Глава 11

Выскочив на улицу, Тая замерла в растерянности, не зная что делать. Сразу вызывать такси? Наверно глупо и стоит все-таки дождаться Юрия Николаевича. Обсудить с ним все, что произошло. Статья еще эта… Господи! И бабушка…

Таисия и без того сомневалась, стоит ли подвергать Лидию Михайловну в таком возрасте еще одной операции, решение далось ей мучительно, но теперь выбора не осталось. И в какой-то степени она даже испытала облегчение, ведь риск был, и Тая не представляла как бы жила дальше, если бы бабушка не очнулась от наркоза или умерла на операционном столе. Ведь это был бы ее, Таин выбор. Ее вина.

А сейчас…

Она старалась. Сделала все, что могла, и совесть ее была чиста. Теперь вся надежда на реабилитацию и местных врачей, хоть они и давали неутешительные прогнозы, лишь обещая сохранять бабуле рассудок и частичную дееспособность как можно дольше. Осталось только принять это до конца, смириться. Тая, глубоко дыша, чтобы успокоиться, отошла от входа в ресторан и зашагала вперед-назад по тротуару, дожидаясь Картаполова и молясь, чтобы Соколов не вышел вместе с ним. В руках крепко сжимала телефон, то и дело поглядывая на дисплей. Разблокировать Кирилла? Позвонить и рассказать про фото в журнале? Девушка зажевала губу, не решаясь. Сердце билось поверхностно, больно и часто. Ладони вспотели. Это ведь практически сделать первый шаг…Ей казалось, что и Кир воспримет это ровно так. Что она сдалась и просто ищет предлог. Он ведь как хищник, которому нельзя смотреть в глаза — нападет. — Таисия Станиславовна! Окрик Картаполова заставил Таю вскинуть голову и убрать телефон.

— Рад, что вы меня ждете, уже собирался вам звонить и мчать догонять, — адвокат скупо улыбнулся одними губами и жестом предложил Тае проследовать за ним к его припаркованной машине.

Пикнула сигнализация. Юрий Николаевич распахнул для девушки переднюю пассажирскую дверь.

— Спасибо. Решила, что нам надо все обсудить, — отозвалась Тая, послушно садясь в автомобиль. — Это вы совершенно правильно решили, — кивнул Картаполов, огибая капот, чтобы занять место водителя. Захлопнув за собой дверь, откашлялся в кулак и задумчиво постучал пальцами по рулю прежде, чем продолжить говорить. — Таисия Станиславовна… — прочистил горло еще раз. Видно было, что обдумывает слова, — Во-первых, сочувствую вам по поводу сорванной операции. Если желаете, мы попробуем…

— Спасибо, нет, я уже пыталась через клиники, там очередь официально на восемь месяцев, а надо, если делать прямо сейчас, смысла нет, — качнула головой Тая.

— Хорошо, я вас понял, — адвокат сел к ней вполоборота, вперив внимательный взгляд, — Тогда насчет статьи. Будут проблемы, вы понимаете? Я вам не судья и не лезу в личную жизнь клиентов, но это скандально и общественно порицаемо, и…

Тая, поджав губы, отвернулась к окну. Из нее рвалось наружу, что никакой Кир ей не брат, но произнести это вслух она не могла. Щеки жарко вспыхнули от беспомощного стыда. Что сейчас думает о ней Картаполов? Ее бы саму дергало от брезгливости на его месте… И это было неприятно осознавать.

— В общем, признаваться в таком нельзя, — тем временем с паузами, думая на ходу, продолжал Юрий Николаевич, — Предлагаю прямо сейчас позвонить Кириллу Станиславовичу, его адвокатам и совместно выбрать линию поведения. Как реагировать, что говорить…

— Хорошо, можно только без меня? Можно вы позвоните? — Тая повернулась к адвокату и умоляюще посмотрела на него, — Выработаете эту вашу линию поведения, потом просто сообщите мне, как себя вести. Я сделаю все, как захочет Кирилл Станиславович. В конце концов это больше его проблема, чем моя. Кому я вообще нужна?

— Да, но… — растерянно пробормотал Картаполов, брови его медленно поползли вверх, — Вы сами с ним разве это не обсудите?

— Мы в ссоре. И я была бы очень благодарна вам, если бы вы меня оградили от контактов с Тихим, — смущенно отозвалась Тая, понимая, как все это безумно звучит, ведь фото были сделаны только вчера.

Адвокат молча смотрел на нее, склонив голову набок.

— Как скажете, так и сделаю. Четко по инструкции, — повторила Тая.

— Хорошо, я всем займусь, — наконец вздохнул Картаполов и завел машину.

— Спасибо, Юрий Николаевич — искренне поблагодарила Тая, пока они, выезжая с парковки, вклинивались в общий поток машин.

— Значит тогда смотрите, — тон Картаполова быстро сменился на холодный и деловой, — Пока я не дам рекомендаций, с незнакомых номеров трубку не брать, в соцсети, если есть, не заходить. Если вдруг все-таки пристанут с вопросами каким-то образом, отвечаете как мантру "я не обязана ничего комментировать". Все. Ни слова больше. Поняли?

