Глава 9

Эдрин не обманул, книга действительно оказалась очень интересной. Настолько, что я зачиталась и не заметила, как пролетело несколько часов. Что примечательно, здесь были главы как про меняющих форму драконов, так и про обычных.

Сначала я, конечно же, не удержалась и начала читать про оборотней. Но оказалось, что их традиции и обычаи мало отличаются от наших, человеческих. Они были в большей степени людьми, чем драконами. Признаться, это немного разочаровало. Но было и кое что интересное, например, их магия, несмотря на человечность, была всё же ближе к драконьей. То есть, все меняющие форму владели древней силой и с лёгкостью ею управляли. В магическом плане они были сильнее и драконов, и обычных магов. Это давало им долголетие, и вот тут начиналось самое интересное. У них был выбор – прожить долгую жизнь, до двухсот лет, и умереть человеком, или в определённый момент отказаться от человеческой ипостаси и стать только драконом, который проживёт намного дольше. Это был сложный ритуал, называющийся перерождением.

Провести параллель было несложно. Видимо, дедушка Эдрина так и поступил - отказался от человеческого обличия и стал огромным драконом. Интересно, а он скучает по своей человеческой жизни? По дому… Это же наверняка его замок, но он больше в нём не живёт. К сожалению, на эти вопросы книга не могла дать ответы.

Главы про легенды я пролистала и сразу перешла к обычаям истинных драконов, рождающихся и живущих в одной ипостаси. И вот тут было столько всего непонятного. Какие-то обряды, законы, традиции, особенности взаимоотношений с другими «магическими сущностями». Отдельная глава про элементалей, но это мне уже Эдрин рассказал.

Я как раз читала про маленьких дракончиков, как они проходят первое посвящение, закаляясь в материнском огне, который пробуждает их внутреннее пламя, когда в дверь постучали.

- Войдите, - крикнула, не задумываясь, увлечённая чтением.

- Ты что, так и читала всё это время? – спросил Эдрин удивлённо.

Я оторвалась от книги и немного растерянно посмотрела на него.

- Ну да. А что такого? – ответила недовольно, кладя книгу на кровать.

- Вообще-то уже вечер, - улыбнулся Драко. – Может, прогуляемся? Покажу тебе горячие источники и плантацию драконовых фруктов.

- А тут и такое есть? – оживилась я.

- Тут много интересного есть, - заверил Эдрин. – Не думала же ты, что вся долина это один большой лес?

- Ну, вообще-то так и думала. С гор это выглядело именно лесом.

- Поверь, ты не видела и сотой части того, что скрывает это место. Идём, покажу, - протянул он мне руку.

- А Жар где? – спросила я, приняв его помощь и встав с кровати.

Эдрин хмыкнул и указал взглядом куда-то мне за спину. Я повернулась, окинула взглядом комнату и только сейчас заметила свернувшегося калачиком на подушке, спящего малыша дракончика. Когда он пришёл? И почему я этого не заметила?! Он же буквально на расстоянии вытянутой руки от меня лежал, на соседней подушке!

- И давно он тут? – прошептала удивлённо.

- Около часа, - пожал плечами Драко. – Видимо пришёл погреться, понял, что ты занята и не стал тревожить. Ему достаточно быть рядом с тобой, чтобы подпитываться твоим теплом.

- Так дверь была закрыта, - совсем растерялась я.

- Она легко открывается. А Жар у нас мальчик сообразительный, - улыбнулся Эдрин. – Похоже, тебя так увлекло чтение, что ты ничего вокруг не замечала.

- Наверное, - протянула я, подойдя и осторожно погладив малыша.

Он был очень тёплым, даже можно сказать горячим. Значит, всё хорошо.

- Идём, он уже поужинал, будет спать до утра, - заверил Драко.

- А если проснётся и испугается, что остался один? – засомневалась я.

- Не испугается. Он дома, тут сам воздух пропитан магией, которая оберегает его.

- О да, воздух тут что надо, - поморщилась я, припомнив, как воевала с волосами после помывки.

Манипуляции Эдрина их немного усмирили, но я всё равно чувствовала себя одуванчиком. Но зато уже почти не ощущала давления магического фона, привыкла, как и обещал Драко. Если не заострять внимание и не открываться для впитывания энергии, то и незаметно, что тут магии через край.

- Ну, хорошо, показывай свои источники и плантации, - согласилась, ведомая любопытством, которое усиленно старалась скрыть.

