Глава 80

Рэйнар

Я догнал Евгению, когда она вышла к реке и остановилась, скрестив руки на груди и глядя на воду.

Подошел и, повернув к себе, крепко обнял. Черт, я так не хотел, чтобы она опять от меня закрылась…

Её глаза были сухими, но в то же время очень серьёзными, и она высвободилась из моих объятий.

— Женя, мне жаль, что ты слышала слова Шуйского…

— Рэй, не стоит… Он же полностью прав, это я просто расслабилась и забылась.

— Не говори так! Ты всегда будешь со мной…

— В качестве кого? Командир просто назвал вещи своими именами.

— Женя… Слушай, — взъерошил волосы на голове, пытаясь подобрать правильные слова, — мне все равно что там задумал отец… Ты в любом случае будешь той, которая забралась мне в душу и которую я полюбил… Да, черт подери, походу я заболел тобой, Женя и это уже не лечится… Я не уверен, что смогу предложить тебе брак, хоть и дико этого хочу… Но мы все равно можем быть вместе… У меня есть дом… роскошный особняк около столицы с прекрасным садом. Закончится эта чертова война и ты будешь там полноправной хозяйкой. Я дам тебе все и буду проводить с тобой все свое свободное время и ночи…

Женя усмехнулась:

— А когда женишься, Рэй, тоже?

— Я, … я не знаю, что тебе сказать… Но, даже если мне и придется это сделать, в моем сердце будешь только ты, понимаешь?

Она грустно улыбнулась, провела своими пальцами по моей щеке, потом тряхнула головой и выдала:

— Ваше Высочество, это очень щедрое предложение… Вот правда… Да только мне не подходит… Может местные девушки и обрадовались бы ему, но мне нужно другое, понимаете? Да и делить своего мужчину с кем-то другим я никогда не стану, собственница, знаете ли, жуткая…

В это время на берегу показался мой адъютант, который отрапортовал:

— Ваше высочество! Граф Шуйский со своим отрядом уже выдвинулся, Ваш отряд ожидает Ваших приказов!

— Идите, Ваше Высочество, Вас ждут, да и мне нужно собираться.

Женя учтиво склонила голову и пошла в сторону лагеря.

Догнал её, взял под руку и заглянул в глаза, идя рядом:

— Женя, мы не договорили, слышишь? Да, сейчас не время для серьёзных отношений, но после сражения… Даст, Многоликий, вернусь целым, мы с тобой обязательно договорим, слышишь?

Она безразлично кивнула, и я поспешил к своему отряду. Все-таки предстояло сражение и мне сейчас стоило сконцентрироваться на этом…

А с Женей мы еще поговорим… Серьёзно и вместе придумаем, как поступим, потому что отказываться от неё я уже не могу… И пусть отец идет к лешему со своими планами.

Неприятеля мы обнаружили достаточно быстро… И только когда ввязались в бой и погнали их отряд к границе, поняли, что попали в умело расставленную ловушку. Из-за скалы появился один корабль противника, на борту которого были бойцы, за ним второй и третий…

Первый корабль приблизился к берегу и с него стали высаживаться воины, с отличительными знаками королевства Роуз и сразу вступать в бой.

Береговая охрана подала сигнал и вскоре к месту сражения приблизились и наши корабли. Но от «Императора Августа», большого и неповоротливого корабля, предназначенного для комфортных поездок знати, толку не было никакого, а «Быстрый», хоть и был маневренным, но что он мог сделать один против нескольких кораблей противника?

Понимая все это, мы с Шуйским стали менять тактику, перестраивать наших ребят, хотя уже прекрасно понимали, что в этот раз наши силы не равны и преимущество не в нашу сторону.

А в это время еще два корабля врага двигались к нашему берегу…

Отбиваясь от противника, я пытался придумать новый план… Увидел Шуйского, у которого правая рука висела плетью, но он продолжал сражаться, держа меч в левой и только я хотел скомандовать отступление, как сражающийся рядом со мной друг Жени, Берт, кажется, радостно крикнул:

— Подмога!!! «Лев» на нашей стороне!

