Глава 15

Глава 15

Земля – это всегда богатство

Цените землю, какая бы она не была.

Только она вечна.

В умелых руках она принесет вам богатство,

в неумелых - погубит.

Слова автора.

Никогда не проходите мимо убогого и раненого.

Кто знает, вдруг в будущем второй

вам неплохо так поможет.

Ведь ничего случайного не бывает.

Слова автора.

Инита

В карете трясло так, что я дала себе слово обязательно научиться ездить верхом. Без этого здесь было бы тяжко. Завтрак просился назад, что снова пришлось дать себе слово перед такими поездками обходиться чашкой отвара.

Левобережный показался уже через пару минут. Небольшая деревня издалека казалась, что словно жалась к земле, ища у той поддержки и защиты. Когда уже заехали на центральную улицу, то ее вид удручал. Дома были старые, многие перекошенные и даже без оград. Увидев карету, дети тут же высыпались на улицу, несмотря на раннее время. Лохматые, неумытые, в старой одежде. Видимо, им некогда было отлеживаться и насладиться утренним сном – самым сладким. За ними показались и лица пожилых жителей Левобережного. Они провожали нашу карету хмурыми лицами, что мне захотелось окликнуть Фардана и сообщить ему, что я не отказываюсь от помощи герцога Айленского. Но стиснула кулаки. Я со всем справлюсь сама! И деньги тоже добуду. Обязательно!

Я спокойно могла вдохнуть свежий воздух только тогда, когда выехали за пределы деревни. Несмотря на хмурые лица и весьма плачевное состояние домов, живности в деревне было немало. Поросята и свиньи отогревали свои бока на утреннем солнце, а некоторые копались в грязи. Также и наличие пернатой живности говорило о том, что люди не голодали, что могло не радовать. Гуси и утки довольные своим выводком наблюдали за птенцами, как те учились клевать едва пробившуюся зелень.

Сразу за деревней начинались поля. Гард остановил лошадей и мне пришлось выйти. Фардан тут же оказался рядом и протянул мне руку. Пришлось принять его помощь. И я, наконец-то, могла осмотреться, оценивая земли, принадлежащие мне.

С одной стороны дороги перед глазами простирался чернозем, с другой – заросшие сорняком поля, которые торчали и словно махали нам своими засохшими стеблями, которые за зиму не упали.

− После побега старосты нам незачем стало обрабатывать столько земли, да и семена на посев не хватило, как и лошадей, − объяснился Невид. – А раньше все земли сеяли, не оставляли ни один клочок для сорняков.

Дальше мы с дороги свернули направо и буквально через километр или два я ахнула. Перед глазами простиралось немаленькое такое озерцо, отблескивая бликами на солнце. И я поняла, откуда пошли названия деревень. Все так просто и понятно, и никто не ошибется. Чтобы попасть в Правобережный нам нужно было обогнуть озеро. А вот само название озера удивила: Безрыбное. Казалось бы, ничего поразительного и необычного, но рыба там была. Это подтвердили не только старосты, но я и сама видела, как плескалась рыба, выплывая чуть ли не на поверхность, словно хотела показать себя. Но над названием можно подумать и позже.

Поля ничем не отличались от тех, что мы уже видели. Чернозем и такие же заросшие поля. Площадь плодородный почвы тоже уменьшили, хотя из Правобережного староста не сбегал. Вот он, был на месте и также как мы все остальные, обводил глазами земли.

− Скоро земля будет готова к посеву, нам бы лошадей и семена, − вздохнул Невид, комкая в руках землю, проверяя его на готовность к вспашке, как сделал до этого и у себя.

Также делал и мой дедушка, но после проверял еще и лопатой, не прилипает ли та к садовому инвентарю. Я многое знала и понимала в сельском хозяйстве, но не в таких масштабах. Мои знаний ограничивались садом и огородом в деревне у бабушки с дедушкой, куда отвозили меня родители на каникулы и не только. Я везде ходила хвостиком за ними, а они терпеливо объясняли мне зачем, почему и как нужно делать, чтобы получить хороший урожай. Вот и пригодятся теперь некоторые их советы. Знания никогда не бывают лишними.

