Глава 21

Вероника передвигается, запинаясь и балансируя на ходу. Каблуки вязнут во влажной земле.

— Олег, ты здесь?

Мне бы очень-очень-очень хотелось, чтобы он не отзывался. Лучше бы спрятаться, укрыться от нее. Однако ничего теперь не поделаешь.

Выражение лица Олега… удивленное. Будто он, так же как и я, вовсе не рассчитывал на появление Вероники. Ему приходится отозваться:

— Здесь. Ты… почему с этой стороны подъехала?

— Таксист идиот попался! Высказала ему все! И потом я вспомнила, что раньше здесь въезд был…

— Это было давно уже.

— Ну, выведи меня как-нибудь отсюда! Я по уши уже в этой грязи!

Да уж, бродить на высоких каблуках по влажному лугу, с которого буквально только что стаял снег — провальная затея.

Олег подходит к изгороди, открывает калитку. Старшую сестрицу ему приходится тащить за собой.

Наконец они оба оказываются возле террасы. Вероника только сейчас изволит заметить меня.

— А, ты уже явилась?

— Добрый день.

Василиса спрыгивает с перил и удаляется в сторону дома. Видимо я новая гостья пришлась ей не по нраву.

Сегодня, без театрального грима и роскошного сценического костюма, Вероника выглядит не такой ослепительно яркой. Однако все равно исключительно хороша. Королева и на сцене, и в жизни. Разве я могу с такой соперничать?

Соперничать?

А зачем?

Мне вдруг становится очевидно: я вовсе и не хочу соперничать с Вероникой.

Сражаться за сердце Романа… это так пафосно и комично звучит. Будто фраза из шаблонной мелодрамы.

Пусть творят, что хотят. А я просто пойду спокойно дальше… Еще все успею.

Давно не ощущала себя такой сильной и… молодой. Будто молодость, на долгие годы загнанная в темный угол, связанная множеством правил и обязанностей, вдруг ожила. И я теперь могу дышать полной грудью, смеяться и болтать о пустяках, бежать навстречу переменам и выкинуть из головы повседневные заботы и ограничения.

— Чему ты улыбаешься? — резко спрашивает Вероника. Я и не заметила, что она не отрываясь смотрит на меня, буквально поедает глазами. — Что смешного?

— Ничего. Просто приятно, что ты согласилась приехать. Надеюсь, мы подружимся.

— Только этого не хватало!

Кажется, она слегка сбита с толку.

— Жаль, что ты не очень-то хочешь со мной общаться. Но ничего страшного. Я оставлю подробные инструкции по хозяйству. Ты обязательно справишься. Ведь даже я справлялась. Уборка, стирка, закупка продуктов, готовка, оплата счетов… Но главное — следи за гардеробом Романа. Не будет же он сам этим заниматься. Рубашки должны быть отглажены безупречно! В шкафу я их развешиваю по цвету. Знаешь, такой плавный переход от белого к черному. А галстуки…

— Чушь! — обрывает она меня. — Я же не буду тратить время на эту возню… как какая-нибудь домашняя клуша.

— Но раньше ты ведь тратила время. Все-таки жила с Романом, хоть и недолго.

— Ну-ууу-у, тогда я справлялась, да, — как-то неопределенно тянет Вероника.

Олег отворачивается, но я успеваю уловить его ироническую ухмылку. Видимо, он в курсе, насколько успешно Вероника справлялась.

Она наверняка тоже замечает реакцию брата и уточняет:

— Ладно, всегда можно прислугу нанять. Подумаешь, проблема!

— Знаешь, теперь Роман уже вряд ли согласится. Он не терпит чужих людей в доме. Привык, что все на мне и я не отвлекаю его всякими домашними заботами. Это слишком мелко для него, не тот уровень. Но есть кое-что поважнее!

Вероника настораживается.

— Еще какая-то гадость?

— Ну что ты. Не гадость, а Кристиночка. Ей в этом году поступать. Тебе придется все контролировать. Моя ошибка, я слишком ее опекала, наверное. Но теперь надо сконцентрироваться. Все внимание ребенку! Гимназия, репетиторы, ЕГЭ и много чего еще… Тоже подробный список составлю. Ничего нельзя пускать на самотек. Ни на минуту! Кристиночка сама не будет беспокоиться.

— А кто за нее должен беспокоиться? Вероника уже закипает. Но в то же время вид у нее весьма встревоженный.

— Как это кто? Ты теперь снова — жена и мать. Роман ведь был против, чтобы я Кристину официально удочерила. В результате все идеально сложилось — я тихонько удаляюсь со сцены, а ты…

— Прекрати этот спектакль!

