Глава 7

Утро было тяжелым. Началось все с того, что я еле смогла разлепить глаза и заставить себя не уснуть в душе. События последних дней буквально выбили меня из сил, и я несказанно обрадовалась тому, что следующие два дня были выходными. Наконец-то будет возможность просто поспать и начать подготовку к осеннему балу. Конечно, он ни в какое сравнение не шел с величественным зимним торжеством, но мне нравилось традиция провожать каждое время года своим торжеством. По традиции осенний бал проходил в начале октября, когда осень уже вступила в свои права, но на улице было еще достаточно тепло. Предвкушение праздника согрело душу, и я позволила себе забыть обо всем на свете.

К завтраку я спустилась последней, чем вызвала обеспокоенный взгляд подруг. Видимо, до моего появления они тоже задумались о бале, поскольку обсуждали выбор подходящего платья.

— Мне совершенно, совершенно нечего надеть! Это просто какая-то катастрофа! Матушка сказала, что уже выбрала фасон предстоящего платья и даже сделала заказ у портнихи, но я точно это не надену! Боюсь даже представить себя во всех этих кричащих платьях с десятком пышных юбок и кружева! — Обычно спокойная Лекса не могла сдержать свои эмоции. — Алексия, не престало герцогине одеваться в столь простые наряды. Ты Рейнд, и не имеешь права выглядеть в таком неподобающем протоколу виде, — передразнила Лекса мать.

— Мне кажется, что ты преувеличиваешь. Твоя мама, конечно, строгая, но это всего лишь осенний бал в академии. Не думаю, что ты получишь церемониальное платье для приема у короля, — улыбнулась я.

— Анариэль, я преуменьшаю. Я буду выглядеть глупо. Вот скажи мне, ты уже думала, в чем пойдешь на бал? — глаза подруги зажглись любопытным огоньком.

— Если хочешь, я одолжу тебе свое платье. Тетушка Ванесса немного промахнулась с размером, поэтому мой наряд едва достанет мне до щиколоток, — улыбнулась я. — Думаю, тебе пойдет лавандовый цвет.

В глазах Лексы зажегся неподдельный восторг. С самого первого взгляда было понятно, что Лекса просто влюбилась в легчайшее платье из шелка и струящегося шифона. Да и мне показалось тогда, что платье будет идеально смотреться на подруге, а не на мне. Лекса с такой силой обняла меня, что я подумала, что завтра не досчитаюсь нескольких ребер.

— А ты сама в каком платье будешь? — Молчавшая до этого Кейт любопытно прищурила глаза.

— Вот эту проблему мы и решим с вами завтра. Последние дни выдались тяжелыми, и я просто хочу забыть все, что произошло. Заслуживаем же мы хоть немного отдыха?

Подруги согласно замотали головами, а я впервые почувствовала, что жизнь начинает идти в своем привычном русле. Даже предстоящее занятие у Гвиндора меня больше не пугало и не волновало. Направляясь на полигон я с удивлением отметила, что даже Демон меня практически не замечал сегодня. Может, я права, и жизнь действительно налаживается? На сегодняшнем занятии магистры полностью отдали право преподавания аколитам и признаю, это было великолепно! Разделив нас на две группы, аколиты начали показывать каждому из нас тонкости сковывающего плетения, которые использовали маги канцелярии. Удивительно, но стоит провести всего одну небольшую нить, словно перечеркивающую плетение, как магия станет не просто обездвиживающей, но и заблокирует любой звук внутри себя, будь то крик или падение. Приятный бонус, который позволит боевым магам не просто обездвижить соперника, но и сделает это максимально незаметно. Удача улыбнулась мне первый раз, когда Демон и я попали в совершенно разные группы. Моим учителем на сегодня стал Алтран Лаер, который, как я знала, был сыном одного из розыскников Тайной канцелярии. Мужчина был красив. Высокий блондин среднего телосложения. Волосы белые, прямые, средней длины, аккуратно уложены. Лишь длинная челка убрана за ухо. Глаза золотистые, добрые и словно улыбающиеся. Тихий и спокойный голос Алтрана придавал уверенности, и я совершенно успокоилась. Алтран терпеливо показывал нам все тонкости сковывающего плетения, и я даже немного смутилась, когда, посмотрев на мое, он с улыбкой произнес, что это одно из лучших плетений, что он сегодня видел. Что и говори, а аколит был отличным учителем, и я поймала себя на мысли, что сегодняшнее занятие мне понравилось больше всего, и даже жаль стало, что время пролетело так быстро.

Покинуть полигон я поспешила тихо и незаметно. Сегодня такой приятный день, что совершенно не хочется снова сталкиваться с Демоном и его ухмылками. Выяснять отношения с этим бабником не было никакого желания. Не знаю, почему, но подсознание упорно выдавало, что Демон именно бабник. Вот скажите, какой нормальный парень будет так хамски удерживать незнакомую девушку в двусмысленных объятиях, да еще и постоянно язвить по этому поводу? Еще и смотрит так, что толи убить, толи соблазнить пытается. Ходил, небось, в своем Шедоу в окружении первокурсниц и второкурсницам голову морочил. Третий курс уже вздохами и взглядами такими не проймешь! А старший и по голове настучать может, умеют уже. Так и представила себе, как на отработке связок стоит этот бабник недобитый на полигоне с улыбкой своей высокомерной, а портальщица какая-нибудь жмется поближе и ресничками так хлоп-хлоп.

Аж разозлилась на себя. Какое мне дело до того, кто там к нему в Шедоу прижимается? Я вообще-то третьекурсница Люмьера, стихийница на минуточку. И нет мне дело до какого-то там…

Ой!