− А лес тоже наш? – указывая на ровный ряд деревьев вдалеке спросила я.

− Чёткой границы нет, но с этой стороны он считается нашим, с другой – империи Харадж. Только темный лес и сдерживает их от нападения на нас и разграбления, − на этот раз ответил Гордон, но ни страха, ни ненависти в его глазах или в лице не увидела, да и в голосе не услышала.

Все ли настолько плохо? И почему герцог не упомянул о том, что имение находится на границе с другой империей и там неспокойно? Или он сослал меня сюда с определенной целью? Ведь ему не нужна была ни невеста, ни жена. Думать о плохом не хотелось, но назойливые мысли все равно прокрадывались в голову, а я упорно их отгоняла.

− Я увидела достаточно, − прежняя идея заехать в Правобережный уже не казалась такой хорошей.

Скорее всего, она тоже особо ничем и не отличалась от Левобережного. У меня не было желания «любоваться» перекошенными домами и смотреть в глаза жителям, в которых было все: от ненависти до глубокой печали. Ничего нового и другого я бы там не увидела. Поэтому было решено возвращаться в имение и уже там обсудить насущные вопросы насчет вспашки полей и предстоящего посева. Только нам преградили путь, когда мы почти обогнули озеро. Толпа мужчин, которые встали посередине дороги. Фардан тут же посерьёзнел и положил руку на пояс, но его остановил Гордон.

− Это наши, они хотят поприветствовать новую хозяйку, − он спрыгнул с лошади и направился к мужчинам.

Я вышла из кареты и только после кивка головы поверенного герцога шагнула в сторону жителей Левобережного. Прятаться от них я не собиралась. За моей спиной маячил Фардан.

− Мы рады узреть новую хозяйку имения, − заговорил один из них и все они поклонились. – Вот, примите в дар, в надежде на то, что вы не бросите эти земли, нас и восстановите имение.

Все расступились и два мужика шагнули вперед, неся деревянный ящик. Внутри оказалась рыба. Разная. Кроме окуня и леща, несколько щук, с краю лежала рыба, подозрительно похожая на форель. Я тут же захотела ее засолить и распробовать с картошкой, но пришлось взять себя в руки.

− Благодарю, я очень постараюсь оправдать ваши надежды, − на этом можно было продолжить путь до имения, но меня привлек странный звук, что шел от озера.

Пока мужчины заносили внутрь кареты, я шагнула на сторону звука, который слышался из зарослей кустов на берегу озера.

− Леди Инита, стойте. Вам не стоит туда ходить, − довольно грубо остановил меня поверенный, схватив за локоть.

− Проверьте, что там или кто, − несмотря на хмурые взгляды Фардана, я не собиралась бросать кого-то в беде.

Мужчины толпой направились проверять что или кто издавал странные звуки. Кто-то остался на дороге, а старосты Левобережного и Правобережного вместе с Фарданом шагнули в заросли кустов и вытащили оттуда еще одного мужчину. Раненого.

Я ахнула и по инерции сделала несколько шагов назад. Незнакомец был без сознания, но постанывал, когда мужчины дергали его, вытаскивая того на дорогу.

− Рана глубокая, ножом или кинжалом. Орудия самого нет, видимо, сам вытащил и, тем самым, потерял много крови, − проговорил Фардан, словно просканировал пострадавшего.

− В деревне есть кто-нибудь, кто сможет ему помочь? – тут же обратилась я к старостам. Лучше них никто не знал про всех жителей. И как-то же они были преодолевать недуги, что встречались часто и в этом мире: боли в горле, зубную или даже по женской части.

− Бабка Аглая есть, но она больше по травкам, − нехотя ответил Невид.

− Так, ты за бабкой, − указала я на него. – А этого в карету и в имение.

