Глава 18. Встреча

(Спустя два года)

– И ещё банку кукурузы захвати, – вдогонку кричит Алеся.

– Хорошо, – кричу ей и вприпрыжку спускаюсь по лестнице.

На стенах подъезда на скотч приклеены бумажные еловые ветки и колокольчики, а между первым и вторым этажом стоит наряженная ёлочка. Хороший у нас подъезд. И соседи добрые попались.

Второй Новый год я встречаю здесь в Питере. И если прошлый год я прорыдала в одиночестве, то в этом году уже всё намного лучше.

Словно первый год был годом испытаний. Сломаюсь я или нет. Сначала новость о беременности, сомнения о правильности своего решения. Да, тот год был сложный. НЕ хватало денег, приходилось перебиваться случайными заработками, но я продолжала развивать свою страничку в социальной сети. Публиковала работы, и постепенно заказов стало больше. К родам в сентябре я уже полностью перешла на онлайн-заработок. Работала везде, где разрешали брать с собой планшет. Сына назвала Димой. Всегда мечтала, что у меня будет мальчик. Он был копией Тимофея, особенно ярко-синие глаза. Иногда я представляла себе, что мы встретимся с Тимом на улице и он обо всём узнает. Иногда мне безумно хотелось позвонить ему и рассказать о своих успехах, но стоило подумать о том, что за этим последует, то желание пропадало. Наша счастливая семья жила только в моих мечтах. И чем больше я становилась самодостаточной и самостоятельной, тем меньше я разрешала возвращаться к этим мечтам. Сейчас я жила лишь работой и сынишкой, многое поняла и осознала. Я копила деньги на свою собственную квартиру и мечтала стать высокооплачиваемым художником. Поступить в колледж, как я хотела, из-за беременности не получилось. Но я оплачивала и проходила курсы, постоянно тренировалась. Шаг за шагом я шла к мечте, менялась, взрослела и теперь, вспоминая себя ту, испуганную девчонку на вокзале, удивлялась своим прежним суждениям.

Близость Нового года заставляет окунаться в прошлое, сравнивать себя настоящую с прошлой. И неосознанно я начинаю подводить итоги этого года. Мне нравится, чего я достигла. Дима растёт не по дням, а по часам. Очень умный мальчишка. Я как могу, окружаю его любовью и заботой.

Поднимаю голову к небу, откуда сыплются снежинки. Вдыхаю прохладный воздух. В Питере совсем не такая погода как моём родном городе. Здесь тепло и совсем не бывает морозов. До середины декабря почти не было снега. За два дня до праздника начался снегопад, улицы наконец-то перекрасились из серых оттенков в белые и от этого на душе радостно. Чувствуется приближение праздника, а с ним и волшебства.

Свежий снег тихо скрипит под ногами, и я улыбаюсь воспоминаниям ,которые приносит с собой первый снег. Люди торопливо бегут по домам , кто-то как и я, запоздало бежит в магазин, прикупить или хлеба, или майонез ,которого не хватило. Люблю я эту предновогоднюю суету. Когда-нибудь напишу картину на эту тему. И назову её “В спешке к Новому году”. Эх, мечты, сейчас пока нет времени рисовать на свободные темы ,но я верю, что когда-то я добьюсь своего.

Открываю дверь в магазин, здороваюсь с кассирами , которые меня уже знаю и бегу в отдел с консервацией. Нужна банка кукурузы для салата, и Алеся попросила купить тарталетки. Ей внезапно взбрело в голову сделать закуски. Но я не спорю. Она вообще молодец. Помогает мне с Димой, водится, когда у меня срочный заказ. Мы живём вместе полгода, и уже сдружились, как сестры.

Заворачиваю за угол, чтобы к тарталеткам взять красную рыбу и чуть не врезаюсь в мужчину.

– Ой, простите! – извиняюсь и отступаю в сторону, чтобы пропустить его. Поднимаю глаза и встречаюсь со знакомой синевой, которую не видела два года.

С минуту мы смотрим друг другу в глаза.

Тимофей возмужал и похорошел , хотя куда ему ещё хорошеть. Он всегда был красивым. Одет с иголочки в отличие от меня. Я ещё не успела нарядиться. Выбежала в домашнем трико, только куртку накинула сверху. На голове волосы собраны пучок. И вроде бы я и не собираюсь производить на него впечатление, а с другой стороны, хотелось, чтобы он увидел, как я изменилась. Научилась нормально краситься и стильно одеваться. Приглаживаю волосы, хоть и понимаю, что это вряд ли поможет улучшить мой внешний вид.