Видимо, фортуна решила, что одного чуда с меня хватит, потому что я снова споткнулась и на кого-то свалилась. Даже глаза закрыла от страха и инстинктивно приготовилась к очередным насмешкам по поводу моей грации и равновесия. «Только не Демон!» — почти простонала я про себя.

— Прошу прощения, видимо, я вас не заметил, — голос, прозвучавший около самого уха, не был похож на хрипловатый металлический бархат Бастиана. Скорее, этот голос похож на журчание лесного ручья.

Я даже глаза открыла. Один.

Не Демон. Отлично!

Алтран. Я даже глазами похлопала, чтобы убедиться. Точно Алтран. Поздравляю, Риэль, ты только что чуть не сбила своего сегодняшнего учителя. И как я умудряюсь так четко выбирать, на кого падать? Алтран, видимо, расценил мои хлопанья ресницами совершенно иначе, поскольку через секунду меня бережно поставили на ноги и спросили:

— Все в порядке? Голова не кружится? Не ударилась?

Я едва сдержалась, чтобы не открыть рот от удивления. Я на него налетела, а он интересуется, не ударилась ли я?

— Простите, ммм… — как к нему обращаться? Аколит? Магистр? Лорд Лаер?

— Алтран, — золотистые глаза мне улыбнулись. Я улыбнулась в ответ. Да-да, прямо как дурочка.

— Простите, Алтран, — смущаясь повторила я.

— Прости, — улыбка на губах аколита стала чуть веселее.

— Что, простите?

— Не стоит ко мне обращаться на «Вы». Я не магистр, да и по возрасту еще не так стар.

Мне почему-то стало стыдно. Ну да, аколиты были более подготовлены, чем мы, к тому же, обучались на последнем курсе. Но старше они были всего на два года.

— Прости, эээ… Алтран, что налетела и чуть не сбила с ног, — скороговоркой проговорила я и снова глупо улыбнулась. Зачем-то еще и хвост волос с плеча перекинула. Да что ж такое со мной сегодня! — Задумалась.

— Признаться, я и не понял, кто кого мог сбить, потому что сам задумался, — золотистые глаза светились пониманием, а сам мужчина галантно протянул мне руку. — Не откажетесь от провожатого? Не могу допустить, чтобы девушка снова упала, — серьезно сказал он. — Вы вполне могли растянуть ногу.

— Не откажусь, — улыбнулась и вложила свою руку в протянутую ладонь. Даже улыбнулась. — Тоже не люблю, когда мне «выкают». И раз уж мы на «ты», то стоит переходить обоюдно. А о чем ты задумался?

Вопрос слетел с языка так быстро, что подумать я не успела. Мне вообще стало казаться, что думать — это не мое. С Демоном перепалки устраиваю, с Алтраном говорю как дурочка. Повезло, что если Алтрана вопрос и удивил, то вида он не подал.

— О занятиях, — коротко ответил он.

— А что не так с занятиями? — я даже напряглась, ожидая его ответа.

— С ними все прекрасно, — Алтран снова улыбнулся. — Просто никогда еще не удавалось почувствовать себя в роли наставника и кого-то обучать.

— А разве в канцелярии нет наставничества?

— В канцелярии совсем другое обучение, — задумчиво ответил Алтран. — Оно не похоже на то, которое проводят в академиях. Аколиты должны уметь полагаться только на себя и свои силы. Поэтому каждому из нас приходится обучаться также основам целительства, разбираться в алхимии, артефактике и порталах. Нет, мы не умеем все и сразу, — Алтран усмехнулся, заметив мой пораженный взгляд. — Просто мы должны уметь отличать истинное от поддельного, то, что лечит, от того, что может убить.

— А как же обучают принца? — не знаю, зачем я это спросила, просто стало любопытно. О наследниках узнавали только в момент представления, а так о них ничего не было известно кроме имени.

— Так же, как и всех нас, — пожал плечами Алтран. — Только последний год его высочество провел не в канцелярии, а на границе.

— А как же… — Я хотела спросить о внешности принца, но осеклась. Любопытство уршу сгубило, а меня и подавно сгубит с моим везением.

— На нас клятва молчания, — усмехнулся Алтран.

Я даже не заметила, как мы подошли к академии. С Алтраном было легко и приятно, мы успели перекинуться еще парой слов, прежде чем распрощаться около ворот. Я вдруг решила, что не хочу возвращаться в комнату прямо сейчас и решила прогуляться до любимого фонтана. Мне всегда нравилось сидеть около воды и размышлять. Вода моя стихия, она успокаивает и дает мне силу. Здесь я чувствую ее мощь, слышу, как она отзывается на мою магию. Переливающиеся струи воды и ее легкий шепот всегда создают у меня настроение безмятежности и спокойствия. Мне нравилось сидеть не просто около фонтана, а прямо забравшись на него. В воздухе пахло ранней осенью, листвой и цветами. Еще немного и листья станут желтеть, а трава скроется под ними, словно под волшебным ковром.

У фонтана было прохладно, а я не переоделась после занятий на полигоне. Спортивная куртка не защищала от набирающего силу вечернего холода. Нужно поскорее возвращаться, пока окончательно не замерзла. Я закрыла глаза и, еще раз вдохнув прохладу, спрыгнула вниз.

Фортуна точно отвернулась от меня, да еще и решила понасмехаться. Я поняла это сразу, как только вместо привычного камня дорожки почувствовала, как меня подхватили и прижали к себе. Даже не открывая глаз, я точно знала, в чьих объятиях сейчас нахожусь.

— Злючка, тебе никто не говорил, что нужно смотреть куда прыгаешь?