Глава 8 · Найди ледяной шар!

Дана, небольшой космический челнок класса «МСи-511»

Когда я вошла в столовую, первое, что бросилось в глаза — это огромная прозрачная стена, за которой раскинулся космос. Он был глубокого цвета индиго с цветными искорками звезд и сказочными, будто перламутровыми разводами туманностей.

Я почему-то представила, как черпаю эту красоту ложкой… Точно! Еда!

Я отлепила взгляд от прозрачной стены и замерла.

В центре зала парили три огромных стола, словно зависшие в воздухе. Вокруг них сидели мужчины — разные, непохожие друг на друга. И они встретили меня заинтересованными взглядами. Похоже, они не слышали, что не стоит так открыто пялиться! Рассматривали меня так, будто я сокровище, бриллиант невиданных размеров: плотоядно, с вожделением.

Или это у меня от голода разум затуманился? Ещё этот постоянный шепот про ледяной шар… Найди-найди! Я откуда знаю, где он?

Я наконец заметила гигантский экран с изображениями неизвестных блюд, расположенный напротив стены-иллюминатора. Интуитивно я догадалась, как им пользоваться — почти как в известных сетях фастфуда на Земле — и выбрала безобидную на вид кашу с фруктами и темный напиток, надеясь, что он хоть немного похож на кофе.

Я ткнула в иконки на голографическом меню, экран моргнул, подтверждая выбор, и я замерла в ожидании. В стене рядом со мной бесшумно открылась узкая панель, похожая на миниатюрный лифт. Внутри засияла голубоватая подсветка, и я затаила дыхание.

Через несколько секунд панель плавно выдвинулась, демонстрируя мой заказ.

Они его что, на 3D-принтере напечтали⁈

Да даже если и так…

Усевшись за столик прямо у прозрачной стены, я приступила к еде, а краем глаза подмечала, что мужской интерес ничуть не уменьшался.

Пристальное внимание противоположного пола! Это же… ЖУТЬ! Мне было ужасно не по себе.

Иопланетные мужчины конечно не подходили и не пытались заговорить, за что я была им очень благодарна. Но всё же наспех подкрепившись, я буквально выбежала из столовой и, поплутав немного по кораблю, все-таки нашла свою каюту.

Дверь за мной закрылась и я почувствовала себя спокойнее.

Фух, наконец-то одна! И никаких мужчин…

Мягкая кровать встретила меня убаюкивающими объятиями, и я тут же провалилась в сон, ведь не спала… Да ужас сколько я уже нормально не спала! С того самого дня, как отчалила с матушки-Земли. Посплю, а потом уж буду разбираться, что дальше делать!

Но не тут-то было.

Даже во сне мне снова требовалось бежать!

Отовсюду, будто даже от самих стен слышался шепот, который требовал найти «ледяной шар»! Меня буквально тянуло в ангар! Яоткуда-то точно знала, что мне не следует задерживаться на «Ифрите». Не могла объяснить логически и подчинялась этому зову, ведь у меня просто не получалось ему противиться.

К тому же меня подкрепила внезапная мысль, что на корабле Диона, конечно светло и уютно, не как у головоногов, но у мужчин ко мне абсолютно понятный плотский интерес.

А потому…

«Найди ледяной шар!» — шепот в голове становился настойчивее.

— Да иду я, иду!

Я разлепила глаза и встала с такой теплой и уютной кровати. Посмотрела на неё с сожалением и… добралась по светлому, будто стерильному, коридору до знакомого лифта.

— Дубль два, — хихикнула я сквозь сонную поволоку, нажала на кнопку, чтобы спуститься в ангар и поймала дежавю.

Ведь я, как глупая белка в колесе, бегала по кругу. Логика отчаянно боролась с силой странного зова. И в тот момент, когда я уже почти проснулась, развернулась на пятках, чтобы вернуться в свою каюту, шепот сделался громче и прозвучал буквально рядом со мной:

«Не сворачивай, Дана! Найди ледяной шар».

В конце еще что-то прохрипело, как радиопомехи «Гр-мхр-ррр-н».

Я сглотнула, снова провалилась в тягучее сонное наваждение, и послушно развернулась к шаттлам. Ноги, будто и не мои, не слушались. Точнее, тело слушалось, но будто не меня.

История повторялась.

Но я всегда училась на своих ошибках.

На этот раз я выбрала самый аккуратный летун обтекаемой формы. Проверила, что в кабине нет монстров. И понадеялась, что разберусь с управлением. Попытка — не пытка.

— Спасибо за спасение, капитан Дион. Но мне надо найти Виту и какой-то «ледяной шар», — пробормотала я сквозь сон. Я все-таки отчаянно сопротивлялась странному гипнозу. Но уселась в кресло пилота и проронила, чтобы на всякий случай сгладить углы: — Жаль, что наши пути расходятся…

За грудиной что-то кольнуло, будто под ребра ужалила маленькая пчелка.

— Да не стану я в него влюбляться! Глупости какие. Он вообще не в моем вкусе, — строго отчитала я во сне саму себя.

Талию окутали крепкие ремни безопасности.

