсем другое – уединиться. Могут пойти сплетни. Впрочем, какое мне дело до сплетен! Их и без того хватает. Вряд ли темные спешат говорить обо мне что-то хорошее.

– Ну как тебе нравится этот вечер? – с улыбкой спросил Линар.

Сейчас он был похож на дядюшку, подарившего ребенку набор солдатиков, когда тот пытается выяснить, пришелся ли по сердцу подарок.

– Здорово, – честно ответила я. – У меня от всего этого просто голова кругом!

Голова и правда кружилась, словно мы все еще танцевали.

– То ли еще будет, – загадочно пообещал он.

– А что? – Я улыбнулась. – Готовятся еще сюрпризы?

– Конечно, даже не сомневайся.

Линар вдруг стукнул себя по лбу:

– Мороженое! Я чуть не забыл про мороженое. Его как раз сейчас подают.

Он стал оглядываться, словно не мог решить: остаться со мной или отправиться добывать десерт.

– Да ладно, – протянула я. – Проживу я и без мороженого!

Было неловко, он и так уже столько для меня сделал.

– Нет-нет, жди здесь, я сейчас.

– Не стоит, право…

Среди предметов, которые ведут у нас строгие учителя, не было ни одного, где обучали бы тому, как отвечать на ухаживания. Так что приходилось догадываться интуитивно. И сейчас моя интуиция склонялась к тому, что не стоит мешать парню делать для меня что-то хорошее. А мороженое… мороженого я никогда не пробовала. У нас в деревне о нем и не слышали. И в меню бесплатных студенческих обедов такого блюда не было. Попробовать было жутко интересно.

– Хорошо, буду ждать…

Когда Линар ушел, мне вдруг снова стало боязно. Что скажет Дар? Сейчас при всех, конечно, ничего, а потом? Как отнесется он к моему бунту? Впрочем, что бы он мне ни сказал, мне есть что ему ответить. Я уже представляла, как бросаю ему обвинения, подбирая самые обидные слова, когда вдруг послышался шелест кустов и чьи-то грубые голоса.

– Да вон она! – Последняя фраза явно относилась ко мне, потому что вслед за ней в мою беседку ворвались трое незнакомых парней.

Это не были темные. Видно, местные, из поселка рядом. Что они от меня хотят?

Мне не дали времени поинтересоваться.

Двое сразу подлетели ко мне и схватили за руки, крепко и болезненно. Я и ахнуть не успела, когда почувствовала, как мне скручивают запястья за спиной чем-то жестким, кажется, бечевкой.

– Ну что, гадина, попалась?! Думала, тебе тут все можно? Милуешься тут со своими темными, – выступил вперёд третий. Подошёл ближе, протянул лапищи – и я с омерзением почувствовала, как он гладит мою грудь.

Рванулась, призвала магию – да я сейчас размажу их, как масло на хлебе! И обомлела, когда поняла, что ничего не получается. Слабость, накатившая на меня ещё в зале, сделала тело ватным и непослушным. В таком состоянии нельзя и думать о том, чтобы колдовать. И уж тем более когда руки связаны за спиной!

– Думаешь, ты такая особенная? – продолжал парень. – С темными кувыркаешься. Вот мы и посмотрим, есть ли в тебе что-то особенное.

Я задохнулась от негодования и омерзения. Было ужасно унизительно чувствовать, как по телу шарят чужие руки. Даже с Даром я никогда не чувствовала себя так – беззащитной, жалкой, совершенно бесправной. Настоящей вещью.

– Убирайтесь отсюда, пока я не позвала на помощь!

Предводитель рассмеялся мне в лицо:

– Кричи, девка. Кричи громче. Обожаю, когда бабы орут подо мной.

Он сделал знак своим подручным, и те схватили меня и сноровисто, так, будто много раз отрабатывали этот трюк, уложили на пол. Я вопила, брыкалась, пыталась кусаться – но один из них прижал мои плечи, а второй уселся мне на ноги.

Юбка платья поползла вверх.

О боги, где Линар? Он не успеет.