Глава 17

«В чём пойдёшь? Скинь свой лук. И не скромничай, ради бога. Затми там всех, раз уж меня не будет».

Я беззвучно хихикаю, глядя на сообщение Луизы. Ведомая угрызениями совести, позавчера я сама написала ей о том, что дала согласие пойти на вечеринку Радкевича. Мне показалось, что я обязательно почувствую, если сестре эта идея не понравится — ведь там будет Данил и не будет её, — но Луизу это ничуть не обеспокоило. «Вот и молодчина, что идёшь. Ты уже взрослая девочка», — так она написала, а сегодня и вовсе решила взять на себя обязанности стилиста.

«Я думала надеть платье. То, тёмно-синее с кружевом».

«Нееее. Его на светский приём, а не к Вовану в бар. Танцуя в нём на столе, ты будешь странно выглядеть:)))))))))))».

Я растерянно кошусь на наряд, разложенный в кресле. Советы сестры я не могу игнорировать: она часть этой тусовки и ей можно верить. Не в том, что я залезу с пьяными танцами на стол, а в том, что моё платье будет смотреться нелепо. Для первого самостоятельного выхода в свет мне нужна уверенность.

«Комбинезон? Оливковый?»

«Нет. Кожаная юбка с высокой талией и топ, который я тебе подарила. Волосы собери в хвост либо оставь распущенными».

Я быстро прикидываю в голове этот образ и понимаю, что мне нравится. Для бара действительно подходит куда больше. Смущает одно: топ не только укороченный, у него ещё плечи открыты. И это означает, что про бюстгальтер можно забыть.

«А не слишком откровенно?».

«Тебе же двадцать один, а не шестьдесят. Грудь у тебя отличная, стоит как надо. Успеешь ещё в балахонах походить. Короче, жду».

Пока неуверенная, что именно так мне стоит одеться, я иду в гардеробную. Попробовать-то можно. Если пойму, что вид слишком вызывающий, — надену комбинезон.

Всё-таки у Луизы глаз-алмаз. Длина юбки выше колен, но эту легкомысленность компенсирует высокая посадка, которая к тому же делает ноги длиннее. Да и топ благодаря плотной ткани не выглядит нескромным. Получилось стильно.

Полюбовавшись на своё отражение, я делаю обещанный снимок и отсылаю его сестре.

«Ну?! И кто был прав? Лук супер! Волосы распусти».

Грудь заполняет приятное тепло. Даже отдыхая на берегах Балтийского моря, Луиза переживает и радуется за меня. Я ни за что её не подведу.

* * *

— Вот здесь остановите, — я указываю водителю на горящую диодами вывеску «Малина». Одёргиваю топ и, стараясь не светить нижним бельём, аккуратно вылезаю из машины.

Возле входа курят двое парней. Заметив меня, поворачиваются и с интересом начинают разглядывать. Володя сказал, что вечеринка только для своих, а значит это кто-то из его друзей. Задушив поднимающееся смущение, я киваю им в знак приветствия и негромко здороваюсь. Моя установка на вечер — хорошо провести время даже без поддержки сестры. Аверины во многом мне помогли, а дальше я должна действовать сама. Заводить знакомства, организовывать свой досуг и заставлять окружающих воспринимать меня не только как дочь своей матери, падчерицу Петра Аверина или сводную сестру светской тусовщицы Луизы. Я хочу почувствовать, что имею право существовать как личность.

Подумать легко, а выполнить куда сложнее. Едва я вхожу в переполненный бар, былая неуверенность холодит меня вместе с дуновением кондиционеров. И что теперь? Найти кого-то из знакомых? Все они друзья Арсения и Луизы. Обратят ли они на меня внимание в отсутствие сестры?

— Аина, привет! — на звук знакомого голоса я оборачиваюсь и не удерживаюсь от радостной улыбки. По крайней мере один человек, с кем я могу поговорить, точно здесь есть. Миша.

— Привет! — на эмоциях я обнимаю его и прижимаюсь к щеке губами. — Ты тоже здесь. Я рада!

С Мишей мы не виделись с его тренировки, на которую я пришла, как и обещала. Посидели в кофейне неподалёку от стадиона, и после он отвез меня домой. Позвонил через два дня и предложил пойти в кино, но у меня не получилось. Потом, насколько я знаю от Луизы, Миша улетел на свадьбу двоюродной сестры в Англию.

— Вовины тусовки не пропускаю. Ты сегодня без Луизы?

— Без неё. Она в Латвии у подруги.

— Ясно. Пойдём? — Миша кивает в сторону светящейся барной стойки, возле которой толпится народ. — Наши за отдельным столом сидят.

