Глава 9
Мы похватали книжки и побежали за куратором. Отряд отделился от нас за первым же поворотом. Куратор шел впереди, уверенным шагом, а я смотрела ему вслед и тряслась. Меня действительно лихорадило, но его твердый шаг, непроницаемое лицо, голос ни разу не дрогнувший, твердая рука, сжимающая стилет при виде целого отряда стражи, вселяли какую-то странную уверенность, благодаря которой я еще могла перебирать ногами. Куратор был готов убивать, вот только кого? Нас? Отряд? А за что? Стоит ли говорить об этом девочкам? Или не стоит их пугать? Мысли путались, а мне казалось, что я не слышу ничего вокруг, кроме тяжелой поступи стража. Мы завернули за поворот к нашему тупику, в глаза бросился портрет.
- Помоги, - в отчаянии прошептала я, глядя на кардинала, а куратор заметив это дернулся, как от удара, замерев на полушаге. - Ты же святой...
- Доброй ночи, девушки, - отчеканил страж, быстро взяв себя в руки, делая вид, что ничего не случилось. Я слышала, как он усмехнулся. - Уже сегодня утром, у вас насыщенный день по занятиям. У вас, Валерия, он начнется намного раньше. Жду вас с докладом. Остальные отчитаются перед занятиями. Яды у вас идут последними. До встречи.
Дверь захлопнулась, заставив нас вздрогнуть и переглянуться. Разговаривать никому не хотелось, и мы робко разбрелись по своим комнатам. Я открыла книги, которые взяла из библиотеки и начала читать. Руки дрожали, на глазах наворачивались слезы, организм отходил от шока последних двух дней. Некоторые абзацы мне пришлось перечитывать по нескольку раз, их смысл ускользал от меня, вытесняемый собственными мыслями. Строчки плыли перед напряженными глазами, а мне казалось, что в одно ухо влетает, а в другое вылетает. Дочитав до конца последнюю из книг, я так и не смогла уснуть, перебирая события прошлого вечера. Почему? Почему он спас меня? Почему вывел девочек по моей просьбе? Что ему нужно от меня?
- Страшно, - прошептала я, выбравшись из кровати и зябко обняв плечи полезла в шкаф за накидкой. Канделябр зажегся сразу же, как мои ноги коснулись пола. Роясь в шкафу под его ярким светом, я вытащила накидку, подходящую по узору к ночной рубашке и взяла в руки канделябр. Порываясь какому-то странному порыву, я двинулась к двери, стараясь двигаться бесшумно. Дверь в нашу комнату оказалась не запертой, позволяя мне выйти в пустой и темный коридор.
Я стояла у портрета молча вглядываясь в глаза неизвестного мне кардинала. На секунду мне показалось, что будь он живой, настоящий и рядом, не дал бы меня в обиду и смог защитить. Я усердно прислушивалась к своим ощущениям и не понимала откуда они берутся. Я старалась посмотреть на себя со стороны, и понимала, как глупо выгляжу, но что-то подсказывало, что это правильно. Я сделала еще один шаг ближе к портрету, стараясь держать канделябр подальше от драгоценного холста.
- Мне страшно, - прошептала я, глядя прямо в глаза лицу на портрете, - Я не знаю, как попала сюда, зачем попала. Сейчас я ощущаю себя муравьем, маленьким таким, попавшим в руки человеческому беспределу. Бог, Боги, Академия… Я не знаю кого просить о помощи… Может, ты знаешь?
Кардинал молчал, но дрожащие тени, отбрасываемые свечами делали его живым. Я с замиранием сердца, ждала, что он сейчас обернется и склонит ко мне голову. Окровавленный меч в руках святого кардинала, как бы намекал, что не только словом божьим он склоняет на свою сторону. Как бы я не ждала, чуда не случилось, картина оставалась картиной. Собираясь уходить, я приложила пальцы к губам, а потом дотронулась до портрета в знак прощания, развернувшись тут же замерла, увидев, как за поворотом скрывается подол алого плаща.
- Лерка, поднимайся! Лерка!!! - билась в дверь Верка, барабаня ногами, - Лер, тебя куратор ждет! Вставай!
- А тебе то чего не спится? - простонала я, лениво поднимаясь с кровати и начиная приводить себя в порядок. На голове был шабаш, а перед глазами летали маленькие ведьмы. - Скоро занятия?
- Не смогла уснуть, - пробубнила Вера и отошла от двери, а я почувствовала укол вины. Я всегда злая по утрам. Ладно, попрошу прощения, когда соберусь.
Выйдя из комнаты, я подругу не обнаружила, но решила оставить записку, описав то, что происходит со мной по утрам. Оставила росчерк своего покаяния на столе и, схватив книги, я выбежала из комнаты, боясь опоздать. Бегло взглянула на портрет и послав улыбку своему кардиналу, почти бегом направилась в аудиторию. Куратора своего я нашла довольно быстро. Он ровным шагом спокойно шел мне навстречу по коридору.