Эдрин открыл дверь и приглашающе взмахнул рукой. Удивительно, что он так и продолжал игнорировать моё напускное пренебрежение. Ему будто было вообще безразлично, как я себя веду. Ни резкость, ни ворчание, ни откровенная грубость его совершенно не трогали. Лорд Эдрин Драко оставался спокойным и невозмутимым. Это одновременно злило и восхищало. Неужели ему действительно наплевать? Или воспитание не позволяет? Сомневаюсь. Мне ли не знать, что Драко может быть весьма грубым и даже устрашающим. Свежи ещё воспоминания о том, как мы познакомились.

Когда мы вышли из замка я, первым делом, отошла подальше и взглянула на это огромное строение. Да, снаружи замок так и остался заброшенным, потрёпанным и разрушающимся. Но я совершенно точно помню, что вон то окно на втором этаже изнутри было целым, а сейчас зияло тёмным провалом. Ничего не понимаю…

- Это иллюзия, - поняв причину моего недоумения, пояснил Эдрин. – Теперь, когда я закрыл доступ к горам, в ней уже нет особой нужды, но пусть остаётся, на всякий случай.

- А сели бы кто-то посторонний вошёл в замок? – спросила я.

- Сомневаюсь, что у него получилось бы. На дверях защита, не впускающая чужаков. Да и добраться до самой долины без моего разрешения уже никто не сможет. Просто не найдут дорогу. Но, если бы кто-то и смог, внутри увидел бы такую же разруху, как и снаружи.

- А почему я вижу иначе?

- Ты со мной, - подмигнул Эдрин.

- И часто ты тут теперь бываешь?

- В последний раз наведывался после того, как украли яйца, - с грустью ответил он. – Замок охотники не нашли, но каким-то образом смогли отыскать колыбель.

- Колыбель? – переспросила я.

- Место, где малыши ждут появления на свет. Извини, показать его не смогу. Теперь драконы туда ни одного человека не пустят, даже со мной. Да и не место там людям, слишком жарко, - развёл руками Эдрин.

- А как же тогда охотники смогли вынести оттуда яйца? – нахмурилась я.

- Вот и мне интересно. Они вообще не должны были найти дорогу к колыбели. Даже до того, как я поставил защиту на горы, она была скрыта магией самих драконов. Но кто-то смог обойти все скрывающие чары и усмирить жар вулкана, - поджал губы Эдрин.

Я ничего не стала говорить, но вывод, как бы, напрашивался сам собой. Если колыбель драконьих яиц была скрыта ото всех, кроме драконов, то очевидно предположить, что дорогу к ней мог показать только дракон. Похоже, не всё чисто в драконьем стане. Кто-то предал своих и привёл охотников куда нужно.

- Хватит о грустном. Идём, - улыбнулся Драко. – Обещаю, тебе понравится.

- А драконы покажутся? – искоса взглянув на него, спросила я.

- Может быть. Не узнаем, пока не проверим, - протянул он мне руку.

Я вложила свою ладонь в его и украдкой зажмурилась от удовольствия. Что же со мной творится? Драко будто заколдовал меня! Даже банальное соприкосновение рук вызывает приятное тепло, разливающееся по всему телу…

***

Сейчас, когда я отдохнула и немного привыкла к местному магическому фону, долина выглядела совсем иначе. А может быть дело в том, что настал вечер и небо окрасилось в розоватые тона, создавая какую-то особую атмосферу. Или причина в том, что защитная магия этого места чуть отступила, позволяя мне увидеть больше, нежели сплошной лес.

Скорее всего, всё это вместе взятое, а ещё то, что Эдрин Драко идёт рядом, держа меня за руку, и рассказывает о таящихся тут красотах и чудесах.

Казалось бесконечный, лес будто расступался перед нами, открывая усеянные цветами поляны, причудливые нагромождения камней, по которым струились маленькие журчащие водопады и целые плантации высаженных рядами низкорослых деревьев, на ветвях которых гроздьями висели большие, будто покрытые красной чешуёй фрукты. И как же тут пахло! Лёгкий, освежающий, чуть сладковатый аромат буквально окутывал нежным шёлком.

А где-то вдалеке блестело в последних лучах заходящего солнца озеро.

- Это горячие источники? – спросила, вглядываясь вдаль.

- Нет, это купель. Так это озеро называют драконы, я же зову его бездной, - ответил Эдрин, сорвал один фрукт с дерева и, легко разломив его, протянул мне. – Попробуй.

