Глава 50

До приезда архимага-природника я успела много чего еще сделать. Распланировала места для посадки различных растений в оранжерее и теплице, положила на дозаривание семена прихваченных с земли ягод, еще пару раз подкормила своей кровушкой дух рода в святилище, приказала подготовить для переселенцев с Харайского архипелага несколько лагерей на первое время, чтобы потом на месте разобраться, кого куда селить. Да и вообще много дел переделала, чтобы освободить свое время для приезжающего на ограниченный срок редкого специалиста.

Да, я уже была в курсе, что этот лорд был единственным в своем роде архимагом-природником такой силы, и он всегда был нарасхват. Нет, в этом мире и кроме него рождались люди с природной магией, но среди них даже середнячков было раз-два и обчелся, в основном слабосилки. Да и сама природная магия подразделялась на разные типы. Были природники, которые могли влиять только на рост и здоровье растений, были те, кто магичил преимущественно с землей, а были и универсалы, которые могли с помощью своего дара делать очень многое, в том числе наделять растения дополнительными свойствами, создавать новые гибриды и многое другое. Но как раз универсалы рождались крайне редко, и сейчас в мире такого мага, увы, не было. Хотя мне пока будет достаточно и того, кто может работать непосредственно с саженцами и семенами. А если среди сианолов найдутся даже слабосилки, которые будут заниматься растениями или землей, это окажется большим подспорьем для нас.

Так что, когда лорд Алехандро дау Кордо* появился на пороге замка, я уже была вся в нетерпении.

— Приветствую, леди Эссентрис, — поклонился мне молодой мужчина, соскочив с огромного черного скакуна.

Архимаг оказался симпатичным южанином: смуглая кожа, вьющиеся черные волосы, падающие на плечи красивыми волнами, немного хищные черты лица вкупе с пронзительными зелеными глазами, высокий рост и развитая мускулатура, которую не могла скрыть припылившаяся дорожная одежда.

— Рада видеть вас, лорд дау Кордо, — искренне улыбнулась я.

— Прошу, просто Алехандро, — гость приблизился и галантно поцеловал мне руку.

— Предлагаю вам отдохнуть с дороги, а потом встретиться за обедом в столовой, — мы повернулись и пошли в сторону главного входа. — Завтра сможем заняться делом и наведаться в оранжерею и теплицы.

— Предлагаю начать уже сегодня, леди Алана, — возразил лорд Алехандро. — Я не особо устал в дороге, а времени у нас не так уж и много. Но, честно говоря, мне не терпится посмотреть на новые растения. Ваш управляющий уверял меня, что таких мне еще не приходилось видеть и это будет эксклюзив вашего герцогства.

— Верно, мне бы хотелось, чтобы вы осмотрели посадочный материал и кое-что из плодов, что у нас остались. Возможно, мы ошибаемся, и что-то из них все же растет на других континентах, вы лучше в этом разбираетесь. А еще нам нужна ваша помощь, чтобы дать хороший магический старт посадкам, потому что семян и саженцев у нас очень мало, что-то вообще буквально в единичном экземпляре, и если мы их потеряем, взять будет неоткуда.

— Я понимаю ваши опасения, сделаю все от меня зависящее, чтобы обошлось без потерь, — серьезно ответил мужчина.

Как и договорились, через час мы встретились за столом, а еще через час я уже показывала ему мое богатство.

Сначала выложила перед магом оставленные специально для него овощи и фрукты, что были у меня в машине. Огурец, помидор, редис, по паре ягод клубники, голубики и малины, яблоко мельба, дольки дыни колхозницы и манго, шесть видов орехов.

Аромат и вкус мельбы привел лорда в полный восторг. Здешние яблоки этому сорту и в подметки не годились, вкус у них был более пресным, хотя тоже неплохим, но все они отличались очень твердой мякотью.

У огурца, помидора и редиса аналогов не нашлось. Овощей с острым вкусом, как у редиски, в этом мире вообще не было, только пикантные травки, коренья и пряности.

Ягоды тоже оказались эксклюзивом, как и дыня с манго. А вот с арбузом у нас вышла промашка. Увы, он действительно был бессемянным, не обманули продавцы, ни одного семечка внутри.

— А нельзя из какой-нибудь его частички вырастить растение? — с надеждой спросила я лорда Алехандро.

Ну мало ли, может, он клонировать его из небольшого количества живых клеток способен своей магией!

— Извините, леди, это невозможно, — развел руками мужчина. — Если бы у этого плоды была хоть небольшая часть стебля, я мог бы попытаться вызвать рост корней и побега, но этого нет, а со шкуркой ничего не сделаешь. Жаль, очень жаль, невероятно вкусный фрукт.

— Ягода, — машинально поправила я его.

— Ягода? — изумился мужчина. — Тогда это самая большая ягода, которую мне довелось увидеть.

Ладно, ничего не попишешь. Мы с гостем, управляющим и помощником с наслаждением съели последние арбузные ломтики, окончательно распрощавшись с возможностью когда-либо еще попробовать эту вкуснятину.

Дальше лорд дау Кордо переключился на орехи. Как оказалось, у пекана есть аналог, только растет он на кустах и более мелкий. Остальные же оказались для специалиста неизвестными. Особенно он восторгался кедровыми шишками. Хвойных деревьев в этом мире было много на всех континентах, но ни одна из разновидностей не приносила настолько крупных и к тому же съедобных орешков.

