Глава 9

Проснулась я от того, что меня кто-то упрямо тряс за плечо. Да что ж такое, поспать не дают спокойно! Я пробурчала что-то нечленораздельное и постаралась скрыться от будящего меня наглеца под одеялом. Вышло не очень, потому что одеяло с меня просто стянули и продолжили трясти. Видимо, поспать, все-таки не удастся. Я рывком села на кровать и сердито уставилась на потревожившего мой сон. Точнее потревоживших. Передо мной стояла троица подруг в полном составе: Мириал, Алексия и Кейтрин. Вид у девушек был такой изумленный, словно вместо разбуженной меня они видели, как минимум, аштара с болот. Да что опять случилось, пока я спала?

— Риэль! Что произошло?

— Ты вообще соображаешь, что делаешь⁈

— А ну быстро все рассказывай!

— Я поверить не могу! Как это все случилось⁈

Голоса подруг слились в один шумный требовательный поток, а я сидела и не могла понять: да что происходит-то⁈

— Стоп! Что случилось? Что вы опять натворили, пока я спала?

— Мы⁈ — Мири с размаху плюхнулась на мою кровать и ее удивленные глаза стали еще больше.

— Риэль, ты ничего не хочешь нам рассказать? — Кейт присоединилась к Мири и буквально сверлила меня немигающим взглядом.

— Объясните нормально, в чем дело? — Мне начинала надоедать эта ситуация, когда я ничего не понимала, но подруги были в полной уверенности, что я скрываю от них какой-то вселенский секрет.

— Ты вчера не пришла на ужин, затем не пришла ко времени отбоя. А сегодня…Риэль, признавайся, с кем ты вчера ушла и была вечером? — выпалила Лекса и все трое снова посмотрели на меня испытующим взглядом.

Я поежилась. Неужели кто-то из них видел, как меня провожал Алтран? Но ведь это совсем не то, о чем можно было подумать! Признаться, я совершенно не хотела рассказывать о нашей прогулке, поскольку боялась, что подруги слишком много надумают на этот счет. Но сейчас, смотря в их удивленные, точнее даже шокированные глаза, поняла, что лучше сразу все расскажу как есть и расставлю все точки.

— Я не ушла. Я случайно столкнулась, а Алтран помог мне не упасть, а затем проводил до академии, поскольку думал, что я подвернула ногу.

— Алтран… Алтран Лаер, аколит? — Мири даже рот открыла от удивления.

— Ты что, была на свидании с одним из аколитов канцелярии? — изумлению Лексы, казалось, не было предела. Я даже тихонько застонала от досады. Да какое свидание!

— Нет! Никакого свидания не было, я просто споткнулась и налетела на него, а он помог мне не упасть. Затем мы пошли в академию.

— И даже не разговаривали? — подозрительно сощурила глаза Кейт.

— Почему же, — нехотя произнесла я. — Говорили. Но ни о чем таком.

— А о чем говорили? — Не сдавалась Кейт.

— Об учебе, — пожала я плечами. — У аколитов нет наставничества в канцелярии, поэтому наши уроки были для них чем-то новым и неизведанным. Алтран сказал, что это было очень интересно.

— А потом? — на этот раз вопрос задала Мири.

— Потом я спросила об обучении в канцелярии. Думала, что он не ответит, но он рассказал. В канцелярии нет факультетов, тоесть вообще. Кроме боевой и стихийной магии они изучают основы всех направлений, представляете?

— А как же наследник? — В глазах Кейт горел любопытный огонек. — Он что-нибудь рассказал тебе? Судя по возрасту, наши аколиты однокурсники с принцем.

— Сказал только то, что обучаются все на равных, при этом все проходят через клятву молчания.

— Жаль… — разочарованно выдохнула Кейт. Видимо, она надеялась услышать какие-то тайные сведения о наследнике престола.

Ну, вот я все рассказала. Даже как-то легче стало, поскольку я совершенно не привыкла ничего скрывать от подруг. Однако, троица продолжала смотреть на меня испытующим взглядом. Я виновато развела руками, мол, простите-извините, проснулась бы и все рассказала. Но то, что дальше сказала Лекса, заставило меня вздрогнуть и похолодеть.

