Глава 31. Благодарность

* * *

Адриан

* * *

Всё складывалось как нельзя лучше. И я уже начал относиться с уважением и пиететом к моему будущему тестю. Умный мужик. И проницательный. Он дал мне возможность править провинцией, которую населяли драконы! Тем местом, куда отправились многие мои соплеменники.

Внутренний дракон порыкивал от нетерпения поскорее слетать в Ущелье драконов — убедиться, что альгардийцы хорошо там устроились и их никто не обижает. В противном случае взять их под своё крыло.

Возможно, они образуют основу — боевой костяк — для моей будущей армии? Освобождение Альгардии всегда будет для меня на первом месте. Наравне с заботой о моей истинной паре.

Может, успею смотаться в герцогство Тейт до свадьбы? Хотя нет, лучше не рисковать: опасно оставлять Мишель без защиты. Так что придётся набраться терпения.

И нужно хорошенько поразмыслить над словами министра обороны. Он уверен, что самое лучшее оружие против некросов — магическое. Неужели я зря перерываю книги по военному делу? Возможно, не там ищу? Надо углубиться в магические талмуды? Или просто искать самых сильных на этой планете магов.

Впрочем, в Альгардии тоже были маги, и очень даже сильные. Но они не смогли справиться с некросами и их армией. Поэтому тут всё не так однозначно.

Интересно ещё, что скажет гном-библиотекарь.

Поблагодарив короля за присвоение мне титула герцога, я, разумеется, умолчал, что и без того являюсь принцем. Дорогой тесть узнает об этом попозже.

Сам же Зантур был очень доволен собой. Он не мог не заметить, как я воодушевился после повышения.

— Ладно, дети мои, — улыбнулся он мне с Мишель. — Благодарю вас за тёплую компанию. Ужин закончен. Министр Тарниго ещё ненадолго останется со мной, нужно обсудить некоторые рабочие моменты по Артайскому гарнизону. А вы отправляйтесь к себе, готовьтесь к свадьбе. Она состоится завтра в полдень. Перед этим, если вам интересно, можем побеседовать с хранителем королевской библиотеки.

— Очень интересно! — с горячностью заверил я его.

— Отлично, — кивнул король. — Ну, а перед сном я совершу небольшую прогулку на свежем воздухе по мирам, где живут самые сильные маги. Может, они поведают мне что-то интересное?

— Спасибо, ваше величество! — снова склонился я перед ним. Меня распирало от благодарности, и Зантур видел это на моём лице.

— Папочка, ты только будь осторожен во время прогулок, ладно? — взволнованно попросила Мишель.

Зантур просиял от такой заботы:

— Непременно, Шэль. Не волнуйся, всё будет хорошо!

* * *

Мишель

* * *

— Я могу проводить тебя в личные покои, Мишель. Или мы можем прогуляться по саду, если ты не возражаешь, — предложил мне жених, когда мы вышли из трапезной.

— Конечно, я не против прогулки! — закивала я. — Чтобы попасть во дворцовый сад, надо выйти из парадного входа и повернуть направо, в сторону озера.

— Понял! — коротко отозвался Риан, окатив меня обожанием бездонных синих глаз. — Завтра ты станешь моей женой, а я как следует за тобой не поухаживал. Давай представим, что мы с тобой отправились на романтическое свидание.

— Хорошо, — согласилась я, в очередной раз поражаясь, насколько легко и приятно мне с ним общаться.

После ужина Риан чуть ли не светился от радости и воодушевления. Даже весь его лик как-то посветлел, морщины стали менее заметными.

— Поздравляю с титулом, герцог Тейт-Гард, — улыбнулась я, когда он уже вёл меня по ровной каменистой дорожке вдоль больших кустов роз.

В траве и листве серебристыми трелями стрекотали насекомые, среди которых яркими фонариками порхали светлячки. Воздух был насыщен сладкими ароматами цветов. Дневное светило клонилось к закату, окрасив облака малиновыми росчерками, а мягкий ветерок игриво трепал наши волосы.

Так что наше свидание и правда получалось очень приятным и невероятно романтичным.

Моя ладонь лежала возле сгиба мужского локтя, и я не могла не чувствовать стальные объёмные мышцы под бархатной тканью камзола. Это дарило мне чувство защищённости, и было так спокойно на душе, как никогда раньше.

— Спасибо, Мишель, — искренне отозвался Риан, пребывая на своей волне.

Могу поспорить на что угодно: он так обрадовался не высокому титулу, а возможности руководить драконами. Ну до чего же интригующий у меня жених!

— Ты так сияешь от счастья, что даже помолодел, — весело отметила я.

А Риан от моей фразы аж дёрнулся:

— Да?

Мне казалось, я сказала ему комплимент, но мужчина удивил меня своей реакцией, встревоженно посмотрев на свои пальцы. Я с изумлением заметила на указательном едва различимое кольцо. Не знаю, из какого оно было материала. Может, из слоновой кости или из камня? Но оно сидело на руке Риана как влитое и было практически незаметным.

— Какое интересное колечко, — не удержалась я от любопытства.

— Ты его видишь? — потрясённо посмотрел он на меня.

— А что, нельзя? — растерянно задала я глупый вопрос.

— Ты моя вторая половинка, — шумно выдохнул он, привлёк меня к себе и поцеловал в макушку.

Его приятный запах ударной волной прошёлся по моим обонятельным рецепторам, погружая в нирвану.

— Какая милая сцена, — раздался возле нас холодный голос Некросиана.

Я резко развернулась, но Риан не дал мне отстраниться, властно приобняв за талию и прижав к себе.

— И вам добрый вечер, принц, — спокойно поприветствовал его мой жених.

— У меня есть важный разговор к Мишель. Конфиденциальный, — пристально посмотрел на меня некромант.

— Всё общение с моей будущей женой проходит только через меня, — невозмутимо парировал Риан. — Запишитесь у моего секретаря — мессира Одувана, и я постараюсь выкроить в напряжённом графике принцессы встречу с вами. В моём присутствии, разумеется.

— Да как ты смеешь так со мной разговаривать, босяк из хижины?! — нервы Некросиана сдали.

— Он не босяк, а герцог Тейт-Гард, — ледяным тоном осадила я его.

— Король дал тебе титул? — некромант потрясённо захлопал глазами на Риана, но быстро взял себя в руки и тряхнул головой: — Хотя, чему я удивляюсь? Мне всегда говорили, что в Тайлидесе процветает коррупция.

— Я непременно передам ваши слова королю Зантуру, чтобы он обратил внимание на эту проблему, — заверила я некроманта.

— Мишель, ты не понимаешь, во что ввязываешься, — воззвал ко мне принц. — Скоро на всей нашей планете начнётся кровавая заварушка. И я буду единственным, кто сможет тебя защитить. Без меня ты погибнешь!

— А вот с этого места поподробнее, — вскинул голову Риан.