Глава 23. Библиотека

* * *

Адриан

* * *

— Нет, Адриан, я не претендую на трон Тайлидеса, — покачала головой Мишель. — Меня вполне устроит спокойная жизнь в Гаэльтано, когда этот замок будет достроен. Заживём там в тишине и мире, подальше от моих родственников. И всё будет хорошо.

Её щёки мило розовели, выдавая, что девушке было приятно моё заступничество.

Даже не знаю, как сказать, что спокойная жизнь ей со мной не светит…

— Непременно, — улыбнулся я и заметил высунувшуюся из-под кровати наглую кошачью морду.

— Одуван? Ты уже здесь? — удивился я. Мой белый бандит гордо засеменил к мне, а следом из-под кровати выползли его серый брат и хорёк.

— Кузя, спасибо, что привёл их сюда, — Мишель с благодарностью посмотрела на фамильяра.

Присев, она принялась наглаживать эти меховые комки, а моё сердце таяло, в очередной раз наблюдая такую милую картину. Чувствовал себя размягшей рохлей, но ничего не мог с собой поделать.

— Вам бы покормить этих монстров, — заявил хорёк. — А то мне пришлось провести с ними воспитательную беседу, что мой хвост — это плохая еда.

— Да, в это время я как раз кормлю их рыбой, — спохватился я. — Можно отвести их на кухню? Их там не отравят? И вообще, как они попали в эту комнату?

— Через окно конечно, — просветил меня хорёк. — А на кухню — пожалуй, не стоит. И правда отравят. Кое-кто уже успел тут нажить врагов, — выразительно зыркнул он в мою сторону. — Но не волнуйтесь: я распоряжусь, чтобы принесли миски с едой прямо сюда. И буду лично проверять на отраву. У меня, к сожалению, не так много магии, но она есть, — заявил фамильяр и сиганул в окно.

Коты проследили за его полётом заинтересованными взглядами, но в итоге предпочли разлечься на кровати. Дневной отдых был для них не менее важен, чем еда или охота.

— Ты, наверное, тоже голоден. Можем спуститься в обеденный зал или сказать прислуге накрыть стол здесь, в этой комнате, — проявила заботу Мишель.

Признаться честно, я был очень польщён. Душу словно укутали тёплой ватой. Давно забытое чувство — когда о тебе кто-то беспокоится. Коты не в счёт.

— Нет, спасибо, я не голоден. Но если ты сама проголодалась, я с радостью составлю тебе компанию. В любом месте, — заверил я свою невесту.

Девушка улыбнулась и покачала головой:

— Обед был не так давно. Давай дождёмся ужина. А пока что могу проводить тебя в библиотеку, если хочешь. Кажется, тебя это интересует сейчас больше всего.

Да ты ж моя прелесть! Я едва не расцеловал её за эти слова.

Мне даже говорить ничего не пришлось: она увидела, как просияло моё лицо и решительно махнула на выход:

— Пойдём!

Спасибо тебе, Всевышний, за такую умную, добрую и понимающую пару! Она идеальна!

— Библиотека занимает почти весь третий этаж, — объясняла Мишель, ведя меня вверх по лестнице. К счастью, её родственники уже разошлись, и нам не пришлось в очередной раз лицезреть их недовольные лица. — Насколько я понимаю, тебе нужны книги про оружие. Литература по воинскому делу находится недалеко от входа, справа. Там сбоку у первого стеллажа для наглядности даже повешен кинжал в ножнах.

— Понятно… — пробормотал я, когда мы вошли внутрь.

Помещение было огромным, светлым и вычурно оформленным. Тут находились настоящие книжные богатства. Фолианты разных размеров и форм красовались на полках — больших и маленьких, глубоких и узких.

— Здесь большинство книг украшены драгоценными камнями, золотом и серебром. Официально — это часть королевской сокровищницы. Так что посторонние могут войти сюда только в сопровождении членов монаршей семьи. А также те, кто получил на это особое разрешение. Завтра мы поженимся, и сможешь посещать библиотеку в любое время, даже без меня, — пояснила Мишель.

— Это замечательно! — кивнул я с горящими глазами.

Девушка уселась на диван у окна, взяв в руки небольшой томик:

— Ты ищи, что тебе нужно. А я пока тут своё почитаю. Интересуюсь историей этого мира, — пояснила она.

— Тебе школьных уроков было мало? — удивился я. Какая похвальная тяга к знаниям.

Она пожала плечами и добавила:

— И, кстати. Если увидишь вазу с печеньем, — не советую его пробовать. Еще вчера мне подложили туда яд, рицин. Я едва не откусила, но меня Кузя спас, вовремя остановил. Прости, что жалуюсь. Просто хочу, чтобы ты понимал.

— Рицин? — потрясённо воскликнул я. — Надеюсь, ты показала это печенье королю?

— Нечего было показывать, — развела руками Мишель. — Яд был только в одной печенюшке. Кузя вышвырнул её в окно, а чайка перехватила. Надеюсь, она не сильно мучилась перед смертью. А говорить об этом кому-либо бесполезно. Я пыталась, и не раз, но отец мне не верит. Наверняка он бы заявил, что я сама запихнула этот яд в печенье — просто для того, чтобы привлечь к себе внимание.

— Как ты выжила в таком кошмаре? — ошарашенно смотрел я на эту хрупкую девушку.