- Здравствуйте! Я подготовила доклад, как и просили, - затараторила я, показывая ему книги и как бы намекая, что всю ночь не спала. - Вот, могу сейчас пересказать то, что нашла про яды семьи Борджиа.
- Остановись. - осадил меня куратор, поднимая руку. Я непонимающе смотрела на него, бормоча, что он сам просил подготовиться. - Идем за мной.
Куратор шел впереди меня, студенты расступались перед ним, а я смотрела на его спину и что-то в ней было не то. Плечи? Осанка? Подстригся? Что-то неуловимо поменялось. Страж открыл дверь аудитории по ядам и зашел первым, а я засеменила за ним, не поднимая глаза наверх.
- Цезарь, - позвал он кого-то отходя в сторону, а на нас поднял глаза… МОЙ КУРАТОР! Второй куратор, который ничем не отличался от первого, кивнул в мою сторону и усмехнулся, - Мне тут про Борджиа экзамен сдавать собрались. Ладно бы про мечи…
Тут из-за стеллажа вышло еще ДВА куратора, абсолютно одинаковых, а меня покачнуло в сторону. Тот, что привел меня, поймал меня под локоть и посадил на ближайший стул.
- Ты не объяснял? - удивился тот, что привел меня, глядя на Цезаря. Тот отрицательно покачал головой. Стар стал Гай Юлий, сразу пять действий выполнять не может! - Ну, вот тебе пожалуйста. Предобморочное. В инструкции же сказано.
- Пойдем, - произнес один из тех, которые вышли из-за стеллажа. Брат близнец двинулся к выходу, захватив с собой того, кто меня привел. У них что? Одна мать? Мамочки! Я схожу с ума! - Идем, не стой.
Спровадив всех, один из трех кураторов, который не Цезарь, замер возле двери и еле заметно кивнул моему. Цезарь, кивнул в ответ, а я чувствовала, что вот-вот отъеду, не хуже Верки. “Двое из ларца! Одинаковых с лица!”, - икнула я, не веря своим глазам.
- Итак. значит подготовилась, - откинулся в кресле Цезарь, положив ноги на стол и вытащив стилет, поигрывая с ним на столе на манер юлы, - Название яда?
- Кантарелла, - без запинки выдала я, как на автомате.
- Кто изобрел ? - сыпал вопросами куратор, пока я пыталась понять, где кто-то взял ксерокс и отксерил их, как под копирку.
- Ванцотта Дэ Катанеи, - уверенно выдала я, а куратор кивнул. Я продолжила, - Куртизанка святого конклава.
Резкий удар ладонью по столу заставил меня сжаться, понимая, что ответ не правильный.
- Ванцотта Дэ Катанеи Борджиа, - исправил меня куратор, а я поежилась, - Любящая жена и великолепная мать. Состав яда?
- Неизвестен, - проговорила я, а Цезарь поднял брови, мол да ты что? - Известно только что мышьяк, перетертые железы краснобрюхой желянки, сахар и какое-то африканское растение, что доставлялось в Ватикан контрабандой каталонских моряков. Названия растения не знают до сих пор.
Куратор кивнул, смотря на меня с … уважением? Лера, это тебе от страха показалось. Если бы уважал - не достал бы кинжал! Или двоечников убивают сразу? В целях повышения качества образования? Куратор вернулся к своему занятию, играя со стилетом, но вопросы не прекратились.
- Противоядие? - резко произнес он, не обращая на меня никакого внимания.
- Не известно никому, кроме семьи Борджиа. - ответила я, припоминая, что ничего про него не нашла. Стилет в руках гипнотизировал и мотивировал одновременно. Еще немного и я тут в отличницы подамся! Исключительно из страха за свою жизнь!
- Время на введение противоядие, чтобы подействовало? - нахмурился куратор, подаваясь вперед, оставляя стилет на столе. Видимо, отвечаю правильно. Но не факт, что не ошибусь.
- Ээээээ… - замялась я, понимая, что не помню. Как отрезало.
- Кто кроме семьи Борджиа применял кантареллу? - на этот вопрос у меня тоже не было ответа, поэтому я скорбно молчала.
- От чего и как умерла Лукреция Борджиа? - Я отрицательно покачала головой, понимая, что провалилась. - Хорошо, последний шанс перед пересдачей. Можно ли разбавить яд, чтобы ослабить действие?
Я замешкалась. Мне казалось, что любой яд, как и лекарство при разведении ослабевает… Поэтому несмело кивнула, а Цезарь усмехнулся.
- На пересдачу. Я предупрежу других учителей, что тебя не будет на занятиях. Штудируйте, Валерия. - он поднялся со своего места и направился к двери мимо меня. - Другие преподаватели будут спрашивать с вас так же, как и я. Просите своего кардинала, чтобы ваши соседки по комнате старательно записывали лекции.
