Глава 13

Ну что же, зелье способно оградить меня от магического поиска на ближайшие сутки или двое и сейчас должно уже действовать вовсю, но я на всякий случай попросила извозчика покатать меня по городу. Так что через три часа я уже знала, какие тут есть достопримечательности, где находятся лучшие магазинчики и лавки, полюбовалась богатыми кварталами с внушительными особняками, скрывающимися за окружающей их зеленью, побывала в парке и в приличной таверне, где поужинала сама и накормила своего сегодняшнего гида, и в конце концов мы вернулись на центральную площадь.

Солнце уже спряталось за горизонт, на город опустились сумерки, на улицах зажглись магические фонари, а мы уже час как стояли недалеко от портальной станции в ожидании, когда снова разрешат переходы. Ну, эту версию я озвучила Эду, на самом деле я сидела и высматривала в окошко, не появится ли здесь граф Мерзан после того, как я вернулась на площадь, или же он потерял мой след и больше магический поиск ему не поможет. Если последнее, то больше мне бояться нечего, как только заработают порталы, я рвану отсюда, только меня и видели.

Мерзан так и не появился, хотя стражи все равно было много, а через два часа снова заработали порталы, и я, махнув на прощание рукой извозчику, рванула к станции. Натянув поглубже кепку и незаметно поглядывая по сторонам, вклинилась в очередь, благо народу было очень много, и затерялась среди тех, кто с воодушевлением и огромной радостью ждал, когда наконец-то сможет покинуть город. То и дело проходящие мимо стражники на меня в образе парнишки не обращали никакого внимания, и постепенно я расслабилась и успокоилась.

— Куда вам? — коротко и по делу спросил служащий, когда подошла моя очередь.

— Шелинтар, — с замиранием сердца выдохнула я.

— Три золотых, — я молча отсчитала монеты и отдала портальщику.

Тот, быстро настроив переход, махнул кому-то за моей спиной, и я шагнула в неизвестность в компании еще троих человек, которым, видимо, тоже нужно было в столицу.

И вышла в неожиданном месте. Да уж, портальная станция провинциального Терлиса была довольно скромной и аскетичной, а вот на архитекторе столичной явно не экономили. Тут сразу обращали на себя внимание высоченные потолки и огромное пространство, колонны по периметру зала, резные узоры на дорогом камне… В общем, столица есть столица.

Потолкавшись среди других прибывающих и отправляющихся людей, я наконец-то выбралась на улицу и тут же прикрыла рукой глаза. Если в Терлисе был уже вечер, то в столице день был в самом разгаре, и солнце слепило довольно сильно. Перед станцией раскинулась широкая площадь со множеством красивейших зданий по ее периметру, центр украшал большой фонтан с изящными статуями, даже брусчатка была очень красивой — фигурной, голубоватого, золотистого и бежевого цвета, уложенной кирпичик к кирпичику. Красота, да и только!

Полюбовавшись открывшейся моему взору картиной, я все же быстро вернулась в реальность. Неподалеку стояли в ожидании клиентов несколько экипажей, и я, увидев, что в ту сторону направляется много людей, резвой козочкой поскакала вперед них и запрыгнула в первый попавшийся кэб.

— Куда направляемся, молодой человек? — послышался голос извозчика.

— На Вилейновую аллею, дом тридцать три, — озвучила я ему адрес, который дала мне экономка, и мы тронулись с места.

Пока ехали, я во все глаза рассматривала иномирную архитектуру. Город оказался очень красивым и невероятно зеленым — деревья, кустарники и просто цветы были на каждом свободном клочке земли. По улицам сновали местные жители, причем, судя по одежде, присутствовали люди разных сословий и достатка. Дома от трех до пяти этажей за коваными оградами радовали глаз приятными оттенками камня и красивыми деталями.

Постепенно, минут за двадцать-тридцать, мы удалились от центра и въехали в деловой квартал, где обосновалось множество разномастных контор. Здесь же, по данным Олины, и находилась контора баронета Тогри.

Экипаж остановился у небольшого двухэтажного дома на два входа из бежевого камня с контрастной темно-шоколадной обводкой вокруг больших окон и дверей. Расплатившись с возницей, я ступила на крыльцо справа, где висела табличка с нужным именем, и, постучав, вошла внутрь. В небольшом холле с диванчиком для посетителей за стойкой сидел молодой человек, судя по всему, секретарь, и что-то деловито писал в тетради. Оторвавшись от своего дела и бросив на меня взгляд, который тут же из заинтересованного стал недовольным, он все же поинтересовался:

— Вам назначено?