— Риэль, на счет аколита мы тебе верим. Но, что великий Создатель на тебе делает плащ адептов Шедоу⁈

Ой! Я совершенно забыла, что ночью почему-то решила использовать его в качестве одеяла. Риэль, какая же ты дура! Теперь я понимаю, почему подруги ТАК на меня смотрели! Я всегда была собранной, рассудительной и никогда не позволяла себе никаких поступков, которые могли бы кинуть тень на мою репутацию. Да что там репутацию, я и не встречалась толком ни с кем. Только на первом курсе с Диланом Шоссом, да и то мы слишком быстро расстались. Конечно, я порой ловила на себе заинтересованные взгляды однокурсников или адептов старших курсов, но вот завести настоящие отношения ни с кем из них не хотелось, поскольку я просто не чувствовала в них какой-то родной души. К тому же, очень много сил отнимала учеба, а мне обязательно нужно закончить академию и доказать Ванессе, что я не простая аристократка с мыслями о балах, а настоящий маг, способный самостоятельно выбирать и строить свою судьбу.

И вот я сижу в своей комнате, в пижаме и кутаюсь в черный как ночь плащ академии Шедоу. Сказать, что это кто-то из девушек одолжил, было невозможно, поскольку все адепты, прибывшие из Шедоу, были мужчинами. Мда. Вот тут я подумала, что действительно влипла. Хорошо еще, что Лаегнор Гвиндор не знает, в чем его нелюбимая ученица разгуливала ночью по академии. Магистр уже сейчас бы стоял в кабинете ректора и в красках описывал неподобающее поведение адептки Вильборг. Врать подругам не хотелось, хотя и правду говорить было сложно.

— Одолжил один из адептов, когда я промокла, — сказала я тихо.

— Риэль, но вчера не было дождя! Ни одного облачка. Где ты могла промокнуть? — Мири удивленно посмотрела на меня. В ее глазах зажегся подозрительный огонек.

— Я сама его устроила, — теперь я просто рассматривала свои ноги. — Точнее, не дождь, а волну. Из фонтана.

— Риэль, только не говори, что ты устроила волну, а кто-то из адептов Шедоу оказался в это время рядом и видел это, — в голосе Лексы пробежали нотки страха.

— Не скажу, — пообещала я.

— Слава Создателю!

— Не видел, а был рядом, и я направила волну на него, но совершенно не контролировала магию, и ему пришлось спасать нас обоих, — выпалила я на одном дыхании, чувствуя, как подруги даже дышать перестали от напряжения.

— И кто это был? — тихо спросила Мири. Что-то в ее голосе мне подсказывало, что она и сама догадывается о том, кто. Не удивительно, ведь мы с Мири однокурсницы, и она могла видеть, как постоянно злюсь и препираюсь с Демоном.

— Бастиан Алгор, — со вздохом ответила я.

Если раньше подруги мне казались удивленными, то нет. Удивленные они были сейчас. Пришлось рассказать им все с самого начала. О том, как я чуть не сбила Алгора в первую встречу, как слегка его подморозила, как он пообещал превратить мою жизнь в свой персональный центр развлечений и как доводил меня. Чем больше я рассказывала, тем более мрачными становились подруги.

— Ох, Риэль, враждовать с такими как Алгор — это просто безумие! — В голосе Лексы слышалось неподдельное волнение.

— Теперь я понимаю, почему ты так облегченно вздыхала, когда его не было на занятиях, — поддержала ее Мири. — Риэль, враждовать с Алгором так открыто не стоит. Он один из будущих высших магов. Говорят, что в свое время он должен был обучаться в канцелярии, но отказался от обучения, поскольку решил вместе с отцом работать в Гильдии. Но ты же понимаешь, что обучение в Шедоу не меняет того, что он сильный маг, да и положение его отца позволяет ему во многом вести себя так, как захочется. Тебе нужно быть осторожной.

— Я поговорю с Айроном и спрошу у него какой-нибудь защитный артефакт, — тут же подхватила Лекса.

