Глава 17
Глава 17
Я на такое не подписывалась!
Когда от вас что-то требуют
в приказном порядке,
хочется сделать все
наоборот.
Назло.
Слова автора.
Клубок катится – тайны раскрываются.
Слова автора.
Даже вдалеке от нас родители
стараются заботиться о нас.
Слова автора.
Инита
− Это даже хорошо, что именно ты попалась в тело дочери барона Веревского. Настоящая Инита была той еще леди, от которой хотелось держаться как можно дальше. А вот ты совсем другое дело. Ты и станешь женой моего внука, а я тебе в этом помогу, − и в мой адрес полетела искренняя улыбка женщины. – Ты мне нравишься, к слугам относишься хорошо, да и за имение вон как переж…
− Нет! – вскочила я с дивана, не дав герцогине договорить.
В ответ на мой отказ я увидела только непонимающий взгляд бабушки. Она искренне недоумевала, почему я отказывалась от ее такого щедрого предложения. Я же не могла поверить в то, что меня снова против моей воли хотели выдать замуж. Да, я уже являлась невестой герцога Айленского, второго влиятельного человека в Арграде, но свадьбу всегда можно было отменить или расстроить. Стоило только найти повод. Правда, это наносил «урон» моей репутации, но можно было жить и без него. У меня имелось имение и земли, которые находилось далеко от столицы. И я намеревалась прожить здесь спокойную жизнь в достатке без балов и приемов.
− Но почему? Ведь это такой шанс, − начала герцогиня, но я ее остановила.
− Вы сами выходили замуж по любви? – задала я вопрос, хотя и понимала, что этот мир был похож на мой же, но по развитию опаздывал на пару сотню лет. Я словно попала в наш XXVIII век, за исключением магии. Вот ее на Земле не было или же я чего-то не знала.
− Ты что? – отмахнулась она. – Тогда, как и сейчас, все решил отец. Как я начала выезжать в свет, ко мне сватались многие, хотя мое сердце было отдано другому. Но за него меня не отдали бы. Пришлось выйти за того, кого выбрал отец. Такого же богатого человека, как и он сам.
Пятый герцог Айленский. Он считался самым завидным женихом Арграда. За ним охотились, его хотели заполучить в зятья все семьи. Мои подруги отвернулись от меня, когда на одном балу в столице было объявлено о нашей помолвке. Они посчитали, что я отняла у них шанс на их счастье с герцогом. Не было ни одной девушки, которая не была бы влюблена в него. Высокий, статный, богатый, учтивый. Несмотря на все, что он имел, Филипп всегда вел себя безукоризненно. В самом начале я даже посчитала его немного скучным и занудным.
После объявления о нашей помолвке он каждое утро присылал мне цветы, после обеда приглашал на прогулку в парк в присутствии кого-нибудь из родственников, говорил о погоде и о лошадях, а по вечерам танцевал со мной на балу два раза. Не более. Больше считалось дурным тоном. Первый раз он поцеловал меня на нашей свадьбе в храме, а после не притронулся даже пальцем. В нашу первую ночь он порезал себе руку, чтобы предоставить родственникам с обеих сторон доказательство моей невинности. Нет, не подумай ничего такого. Замуж я выходила чистой, никем не тронутой.
«Я не хочу брать тебя силой. Ты меня боишься, Кристина. Я буду ждать той ночи, когда ты сама придешь ко мне», − сказал он мне тогда глядя в глаза, наблюдая за тем, как я в страхе цеплялась за одеяло, когда он пришел в нашу спальню. И он оказался прав. Я сама явилась к нему в спальню. Потом, через год, когда поняла, что влюбилась в него.
Как выяснилось позже, Филипп был покорен моей красотой с нашей самой первой встречи на балу дебютанток. И был немного оскорблён тем, что я не обратила на него внимания даже после танца, хотя он пригласил меня одним из первых. Я тогда еще была уверена, что влюблена в сына поверенного отца. Выяснилось, что нет. Филипп доказал обратное. Он сделал все, чтобы я полюбила его. И я ему благодарна за это. Жаль, что он оставил меня так рано, − герцогиня опустила голову и смахнула слезы.