— Добрый день, — не преминула я ткнуть его носом в неучтивость. — Мне необходимо встретиться с господином Тогри, дело безотлагательное и особой важности.

Мужчина недовольно скривился и бросил осторожный взгляд на дальнюю дверь, но процедил сквозь зубы:

— Господин Тогри ведет прием только по записи, ближайшая дата на следующей неделе. Прием — десять золотых, — и он с ухмылкой посмотрел на меня, окидывая многозначительным взглядом с головы до ног.

Ах ты ж собака сутулая, вид мой ему не понравился! Ну да, одежда у меня сейчас самая простая, даже на горожанина среднего достатка вряд ли тяну. Но это не дает ему права так со мной обращаться и отваживать возможного клиента.

Молча встав с дивана и подойдя к стойке, я наклонилась к нему и прошипела:

— Посмотрим, как вы заговорите, когда баронет узнает, что я здесь был и в чем суть моего срочного дела, а вы отказали мне в приеме и отправили подальше. Будьте уверены, вылетите с работы в ту же секунду.

— Да как ты смеешь! — секретарь аж побагровел, но в глазах его мелькнул страх и неуверенность.

Он хотел уже продолжить, когда я не мигая глядя ему прямо в глаза, добавила:

— Зайди к начальнику и скажи, что у меня важное послание от герцога, его бывшего работодателя, и ждать это не может ни минуты.

А затем повернулась и снова спокойно села на диванчик.

Молодой человек, услышав слово «герцог», изменился в лице и заколебался, но потом все же встал и направился к двери в кабинет, бросив на меня злой взгляд.

Отсутствовал он не больше минуты, и вскоре появился. Вместе с ним вышел, судя по всему, клиент, который был на приеме, и секретарь сначала проводил его до двери, и только потом повернулся ко мне.

— Пройди в кабинет, тебя ждут.

Ну, спасибо и на этом. Не теряя времени, я подхватила сумку и юркнула в помещение.

— Ну и что же у вас за дело такое от моего бывшего работодателя, который уже много лет как почил? — встретил меня прямо на пороге серьезный голос с легкими нотками сарказма.

Оглядевшись, я увидела стоявшего возле окна человека. Баронет Тогри оказался крепким высоким мужчиной лет сорока — сорока пяти на вид, но от Олины я уже знала, что люди в этом мире живут дольше, чем на Земле, а маги так вообще долгожители даже по местным меркам. Бывший управляющий перешагнул за двести пятьдесят лет, так что он, можно сказать, в самом расцвете сил. Не могу объяснить свои ощущения, но мне он сразу понравился, была в нем какая-то надежность и уверенность.

— Для начала позвольте представиться: леди Алана, герцогиня Эссентрис, — я сняла кепку и тихо рассмеялась, увидев, как вытянулось от изумления лицо лорда, а из его руки выпало самопишущее перо, глухо ударившись о паркет.

— Вы… вы… Да не может этого быть! — подскочив ко мне, он начал осматривать меня со всех сторон.

— Может, господин Тогри, может, особенно когда хочешь выжить и сбежать, — хмыкнула я.

— Сбежать? — переспросил он.

— Да, сбежать из замка от опекунов, которые много лет опаивали тебя зельями подчинения и прочей гадостью, — посерьезнев, ответила я. — Не удивляйтесь, Олина не могла вам ничего рассказать, она под клятвой, как и все остальные в замке. Она передала вам письмо, прочтите его, чтобы вы не сомневались и начали мне доверять, а потом мы поговорим.

Я достала из сумки конверт и протянула ему. Мужчина дрожащими руками взял письмо и осел в кресло, тут же начиная читать. Насколько я могла видеть со своего места, послание было не очень длинным, наверно, экономка просто подтвердила в нем, что я это я, то есть герцогиня, и попросила бывшего управляющего выслушать меня и помочь.

Закончив чтение, господин Тогри нажал кнопку селектора на артефакте, и через пару секунд в кабинете материализовался секретарь.

— Тинс, свяжись с клиентами и отмени все мои встречи на сегодня и завтра, меня не беспокоить!

Мужчина понятливо кивнул, посмотрев на меня уже совсем другими глазами, а я усмехнулась и подмигнула ему. Будет знать в следующий раз, сам-то чуть не подставился сегодня.

— Я внимательно вас слушаю, леди Алана, — жестом предложив пересесть в кресло возле камина, произнес бывший управляющий, когда за его помощником закрылась дверь.