— Вероника, у меня и в мыслях не было тебя разыгрывать. Я абсолютно серьезна. Если возникнут проблемы — звони. С довольствием проконсультирую. Ты когда переезжаешь? Думаю, я примерно через неделю избавлю Романа от своего присутствия. А на развод можем подать хоть завтра. Я целиком и полностью согласна.

Даже не представляла, что великолепная актриса может иметь настолько глуповатый вид. Разумеется, Вероника старается не выдавать внешне, насколько обескуражена. Наверняка ждала повторения вчерашней сцены и моего окончательного унижения. Но получилось наоборот.

— Олег, скажи ей! Пусть прекратит издеваться!

— Ты о чем? Никто не издевается. Полина от всей души предлагает помощь и дает полезные советы.

— Вижу, вы уже спелись! Ты за кого вообще — за родную сестру или за эту пигалицу?!

— Я за здравый смысл. И Полина не пигалица.

Он притягивает меня к себе и крепко обнимает.

Вероника широко распахивает глаза.

— Так вот оно что! Любовь с первого взгляда? Я еще вчера заметила… Хочешь сказать: это та самая единственная, которую ты сразу узнаешь?

— Угадала, сестренка.

— Да провалитесь вы! Я уезжаю! На автобусе!

Она разворачивается и идет к калитке.

— Погоди, отвезу тебя в город, — окликает ее Олег. — Только пройди к воротам. Автобус в лучшем случае через пару часов будет.

Вероника возмущенно фыркает, однако меняет направление и скрывается за углом дома.

Олег медлит. Плотнее укутывает меня в плед, ласково поправляет мне прядь волос.

— Я скоро вернусь. Дождешься меня?

Но… сначала должен тебе признаться…

Сердце замирает. Вот сейчас прозвучит то самое признание, которого я никак не могла ждать еще час назад. Как стремительно все завертелось! Неужели так бывает? За что мне такой подарок судьбы? Чем заслужила?

— Может, ты даже не захочешь в мою сторону смотреть после такого, — продолжает он. — Сам не знаю, как это вышло…

— Я не понимаю.

— Вероника и не должна была приехать. То есть я утром позвонил ей насчет встречи. Я и правда хотел помочь. Но она сразу отказалась наотрез. А я… все равно потом отправился за тобой. Решил: будь что будет. Не могу упустить такой шанс. А больше ни один предлог встретиться в голову не пришел. Но Вероника передумала почему-то и прикатила без предупреждения. В общем, я…

— Врать нехорошо, но я тебя прощу на этот раз, — отвечаю я. Кладу руки на плечи Олега, встаю на цыпочки и тянусь к его губам.

И это самый желанный, самый сладкий, самый волшебный поцелуй в моей жизни…

С того мартовского дня пролетело уже почти полгода. Весенние бури быстро улеглись, наступила полная идиллия. Точнее, идиллия у нас с Олегом. Ведь мы уже женаты. Честно говоря, даже не тянет постоянно рассказывать о том, насколько счастливо все сложилось. Счастье любит тишину. Пусть все остается как сейчас, ничего другого мне не надо. Больше не о чем мечтать.

Знакомые и родственники до сих пор не полностью отошли от шока, связанного с переменами в моей жизни. Особенно мама и Анжела. Однако потихоньку привыкают. Кстати, я еще и устроилась на работу в ландшафтную фирму. С каждым днем узнаю что-то новое и развиваюсь как профессионал. Конечно, Кристину не оставила без поддержки. Гимназию она окончила с вполне приличными результатами, в институт поступила благополучно. Пока ей там все нравится. Часто гостит у нас с Олегом, наконец-то начала общаться со своими бабушкой и делом с материнской стороны. Надеюсь, и дальше так будет.

Что касается бывшего мужа и Вероники, то тут не все радужно. После того, как мы с Романом оформили развод, они так и не поженились. Все время что-нибудь мешало. А в последнее время у Вероники наметились новые возможности. Некий московский режиссер внезапно разглядел ее талант, хотя прежде его в упор не замечал. Теперь Вероника все чаще пропадает в столице. Ходят слухи, что скоро она бросит Звездный театр и покинет наш город. По крайней мере, такие сплетни передала Анжела, которая увлеченно следит за этой мелодраматичной историей. Даже отыскала общих знакомых, которые в курсе событий. Естественно, Роман крушение своих планов не признает, он слишком гордый для этого. Что ж, все равно я ему благодарна — если бы он не изменил мне — я могла бы никогда не встретить своего Олега. Такой вот парадокс. Даже измены и разводы способны порой привести к волшебным переменам.