- Почему бездна? – спросила, принимая угощение.

- Оно очень глубокое. В юности я не раз нырял, пытаясь достать до дна, - задумчиво посматривая на меня, ответил он.

- И как, получилось? – спросила с лукавой улыбкой.

Сейчас наверняка начнёт хвастаться. Все парни так делают, чтобы произвести впечатление… Ой, и с каких это пор я стала воспринимать лорда Драко как «парня»? Жуть какая!

- Получилось, но не в обличии… - начал Эдрин и осёкся.

- Продолжай, - усмехнулась я, - не в обличии человека?

- Тебя это не пугает? – вдруг как-то резко спросил он.

- А должно? – искоса взглянула я на него.

- Видимо, нет, - хмыкнул Эдрин. – Ты необычная девушка, Лита Форазинг. И даже не подозреваешь об этом.

- От чего же? Всегда знала, что я исключительная личность, - ответила, посмеиваясь и, наконец, откусила кусочек сочной, ароматной, белой мякоти.

Драко замер, пристально всматриваясь в моё лицо, а я… Я просто пропала! Это было волшебно, незабываемо, умопомрачительно вкусно!

- Ну как? – нетерпеливо спросил он.

А я зажмурилась и застонала от удовольствия, откусывая ещё раз. Так и ела бы без остановки! Сладкий, но не приторный, чуть терпкий вкус, казалось, добирался до самого сердца, заставляя его биться чаще и разгоняя кровь. Меня даже в жар бросило, так приятно было лакомиться этим волшебным драконовым фруктом.

- Ничего подобного никогда не пробовала, - прошептала, не спеша открывать глаза и расставаться с волшебными ощущениями.

- У тебя сок на губах, - тоже шёпотом произнёс Эдрин.

Я открыла глаза и обнаружила, что он стоит напротив, совсем близко, почти вплотную ко мне. Нас разделяло не больше полушага, но желания отойти не возникло. И взгляд… он так на меня смотрел, будто я этот самый невероятно вкусный фрукт, который хочется есть, не останавливаясь.

- Можно попробовать? – вкрадчиво спросил Эдрин, наклоняясь ко мне.

Я поняла, что речь не о фрукте, но почему-то едва заметно кивнула. Вечер, это волшебное место, сладкий сок на губах, дурманящий аромат и не менее дурманящий взгляд – всё это напрочь лишило меня способности противостоять запретным желаниям.

Когда его губы едва ощутимо коснулись моих, собирая с нежной кожи капельки сока, я сама подалась вперёд, забыв обо всех границах, рамках и запретах.

Поцелуй получился с привкусом вкуснейшего на свете фрукта, но мне он понравился гораздо больше. Пожалуй, и без фрукта было бы не хуже, голова закружилась уж точно не из-за него. Эдрин обнял меня за талию, прижимая к себе и углубляя поцелуй, на что я, не сдержавшись, отреагировала тихим стоном, вцепившись рукой в его рубашку. В голове зашумело, ноги ослабли, а за спиной словно крылья расправляться начали. Но счастье длилось недолго. Рука на моей спине поползла вверх, зарываясь в волосы и прижимая теснее, когда откуда-то сзади вдруг послышалось ворчливое:

- Вот же молодёжь пошла, совсем стыд потеряли.

Я тут же отпрянула от Эдрина и отлетела в сторону, уронив остатки фрукта и едва не упав сама. Резко повернулась и с трудом удержала испуганный вскрик. Прямо надо мной нависала скалящаяся, клыкастая драконья пасть! В первое мгновение я больше ничего не увидела. Зубы затмили всё остальное.

А за спиной прозвучало сокрушённое:

- Ты как всегда не вовремя, Аграссия.

- Думаешь, нужно было подождать, пока вы перейдёте к более активным действиям? – ехидно спросила владелица пасти, наконец, прекратив нависать надо мной, и чуть попятившись.

Теперь я могла рассмотреть её полностью – это была старая драконица, с заметно стёршейся и будто выцветшей бурой чешуёй, огромным грузным телом и коротким, оканчивающимся загнутым шипом хвостом. А ещё, у неё было только одно крыло, на месте второго виднелся уродливый обрубок, затянувшийся морщинистой кожей.

Увидев это, я отвела взгляд в сторону. Нет, не от брезгливости, не хотела оскорбить её излишним вниманием к увечью. Но драконица восприняла это иначе.