− Но как же? – возразил было Фардан. – Он не может наедине с вами в карете.

− Ты хочешь оставить этого несчастного помирать здесь на дороге? Если он помрет? Что тогда? Все вопросы будут задавать мне. Ведь он на моих землях сделал последнее дыхание. Я не хочу разбирательств потом. И как можно пройти мимо? – возмутилась я. – И не думаете же вы, что мужчина, который стоит едва ли не на пороге смерти каким-то образом будет угрожать моей чести? Если уж так печетесь обо мне, прошу с нами в карету. Места хватит всем.

На этом споры закончились. Невида и след простыл, пока мы стояли и спорили. Мужчины помогли затащить раненого в карету, Фардан придерживал его, я же устроилась на противоположной стороне. Незнакомец постанывал, когда колеса подпрыгивали на неровностях или в камнях, или заезжали в яму, но в сознание так и не приходил. Некогда темная кожа сейчас пугала меня неестественной белизной, словно из него по капле уходила жизнь. Лишь бы довезти до имения. Не хватало, чтобы он испустил дух прямо перед моими глазами. Мне своих путешествий и перемещений было предостаточно.

− Его светлость не одобрил бы вашего поведения, − заговорил поверенный, не к месту упоминая своего хозяина.

Я чуть было не выпалила, что свое неодобрение он может засунуть в одно место, но вовремя остановилась. Здесь я не могу вести себя так, как мне заблагорассудиться. Без одобрения отца, брата или мужа я не могла делать вещи, которые никак не осуждались в моем мире. И хорошо еще, что я находилась далеко от герцога Айленского. Не была слишком стеснена передвижениях. Правда, Фардан все равно донесет ему чуть ли не дословно об этих событиях.

− Его светлость может и не узнать, если кое-кто будет держать язык за зубами, − намекнула я поверенному. – Поверь, по головке он тебя не погладит, а вот обвинить запросто.

− В чем обвинить? – искренне удивился мужчина, даже незнакомца чуть на пол кареты не уронил.

− Ну как же? Это же вы допустили, чтобы я оказалась с незнакомым мужчиной в одной карете без своей компаньонки. Не остановили меня, не отговорили, не смогли удержать от необдуманного шага, − подливала я масла в огонь. – То, что он при этом был без сознания и меня даже не видел, никакого значения иметь не будет. Я на вашем месте не стал бы упоминать при его светлости эти печальные события.

Поверенный герцога выглядел пораженным моими словами. Он крепко задумался о том, действительно стоит ли рассказывать герцогу или все ж умолчать. Облегчать ему задачу, обещав, что со своей стороны я тоже буду молчать, я не стала. Вместо этого внимательно взглянула на незнакомца.

Мужчина очень сильно смахивал на восточных мужчин с Земли., Оливковый оттенок кожи, темные, почти черные, как смола, волосы, густые брови и ресницы. Узкое лицо, высокий лоб и немного длинный нос. Даже одежда смахивала на земную: шаровары и длинная рубашка-туника. На руках, к сожалению, не было украшений, по которым можно было установить его личность. В этом мире каждый мужчина носил перстень своего рода. И даже несмотря на свое неутешительное состояние, выразительные черты лица мужчины оставались воинственными. Будто открой он прямо сейчас свои глаза, тот тут же бы схватился за оружие. Но мужчины сразу осмотрели его на предмет ножей или кинжалов. У него с собой не было оружия.

Совсем скоро карета остановилась и снаружи тут же услышала голоса. Значит, наконец-то, доехали до имения. Я вышла первая. Перед домом толпились все, кому не лень.

− Этого в гостевую спальню, − указала я внутрь кареты. – А бабка Аглая уже здесь?

− В доме, − ответила мне Велена. – Невид привез ее на телеге.

Получается, у незнакомца есть все шансы выжить. Удачливый или сама судьба благоволит ему.

− Всем тогда за дело, − приказала я. – А мне бы освежиться. И где ее светлость?

К пожилой женщине у меня был непростой разговор.