Вот не зря говорят: “Бойся своих желаний”. И как теперь от него сбежать? Как объяснить свой побег? Тогда он казался мне необходимым, сейчас же я понимаю, что действовала очень импульсивно.

– Рада? – наконец, он нарушает тишину. – Рад тебя видеть.

– Привет.

– Как ты тут оказалась? Живёшь неподалёку?

– Ну да.

– Как ты?

– Всё хорошо. Просто отлично.

– Может, в кафе зайдём? Ты не занята?

– Занята. Я за кукурузой забежала. Просто. Дома готовка ждёт.

– Пригласи меня к себе.

Я удивлённо таращусь на него. Он так спокойно говорит об этом, словно забыл, что я специально сбежала от него.

– Не могу.

– Почему?

– Потому что не хочу, чтобы ты знал, где я живу.

Тим улыбается.

– Ты же понимаешь, что я тебя теперь никуда не отпущу.

– Почему?

– Потому что я тебя уже два года ищу, Рада.

Делает шаг ко мне. Обнимает за талию и прижимает к себе.

– Или ты уже разлюбила меня?

– Ты же знаешь, почему я ушла. Зачем ты опять бередишь раны.

Отводит выбившийся из пучка локон за ухо.

– Я скучал. Не надо было уходить тогда. Я думал, сдохну без тебя.

Господи, неужели мне это не снится. То, о чём я так часто мечтала, сейчас происходит со мной наяву.

Наклоняется, чтобы поцеловать, но я отворачиваюсь.

– Почему? Ты кого-то встретила?

Сейчас самое время сказать “да”, чтобы он ничего не узнал обо мне и сыне, но короткое слово никак не хочет отцепляться от языка. Киваю.

–Кто он?

– Ты…ты его не знаешь.

– Конечно, не знаю. Познакомь. Я хочу знать, кто заботится о тебе.

– Нет, Тимофей. Я просила у тебя только одну ночь, и осознанно шла на расставание. Поэтому нет. Ты ведь сам всё понимаешь.

– Мне плевать. Слышишь? Плевать. Ты не представляешь, сколько раз я думал, что найду тебя и больше никогда не отпущу.

Продолжаю толкать упираться ему в грудь руками.

– Ты должен был уже забыть меня и найти другую.

– Легко сказать, “должен”. Значит, всё-таки я был прав и твоя влюблённость прошла?

– Да.

От вранья щёки горят и, мне кажется, он сейчас всё поймёт. Но он верит. Вижу по глазам, как он расстроен. Отпускает меня.

– Хорошо. Но я должен познакомиться с тем мужчиной, которого ты теперь любишь.

– Я не хочу.

– Рада. Я хочу быть уверен, что у тебя всё хорошо.

– У меня всё хорошо.

– Я ведь не отстану. Если надо будет, обойду все квартиры в этом округе.

Он говорит решительно и уверенно. И я верю ему. Как быть? Опять сбежать? Но он ведь и правда найдёт. Мне не остаётся ничего другого, как согласиться. Даже если он увидит сына, я ведь могу сказать, что он от другого.

– Хорошо. Когда?

– Сейчас.

На часах уже девять. Мы идём по улице. Молчим. Я переживаю, как он воспримет то, что у меня есть ребёнок.

– Вы Новый год дома встречать будете?

– Да.

– Со своим парнем?

– Да. Он сейчас на работе. Ближе к двенадцати приедет.

– И где он работает?

– Таксует, – придумываю на ходу свою историю.

Я боюсь правды, боюсь, что он может разозлиться на меня за то, что скрыла. Боюсь, что заберёт моего малыша. Мне казалось я так изменилась, но сегодня все страхи вернулись снова. И самый страшный – страх осуждения.

Поднимаемся на третий этаж , открываю дверь.

Навстречу выходит Алеся в фартуке.

– Ну тебя только посылать. Ой, здравствуйте, – здоровается, увидев Тимофея.

– Здравствуйте! – приветливо здоровается Тим, разувается.

– Это мой давний знакомый Тимофей, – представляю я его. Про нас с ним никто не знает. Я держу это втайне.

Из комнаты выбегает Дима и с возгласом “мама” бросается ко мне. Тянет руки. Я беру его, прижимаю. Вижу поражённого Тима. В груди всё переворачивается от его взгляда.

– А это мой сын Дима.

Тимофей продолжает молчать.