- Что, девочка, страшно? – каркающе посмеиваясь, спросила она. – Самой это уродство поперёк горла. Вон, растолстела без полётов.

- Простите, - совсем опустила я голову. – Не хотела вас обидеть.

- Да брось, - отмахнулась она. – Какие уж тут обиды. Не ты же мне его отгрызла.

- Прекращай пугать нашу гостью, Аграссия, - проговорил Эдрин, подойдя ко мне и встав рядом.

- А ты мне не указывай, мальчишка, - вспылила драконица. – Надо же, подрос и думает, что может говорить Аграссии, что делать. Ходят тут, фрукты мои рвут и бросают. А я, значит, должна помалкивать и улыбаться.

Она развернулась и, грузно переставляя широкие лапы, переваливаясь и прихрамывая, пошла вдоль ряда деревьев, продолжая ворчать на тему разорения её садов.

- Не обращай внимания, - прошептал мне Эдрин. – Она немного… своеобразная.

- Тут всё своеобразное, но это не плохо, - тихо ответила я, глада вслед искалеченной, старой, ворчливой Аграссии.

Лёгкость и волшебство момента растаяли без следа. На душе стало тревожно и тяжело. Драконы… Оказывается они могут быть не только величественными, непобедимыми хозяевами небес, но и вот такими, уставшими, потрёпанными жизнью и чудаковатыми.

Невольно поёжилась от пробежавшей по спине дрожи.

- Замёрзла? – заметив это, спросил Эдрин. – Идём к источникам, там теплее.

Я уже никуда не хотела идти. Хотелось закрыться в комнате и отрешиться от всего. Дать передышку мозгу, да и сердцу тоже. Но Эдрин взял меня за руку, чуть сжав её, и я не решилась отказаться. Пусть покажет источники, быть может, там мне станет спокойнее. Главное, чтобы с поцелуями больше не лез. Хватит с меня на сегодня новых впечатлений, и так эмоций через край. Даже драконов уже видеть не хочется. Не сегодня.

Плантация драконовых фруктов оказалась довольно большой. Мы минут пятнадцать шли между рядами деревьев, прежде чем она закончилась. Причём шли молча, но когда Эдрин взял меня за руку, противиться я не стала, хоть между нами и появилась вдруг какая-то неловкость. Даже в этом его жесте было что-то скованное и напряжённое, хотя он и раньше так делал.

Молчание угнетало и ещё больше нагнетало эту давящую скованность. Я уже собиралась сказать хоть что-нибудь, неважно что, например, спросить о каком-нибудь пустяке, чтобы разогнать тишину, как насаждения вдруг закончились. Как-то неожиданно, видимо, в виду того, что уже почти полностью стемнело, а луна ещё не показалась из-за гор. Я, наверное, просто не разглядела в полумраке, что впереди больше нет деревьев.

Тем неожиданнее было внезапно оказаться у каменных порогов, меж которых журчала и струилась вода. Её шум резко ворвался в окружающую действительность, будто до этого вода стояла на месте и только сейчас, когда мы подошли и спугнули её, куда-то устремилась, сбегая от нас. Это была очень широкая, мелководная, порожистая река, которая в центре расходилась на два рукава, словно обнимая со всех сторон овальный островок, на котором и находились источающие пар, круглые, как блюдца, маленькие озёра. Горячие источники. Это утопающее в облаках пара место выглядело поистине волшебным и… не менее недоступным.

Я обернулась, чтобы спросить у Эдрина, как, собственно, до них добраться? Не по мокрым же и, наверняка, скользким камням прыгать. И так и замерла, приоткрыв рот, но не произнеся ни звука.

Мы стояли на берегу порожистого потока, а за нами простиралась почти вся долина, как на ладони. И да, плантация сказочно вкусных фруктов виднелась где-то вдалеке. Рассмотреть всё это мне позволил свет стыдливо выглянувшей из-за горных пиков, огромной, необычайно яркой луны.

- А… Это как? – растерянно протянула я. – Мы же только что из сада вышли, а он… и тут… - повернулась обратно к бурлящей, бьющейся о камни воде.

- Это пространственные тоннели. Но они неопасны. Главное, знать, куда идёшь, и можно не бояться. Окажешься именно там, куда направляешься, - пояснил Эдрин. - А до источников да, можно легко добраться по камням.

- Так вот почему я не слышала шума воды и не заметила, как плантация закончилась, - нахмурилась я.

