Глава 25

Глава 25

Последствия

Человеку нечего бояться,

если он ничего не скрывает.

Слова автора.

Ожидание, как и неизвестность,

загоняют человека в клетку из страха

и заставляют делать ошибки.

Слова автора.

Инита

Прошло две недели. Строительство коптилен шло полным ходом, в котором участвовали и новые работники. Их хватило на пару дней «отдыха», после чего они рвались заняться чем-то. Пришлось составлять договоры, соглашения и подписывать бумаги, а до этого Невид и Гордон объяснили им словно на пальцах, что к чему и как. Иначе бы, они каждый раз попадались на нечестных управляющих. А их господам и дела не было до своих рабочих, которые обеспечивали им сытую и разгульную жизнь. Я же помнила слова дедушки и старалась придерживаться его наставления.

«Люди чувствуют твое отношение. Как ты к ним, и они к тебе также. Эффект зеркала я его называю. Но помни, среди хорошего урожая будут попадаться и червивые. И что делать с ними, тоже решаешь ты: можешь выкинуть, а можешь пустить на переработку и получить либо вкусный нектар или варенье», − собирая яблоки в саду и разглядывая каждый фрукт объяснял он мне еще маленькой девочке. Только вот его слова я помнила по сей день. На Земле люди были злее и циничнее, и не всегда слова дедушки оправдывались. Покажи ты себя чуть слабее остальных, тебя тут же растопчут. Здесь же отношение было по-другому. Люди еще верили в добро и наивно, будто по-детски, доверяли тем, от кого зависело не только их благополучие, но и жизнь. Нет, хватало и таких, которые пойдут по головам. Но все равно в это мире испорченных было меньше.

Отошла от окна и присела в кресло. Снова взялась за письмо Аббазу, чтобы пригласить мужчину или его старшего брата на запуск коптильни. Заодно и напомнить другу о том, чтобы он прислал человека. Мы сами так и н смогли разобраться с охранными артефактами, что он подарил мне в знак благодарности. Сложила записку и положила в шкатулку. Только успела закрыть крышку, как внизу послышался шум. Выглянула в окно и увидела несколько всадников. Один из них и возмущался громче всех, требуя немедленно провести его к хозяину лачуги перед ним.

Возмущению моему не было предела. Какая еще лачуга? Имение мы преобразили почти полностью. Крышу подлатали и покрасили, как и стены с оконными рамами. Крыльцо починили и приделали наподобие веранды. Внутри домика тоже не только все почистили, после сделали мелкий ремонт, заодно и поменяли мебель на новую. Во дворе сделали дорожки, обустроили сад вокруг имения, обновили клумбы, построили беседку и баню. И я никому не позволю оскорблять мое детище.

Спустилась вниз и вышла во двор. Мужчина все еще продолжал возмущаться, собирая вокруг себя и своих спутников все больше людей. И я наблюдала за своими подопечными и не могла сдержать улыбку. Они не пускали незнакомых людей дальше ворот, защищая меня. Надо будет срочно напомнить Аббазу о своем обещании. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то из моих людей пострадал.

− Уважаемый, − обратилась я к мужчине, привлекая его внимание к себе. – Прежде чем что-то требовать, нужно представиться и сообщить о причине своего визита. Тогда вас не только проводят в дом, но и усадят за стол после долгой дороги, предложив охладительные напитки.

− Мне некогда расшаркиваться перед челядью. Позовите сюда хозяина этих земель, − никак не хотел угомониться незваный гость.

− Я вас внимательно слушаю, − твердым голосом проговорила я. – Что привело вас на мои земли? И для начала представьтесь, милорд.

На этот раз мужчина удержался от очередного возмущения в ответ на мои слова. Прищурился и внимательно прошелся по мне изучающим взглядом, но со своего так и не слез.

− Я требую вернуть мне моих людей, которых вы незаконно приняли к себе и дали им работу. Они не выплатили свой долг, к тому же, без предупреждения оставили свои рабочие места. Иначе мне придется обратиться к законникам, − натягивая удила, пригрозил мне мужчина. Видимо, и коню надоело слушать возмущения седока, и он хотел его сбросить.

− Они ваши рабы и у вас на них имеются купчие? – задала я вопрос. – Как я знаю, крепостных в нашем мире тоже нет. Они свободные люди и имеют право работать на того, на кого сами захотят. И к тому же, вы бы своих людей хоть кормили. На них смотреть было жалко, когда они оказались возле моих ворот, − попыталась пристыдить мужчину, который все еще не представился.