— Я не… — начала она говорить, но осеклась. — Ладно, потом это обсудим. Ищи свои книги про оружие.

Кивнув, я направился к стеллажам, прокручивая в голове всё, что говорила Мишель. Ужас просто. Рицин! В печенье! Это не дворец, а адское гнездо в недрах Твальгалры!

И что хотела мне сказать Мишель, но передумала?

Набрав стопку фолиантов, устроился за столом и принялся пролистывать книги одну за другой.

И тут меня осенила мысль, которая всё это время подспудно крутилась в моей голове.

— Мишель! — позвал я девушку, и она вскинула голову, отрываясь от чтения. — Ты сказала, что интересуешься историей этого мира. «Этого», не «нашего». Ты не считаешь этот мир своим?

— Считаю, — сдержанно ответила она и сразу перевела тему: — Как твои успехи? Нашёл что-нибудь?

— Пока нет, — отозвался я.

Её ответ был слишком подозрительным, но я решил пока не развивать эту тему. Вдруг нас тут кто-нибудь подслушивает?

— А ты не знаешь, кто здесь главный хранитель книг? И где он? Может, библиотекарь подскажет, где искать то, что мне нужно? — спросил я девушку.

— Маркиз Танифор работает по вечерам: наводит порядок и проверяет, все ли книги на месте. Он гном, и в данный момент, насколько мне известно, общается со своими родственниками. Делегация гномов прибыла в Тайлидес с раннего утра. Они хотят договориться с королём, чтобы открыть здесь своё торговое представительство, и просят передать им в аренду одну из гор. Будут хранить там свои сокровища, — пояснила она. — Может, я могу тебе помочь? Скажи, что конкретно ты хочешь найти. Я тоже поищу. Так будет быстрее, — отложив свой томик в сторону, Мишель подошла ко мне.

Её вопрос заставил меня растеряться. Что я ищу? Как мне ей это объяснить?

— Мне нужна любая информация о смертоносном оружии, способном победить монстров-некросов, у которых бронебойная кожа и совершенная регенерация, — произнёс я. — Причём оно имеется только здесь, в Тайлидесе. Когда мы ехали сюда в карете, твой отец сказал: «У нас имеется очень редкое и невероятно сильное оружие, которое уничтожит всех врагов». Должно же быть об этом хоть какое-то упоминание в книгах!

— Ясно. Давай поищем вместе, — предложила она и, не дожидаясь ответа, расположилась с фолиантами прямо на ковре.

Разумеется, я присоединился к ней.

Сколько времени мы провели за изучением томов, сложно сказать: я потерял счёт часам и минутам. Просто наслаждался тем, что могу сидеть возле своей истинной пары, украдкой любоваться её чертами лица и соблазнительными формами. И вдыхать её ни с чем не сравнимый, до безумия родной запах.

В таком виде и застал нас король.

— Ничего себе, как вы тут окопались, — озадаченно хмыкнул Зантур Великий, войдя в библиотеку в сопровождении двух телохранителей. Крепкие парни, но тот, что пониже, слишком рассеянный. На месте короля я бы его заменил.

— Ваше величество, — поднялся я с пола и помог встать на ноги Мишель.

— И что это за кружок любителей чтения? — Зантур вскинул бровь, читая надписи на обложках. — Книги по военному делу. А ты всё никак не успокоишься, ищешь оружие, — хмыкнул он, посмотрев на меня. И после паузы принял решение: — Ладно. Я покажу тебе то, что ты разыскиваешь.

Нет слов передать, как я обрадовался.

— Ваше величество, спасибо! — склонился я перед ним чуть ли не до пола.

— Тихо-тихо, не надо так низко сгибаться! А то ещё радикулит прихватит. А у тебя завтра свадьба, — усмехнулся король.

Но на все его подколки я уже не обращал внимания. Главное то, что он даст мне нужную информацию!

— Впрочем, после того, как ты лихо разобрался с Некросианом, я верю, что никакие болячки тебе не страшны. Принц до сих пор верещит из-за твоего произвола. Но знаешь что? Мне нравятся смелые парни. И деды тоже, — Зантур с уважением похлопал меня по плечу и махнул на выход: — Пойдём!

— А мне можно? — Мишель умоляюще посмотрела на отца. — Мне тоже интересно!

— Но зачем? — искренне не понял её отец. — Ты же девочка! Тебе должно быть интересно шитьё, танцы и рисование, а не это вот всё, — махнул он на разложенные на полу книги про военное дело.

Мишель упрямо вздёрнула хорошенький носик:

— Я пошла в отца и являюсь многогранной личностью. Я знаю, на какое расстояние стреляют гаубицы, сколько снарядов нужно, чтобы зарядить метательные конгуры, и помню наизусть основные правила осады, изложенные великим полководцем Юн-Саном. И вообще, у меня завтра свадьба, и ты не должен меня расстраивать!

— Вот именно, у тебя завтра свадьба, — парировал Зантур. — Не хочешь к ней подготовиться? Платье подобрать, например?

— Успею, — моя невеста повела плечом. — После ужина выберу из магического каталога, и мне его доставят через пять минут. Папочка, ну пожалуйста! — сделала она умоляющие глазки.

Не знаю, как Зантур, а я от такого взгляда растёкся бы ковриком под её ногами.

Король понял, что принцесса настроена решительно и с тяжёлым вздохом капитулировал:

— Ладно. Иди с нами.

— Спасибо! — просияла Мишель.