— Димка, люблю тебя, братик! — хихикнула я, прошлась кончиками пальцев по приборной панели и аккуратно потянула на себя штурвал. — Не зря мы резались в космические стрелялки.

Росла бы я с сестрой, точно забилась бы в угол и рыдала в кружевной платочек. А так! У меня летной практики хоть отбавляй!

По интуитивно понятным кнопкам, я запустила свою леталочку, и шаттл практически без звука заскользил по ангару.

Я уверенно вела его к шлюзу. Но перед глазами потемнело. Тело окаменело. Ведь совсем недавно из этого шлюза выполз жуткий хобот. И пока я боролась с дурнотой, шаттл сам выскользнул в открытый космос.

На экране шел анализ маршрута. Высвечивались ближайшие населенные планеты. Я не понимала ни одной буквы, но интуитивно догадывалась по картинкам. Значки торговых центров, еды, пляжей и гостиниц походили на привычные.

— Димка, ты гений! — снова похвалила я брата.

Он постоянно уговаривал меня играть с иностранным интерфейсом. И постепенно мне стало все равно, высвечивались в меню китайские иероглифы или индийская вязь. Я привыкла опираться на интуицию. Димка постоянно удивлялся и говорил, что так умеют только девчонки. Мы хохотали. А я гордилась тем, что в компании парней есть такая ценная единица. Они, конечно, тоже тренировались, но у меня получалось заметно легче, будто само собой.

Вскоре корабль-тор остался далеко позади, а по правому борту появилась гигантская орбитальная станция. Судя по значкам на карте — жилая. Она вращалась вокруг необитаемой планеты.

Я полетала, присмотрелась, примерилась к шлюзам. К одному, к другому. Обитатели станции то ли меня не замечали, то ли ждали запрос на посадку. Я потыкала панель управления, выбрала на карте нужный объект, но ничего не произошло.

Внутри у меня зарождалась паника. Одновременно хотелось есть. Но рот вместо того, чтобы наполниться слюной, пересох. Пить хотелось не меньше.

— Все-таки зря я сбежала раньше, чем меня полноценно покормили, — пожаловалась в пустоту. — Кашка не в счет!..

И мне вдруг вспомнилось, как совсем недавно Дион поглаживал меня по спине. Вроде и ничего такого, но очень уютно и волнующе. Я вздрогнула:

— Тьфу! Еще чего не хватало.

Направив шаттл к шлюзу станции, я решила попробовать тихонечко подобраться поближе…

Чуть-чуть потянула штурвал на себя, но… ох слишком быстро, а это ведь не видеоигра, где можно поставить на паузу или переиграть раунд! Я ударила по тормозам, но по инерции летательный аппарат продолжал движение.

Шлюз открылся внезапно. Я всхлипнула от облегчения, когда мой шаттл залетел внутрь вместо того, чтобы пропахать носом по обшивке. Камера заполнилась воздухом и выпустила мой летательный аппарат в просторный ангар.

Но и тут меня окружили мужчины…

По телу будто прошел электрический разряд.

И я проснулась! Окончательно осознала, что все произошедшее — реальность.

— Да су-у-щие пустяки! — нервно выругалась я. — Как так-то?

На станции заметили мое приближение, впустили, и примчались встречать.

Много-много разномастных мужчин. Крепких и мускулистых, высоких и жилистых, зеленоватых и лиловых, но мужчин.

У меня окончательно пересохло во рту.

— А чего ты ожидала, Дана? — с укоризной спросила я у самой себя. Потрогала подпотевший лоб ледяной ладошкой. — Кукушечка на месте. Но место ненадежное. Треплется само с собой.

Похоже, нервотрепки у меня разыгрался бред. Но вылезать из челнока я боялась и продолжала бормотать сама с собой. Сама же себе посоветовала зажмуриться и досчитать до сотни, чтобы успокоиться.

«Ты на верном пути, милая!» — подбодрил меня шепот.

Я снова вздрогнула и на автомате кивнула, будто далекому невидимому собеседнику требовался ответ.

Снаружи нарастал галдеж, словно на рыночной площади ближнего востока.

Ничего не понятно! Но суеты много.

Я протяжно вздохнула и приоткрыла один глаз. Вдруг понадеялась, что перегрелась на солнце, и вообще все космическое путешествие мне приснилось.

Оказалось, что входной люк моего шаттла открылся. Похоже, я задела на панели какой-то значок. Мужчины никуда не исчезли. Наоборот, подошли ближе и заглядывали внутрь. Настолько разные, что я снова зажмурилась.

До этого я воспринимала происходящее с отстраненным пофигизмом. Ну попала в космос. Ну не одиноки мы во вселенной. Ну слышу я какой-то далекий голос. Меня же нашли гуманоиды, почти люди. И я бы не догадалась, что они инопланетяне, если бы не тот хвостатый.

Зато теперь!

У некоторых были подвижные хвосты. У других я заметила рога и щупальца.

Все они говорили быстро и непонятно.

— Дион, — простонала я и снова шлепнула себя по лбу. — Это Дион выучил мой язык, потому что тот был в базе данных корабля.

А я понятия не имела, как общались между собой гуманоиды из разных звездных систем.

— Вот же ж су-у-ущие пустяки! — прошипела я. — Попадос, Данка…