Заколов своего противника, обернулся в сторону океана и увидел знаменитый пиратский корабль, за которым охотились многие спецслужбы… Золотой лев на темно-синем фоне его флага, не оставлял сомнений, что это именно он.

Раздался несколько выстрелов из пушки и один из кораблей противника получил приличную дыру в корме. Испуганные моряки и воины, которые были на нем, стали прыгать в воду и пытаться вплавь добраться до берега…

Второй вражеский корабль был взят на абордаж и пираты, как ловкие обезьяны, держа в зубах ножи, стали перебираться на его борт…

Ситуация резко изменилась в нашу пользу, и мы с новыми силами бросились на оставшихся на берегу врагов.

Через какое-то время я остановился… Трупы… вокруг великое множество тел… Как врагов, так и наших бойцов…

Бросил взгляд по сторонам… Мы победили… Черт, мы победили! … Хотя, казалось уже, что удача сегодня будет не на нашей стороне…

По полю уже сновали ребята, выискивая раненых и доставая их… Где-то тут должна быть и Евгения.

Присмотрелся, но не увидел её тонкой фигуры.

Скорее всего она уже в лазарете, опять кого-то оперирует… Мимо прошел лекарь, таща волоком раненого на куске прочной ткани. Тот стонал и из его разрубленной ноги текла кровь.

Сделал знак лекарю остановиться, подхватил ткань с другой стороны и вдвоем понесли пострадавшего.

Мне не сложно, все равно в ту же сторону, а так и боец получит быстрее помощь.

В лазарете было не протолкнутся. Раненых вносили и укладывали на «кушетки» и к ним тут же подбегала свободная лекарка.

Но и тут Евгению я не увидел. В душе появилось какое-то нехорошее предчувствие и, выйдя на улицу, я остановил бойца, который был всегда с Женей и спросил у него, где девушка.

Тот пожал плечами и сказал, что в последний раз видел её на месте сражения, а потом отвлекся на пострадавшего и не знает, где она сейчас.

Подозвал адъютанта и приказал найти лекарку, а сам отправился к реке… Понятно, что что бы она там делала, когда так много тех, кому нужна её помощь, но я хватался за любую соломинку.

На берегу девушки тоже не было, вернулся в лагерь и выслушал доклад адъютанта, который отрапортовал, что лекарки Мирт в лагере нет и её никто не видел.

Недалеко увидел Берта, который тоже, судя по всему, искал свою подругу. Переглянулись и бросились на поле боя. По пути я прихватил еще нескольких свободный бойцов, и мы принялись искать… Переворачивали тела, искали среди раненых или мертвых, но её нигде не было…

Куда она могла подеваться???

Солнце уже скрылось за горизонт, но мы с Бертом не прекращали поиски, а когда совсем стемнело, вернулись в лазарет.

Может просто её не заметили и сейчас она будет там, как всегда, на своем рабочем месте…

Но этой надежде не суждено было оправдаться…

Жени нигде не было… Ни среди живых, ни среди раненых, ни среди мертвых…

В сердцах громко спросил:

— Кто-нибудь из тех, кто тут, видели лекарку Евгению Мирт???

Но, работающие в лазарете лекари, только отрицательно покачали головой и, когда я уже развернулся, чтобы выйти из палатки, услышал слабое:

— Командир…

Остановился и посмотрел на бойца, которого перекладывали на носилки, чтобы перенести в другую палатку.

— Командир… я видел… видел нашу Женю… Её двое из королевства тащили и что-то говорили про корабль… простите, я … не смог помочь…

Сказав это, боец закашлялся и у него изо рта показалась кровь. Его быстро унесли, а я так и остался стоять, как обухом по голове ударенный…

Нет, … да нет же! … Такого просто не может быть! … Почему её???

Бросился в палатку Шуйского, который в это время как раз пытался переодеться, а вокруг него суетился какой-то молодой лекарь, поправляя повязку на руке.

— Выйди!

Тот быстро выскочил, кидая на меня испуганные взгляды, а Шуйский, удивленно вскинул бровь.

— Ты палаткой не ошибся?

— Послушай! Женю пленили, если верить словам раненого… Я проверил, её нигде нет.

