Глава 66. План сводной сестры...

— Не волнуйся, — зашептал мне на ухо невидимый Магик. — Мы сейчас устроим небольшое представление в отместку этой Анисии. Используй свои способности, чтобы создать массовую иллюзию. Окружающие должны быть уверены, что ты пьёшь эту наливку!

Но как? — мысленно обратилась к нему я. — Я не умею этого делать.

— Всё ты умеешь, — ответил фамильяр. — Просто представь это в разуме. И они это увидят.

Я тут же принялась за работу. Глаза пришлось оставить открытыми, чтобы не выдать своей концентрации. Я уставилась на бокал, будто гипнотизируя его, и начала рисовать в разуме нужную картину.

Кажется, дело пошло. Я почувствовала, как сила распространяется из моего тела на окружающих. Это очень бодрило и радовало. Однако неожиданно я соприкоснулась с неким сопротивлением, исходящим от Анисии.

Да что ж такое!

Магик тут же откликнулся:

— Похоже, она подготовилась. На ней полно амулетов. Тебе придётся постараться, чтобы пробить эту защиту.

Я аж вспотела, пытаясь это сделать. И тогда Магик предложил:

— Возьми бокал, поднеси его к рту и сымитируй только глоток.

Я так и сделала. Дело пошло легче. Нарисовать в разуме несуществующий глоток и создать короткую иллюзию было куда проще. Кажется, я справилась, потому что губы Анисии растянулись ещё шире. Она была очень довольна и тут же отвернулась от меня.

— Но это ещё не все подарки! — радостно произнесла она и хлопнула в ладоши.

Вереница слуг прошла по залу, рассеиваясь между присутствующими. Перед каждым из аристократов появилось изящное блюдо, в котором находилась корзинка из теста, а внутри поблёскивало невероятное сооружение из крема, сливок, возможно, мороженого и каких-то сиропов. Целый замок, на который хотелось просто любоваться.

Мать Кайрена ахнула:

— Какая прелесть! Неужели ваши пекарни научились делать такое чудо?!

Она смотрела на Анисию с явным восхищением.

Ага. Семейка Славии была богата и знаменита, а сама Славия — нищим изгоем. Всё понятно. Семья Кайрена протестовала вовсе не против моего происхождения — а против меня самой! Личность Славии была слишком ничтожной в их глазах.

А вот они Анисию, возможно, и приняли бы с распростёртыми объятиями. Проблема только в том, что есть я — истинная Кайрена. Значит, они будут совершенно не против, если я исчезну.

Помимо кондитерского чуда, слуги раздали каждому кружевные салфетки, которые по этикету нужно было уложить на колени. Изящная вещица прикрыла складки моего платья.

Да, придётся напрячься ещё сильнее. Создать иллюзию того, что я ем это пирожное, будет сложнее, чем просто изобразить глоток напитка. Но я скрепилась. Сейчас — финальная битва. Нельзя пасовать. Понятное дело, что Анисия устроила всё это не просто так. Наверняка хочет меня отравить. Ну что ж… пусть попробует.

Я напряглась всеми силами, представляя в разуме, что беру изящную ложку, погружаю её в пирожное, подношу ко рту и с наслаждением ем. Окружающие тоже принялись поглощать угощение, и только Авита отказывалась двигаться.

Анисия мило улыбнулась и обратилась к ней:

— Авита, милая, ты не хочешь попробовать мой подарок? Думаю, тебе очень понравится. Наша семья всегда использует только лучшие компоненты для приготовления угощений. Такие блюда, несмотря на их сладость, идут лишь на пользу здоровью — делают каждого дракона сильным и выносливым.

Сестра Кайрена не сдвинулась с места, и тогда его отец, который стойко меня игнорировал всё это время, грозно приказал:

— Авита, ешь!