Все остальное магу-природнику пришлось исследовать в виде семян и косточек — тыкву, перец с укропом, черешню, абрикосы, нектарины, виноград и некоторые другие. Из его предварительного заключения следовало, что растений с такими семенами он ранее не встречал, но, чтобы убедиться окончательно, нужно было их вырастить, и уже после осмотра и дегустации плодов выносить вердикт.

Ясно, над нектаринами, которых у нас было всего три косточки, и виноградом, после того как в земле возле пещеры я смогла отыскать чуть меньше пары десятков семечек, нам придется особо трястись. Семенного материала других растений у нас, слава богу, было побольше. А еще выходит, что мы сможем получить патент практически на все, что я прихватила с собой с Земли. Чудненько!

— Если здесь мы закончили, давайте пройдем в оранжерею, — предложила я, когда Алехандро закончил рассматривать мои запасы.

Так и сделали. Оранжерея, конечно, пока выглядела бедненько, но я утешала себя мыслью, что это только начало, и скоро здесь поднимутся тропические заросли.

— Интересно, очень интересно… — Алехандро замер возле высаженных кустиков бананов, уйдя в себя и производя пассы над растениями, как будто сканируя их — И странно…

Я подавила желание спросить, что его смущает и удивляет, решив не отвлекать мужчину.

— Знаете, это невероятно! — отмер он минут через пять, с восторгом глядя на меня. — Это декоративное растение или тоже плодовое?

— Плодовое, — осторожно ответила я. — А что с ним не так?

— Я очень хотел бы увидеть, что за фрукты на нем вырастут! — глаза мага горели нешуточным восторгом. — Это магическое растение, что в наше время большая редкость! У него очень сильный и необычный магический фон! Кто знает, какими окажутся свойства...

Я тут же вспомнила рассказы учителя о тех временах, когда в этот мир прорвались темные из другого мира. Они целенаправленно уничтожили практически все магические растения и животных, чтобы ослабить здешних магов. Что-то потом удалось найти буквально в единичных экземплярах и восстановить, а некоторые исчезли навсегда. Одним из таких растений был аранхилл — фрукт, который в обязательном порядке давали детям с малых лет, чтобы у них правильно формировались магические каналы.

После того, как пришлые уничтожили аранхилл по всему миру с помощью какой-то магической напасти, насланной именно на эти растения, у многих детей без употребления этого фрукта и из-за влияния вторгшейся в мир темной магии стали появляться аномалии в развитии магического дара, снижавшие его уровень или делавшие невозможным его использование, и целители ничего не могли с этим поделать. Темных через несколько десятков лет удалось полностью уничтожить, но спустя какое-то время на всех континентах стали рождаться неодаренные, а ведь раньше в этом мире магический дар был у всех без исключения, вдобавок больше стало слабосилков и середнячков, а сильные маги, тем более архимаги, стали встречаться гораздо реже, чем раньше.

— А вы когда-нибудь видели изображения аранхилла? — поинтересовалась я у лорда дау Кордо. — Это ведь тоже был магический фрукт?

— Увы, за давностью лет их изображения утеряны, — покачал головой маг. — Теперь уже никто и не знает, что они из себя представляли. Это самая большая потеря для нашего мира, без аранхилла общий уровень магического дара у населения значительно снизился. Если бы сейчас темные снова к нам прорвались, боюсь, мы не смогли бы оказать им такого сопротивления, как наши предки, и кто знает, чем бы закончилось это вторжение.

Алехандро еще немного постоял возле бананов, а потом пошел дальше.

— А вот у этих растений тоже есть магический фон, но очень слабый, — он указал на два деревца папайи. — Осмелюсь предположить, что либо у его плодов, либо у листьев может обнаружиться легкий целительный эффект.

— Но что это за растения — ни первые, ни вторые — вы не знаете? — на всякий случай уточнила я.

— Нет, леди, они мне действительно не известны, тем интереснее будет поработать с ними, — предвкушающе улыбнулся лорд дауКордо.

Интересно, значит, бананы и папайя у нас, оказывается, уникальные растения, магические! Жаль, что я не прихватила с Земли еще что-нибудь из экзотов. Может, что-нибудь обнаружилось бы в таком же роде.

— Что же, если позволите, завтра я начну работу с оранжереи, а потом продолжу со всем остальным, — подытожил мужчина.

— Смотрите сами, — пожала я плечами. — Я была бы вам очень благодарна, если бы вы дали мне советы по посадке и выращиванию ягод лурси. Очень скоро мне привезут саженцы с Харайского архипелага, а я понятия не имею, как к ним подступиться.

— О, не волнуйтесь, леди, я вам помогу. Надо же, вам удалось приобрести такую редкость! Кстати, у харайцев эксклюзивное право на продажу этих ягод, так что выращивать вы их можете только для собственных нужд, не на продажу.

— Да, я уже в курсе. — кивнула я. — Я для себя и хочу их посадить, очень уж они мне понравились.

Мы еще побродили по оранжерее, затем по окрестностям замка, и разошлись по своим покоям. Завтра будет очень насыщенный день, так что надо хорошенько отдохнуть и мне самой, и тем более магу, который будет использовать свой дар на полную.

*Алехандро дау Кордо — один из главных героев книги «Строптивая жемчужина Долины лотосов»