Глава 34. Как отвадить дракона?

Похоже, Рен воспользовался моим советом, потому что уже на следующий день Ашер прекратил его мучить и перевёл в нормальные покои. Да уж, кажется, я только что научила одного прямолинейного дракона искусно выкручиваться.

Ашер, скорее всего, будучи крайне самоуверенным, понадеялся на свою способность чуять ложь и… не учуял её. Таким образом, раненого незнакомца приняли пусть не совсем, но всё-таки с почестями. Ещё бы — поместье было наполнено преимущественно людьми, и столь откровенное пренебрежение к дракону могло быть расценено как унижение всего драконьего рода. Поэтому Ашер не стал рисковать.

Я радовалась. Даже не знаю почему. Рен мне понравился. Не потому, что он был красив — я бы сказала, наоборот. Внешней привлекательности в нём было немного. И не потому, что он показал мне крайне благородный характер. Это чувство было вне моего разумения. Возможно, сыграли роль жалость, сострадание… не знаю. В любом случае, я чувствовала себя хорошо и весь день напевала песенку, прогуливаясь по поместью и выполняя свои обязанности администратора.

Также встретила Леона. Он выглядел крайне подавленным и даже не заметил моего приближения. Стоял у стены, которая выходила на балкон второго этажа в одном из административных зданий.

Испытывая к нему не меньше сострадания, чем к Рену, я осторожно поднялась наверх и присоединилась к нему. Леон вздрогнул и резко обернулся, но, увидев, что это я, расслабился. Потом устремил взгляд куда-то далеко-далеко, где виднелся проклятый лес и горы на горизонте.

— Я слышал о тебе много хороших отзывов, — произнёс он вдруг, решив зачем-то меня похвалить. Мы уже давненько перешли на «ты». — Люди очень довольны, по крайней мере большинство. А те, кто тебя больше всех не жаловал, теперь благоразумно помалкивают.

— Боюсь, это не потому, что я действительно справилась, — скептически выдохнула я, — а потому, что все уверены: я любовница Ашера.

— Возможно, — не стал отпираться Леон. — Но ты должна знать, что очень талантлива. Я теперь вижу, каким был плохим управленцем. Доверял не тем, кому надо, многое не проверял сам, отчего чувствую себя недостойным управлять всеми вами.

— Думаю, это не нужно принимать близко к сердцу. Всё дело в том, что говорит о тебе Ашер, он тебя подавляет. Ты не хуже его, и твоё происхождение не имеет значения, — я говорила от всего сердца. — Ты должен почувствовать себя достойным. Для дракона ты слишком робок. Прости уж за прямолинейность.

Леон посмотрел на меня с удивлением, а потом хохотнул:

— Так меня ещё никто не утешал. Признаюсь, я обычно не ною, но сегодня меня что-то прорвало.

Я тоже рассмеялась.

— Это и хорошо. Поделишься своей болью — и её становится меньше. Всё вернётся на круги своя, когда Ашер покинет это место. Но я бы хотела узнать, Леон… неужели ты действительно останешься здесь навсегда? Может быть, ты можешь вернуться в свет?

— А я не хочу, — ответил дракон неожиданно.

— Почему? — удивилась я. — Разве здесь не своего рода темница?

— Может быть, и темница. Но в этом месте я хотя бы делаю что-то полезное. А что меня ждёт там? Презрение аристократов не позволит мне подниматься по карьерной лестнице. Передо мной будут закрываться все двери, а сравняться с простолюдинами я не могу. Не позволит кодекс чести. Сама понимаешь, драконы должны прославлять свой род, а не унижать. В общем, я хотел бы оставаться на этом месте, продолжать защищать территорию от иномирных тварей. Я хочу быть полезным.

— Ясно, — произнесла я задумчиво. — А Ашер делает всё, чтобы ты себя таковым не чувствовал…

— Ничего страшного, — произнёс Леон, вновь устремив взгляд вдаль. — Я привык. У него есть на это право. Право рождения и происхождения. Сидеть вечно здесь Ашер не станет, но задержаться может. Возможно, ты не догадываешься, но он находится здесь из-за тебя, Мирослава.

— Что? — изумилась я и повернулась к Леону. — С чего ты взял?

Тот пожал плечами, не поворачиваясь ко мне:

— Это очевидно. Ты его заинтересовала. Не могу сказать, что это влюблённость. Просто интерес. В нём проснулся инстинкт охотника. Теперь он хочет тебя завоевать. Вот и торчит здесь днём и ночью, хотя обычно улетает уже едва ли не на третьи сутки после посещения.