− Я сам решаю, как мне поступать со своими людьми. И вы не имеете никакого права прятать их от меня. Выдайте их мне и у вас никаких проблем не будет. Иначе, − я не дала мужчине договорить.

− И что же иначе? – с вызовом шагнула я к воротам. – Пожалуетесь к законникам? Напишете своему господину и нажалуетесь на меня, на хрупкую женщину? Или же дойдете до самого императора? Только не забудьте при этом напомнить нашему правителю о том, что вы обманным путем загнали своих же людей в долговую яму. Они жили впроголодь, пока не дошли до меня и не рассказали про вас. Я сама первая напишу императору, подробно описав ситуацию, что же творится на его землях. Также попрошу его о том, чтобы он отправил своих людей на проверку. Думаю, он не откажет невесте герцога Айленского и удовлетворит ее маленькую просьбу, − ну хоть где-то же должно было помочь имя моего жениха.

Услышав всем известное имя, мужчина встрепенулся, пошел красными пятнами, но одуматься не спешил. Вместо того, чтобы извиниться и ускакать восвояси, он снова начал бросаться обвинениями.

− Я это так не оставлю! Ишь чего удумали, присваивать себе моих людей. – снова натягивая удила, прокричал он.

И надо же было такому случиться, чтобы в это самое время возле нас заклубился портал и из него вышел житель империи Харадж и, обратившись ко мне поклонился, приветствуя. Аббаз, как ты не вовремя!

– Вот оно что, − мужчина довольно оскалился. − Я обязательно поговорю с его светлостью, чтобы он приструнил свою женщину. Думаю, и император заинтересуется тем, с кем водит дружбу невеста его протеже, − разворачивая своего коня в сторону дороги и не попрощавшись, мужчина оставил нас. За ним последовали и остальные седоки.

И через несколько секунд я и все остальные свидетели нашего «разговора» смотрели на дорогу и на клубы пыли, что поднимались после скакунов. К тому моменту, возле ворот появились и наши напуганные «беженцы». И через сколько дней мне теперь ждать «в гости» своего ненаглядного жениха?

Лошади давно скрылись за горизонтом, но я все еще продолжала смотреть на облака дыма, которые остались после незваных гостей. А за спиной ждал человек Аббаза. Вот не мог он чуть попозже прислать его? Теперь жди последствий. И я уверена, что они мне не понравятся.

­­­− Ваша светлость, − окликнул меня пока незнакомый пожилой мужчина. – Я бы хотел заняться тем, для чего меня сюда переместили.

− Конечно, − выдохнула я, все еще глядя в даль, и развернулась к гостю. – Пройдемте в дом. Все артефакты в отдельной комнате ждут своего часа.

И все, кто находился возле ворот, дружной компанией двинулись в сторону дома. Внутри нас встретила герцогиня. В последнее время она все чаще начала «закрываться» в своей комнате, что беспокоило меня. Нужно будет с ней поговорить. Если она скучает по столичной жизни, то я вполне могла здесь справиться сама. Ей больше не было необходимости находиться рядом со мной. Вместо себя она могла прислать кого угодно. Занятия с герцогиней у нас закончились, бабушка время от времени проводила проверочный урок и результатами оставалась довольна. В последние дни я все свое время посвящала коптильням. Ведь от нее зависело мое будущее.

− Я императорский артефактор. Ко мне можете обращаться просто Абульхайр, − мужчина представился, когда мы оказались в комнате, где сложили непонятные нам артефакты. – Ваш друг сказал, что для него крайне важно, чтобы вы научились пользоваться артефактами. И я буду приходить у вас в те дни, когда вам будет удобно заниматься. Сейчас же я хотел бы объяснить вам на какие категории делятся все артефакты. Вот смотрите, здесь зеленый камень, а тут красный, − мужчина брал в руки артефакты и показывал мне. − В зависимости от их цвета можно узнать, какими свойствами обладает тот или мной артефакт. Все их мы делим на пять категорий. Зеленый – это камень здоровья и красоты. Особо популярен среди женщин. Артефакты с желтым камнем используются в быту, чтобы облегчить ежедневный труд. С красным камнем связано все, что пригодится в бою. Синий цвет объединяет подл собой все остальные артефакты, которые не относятся к первым трем. И самое главное, остерегайтесь любых артефактов или подарков, если заметите в нем камни черного цвета. Это самая опасная категория. Все они находятся под запретом в империи. Только вот, к сожалению, с каждым днем они все больше и больше набирают «популярность», особенно среди знати, − в голосе мужчины проявилась грусть. – Ладно, не будем о грустном.