Я вздохнула вместе с женщиной. Да, история герцогини меня тронула, только вот ее внук не был похож на своего деда. Ни капельки! Наоборот, нынешний герцог Айленский был прямой противоположностью своего предшественника: грубый, циничный, эгоистичный и хам. Даже его богатство и то, что он тоже был весьма привлекательным, не могли изменить моего мнения и отношения к нему. Замуж за него я не хотела! И я обязательно найду выход, как расторгнуть помолвку.
− Я просто не хочу замуж. Ни за вашего внука, ни за кого-либо другого. В нашем мире девушки сами выбирают, с кем пойти в храм. Никто их не принуждает, никто за них не решает, − начала я. – Здесь, в этом мире, мне не оставили выбора. Я чуть было не стала женой виконта из-за угроз родной матери Иниты. Это сложно, когда за меня кто-то решает, когда ты привыкла к другому. И всем от меня что-то надо. Даже вашему внуку. Думаете, он просто так выбрал меня? Нет. Каждый здесь ищет только свою выгоду, нисколько не задумываясь о других. Но я благодарна ему за это имение, − даже запущенное, но оно было мое.
− Но выйдя за него, ты многое получаешь, − бабушка не хотела сдаваться. – Статус, положение в обществе, состояние и многие блага, которые могут тебе в жизни пригодиться.
− Здесь, в глуши, они мне не нужны. Я не собираюсь возвращаться в столицу ни сейчас, ни потом, − отрезала я. – Даже если не получится расстроить помолвку, сразу после свадьбы я вернусь сюда. Если ваш внук сам снова не сошлет меня обратно уже на другое утро после свадьбы, − криво усмехнулась я. Опыт в этом он уже имел.
− Ну хорошо. Допустим, ты не останешься в столице. Но это не отменяет того факта, что ты станешь герцогиней Айленской. Свадьба совсем скоро, хоть и Максимилиан сослал тебя сюда. Но настанет время и тебе придется вернуться в Арград. А ты даже этикета не знаешь. Наш король обязательно захочет познакомиться с тобой. Ты же не хочешь ударить в грязь лицом перед ним? – бабушка давила на самое больное. – Ведь король Уильям не терпит отказа и тебе придется посетить прием, который он устроит в честь вашей свадьбы. Мой внук второй человек после короля. И с тобой обязательно захотят познакомиться, как и ужалить посильнее, как и меня в свое время. Покажи всем, на что ты способна. А вот потом ты можешь снова спрятаться в своем имении и спокойно жить в глуши. Может, и я поселюсь с тобой рядом.
И мне пришлось согласиться. Это и будет моим запасным планом, если не получится расторгнуть помолвку. Герцог просто так не сдастся. На это можно было не рассчитывать. Ему я для чего-то была нужна. Выяснить бы, для чего…
− Вот и хорошо! – хлопнула в ладоши герцогиня. – Завтра же начнем обучение. Каждое утро на два часа ты будешь занята для всех. А вот после можешь встречаться со своими старостами и остальными жителями и решать свои проблемы. Иначе потом тебя не поймать. Кстати, Фардан нам поможет с танцами. И как раз успокоится, видя то, как ты взялась за ум и начала обучаться, − герцогиня, весьма довольная с собой, прям расцвела. – Заодно, и герцога успокоит.
А я же поняла, что попала…
Посидев еще немного с герцогиней, я поднялась к себе. Слишком много новостей и происшествий пришлось на один день. Организм требовал отдыха, тишины и покоя. Отпустив Велену, я присела в кресло возле окна. Мансардный этаж теперь полностью принадлежал мне. Девушки постарались на славу, условно разделив комнату на две стороны. Справа они сделали рабочую зону: возле окна они поставили рабочий стол и кресло, чуть дальше журнальный столик и к нему диванчики с креслами, а дальше поставили стеллажи с книгами, куда не дотягивались солнечные лучи. Слева же стояли кровать и трюмо с пуфиком, дальше шкаф и сундук с моими вещами, за неимением гардеробной. Самым большим плюсом было то, что здесь была отдельная ванная комната. Нужно было только разделить комнату, сделав перегородки. А для этого нужны были деньги, как и для оплаты рабочим. Скоро дом отмоют, а я еще не придумала ничего.
И тут я вспомнила про шкатулку от отца. Я ведь так и не узнала, что за бумаги находились внутри. Сейчас у меня было полно времени все изучить. Спохватившись, что меня снова могут позвать решать неожиданно возникшую проблему, вытащила шкатулку из-под подушки и открыла ее.