Для меня интерес к себе Ашера не был новостью, но я не думала, что он находится здесь исключительно из-за этого. Выходит, этот высокомерный дракон портит жизнь Леону и окружающим только из-за меня? Но как же отвязаться от него?

Ах да, он же ещё требовал принести ему какое-то приворотное. А из-за появления Рена, видимо, об этом забыл. Я задумалась, что же мне сделать, чтобы он от меня отвязался. Как же быть?

Когда я попрощалась с Леоном и вернулась к себе, то погрузилась в размышления. Очнулась лишь тогда, когда поняла, что машинально глажу голову Магика. Он, оказывается, материализовался. Как кот, улёгся на кровати рядом, подставил свою голову мне под руку, а я начала его гладить. Умилилась, потрепала его за ушами. Он довольно замурчал.

— Магик, что же нам делать? Как нам избавиться от Ашера раз и навсегда? Может, ты подскажешь? Может, у тебя есть ответ на это?

«Есть…» — пронеслось в моей голове, и я вздрогнула.

— Ты серьёзно? — присела и попыталась заглянуть в его кошачьи глаза. — У тебя действительно есть ответ? И какой же?

Напряглась, прислушиваясь к внутреннему голосу, но Магик ничего не сказал. Вместо этого он спрыгнул с кровати и вильнул длинным хвостом, отправившись к выходу из комнаты.

— Ты хочешь мне что-то показать? — догадалась я и тоже соскочила. Быстро обулась и поспешила вслед за ним. Он стал невидимым уже в коридоре.

Я прекрасно чувствовала, куда он идёт. В итоге он привёл меня к лекарскому складу. Там сейчас управлялась Дина. Увидев меня, подруга обрадовалась:

— Ой, как давно мы не виделись! Сейчас работаем в разных местах. Как у тебя дела?

— Хорошо, — ответила я, — но у меня к тебе дело.

Я покосилась на Магика, который был ей невидим, ожидая его инструкций. В голове тут же вспыхнули слова: «Попроси сбор отталкивающего запаха».

Я изумилась. О чём это он?

«Не поняла, — мысленно проговорила я. — Что это значит?»

Магик недовольно дёрнул хвостом и снова произнёс: «Сбор отталкивающего запаха. Вонючий сбор!»

Я встрепенулась. Дина же, разглядывая меня, удивилась:

— Тебе плохо? Что происходит?

— Ты знаешь, — я даже смутилась, — не знаю, как сказать… У тебя не найдётся для меня сбор отталкивающего запаха? Ну, тот, который как бы воняет.

Я чувствовала себя совершенно глупо.

Дина удивилась:

— Ты имеешь в виду сбор-вонючку? Мы используем его в тех случаях, когда нужно идти на самые дальние поляны проклятого леса. С этим запахом некоторые твари принимают людей за жуков-короедов — у них такой же специфический запах, и они нас не трогают. Но зачем он тебе?

Я как можно более беспечно пожала плечами:

— Да есть тут одно дело. В общем, поделишься, ладно?

Дина кивнула и не стала больше расспрашивать. Вот за что я её ценила — за абсолютное доверие. Вскоре она выдала мне мешочек со смесью разных трав, объяснила, как его заварить, и пожелала удачи.

Я выскочила со склада, крайне смущённая, и по дороге прошептала Магику:

— Ты хочешь, чтобы я это выпила и дурно пахла? Это и есть твой план?

«Не только, — прозвучало в разуме. — Но дурно пахнуть — это не плохо. Если ты будешь дурно пахнуть для дракона, он улетит…»

— Но ведь я буду пахнуть дурно не только для него, а вообще для всех! — воскликнула я слишком громко, а потом осеклась и начала оглядываться. К счастью, рядом никого не оказалось.

Магик, шагающий рядом и невидимый для окружающих, остановился и посмотрел на меня с явным укором:

«Хозяйка, ты как дитя. Магик знает, что делает!»

Мой фамильяр был сегодня крайне красноречив. Я обречённо опустила плечи.

— Ладно, послушаюсь тебя, — пробормотала я. — Но только надеюсь, я что не буду откровенно вонять.

Магик фыркнул и направился дальше по коридору.

«Ох уж эти самки!» — донеслось ко мне вдруг.

А я ошеломлённо открыла рот…