Абульхайр засуетился, начав перебирать артефакты и складывая их по отдельности в зависимости от цвета камня в них. Видимо, поняв, что сказал немного лишнего, что было не предназначено для моих ушей. И теперь мне стало немного понятно, почему мой жених выступал против артефактов в нашей империи. Все из-за последней категории. Но как же все остальные? Ведь благодаря им можно было намного облегчить жизнь всем жителям империи. Да хоть взять лечебные. Но я была далека от политики и вмешиваться не собиралась.

− В основном здесь все бытовые артефакты и лечебные, − мужчина вновь включился в свою любимую стихию. – Для защиты вашего дома и непосредственно вас мы задействуем вот эти, − Абульхайр протянул мне несколько артефактов, так похожих на обычные кубики. – В связке друг с другом они образуют защитную территорию, на которую никто без вашего разрешения пройти не сможет, кроме тех, кому вы дадите доступ. Вам остается только разложить их в нужные места и активировать капелькой своей крови. После называете те имена, которые беспрепятственно могут пройти на территорию и замыкаете цепь. С вашей личной защитой все намного проще. Зачастую охранные артефакты делаются под украшения, и прекрасная половина империи может запросто носить их в любое время, не привлекая к себе внимания. Но меня предупредили, что с вами может быть сложно, поэтому пришлось придумывать что-то новое, − на этом мужчина достал сверток и начал его разворачивать.

Меня пробрало острое любопытство, что пришлось вытягивать шею и подглядывать из-за плеча артефактора. Мужчина же раскрыл свое детище и на его руках оказались разной формы фигурки. Они были небольшого размера, как шахматные фигуры.

− Их можно расставить по всему дому. Они будут реагировать на любую опасность по отношению к вам, будь то физический контакт или же словесная угроза. Действие артефакта тоже будут зависеть от ситуации. Он может просто обездвижить агрессивно настроенного собеседника, как и устранить вашего обидчика, − Абульхайр протянул фигуры мне. – Достаточно будет поддержать их в руках, и они признают в вас объекта, который следует защищать.

Все оказалось намного проще, чем я ожидала. Фигуры не то животных или птиц, которых я не встречала в своей жизни до этого дня, были прекрасны. Я коснулась каждого из них, пальцем погладив то клюв, то крыло, то лапу неизвестных мне животных, словно они были живыми. И когда я уже хотела вернуть их мужчине, случилось непредвиденное. Маленькие фигуры зашевелились и ожили прямо на наших глазах. Я ахнула и чуть не выронила их. От того, чтобы не кинуть их куда-нибудь, но лишь бы подальше от себя, меня остановил только взгляд маленького ящера. Слишком уж осознанно он смотрел на меня, склоняя голову то в одну, то в другую сторону.

− Занятненько, − пожилой мужчина прытко подскочил ко мне и начал рассматривать оживших животных.

И мне почему-то не понравился взгляд артефактора, будто он получил долгожданный материал для своих исследований и хотел прямо сейчас начать изучать их. Я по инерции отвела в сторону руки и подумала о том, что хочу от всех скрыть и защитить этих прекрасных созданий. В ту же секунду почувствовала жжение на запястье. Ойкнула и выронила платок, во что первоначально были завернуты фигуры. Дернулась, пытаясь поймать его, чтобы уберечь живых существ. Только в моих руках оказалась просто кусок материи. Куда же делись животные? При мысли о них я снова почувствовала жжение на запястье. Приподняла рукав платья, и моему изумлению не было предела. На моей руке красовалась необычная татуировка, которая высветилась разными цветами, по форме так напоминающая тех самых животных, которые я минутой назад держала в своих ладонях и видела своими глазами. Затем она «успокоилась», и после на запястье остался замысловатый рисунок, который «хранил» в себе всех тех существ, которых принес мне Абульхайр.

− Что все это значит? – повернулась я к артефактору, протягивая в его сторону руку, где на запястье теперь красовался рисунок.