Шуйский быстро подобрался и стал накидывать на себя свежую рубашку, хотя одной рукой это было сложно сделать.

Быстро помог ему, попутно рассказывая все, что знал, после чего мы вместе выскочили на улицу.

Приказали всем, кто был в состоянии построиться и перед неровными шеренгами задали вопрос, кто и когда в последний раз видел девушку.

Бойцы молчали, только переглядываясь, а потом один вышел вперед и сказал, что видел издалека, как двое вражеских бойцов тащили кого-то в сторону скал на границе, но он не смог рассмотреть, кто это был, да и занят был, чтобы броситься на помощь…

Вооружившись, и взяв с собой факелы, вскочили на коней и небольшим отрядом помчались туда, куда указал боец.

А когда, осматривая местность, наткнулись на одну небольшую площадку, на которой было много крови и там я нашел простенькое колечко, которое видел на Жене, все сомнения пропали…

Девушку похитили и, судя по всему, именно из-за того, что она была лекаркой… Ведь их не трудно распознать по нашивке с тысячелистником…

Это немного успокоило. Значит еще не все потеряно, значит в ней нуждаются и её жизни пока ничего не угрожает.

На площадке было много следов, которые вели к воде, где мы нашли след, по которому было понятно, что там стояла лодка.

Черт!!! Ну почему мне сразу не дали эту информацию!!! Почему мы так бездарно потеряли столько времени!

Шуйский тоже матерился, он рвался на поиски Жени и чувствовал за неё ответственность.

Но время мы упустили. «Быстрый» стоял с пробоиной и, когда его залатают, никому не известно, а «Император Август» был настолько неповоротливым, что его вообще можно было не брать в расчёт.

Это мы обсуждали с Шуйским, стоя на берегу и вглядываясь вдаль и тут услышали негромкое покашливание сбоку.

Посмотрев туда, я увидел мужчину средних лет из отряда Шуйского, который, смущаясь рассказал нам одну интересную вещь.

Оказывается, он раньше жил в Мильском княжестве и хорошо знает смотрителя маяка и, встретив его сегодня, они разговорились и на удивленные рассказы о «Золотом Льве», о том, как тот вовремя появился, смотритель снисходительно улыбнулся и пояснил, что это он послал сигнал пирату, как только увидел, что к берегам Мильского княжества движутся вражеские корабли.

Дескать, этот пират уже не один раз помогал местным жителям и даже есть целая система знаков…

Услышанное меня, если честно, обескуражило… Получается, все военные ищут этого пирата, а у местных есть способ, как с ним связываться??? И он еще и помогает им???

Сразу же попросил этого вояку проводить меня к смотрителю, а тот заколебался.

— Ваше Высочество, я отведу Вас, но Вы должны знать одно… Для местных он герой и никто никогда его не выдаст… Я и сказал-то Вам про это только потому, что Вы обеспокоены пропажей нашей лекарки, а она хорошая девушка и мне в свое время жизнь спасла… Но, все же, пообещайте, что не сделаете ничего плохого…

— Я обещаю, что не собираюсь устраивать никаких разборок с этим вашим благодетелем. Но нам, как ты понимаешь, нужна сейчас его помощь.

Мужчина кивнул и через пол часа мы уже разговаривали со смотрителем местного маяка, который сначала отнекивался, но, увидев стоящего за моей спиной своего знакомого, скис и нехотя пошел отправлять сигнал, при этом сказав мне, что, если я хочу поговорить с Кэпом, то должен ждать его в условном месте. И что я должен быть один, иначе Кэп не появится.

Шуйский попытался возражать, требуя, что именно он пойдет на встречу, но я пресек все разговоры. Просто спешился и пошел в указанном направлении, приказав своим людям никого за мной не пускать.

Ждать в условленном месте, которое представляло из себя небольшую площадку, окруженную кустарником и деревьями, пришлось достаточно долго… Я успел и посидеть на земле и раз сто обойти площадку вдоль и поперек, а этого Кэпа все не было…

И вот, когда у меня уже стали сдавать нервы, за моей спиной раздался негромкий голос:

— Ого, это что же такое могло случиться, что самому наследному принцу Империи потребовался «презренный» пират?

