Глава 6

Глава 6

Я на такое не подписывалась!

Пока ты чиста и невинна –

ты ценна.

Стоит лишь очернить себя,

как тебя тут же растопчут

и возненавидят.

Слова автора.

Братья и сестры – извечные враги между собой.

Но стоит случиться чему-то у одного,

второй тут же окажется рядом

и протянет руку помощи.

Слова автора.

Инесса-Инита

Смачная пощечина от матушки прилетела так внезапно, что я даже не успела вскрикнуть. Но леди Исса на одной не остановилась, продолжая наносить удары по лицу дочери. Моя голова болталась из стороны в сторону. Она, что, узнала всю правду обо мне и об Ините, о подмене душ и теперь отыгрывалась? Хотела таким образом выбить мой дух из тела родной дочери, чтобы вернуть истинную хозяйку? Ну, лекарь!

− Хватит! – почти закричала я, закрываясь от женщины двумя руками и понимая, за что мне прилетало. Что сделано, уже не вернуть.

− Как ты могла?! – прекратив хлестать дочь по лицу, воскликнула баронесса. – Разве я так тебя воспитала? Ты забыла, как должна вести себя леди?

Я не стала ничего отвечать. Не знала свода правил для леди, если таковые имелись в этом мире. Надо будет узнать по случаю. Иниту же обучали, хоть какая-то брошюра, значит, должна быть в доме барона. Надо будет ее найти и ознакомиться. А леди Исса начала ходить по маленькой комнате туда-сюда, заламывая руки и продолжая причитать.

− Кто тебя обесчестил? – встала она через пару минут напротив меня, сверля глазами. – Говори имя!

Я молчала. Имя Филипп мне ни о чем не говорило, как и то, во что он был тогда одет, чтобы определить род его деятельности. Я пока не разбиралась ни в чем в этом оказавшемся для меня жестоким мире. Даже если бы и знала, то не стала бы озвучивать. Не дай бог, ну да Создатель, заставят еще выйти за него замуж. Я не для того погибла, чтобы вновь воскреснуть и повторить судьбу своей прошлой жизни.

− Не будешь говорить, значит. Хорошо. Сейчас же приводишь себя в порядок и спускаешься к завтраку. И за разговором как бы невзначай говоришь барону, что сама согласна выйти замуж за виконта Хансворда, − я чуть рот не раскрыла от предложения матушки, еще и услышав имя, которое я уже ненавидела.

Словно дежавю. Даже едва не задала вопрос, не моя ли родная мать в теле баронессы Веревской. Вдруг и она перенеслась вместе со мной. Ну мало ли! Тогда откуда у матерей, которые должны защищать своих родных дочерей вот от таких вот превратностей судьбы, такое маниакальное желание выдать родную кровиночку замуж за тех, от кого бы стоило остерегаться? И им все равно, что станется потом с ними. Главное – получить то, что за них обещают. Говорю же, мир другой, а проблемы и человеческие пороки те же. Балом везде правят деньги и алчность.

− Нет, − озвучила я свое мнение, поднимая уверенный взгляд на баронессу.

− А тебя не спрашивали! – повысила визгливый голос леди Исса. – Раньше надо было думать, прежде чем лечь с мужчиной в одну постель до свадьбы. Ладно бы это был жених, когда помолвка позади, уже дата венчания назначена, и все приготовления почти завершены. Ты сама была так зачата. Но мы с бароном любили друг друга и поженились, в отличие от тебя. Кому ты теперь будешь нужна? А ты подумала о своем батюшке?

Женщина посмотрела на меня таким взглядом, в котором откровенно читалось: «Ну, что ты теперь скажешь?» Почему снова манипулируют одним и тем же? И что не так с бароном Веревским? Вот почему Создатель этого мира при переносе моей души не дал мне воспоминания Иниты?! Все было бы намного легче.

− Как думаешь, выдержит сердце барона, когда он узнает, что его любимая дочь теперь опозорена? Ведь он будет обязан тебя отлучить от семьи, отказаться от тебя. Иначе нам путь заказан всюду и везде. Нас не примет светское общество, а ты никогда не сможешь выйти замуж и закончишь свои дни где-нибудь в захолустье в нищете.