- Она и не закончилась, мы перенеслись из самого её цента, сразу сюда, - улыбнулся Драко.

- И много тут таких переходов? - забеспокоилась я.

- Достаточно, - пожал он плечами.

- Хоть бы таблички какие установили, - пробурчала, поёжившись от одной мысли, куда может занести такая пространственная аномалия, если не знать точного направления. А я тут ничего не знаю! Так что, пожалуй, без Драко никуда.

- Ну, так что, идём к источникам? – махнул в сторону островка Эдрин.

- Да я тут все ноги себе переломаю, - скептически поморщилась, разглядывая острые камни, вздымающиеся из бурлящей воды. – В лучшем случае…

- Я помогу, - потянул он меня к камням.

Я упёрлась и помотала головой.

- Мне и отсюда всё хорошо видно, - заявила, категорически не желая испытывать удачу. Она ко мне в последнее время и так прохладно относится.

- Трусиха, - вдруг усмехнулся Драко, бросив на меня лукавый взгляд.

- И ничего я не трусиха! – возмутилась я. – Осторожность ещё никому не навредила.

- Трусиха, - повторил он с каким-то мальчишеским озорством и вдруг стремительно подхватил меня на руки.

Я и опомниться не успела, как мы уже были посреди бурлящего потока. Эдрин с лёгкостью переступал с камня на камень, будто просто по дороге идёт, и да, не несёт ошалевшую меня на руках. Так, прогуляться под луной вышел.

- Ты что творишь? – прошипела, немного придя в себя.

- Всё, теперь можешь возмущаться, - заявил он, добравшись до острова и поставив меня на травку.

И, как ни в чём не бывало, направился к одному из озёр, над которым клубился влажный пар. Ещё и рубашку на ходу стягивать начал! Прямо через голову, не расстёгивая. А я стояла и беззвучно открывала рот, онемев от удивления и возмущения. Чего было больше, сама не поняла. Пришла в себя, когда он уже снял рубашку, бросил её на траву и начал разуваться.

- Драко, у тебя совсем совести нет? – спросила, почему-то шёпотом.

- На чём основан столь неожиданный вывод? – поинтересовался он в ответ, заходя в воду.

Хвала небесам, хоть брюки снимать не стал.

- Это не вывод, а вопрос! – воскликнула возмущённо. – Ты зачем меня вообще сюда притащил?

- Ответы на оба твоих вопроса очевидны, - развалившись в воде, откинув голову на покрытый шелковистой травкой берег и с наслаждением прикрыв глаза, проговорил он, растягивая слова. - С моральными ценностями у меня всё в порядке, совесть благополучно выполняет свои функции. Заметь, я даже не разделся, хотя без одежды было бы гораздо удобнее. А что касается того, зачем мы пришли – собственно, сама видишь зачем. Присоединяйся.

Меня просто оторопь взяла. Такого я от него точно не ожидала. В воду, разумеется, ни за что не полезу, хоть и в одежде. Но и стоять в ожидании, пока он накупается, я тоже не собиралась. Ночь вообще-то уже, а там у нас Жар один остался.

- Немедленно вылезай! – потребовала, подойдя поближе.

- Извини, не могу, - лениво помотал головой Эдрин, не удосужившись даже глаза открыть. – Я в процессе.

- В каком ещё процессе?! – совсем вызверилась я, с трудом сдерживая желание пнуть его, как следует, по макушке.

- В процессе общения с природой, - блаженно протянул он. – И прерывать этот процесс не желательно. Я слишком долго терпел, давно не был… дома.

Я совсем ничего не понимала, за исключением того, что Драко вконец обнаглел. Совершенно наплевал на меня и предаётся тут явно чему-то приятному, судя по довольной улыбке, и магическому, судя по начавшей слегка светиться вокруг него воде.

- Попробуй. Тебе понравится. Тут особая магия, которая поднимается из самого сердца гор, - приоткрыв один глаз, начал соблазнять меня Эдрин.

- Вот ещё! – фыркнула я, демонстративно отвернувшись.

Но на соседнее озерцо всё же покосилась.

- Там глубоко, - каким-то образом заметив направление моего взгляда, проговорил Драко. – А в тех, слева, вода слишком горячая. У того, самого дальнего, дно каменистое, поранишься. Здесь же места более чем достаточно, можешь занять противоположную сторону.

- Да что хоть за магия-то? – не удержалась я от вопроса.

Заинтриговал всё-таки, гад.