Так это был он! Он смотрел за мной ночью в коридоре! Он следил! Но зачем? Бежать! Надо бежать отсюда! Дверь хлопнула за моей спиной, я выдержала паузу и решила пойти к ректору, просить об отчислении! Нет моих сил больше! Я вышла в коридор, по нему лениво слонялись студенты. А как же занятия? Среди потока я увидела иссиня-черные волосы Настасьи и стала пробираться к ним.
- Лерка, занятия отменили! Представляешь! Прямо посреди урока! Ой, а еще все кураторы одинаковые! Прикинь? С ума сойти можно! - вдохновенно рассказывала Настасья, размахивая руками, а у меня по спине пробежал озноб. - Нас разделили, кстати. И соединили с другими потоками. У Рокси первым были благовония и травы, у Веры верховая езда, а у меня оказание первой помощи! А я крови боюсь так, как привидений не боялась! Бррр! Помню, как в детстве руку порезала…
Я посмотрела на девочек, Роксана растирала виски, морщась от головной боли, а Вера была бледнее мела и повторяла только :”лошади,лошади,лошади!”. Я набралась смелости и сказала:
- Я хочу пойти к ректору! Чтобы меня отчислили! Этот садист меня загонял! Он предвзят, орет и пугает стилетом! - выпалила я, девочки молчали, глядя на меня и мои трясущиеся руки, - Я так больше не могу! Я пойду, а вы? Остаетесь?
Девчонки переглянулись, еще с минуту помолчали и кивнули, мол мы с тобой.
- Телефонами обменяемся, - согласилась Рокси, поджав губы. - Будем созваниваться, чтобы не казаться сами себе сумасшедшими. Надо будет придумать, как отмазываться будем! Нас, небось, уже обыскались!
- И поувольняли! Можно еще что-то из комнат взять, - предложила Анастасия, а мы повернули голову в ее сторону, - Ну, украшение какое. На память! Или подушку, или платье.
- Примета плохая, - пропищала Вера. заикаясь. - Она к тому, что мы обязательно вернемся. А возвращаться как раз и не хочется!
- Не дай бог, - отрицательно замотала головой я, прикидывая масштабы новой встречи с куратором. - Ни за что!
Мы долго плутали по Академии, пока не спросили у кого-то непохожего на куратора. где кабинет ректора. “Тише! Это не он!”, - ловила меня Верка, как только я видела стандартное лицо. “А вдруг?”, - округлила я глаза совенком, прячась за спины. “Он маньяк! Он меня преследует! Он возле нашей комнаты ошивался!” - шептала я, ожидая, когда близнец пройдет пройдет.
- А у меня трусы пропали! Прикинь! - осмотрелась Рокси.
- А трусы ему зачем? - удивилась Настя, глядя на внушительную попу Рокси.
- А зачем маньяку трусы? - обиделась Роксана. - Давайте сходим и спросим!
Нужно будет свои трусы проверить! Мало ли!
Кабинет ректора оказался недалеко от нас. Всего в четырех пролетах! Когда мы подходили ближе к приоткрытой двери до нас доносились крики спора и обвинений. Мы с девочками спрятались в нишу стены и прислушались. “Давайте жалобу про трусы напишем! Или начнем разговор с того, что императоров травят на балах, у нас пропадают трусы! Хреновая у вас Академия!”, - шмыгнула Верка.
- Да? А кто? Я по вашему? - кричал ректор на кого-то в кабинете, но нам было отчетливо слышно сквозь прикрытую дверь. - Да с меня богиня за такое кожу заживо снимет! А главный у нас по ядам вы, Цезарь!
- Хозяин, спокойно! - послышался голос такой- же, как у нашего куратора. Хозяин? У него есть раб? Он еще и извращенец! Нет! Точно домой! - Цезарь!
“Вспомнила!”, - внезапно округлила глаза Настя. А мы посмотрели на нее, словно она сейчас выдаст государственную тайну. “У меня носок пропал!”, - страшным голосом произнесла она. “Тьфу! Эльф-домовичок стал свободен!”, - прокашлялась Рокси, прислушиваясь.
- А по вашему я стал бы это делать? - совсем глухо донесся голос куратора до нас, а в его словах звучала издевка, - Зная, что в первую очередь подумают на меня? Хотя, знаете, ректор Зейт, я бы предложил Вам обсудить этот вопрос. За бокалом вина. Примите предложение?
- Вон! Вон из кабинета! Все вон! - кричал ректор, а из его кабинета вывалилось стадо одинаковых кураторов.
- Атака клонов, не иначе! - прошептала Верка и перекрестилась, - Боже спаси и сохрани.
- Атака клоунов, - отозвалась Рокси, тяжело сопя над моим ухом, - Вы уверены, что идти сейчас к ректору хорошая идея? Мне кажется, что он не в настроении.
- Значит, быстрее отчислит, - обрадовалась я и со всех ног понеслась в кабинет. Девочки пошли за мной. Я громко постучала в дверь, - Ректор Зейт, можно зайти?