− Я все равно не стану пятой женой виконта Хансворда, − прошептала я, смахивая слезы с щеки. – Он же бьет своих жен и морит их голодом. Маменька, ты желаешь моей смерти? Лучше тогда в темницу!

Правда, я представления не имела, каково мне там будет. Даже у нас на Земле я не имела возможности, и слава богу, узнать это. Но и замуж мне не хотелось. Только не за старика опять!

Что же за судьба у меня такая? Спаслась от одного извращенца, так и в другом мире меня снова пытаются насильно выдать замуж. И снова не за сверстника. Интересно, был ли у Иниты кто-то дорогой ее сердцу? Не с ним ли она случайно на встречу в трактир подалась? Тогда что пошло не так? Почему девушка выбежала оттуда одна? Неужели отец Иниты хоть и любил свою дочь, но не одобрил ее избранника по сердцу?

Вопросов была куча, только вот ответов ждать не от кого. Думаю, даже Велена не была в курсе всего, что происходило у её госпожи. Обычно в таких делах девушки не доверяют никому, если только своим подругам. С кем же ближе всех была Инита? Скорее всего, Велена должна была быть в курсе этого. Надо будет поинтересоваться у нее насчет этого.

− А ты хочешь нашего позора и падения нашей семьи?! И замуж за виконта пойдешь как миленькая! − зло прошипела баронесса Веревская. – Ему не нужно твое приданое, он даст барону отступные, выкуп, с которыми твой брат поднимет нашу семью на несколько ступеней выше. Я уже подобрала ему невесту. Граф Шеберг предварительно дал согласие на помолвку, но сумма для нас неподъемная. Помощь виконта будет как нельзя кстати. Барон слишком тебя избаловал. Перестань думать только о себе. Ты уже натворила дел, теперь будешь слушаться меня. Иначе я сама так опозорю тебя, что твой батюшка отречется от тебя. Ты уже не оправдала его надежд. И куда ты пойдешь одна? Арград не любит таких девиц, какой стала ты, на свою беду, а подашься в столицу – так тебя закидают камнями. А виконту родишь наследника и будешь жить спокойно в одном из его имений. Больше он тебя не потревожит. Одну ночь в его постели как-нибудь да выдержишь. А чтобы он не поднимал на тебя руку – с мужем надо быть поласковей. Мне ли тебя теперь учить. Ты меня услышала?

Я снова промолчала. Могла ли я отказаться? Смогу ли так поступить с бароном, который свою дочь любил, но тем не менее, так и ни разу не навестил её. Вряд ли бы приход лекаря остался незамеченным им. Хотя, может, и к лучшему, что их встреча так и не состоялась. Вдруг он на раз определит, что я не его дочь, если окажется, что у Иниты с отцом были свои секреты.

− Твое наказание продолжится. Сегодня ты не спустишься к завтраку, как и к обеду, и к ужину. За непослушание и за то, что перечила матери. Хлеб и воду принесут тебе в комнату. Барону передам, что захворала. Даю тебе время до завтра все хорошенько обдумать и смириться с моим решением. Иначе пожалеешь. Почитай книжки, за вышивку возьмись, но чтобы завтра за завтраком сказала барону то, что от тебя требуется. Я не собираюсь содержать тебя до конца своих дней, отказывая каждому жениху, чтобы скрыть твой позор. И чтобы без заплаканных глаз. Ты должна выглядеть счастливой невестой, − и баронесса оставила меня одну.

И вместе с захлопнувшейся дверью рухнули все мои надежды и мечты, которые в этом мире я даже не успела придумать.

Я же кинулась к кровати и заревела. Почему так несправедлива судьба? За что мне такое? Но не успела я ответить на свои мысленные вопросы, как в комнату кто-то вошел. Это была не Велена.

К шагам своей горничной я уже привыкла. Она ступала мягко и почти не слышно. Но сейчас поступь была совершенно другая.

