Глава 20

Я почему-то думала, что мы отправимся в какой-нибудь клуб или ресторан. Мне казалось, что именно в таких местах должны собираться люди для решения каких-нибудь крайне важных вопросов. Но мои догадки не оправдались. Спортивная машина Шрама остановилась у особняка внушительных размеров. Это даже не особняк, а целый дворец! И зачем люди строят такие огромные дома? Неужели здесь живёт большая семья? Почему-то по этому поводу у меня возникли некоторые сомнения.

На улице было холодно и сыро. Из-за спешки я даже не успела надеть колготки. Куртку Шрам приказал оставить в машине, чтобы не портить внешний вид. Пусть мы и подъехали к самому крыльцу, но я всё равно успела ощутить всю силу октябрьской непогоды. Ветер не щадя, хлыстал меня по обнаженной спине.

Когда мы поднимались по ступенькам, горячая широкая ладонь Шрама внезапно легла мне на поясницу. Я дёрнулась, потому что почудилось, что обнаженную кожу обожгли языки пламени.

— Не шарахайся, — шикнул мне на ухо Шрам. — Веди себя спокойно.

Сложно быть спокойно, когда тебя словно выбрасывают на глубину и приказывают самостоятельно выплывать на берег. А плавать-то не умеешь. Паника, страх захлебнуться терроризируют каждую клеточку головного мозга. Нечто подобное я испытывала, поднимаясь вместе со Шрамом в особняк.

Гостей здесь было очень и очень много. Первое за что зацепился мой испуганный и растерянный взгляд, так это за обширность холла. Ну точно настоящий дворец! Всё блестит и дышит роскошью. Мне было даже страшно представить, кем являлся хозяин этого особняка.

Когда мы прошли вглубь, я увидела воздушных гимнастов. Их было несколько. Они парили под расписным потолком, восхищая гостей невероятно сложными и в то же время изящными трюками. Меж приглашенными ходили официанты с подносами, заставленными бокалами с шампанским. Всё это было слишком для меня, человека, который привык есть селёдку, кутаться в тонкий плед, сидя на узкой кровати и рассматривать в углу плесень, с которой борешься вот уже пару месяцев.

Хотелось уйти. Убежать, потому что я чувствовала себя некомфортно. А тут еще это дурацкое вульгарное платье и рука Шрама на моей пояснице, что жжет своим теплом кожу. Меня здесь не должно быть. Не должно!

— Поздно рыпаться, — прошипел мне на ухо Шрам, схватив за руку. — Просто будь рядом со мной.

— Я тебя ненавижу, — прошипела я сквозь стиснутые зубы.

— Это взаимно, дорогуша, — Шрам улыбнулся и подхватил у мимо проходящего официанта бокал шампанского.

— Влас! — воскликнул кто-то.

Мы обернулись, и я увидела женщину. Она была в доме Барона. Сидела рядом с ним.

— Маргарита! — Шрам улыбнулся женщине, и улыбка эта была совершенно другой. Не ядовитой. Дружеской. — Рад тебя видеть, королева Марго!

— Ты мне льстишь, соблазнительный чёрт, — женщина обняла его и поцеловала в обе щеки. — А вот и тайна нашего Мишеля, — Маргарита посмотрела на меня. — Все уже сплетничают и просто умирают от любопытства, кто же эта таинственная девушка, поселившаяся в новом доме Мишеля?

— Кристина, — представилась я, чувствуя, что горячая ладонь Шрама снова коснулась моей спины.

— Очаровательно, — Маргарита рассматривала меня своим лисьим взглядом.

Я и так понимала, что выгляжу нелепо. Но я здесь не для того, чтобы кому-то нравиться или впечатлять своим внешним видом. Моя цель состоит совершенно в ином, и комплимент этой женщины явно был лживым.

— А где же сам Мишель? — женщина посмотрела куда-то в сторону будто выискивая Барона.