Кого он имеет в виду? Тех, кто был на домашней вечеринке Луизы? Смогу ли я вписаться в понятие «наши»? Всё-таки идея выпить бокал вина для храбрости была не так и плоха.

— А вот и новый член команды прибыл, — громко объявляет Володя Радкевич, едва мы подходим к столу. — Аин, привет! Со всеми знакома?

С Мишей рядом мне, конечно, спокойнее. Если вдруг почувствую себя лишней, то всегда смогу отойти с ним к бару и поболтать. Несмотря на то, что мы виделись лишь дважды, откуда-то берётся уверенность, что он не оставит меня скучать в одиночестве.

— Всем здравствуйте! — я обвожу глазами два сдвинутых стола, приветствуя сидящих. Вера, Ралина, Глеб, Макар, жена Володи, которую я видела лишь на фотографии, незнакомая брюнетка… От волнения я стискиваю кулаки. Данил и Арсений. Даня держит в руках бокал с тёмно-коричневой жидкостью, смотрит на меня с улыбкой. В руках Арсения ничего нет, и улыбки на лице, разумеется, тоже.

Им я киваю отдельно — всё-таки знакома с ними ближе, чем с остальными. Ещё одна моя сегодняшняя установка: как можно меньше общаться с Даней. Луиза может быть спокойна, отдыхая в Юрмале, — я никогда не позволю своим симпатиям всплыть на поверхность.

— Садись, я подвинусь, — Вера похлопывает ладонью рядом с собой и продвигается к центру стола.

Я смотрю на неё с благодарностью. Несмотря на мои опасения, вечер начался прекрасно, без ощущения неловкости на этом празднике друзей. Миша садится рядом.

— Шампанское будешь? Макар, Аине налей, — командует Володя и поднимает бокал с тем же напитком, что и у Дани. — Ну, что, други, спасибо, что пришли поддержать открытие. Вздрогнем!

Я делаю большой шипучий глоток и одновременно с покалыванием на нёбе, наконец, ощущаю расслабление. Атмосфера за столом лёгкая и непринуждённая: все болтают, пьют и смеются. Всё же Володя приятный парень, хотя раньше я его немного побаивалась. Он казался слишком активным и шумным.

— Как ты съездил на свадьбу? — осторожно перекинув ногу на ногу, я поворачиваюсь к Мише.

— Нормально. Хотя я не слишком люблю празднования с толпами незнакомых людей.

— Соскучился по Англии?

Он пожимает плечами.

— Немного. А как ты? Данил говорил, что ты переехала.

Я не могу не реагировать на его имя, как ни стараюсь, и быстро оборачиваюсь. Даня что-то печатает в телефоне. Наверное, переписывается с Луизой. Эффектная брюнетка рядом с ним, поблёскивая жемчужинами зубов, улыбается Арсению. Стоп. А как же Инесса? Впрочем то, что Арс меняет девушек как перчатки, не моё дело.

— Да, я теперь снимаю квартиру и работаю. Привет, взрослая жизнь.

Шампанское быстро вскружило мне голову: улыбки и шутки сыплются из меня как из рога изобилия. К нашему разговору с Мишей присоединяется Вера, чуть позже — Ралина. Опустевший фужер сменяет второй, мы чокаемся и много смеёмся. У меня получается. Я не просто сопутствующий товар, я — личность.

Краем глаза я замечаю, что Данил выходит из-за стола. Арсений остаётся сидеть с брюнеткой. Лиана, так, кажется, её зовут. Красивое имя, как и сама девушка. Что они все в нём находят? С ним же невозможно общаться.

Я допиваю третий бокал и очередной шутке Веры смеюсь, уткнувшись лбом в плечо Миши. Делаю это непроизвольно и без какого-либо умысла. Миша — друг, не более того. Нужно смотреть правде в глаза: если бы он нравился мне как парень, я бы обязательно нашла способ встретиться с ним, когда он предлагал.

— Арс, хорош колу сосать. Давай бухнём, — разносится над столом призывный голос Володи. — Иногда-то можно. Сто лет не видел, как ты расслабляешься.

— А Арсений когда-то умел расслабляться? — не сумев вовремя спрыгнуть с легкомысленной волны, прыскаю я и моментально об этом жалею.

Никто мою шутливую реплику не поддерживает, только Миша вежливо улыбается. Арсений незамедлительно поворачивается ко мне, выражение его лица красноречиво говорит: «Ты что себе позволяешь?» Я опускаю глаза себе на колени и нервно тру ткань юбки. Какая же я идиотка. Перегнула палку. Каким бы грубым и жестоким Арсений ни был, он никогда не позволял себе задирать меня при посторонних людях.