Голос звучал иронично, но как-то глухо.

Быстро повернулся в ту сторону и увидел на расстоянии вытянутой руки от меня фигуру в черном плаще с накинутым на голову капюшоном, из-под которого, в свете луны, блестели глаза, а остальную часть лица закрывал черный платок.

Но и так я его узнал, видел мельком, когда он со своими людьми атаковал вражеский фрегат.

Протянул ему руку, которую пират проигнорировал, пристально меня рассматривая, а поэтому сразу приступил к делу:

— Меня ты, оказывается, знаешь. А как я могу к тебе обращаться?

— Кэп, этого достаточно.

— Хорошо, Кэп… Мне нужна помощь, и я готов тебе хорошо за неё заплатить.

Одна бровь пирата приподнялась и в глазах появилась ирония, но он не перебивал, поэтому я продолжил:

— Наши корабли сейчас не в состоянии этого сделать, да и тут корабль нужен быстрый и маневренный, такой как твой «Золотой Лев»… Сегодня, во время боя, была похищена одна девушка, она лекарка и, судя по следам, которые мы нашли, её похитили, чтобы она помогла кому-то раненому. А потом следы вели к воде и по ним было видно, что все сели в шлюпку… Один из моих раненых слышал, что речь шла о каком-то корабле… Скажем так… мне очень важно, чтобы она не пострадала, её надо освободить и вернуть мне целой и невредимой… За это я готов заплатить тебе, сколько захочешь. И да, я хотел бы отправиться с тобой…

Пока я говорил, Кэп склонив голову на бок, рассматривал меня, а когда закончил, он некоторое время молчал, а потом ответил:

— Исключено!

— Что исключено?

— На мой фрегат не зайдет никто посторонний, а ты относишься именно к ним…Допустим, я мог бы помочь тебе решить эту проблему, но деньги меня не интересуют.

— Тогда что же ты хочешь?

— … Остров… Один необитаемый остров в Срединном океане, числящийся за Империей, на который я тебе укажу… Ты приносишь мне Указ, оформленный по всей форме о дарении этого острова мне или тому, кого я укажу и о признании его независимым… На этих условиях я помогу тебе и доставлю твое «сокровище» прямо тебе в руки… Могу и бантиком обвязать, если захочешь…

От требования пирата я опешил и не потому, что мне было жаль какого-то острова, просто этот вопрос так не решался, а поэтому я ему честно ответил:

— Послушай… Все не так просто, как ты думаешь. Я не могу самолично принимать такие решения. Да, у меня есть определенная власть, но дарение куска земли Империи, а потом еще и признание его независимости… Это же значит, что изменятся наши границы, а это не так просто сделать… Назови любую сумму, а если хочешь, то я добьюсь того, что тебя перестанут преследовать наши военные?

— Я сказал, на каких условиях ты получишь девчонку… Придется постараться, если она тебе так важна…

С этими словами он направился к неприметной тропинке, которую я раньше обнаружил, и которая вела к воде.

— Постой! Она действительно важна для меня, но, чтобы попытаться выполнить твои требования, нужно время, которого у нас просто нет.

— Вот и поспеши, Твое Высочество… Время тикает, а корабль, на котором твоя зазноба, уплывает все дальше… Обмен произведем, когда я буду готов.

— И как я узнаю, что у тебя все получилось?

Пират тихо рассмеялся:

— Я сообщу тебе сам, куда тебе нужно будет приехать с интересующими меня документами… Оставишь места и на месте впишем и название острова и его нового владельца…

— Если с её головы хотя бы один волос упадет, я сам найду тебя, клянусь!

Пират рассмеялся и растворился в темноте, а я упал на землю и обхватил голову руками…

Не сделал ли я сейчас самую большую глупость, доверившись этому человеку???

На остров плевать, если есть время, то я добьюсь от отца согласие, но … удастся ли ему спасти Женю??? И не пострадает ли она?

Это вопрос меня беспокоил гораздо больше всего остального, но мне только и оставалось, что надеяться на то, что этому дикарю настолько важен его остров, что он сделает все, чтобы спасти мою Женьку…