— Прости, дорогуша, но Мишеля сегодня не будет. Дела. Весь в делах.

— Когда нет Мишеля, всегда появляешься ты, да, Шрам? — Маргарита улыбнулась, демонстрируя ряд белоснежных и безукоризненно ровных зубов. Эта женщина эффектна. В ней определенно есть что-то от лисы. Взгляд карих глаз цепкий и хитрый.

— Всё именно так, мадонна, — Шрам улыбался Маргарите, осыпал сладкими комплементами.

Это напоминало игру, правила которой для меня, как для стороннего зрителя, были непостижимы. Шрам будто бы копировал поведение Маргариты, настраивался на ее волну. Но зачем? Чтобы отвлечь ее?

— Ты еще тот змей, Влас, — женщина еще раз нам улыбнулась и направилась к другой группке людей, явно отыскав среди них кого-то знакомого.

— Идем, — в хриплом голосе тут же пропала вся теплота и лёгкость. Маска дружеской радости вмиг слетела.

— Ты играл? — удивленно спросила я.

— Рита та еще сука, — не смущаясь в выражениях, ответил Шрам. — С ней нужно быть всегда начеку.

Мы здоровались с десятками людей. Я кратко представлялась, большую часть времени, просто молча стоя рядом со Шрамом. Его ладонь будто бы приросла к моей спине. Горячие пальцы с твёрдыми подушечками то ласкали линию позвоночника, то опускались обратно к пояснице. Причем это получалось у Шрама как-то ненавязчиво. Мне хотелось сбросить с себя его руку, но приходилось терпеть, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание.

Не знаю, сколько мы вот так ходили туда-сюда, здороваясь всё с новыми и новыми людьми, но ноги от высоких каблуков у меня уже начали ощутимо уставать.

— За нами наблюдают, — огорошил меня новостью Шрам, беря еще один бокал с шампанским.

— Кто? — я тут же забыла о том, что у меня разболелись ноги.

— Неважно, — Шрам повернулся ко мне и сделал глоток. — Моя теория оказалась верна. Не дёргайся. Никто тебя не тронет.

— Ты знаешь того, кто наблюдает? — тихо спросила я. Горло от ужаса сковал спазм.

— Пересекались. Сброшу сообщение ребятам, пусть пробьют человечка.

Я старалась не делать резких движений. Воображение уже рисовало мне различные картины, которые я бы предпочла не видеть.

— Зачем я кому-то нужна?

— Во-первых, ты ненужный свидетель. Во-вторых, Мишель взял тебя под свою защиту и многие решили, что ты его новая девка, — ответил Шрам, быстро печатая на телефоне сообщение.

Кудрявая челка спала на высокий немного нахмуренный лоб. У меня внезапно возникло желание попытаться снова пригладить ее, но я себя осекла.

— Но это ведь не так, — растеряно проговорила я.

— Ага, а теперь это объясни всем врагам и недругам Мишеля, — Шрам спрятал телефон во внутренний карман пиджака.

— Что теперь? — я проигнорировала очередную шпильку со стороны мужчины и задала тот вопрос, что меня сейчас больше всего беспокоил.

— А теперь танцы! — ответила Маргарита, испугав меня своим внезапным появлением.

— Мадонна, с тобой хоть на край света, — Шрам быстро и мастерски вновь надел маску обольстителя.

Как бы мне не хотелось признавать это, но кажется, Шрам наделен харизмой. В нем есть огонь. Правда, он распаляется лишь тогда, когда этого захочет сам мужчина.

— Нет-нет, не со мной, — Маргарита хитро улыбнулась. — А с ней, — она посмотрела на меня. — Хочу, чтобы ты потанцевал с ней. Хочу, как хозяйка этого вечера.

Шрам криво улыбнулся. Ему явно не нравилась эта затея.

— Хорошо. Для тебя всё что угодно, мадонна, — крепче сжав ладонь, Шрам повел меня на танец.