- Попробуй и узнаешь, - подмигнул он, запрокинув голову и посмотрев на меня снизу вверх. – Если смелости хватит.

- А вот и попробую! – заявила, направившись к противоположной, от облюбованной этим невыносимым типом, части озерца.

Надо же, смелости у меня не хватит… Я ему ещё покажу, кто тут трус! С чего завелась, я и сама не понимала. Глупо это, мне не нужно ничего эму доказывать. Но ботинки расшнуровывать начала…

Разувалась я, периодически настороженно поглядывая на, развалившегося по другую сторону маленького озерца, Эдрина. Но он, казалось, совершенно утратил ко мне интерес, полностью погрузившись в «процесс общения с природой», как сам же и выразился недавно. Голова его была откинута на берег, глаза закрыты и весь вид говорил о полной расслабленности.

А посему я позволила себе ещё и корсет снять. Он всё же кожаный и в воде в нём будет неудобно. А остальная одежда… Обсохну, нестрашно.

Вот так я и начала медленно входить в приятно тёплую воду: в рубашке и брюках, но босиком и без стесняющего движения корсета. Что-то неладное почувствовала практически сразу же.

Во-первых, едва ступни коснулись песчаного дна, кожу начало легонько покалывать. Во-вторых, волосы, чтоб их, опять начали вести себя непослушно. Я буквально почувствовала, как волоски у шеи зашевелились. Ну и в третьих, вода вокруг меня не просто начала светиться ровным лёгким сиянием, как вокруг Драко, она вспыхнула, почти ослепляя в ночном, чуть разгоняемом лунным светом, мраке!

Я тут же попыталась выбраться на берег, едва ли замочив колени, но не тут-то было! Меня будто начало затягивать в водный поток, как в стремнину. Но тут же нет течения! Сверху вода оставалась спокойной, абсолютно ровной гладью, зато там, под зеркально ровной поверхностью, по которой, и я это только сейчас заметила, даже круги от моих движений не расходились, что-то неотвратимо затягивало меня, будто в омут. А окружающий свет разгорался всё ярче.

- Драко! – заголосила я, погрузившись в воду уже по пояс и стремительно, словно канатом кто тянул, продвигаясь к центру озера, где вода была значительно горячее, оказывается. - Драко, чтоб тебя! Что происходит?!

Эдрин лениво приподнял голову, открыл глаза и… в следующее мгновение, рассекая воду, как стремительный корабль на всех парусах, рванул ко мне со скоростью атакующей акулы. Как он добрался до меня, я уже не увидела, благополучно уйдя под воду, но предусмотрительно набрав побольше воздуха и задержав дыхание, в надежде, что лорд Эдрин Драко всё же спасёт меня, чтоб его дракон прожевал и выплюнул! Вот чтоб я ещё хоть раз его послушала! Больше никогда!

Когда сильные руки обхватили за талию и потянули вверх, я сперва подумала - «ну всё, спасена». Но не тут-то было. Вода не желала меня отпускать! И уже ощутимо припекала ноги. Хотя это было такой мелочью в сравнении с тем, как пекло в груди от нехватки воздуха, ещё и Драко сдавил, выдавливая из лёгких последние остатки оного.

Второй, безрадостной мыслью было – «ну всё, мне конец». Или захлебнусь, или сварюсь. И я широко распахнула глаза, чтобы, как говорится, встретить смерть лицом к лицу, но, разумеется, не увидела костлявую. Я, собственно, вообще ничего не видела, потому что вода вокруг меня сияла, как солнышко. И становилась такой же горячей.

Уже на грани сознания, из последних сил держась, чтобы не хлебнуть воды, почувствовала, как в кожу, там, где Эдрин обхватывал меня руками, начало впиваться что-то острое. Схватилась за его руки и почувствовала… чешую. Стремительно покрывающую руки мужчины, драконью чешую!

Воды я все же нахлебалась, потому что не удержалась и разинула рот в беззвучном крике. И, похоже, это было последним, что я сделала в своей недолгой, но, без сомнения, весьма увлекательной и нетривиальной жизни. Смерть оказалась ещё нетривиальнее. Кто бы ещё мог похвастаться, что утонул в горячем источнике Драконьих гор, в обнимку с их, стремительно обрастающим чешуёй, превращающимся в дракона хозяином? «Эх, жаль, увидеть этого не удалось» – была последняя моя мысль перед затопившей темнотой забвения.