— Да. Спасибо вам еще раз.

— Не за что, — Картаполов скупо улыбнулся, — Вас домой сейчас отвезти, Таисия Станиславовна?

— Нет, в клинику. Там уже готовят бабушку к поездке. Надо все уладить.

— Хорошо, но потом сразу езжайте домой и никаких разговоров ни с кем и встреч до связи со мной. Ждите звонка. Ясно?

— Да, — кивнула Тая.

— Отлично, — кивнул Юрий Николаевич и на лице его появилась странная мечтательная улыбка, — Отлично все складывается, — едва слышно себе под нос пробормотал он.

Тая нахмурилась, не поняв, к чему было последнее замечание, но не стала уточнять.

***

В клинике Тая проторчала до самого вечера. Сначала улаживала вопросы с врачами, потом просто сидела у бабушки в палате, которая сегодня была спокойна и тиха. Таю Лидия Михайловна снова не узнала, зато помнила свое детство так, будто оно было вчера, и с удовольствием делилась с внучкой историями из прошлого. Тая слушала, улыбаясь. И внутри становилось чуть тише и теплей.

Вскоре Лидия Михайловна задремала, и Тая еще час рисовала в блокноте обычной шариковой ручкой ее испещренное морщинами, худое лицо. Вышла от бабушки умиротворенной. Когда-нибудь и ее нынешние переживания будут лишь забавными эпизодами давно прошедшей жизни. И она также будет рассказывать их своим внукам, додумывая факты и путая имена. А они — смотреть на нее и думать про себя о том, как же скоротечна жизнь и неизбежен ее конец.

Выйдя из клиники, Тая вызвала такси. Смахнула очередной вызов с неизвестного номера, шестой за сегодня. На сообщения она и вовсе поставила блок. Хотела было позвонить Картаполову, потому что до сих пор сам он так и не набрал ее, заставляя девушку начинать нервничать, но не стала. Приедет домой и тогда уж займется этим вопросом. Не звонит, значит ничего определенного пока сказать не может. Хоть это и странно. Кир обычно быстро принимал решения, насколько Тая могла судить, и старался сразу их реализовывать. И вот уже вечер, а они до сих пор не придумали, что говорить по поводу утренней публикации? Тая думала об этом, пока ехала в такси, и внутри снова, звеня, нарастала тревожность.

На улице еще не совсем стемнело, но опустились плотные сумерки. Один за другим зажигались фонари, горели в квартирах окна. Уставший после рабочего дня город шумел торопящимися по домам машинами, гудел в пробках, тяжело дышал выхлопными газами и раздраженной суетой.

Тая уткнулась лбом в прохладное стекло, ощущая себя уставшей, одинокой и всем здесь чужой. Может быть не сейчас, но когда-нибудь она переедет в менее шумное и более медленное место. Московский ритм не попадал в ее собственный, утомлял. Хотя комфорт и почти безграничные возможности конечно это перекрывали.

— Здесь остановите пожалуйста, — попросила таксиста, который уж было собирался заехать в их узкий, заставленный машинами двор.

— Хорошо, девушка, удачного вам вечера, — мужчина был явно ей благодарен, что не пришлось крутиться по подворотням.

— И вам, — Тая дежурно улыбнулась, прежде чем выскочить из такси.

Поправив на плече сумочку, медленным шагом пошла к своему подъезду. Взгляд рассеянно блуждал по их тесному двору, выцепляя знакомые детали: кошка Машка растянулась на скамейке, расщепленная береза, машина соседа сверху, мусорка, а за ней…

Тая на миг застыла, рвано сделав вдох, а потом быстрым шагом почти побежала к своему подъезду.

— Тай, постой! — Кир уже хлопал дверью своей машины и направлялся к ней.

— Зачем… Нет, ну уж нет, — зашептала девушка сама себе, на ходу задрожавшими руками нащупывая в сумке ключи.

Как бы глупо это не выглядело, а Тая так растерялась, что решила от него просто сбежать. Она не доверяла себе. Обернулась на Кира, только оказавшись в самого подъезда и приложив магнитную таблетку к замку. Отрицательно покачала головой, глядя, как он замедляет шаг, смотря ей в глаза.

— Не надо было приезжать, — прошелестела тихо и рванула на себя дверь.

Залетела внутрь подъезда, краем глаза замечая, что Кир метнулся за ней. Поняла, что он успел, потому что тяжелая металлическая дверь закрылась, но не стукнула.

В подъезде был кромешный мрак — похоже опять перегорела лампочка, и Тая на ощупь устремилась к ступеням, видя тусклые блики лишь где-то выше по лестнице. Моргнула растерянно, сфокусировавшись на черной мужской фигуре, стоявшей перед ней по пролету вверх. Нога в темноте подвернулась. Девушка, споткнувшись, начала падать, и в этот момент раздался оглушающий выстрел.

Сначала один. Потом второй.