Айрон Феарад был выпускником факультета артефактики и вместе с тем близким другом Лексы. Даже не просто другом. Год назад Лекса была по уши влюблена в хмурого темноглазого артефактора и не упускала ни единой возможности «случайно» оказаться рядом. Именно с этой влюбленности началась тяга Лексы к экспериментам в области алхимии. Она стремилась стать лучшей и поразить Айрона, который совершенно не замечал нежных чувств алхимика. Эксперименты становились все смелее, результаты непредсказуемыми, а интерес Айрона к Лексе возрастал с каждым новым взрывом в академии. Только вот сама Лекса, кажется, поняла, что ее интересуют больше эксперименты, чем Айрон. Артефактор несколько месяцев пытался добиться внимания чародейки, однако, чем дальше заходили их отношения, тем больше Айрон и Лекса ругались. Айрон настаивал, что артефакты гораздо более полезны в бою, а Лекса утверждала, что нет ничего сильнее зелий. Каждый стал пытаться создать что-то новое и необычное, чтобы доказать другому, что тот ошибается. Так в один день их ссора переросла в настоящий скандал и пара рассталась. Впрочем, вскоре оба поняли, что быть друзьями им все же нравится больше, чем врагами. Лекса порой делилась с Айроном своими новыми составами, а тот в свою очередь не отказывал подруге в просьбе найти или зачаровать нужный артефакт. Поскольку составы Лексы взрывались с завидной частотой, а Айрон постоянно страдал от откатов магии при создании новых артефактов, сотрудничество было выгодно обоим.

Перспектива получить защитный артефакт от одного из лучших адептов факультета меня порадовала, вот только вряд ли даже у ректора найдется какой-либо артефакт, который будет способен защитить меня от голубоглазого Демона.

— А я думаю, что Бастиан специально тебя провоцирует, — задумчиво проговорила молчавшая до этого времени Кейт.

— Конечно специально! — горячо согласилась я. — Он же сказал, что превратит мою жизнь в ад, пока будет находиться тут. Демон…

— А как же плащ? — Кейт явно не хотела сдаваться в своих предположениях.

— Демон-искуситель. Бдительность усыпляет, — мой голос прозвучал немного неуверенно.

— Конечно, чтобы потом наброситься на тебя и сожрать, — Кейт закатила глаза.

— Все может быть, — философски сказала я и тут же наткнулась на саркастичный взгляд подруги. — Кейт, послушай, я не хочу питать излишних иллюзий, что Бастиан вдруг изменился в один вечер или что вдруг перестал считать меня забавным зверьком, над которым можно пошутить. Я благодарна ему за помощь, но именно он спровоцировал выброс моей магии своими насмешками. Он знал, что магия у меня не стабильна и я не могу контролировать последствия? Я не хочу с ним враждовать, но и пропускать насмешки в свой адрес тоже не стану, — уже серьезным голосом ответила я.

Кейт, подумав, кивнула. Мы все дружно замолчали. Настроение упало ниже плинтуса, но я была рада, что поделилась всем с подругами. Все-таки, если мне действительно суждено воевать с Алгором, то в компании подруг это будет проще и веселее. У Лексы всегда найдется какое-нибудь интересное снадобье, а Кейт с ее порталами ой как выручит, если необходимо будет сбежать от разъяренного мага. Да и Мири, мало того, что обладает даром боевой магии, так еще и хитрости, и обаяния ей точно не занимать. В отличие от меня, Мири всегда умела манипулировать парнями с курса. Вместе мы справимся с одним вредным голубоглазым Демоном. Вот только оставался один важный нерешенный вопрос.

— Риэль, а как ты собираешься вернуть Бастиану его плащ?

Хороший вопрос. А главное, совершенно не такой простой, как могло бы показаться сперва. Я жутко не хотела встречаться с Демоном один на один, но при этом светить его плащом перед другими адептами, а возможно и преподавателями, не хотела еще больше. Оставался только один вариант. Рискованный вариант.

— Кейт, мне будет нужна твоя помощь, — я умоляюще посмотрела на подругу.

— Что ты хочешь сделать?

— Я хочу вернуть плащ, но только как-то незаметно для остальной академии. В идеале и для самого Бастиана тоже.

— Ты хочешь воспользоваться порталом? — глаза Кейт удивленно расширились. — Но ведь создавать подобные порталы в академии строго запрещено! Если лорд ректор узнает…

— Кейт, ты должна мне помочь! — я жалобно посмотрела на подругу. — Я просто не хочу, чтобы кто-то меня видел. Сегодня выходной, магистры и адепты вряд ли будут долго засиживаться в своих комнатах. Я быстро верну плащ на место и тут же вернусь. Никто ничего не узнает.

— Ты сумасшедшая, — серьезно ответила Кейт.

— Не исключено, — вздохнула я. — Мне просто ужасно не хочется снова встречаться с Бастианом. Я просто верну его плащ и забуду об этой встрече раз и навсегда. И на занятиях буду держаться от него подальше.

— Хорошо, — вздохнула Кейт. — Когда приступим?