Быстро вытерла слезы и обернулась. Передо мной переминалась с ноги на ногу незнакомая мне девушка. Скорее всего, Лиска. Имен других слуг я не слышала. А про эту девушку мне упоминала, и не раз, Велена.

− Леди Инита, вам что-нибудь нужно? – обратилась она ко мне.

Но я отпустила ее, попросив оставить меня одну. Мне нужно было прийти в себя, как сказала матушка, все обдумать и принять решение. А для этого мне нужны были книги. Думаю, никто не будет против, если я прогуляюсь до библиотеки. Велена не подтвердила тот факт, что её нет. Значит, мне за этот день и ночь нужно хотя бы что-то да узнать, успеть прочесть самое важное. Особенно меня интересовали законы этого мира или правила, как и магия. Вдруг я обнаружу лазейки, как избежать помолвки с виконтом или как разорвать брак с ним после. Но я не дам загубить мою жизнь в теле Иниты, раз мои Боги и Создатель этого мира дали мне второй шанс. А при Лиске мне не добраться до книг. Стоит оказаться вне стен своей комнаты, она, скорее всего, тут же доложит баронессе

Коридор второго этажа был узким и не слишком длинным. Видимо, здесь располагались только спальни. И уже через пару минут я смогла в этом убедиться. Кроме моей комнаты наверху было еще несколько спален: моего брата, две гостевые и спальня моих родителей со смежной комнатой. Видимо, барон Веревский или сама баронесса временами ночевали отдельно. А в конце коридора была комната очень похожая на кладовку, где ровными стопками лежали постельное белье, полотенца и остальные вещи, как и мелкая мебель. Открыв все двери и убедившись, что на втором этаже библиотеки нет, я рискнула спуститься на первый. Понадеялась на то, что вся семья будет на завтраке, и я успею захватить с собой книги.

Первый этаж встретил меня тишиной. В гостиной никого не было. Свернув направо, проигнорировала левую часть дома, откуда пахло едой, решительно направилась вперед. Одна дверь была приоткрыта, и я решила заглянуть туда. И, хвала Создателю, она оказалась той самой библиотекой, которую я и искала. Но она же служила кабинетом для барона. Ближе к окну, на которой шторы наполовину были задернуты, наверное, во избежание порчи книг солнечным светом, стоял добротный такой стол и кресло с бархатной обивкой. Все стены занимали шкафы с полками, где ровными рядами стояли книги прям до потолка. Также было несколько отдельных стеллажей с книгами посередине кабинета, а в углу стояла стремянка с колесиками.

Я прошла вдоль стеллажей, касаясь корешков. Книг здесь было много. И как среди них найти то, что мне необходимо? Тут мой взгляд упал на цифры и буквы, которые стояли на полках и отличались друг от друга. Значит, должна быть и картотека. Вряд ли и сами домочадцы знают, где именно лежит нужная им литература.

Увесистый том нашелся на столе барона. Пробежав по страницам глазами, поняла, что понимаю язык этого мира. И не теряя времени, начала искать по названиям книг нужные мне, затем бегала от стеллажа к стеллажу. Не знаю, сколько времени ушло на все, но вскоре на столе собралась стопка из нескольких книг.

Схватив их, тут же поспешила к себе в комнату. Вряд ли матушка оставит меня на долгое время без присмотра, да и не могут же они отказать мне в завтраке. Жаль, с Веленой так и не удастся, наверное, поговорить. Она помогла бы своей госпоже во всем. А на Лиску могла ли я надеяться? Вряд ли. Вдруг она все будет доносить баронессе Веревской.

Мой путь до комнаты прошел без сюрпризов. Закрыв дверь и прислонившись к ней, я смогла выдохнуть. И пока не было поздно, засунула книги под кровать, чтобы никто не мог увидеть их. Я не знала, будет ли наказывать меня матушка за непослушание: что покинула свою комнату. Рисковать не хотелось, как и получать очередную оплеуху ни за что. Если бы только я смогла поговорить с бароном наедине…

В дверь постучали. Я вздрогнула от неожиданности, ведь до сих пор еще не угомонила свое сердце после похода в библиотеку, и тут же подумала про книги. Хорошо, что успела их спрятать. Разрешила войти, и передо мной предстал симпатичный молодой человек.