Бумаг было много. Раскрыв первую попавшуюся, внимательно начала изучать его. Затем взялась за вторую, за третью. И так до конца. Их содержание ничем друг от друга не отличалось, только именами. Это были долговые расписки. Отец выдавал им некоторую сумму на определённый срок. Судя по датам, у многих из них уже вышел срок. И только в самом внизу я нашла записку от барона, но и она ясности не внесла.
«Надеюсь, ты знаешь, что с ними делать».
Я снова взялась за бумаги и начала их сортировать. В первую стопку положила те расписки, у которых уже вышел срок, во вторую те, у которых вот-вот наступал день возврата долга, в третью же попали остальные. Затем я отдельно выписала суммы долгов. Выходила солидная цифра. Этого хватило бы не только на восстановление имения, но и всего необходимого для посевных работ, как и для продовольственных запасов.
Только вот незадача, я не знала у кого требовать вернуть деньги. Мне нужна была помощь. И я позвонила в колокольчик. Велена не заставила себя ждать.
− Пригласи ко мне поверенного его светлости и принеси нам чай, − сама же начала расхаживать по комнате от нетерпения.
Фардан появился через пару минут.
− Звали, ваша светлость? – зайдя в комнату, склонил он голову.
− Мы же договорились, что можно без всего этого. Проходи, мне нужна твоя помощь, − указав на диванчик, сама я присела напротив. – Скажи, среди знати ты же знаешь многих? Или хотя бы слышал про них. – Мужчина кивнул. – Если я назову тебе имена, ты можешь сказать мне, где я могу найти его? – и снова кивок.
Я протянула руку к первой стопке и взяла самый верхний. Прошлась глазами по строчкам и остановилась на имени.
− Виконт Меллин? – прочла я и затем взглянула на Фардана.
− Пару дней назад я встретил его в столице, − был ответ поверенного герцога.
− Граф Катаржин? – взяла я следующую расписку. – Граф Игельмен?
− Их земли недалеко от столицы. Пару часов верхом, и вы на их землях, − ответил мужчина, но насторожился.
А я продолжила:
− Барон Кассински и барон Витте? – я могла продолжить до самой ночи, но на этом решила остановиться.
− Они тоже были в столице и в последний раз им крупно повезло в карточной игре, − слова мужчины меня порадовали, и я довольно улыбнулась. Только вот поверенному не понравилось. – Зачем они вам… тебе?
− Тебе придется задержаться у нас еще на некоторое время. Надеюсь, его светлость не будет против? – мне не хотелось бы, чтобы Максимилиан заявился сюда за своим поверенным. Только его присутствия здесь мне не хватало.
− Я свяжусь с ним. Думаю, его светлость не будет против, если я задержусь. Я могу передать ему, что в моем присутствии здесь возникла необходимость. Но могу я узнать, зачем я нужен?
− Можешь, но сперва я бы хотела получить обещание, что все останется между нами, − я знала, что в этом мире существует клятвы, которые нельзя нарушить. Они закреплялись на магии. И сейчас мне нужная была именно такая. Мне не хотелось, чтобы другим стало известно, откуда я нашла деньги.
Фардан не стал отпираться и нужные слова были произнесены. Теперь, несмотря на то, что напрямую подчинялся герцогу, он не сможет передать ему мои некоторые тайны. Я же могу воспользоваться его помощью и, наконец-то, перестать переживать насчет денег.
− Вот, можешь ознакомиться, − подвинула я бумаги к мужчине.
Поверенному его светлости дважды повторять не пришлось. Он знал свое дело. Мужчина изучил с каждой стопки по бумаге, а остальные и трогать не стал.
− Мне нужно получить от них деньги и сделать это в самые кратчайшие сроки, − озвучила я свои мысли, когда Фардан вновь взглянул на меня. – Так как мы не можем вести дела от своего имени, мне нужна твоя помощь. И желательно, разобраться со всем этим за пару дней. Потому деньги его светлости я не собираюсь трогать.
− Хорошо. Дайте мне время подумать до утра. Могу я взять это с собой? – и он указал на расписки.
Я кивнула, и поверенный попрощался со мной. Стараясь не думать о том, что, возможно, уже завтра у меня будут деньги на все, я взялась за изучение свода законов. Своей очереди дожидались и другие книжки, но мне нужно было выяснить, как расторгнуть помолвку.