Драконница вздрогнула и неуверенно потянулась за ложкой. Я начала подозревать, что мой истинный успел-таки с ней поговорить… Иначе как объяснить ее дико подавленное состояние. Ну что ж, хотя бы так. Это лучше, чем равнодушие…

Анисия уже вовсю рассказывала об особенностях приготовления такого угощения, как вдруг я услышала взволнованный голос Магика:

— Мирослава, я понял. Яд не в еде — он в салфетках!

По позвоночнику пробежали мурашки ужаса. Мне отчаянно захотелось сбросить с себя эту гадость, как вдруг Кайрен схватил меня за руку, снова крепко сжал, слегка наклонился и прошептал на ухо:

— Не дёргайся. Всё под контролем. Я незаметно надел тебе на платье сильнейший амулет. Он защитит тебя от любого воздействия. Просто подожди.

Я замерла, шокированная его словами. Значит, Кайрен в курсе? Он прекрасно знает о том, что задумала Анисия, и даже подготовился??? Острое чувство благодарности разлилось в душе. Я привыкла воевать одна — и тут вдруг узнаю, что кто-то стоит на моей стороне. И он готов противостоять опасности. Мы готовы сделать это вместе.

Я послушно замерла, продолжая создавать иллюзию, что потихоньку поглощаю пирожное. На это уходили все силы.

Наконец… родители Кайрена расслабились. Белобрысый брат откровенно заскучал, прекратив с плотоядным интересом рассматривать Анисию. Авита, успевшая съесть несколько ложек, неожиданно задрожала.

Она уронила вилку, и та со звоном встретилась с полом. Разговоры смолкли, все взгляды устремились к ней.

Боже… неужели Анисия собиралась отравить ещё и сестру Кайрена? Ну зачем ей это? Это было бы безумием.

Авита подняла на меня свирепый взгляд. Судя по нему, она была не в себе. Лицо её исказилось в гримасе ненависти — и стало ясно, что она себя уже не контролирует.

Резко втянула воздух, пальцы её дрожали, взгляд стал безумным, острым, как нож. И вдруг Авита заговорила — хрипло, надрывно:

— Я не стану мириться с её присутствием! — указала на меня дрожащей рукой. — Не стану! Мы должны немедленно избавиться от неё!

Мать Кайрена ахнула, прикрыв рот рукой. Отец побледнел так, словно из него выкачали кровь. Брат напрягся, от неожиданности даже привстал. Но Авиту уже трясло, пот выступил у неё на висках, по шее стекали тонкие капли.

— Я сделаю всё, чтобы её не стало! — продолжала она, голос сорвался на визг. — Всё! Даже если придётся потерять собственную жизнь. Я лучше умру, чем допущу такой позор для нашей семьи!

Мать в ужасе прошептала:

— Авита… перестань…

Но девушка будто не слышала:

— Если потребуется — убью собственными руками! Ты слышишь?! Собственными!

Драконница яростно вцепилась в край стола так, что побелели костяшки пальцев. — Не позволю этому… этому ничтожеству уничтожить нашу честь!

— Замолчи немедленно! — приказал отец; голос его надломился, в нём звучал не столько гнев, сколько панический страх. Он не был потрясён её словами — лишь тем, что она говорит настолько открыто, при всех, без намёка на приличия.

Авита вскочила на ноги, оттолкнув стул. Движение вышло резким, неровным, хищным. Она отмахнулась от отца, как от надоедливой мухи.

— Не смей мне указывать! — выкрикнула она. — Я защищаю семью! Я — единственная, кто делает это правильно!

Авиту продолжало трясти. Глаза её блестели, как у зверя, загнанного в угол.

В этот момент Кайрен крепче сжал мою руку под столом — тёплая, уверенная хватка. Он медленно, почти незаметно покачал головой, как бы подтверждая: всё под контролем, я рядом.

Несмотря на страх, я почувствовала, как моё сердце отозвалось благодарностью и неожиданной уверенностью в том, что всё закончится хорошо.

Итак, Анисия использовала Авиту, чтобы навредить мне. Сестра Кайрена явно под воздействием…