− Матушка передала, что ты захворала, − закрывая за собой дверь, проговорил он. – Не слишком ли часто в последнее время ты запираешься у себя в комнате, сестрица? – и смерил меня внимательным взглядом.

Я не стала отвечать, а начала изучать молодого человека. Интересно, какие отношения были у Иниты и ее брата? Сложила руки перед собой и смотрела на родственника в ответ, ожидая, когда он озвучит причину своего прихода. Уж явно не просто навестить пришел. Если бы переживал за сестру, то заглянул бы еще вчера вечером или утром до завтрака, стоило лекарю оставить наш дом.

− Послушай, Инита, − братец шагнул ко мне и повел за собой к кровати. Мы присели. – Знаю, я не смею просить тебя ни о чем, да и ты вряд ли готова пойти на такой шаг ради меня. Мы не так близки с тобой, но я никогда не рассказывал нашим родителям про твои шалости. Ты всегда думала только о себе, как и с походом в трактир, − я едва ли не выдала себя, вздрогнув, но удержалась. – Да, да, я знаю все. Ты могла погубить нашу семью, если бы кто узнал тебя там. Хорошо, что все благополучно прошло. Но речь не об этом.

Дочь графа Шеберг, Джейн – самая милая и очаровательная девушка, − при упоминании имени девушки лицо парня осветила улыбка. – Мы любим друг друга. Но граф просит немалый выкуп за нее. Без денег виконта Хансворда я не смогу быть вместе с Джейн. Да, про него ходят немало слухов, но ты-то со своим характером должна с ним справиться. Скажи отцу, что согласна. Тогда мы сможем сыграть свадьбу сразу после вас, и ты сможешь почаще бывать в столице под предлогом навестить меня, также и оставаться в нашем столичном доме столько, сколько пожелаешь. Тебе не обязательно постоянно жить с виконтом. Заодно мы с Джейн будем тебя навещать так часто, как только сможем. Виконт не посмеет обидеть тебя при нас. Скажи нашему батюшке, что согласна выйти за виконта Хансворда, − сжимая мои ладони, вопрошал родственник. – Ради меня, ради нашей семьи.

Мне же хотелось закричать и топнуть ногой. А я? А как же я? Прочему они за своими желаниями не хотят видеть, каково будет мне? Не им придется ложиться с мерзким стариком в постель. Не им придется терпеть побои и голод, когда виконт решит держать меня на воде и хлебе. И там не будет никого, кто мог бы встать на мою защиту.

Братец почувствовал мое состояние и изменения во мне. Если встретила я его с толикой любопытства, то сейчас смотрела зло.

− Иначе мне придется рассказать папеньке о письме, − вдруг выдал он менее дружелюбно, чем когда заходил ко мне, а я же не могла ничего ему ответить.

Что за письмо? Почему именно барону? Что успела натворить Инита перед своим уходом? Как мне узнать, что за письмо?

− Уходи, оставь меня одну, − поднялась я на ноги и встала к брату спиной, давая понять, что разговора между нами не будет.

Молодой человек вздохнул, но не сказал больше ни слова и ушел. Я тут же достала из-под кровати книги и принялась их изучать, отвлекаясь только на еду, которую на подносе мне приносила Лиска. Велена так и не появилась у меня. Видимо, матушка запретила. Жаль, а я к ней уже привыкла, пусть и за такой короткий срок.

Я даже в кровати читала, когда Лиска подготовила меня ко сну. Она хотела лечь на лавке, но я прогнала ее, прикрикнув на упрямую девушку. Свидетели мне были не нужны. И изучая историю мира Криоли под свет свечи, от которого уже через пару минут начинали болеть глаза, я сама не заметила, как уснула.

А ближе к утру мне приснился сон (или все было наяву?), который все расставил по своим местам…