24

То лето стало переломным в их отношениях, но тогда они не подозревали об этом. Разговаривали и смеялись по ночам, обсуждали впечатления Тиана от практики и Ив — от воссоединения с семьёй, увеличившейся ещё на одну прекрасную маленькую девочку. И ждали встречи. К сожалению, она случилась раньше, чем они могли подумать.

Через три недели после начала каникул Ив, прогуливаясь на рассвете по лесу вместе с Волком, плела венок из полевых цветов — нет, не из одуванчиков, конечно, они давно отцвели, — напевала весёлую песенку, озираясь в поисках грибов, когда Волк неожиданно помчался вперёд, оглушительно громко заливаясь лаем.

— Волк! Стой! — крикнула Ив, бросаясь вслед за своим четвероногим другом и удивляясь, что он её не слушается, возбуждённый настолько, чтобы проигнорировать приказ. И парой секунд спустя она поняла, почему, обнаружив за ближайшими кустами бледного, испуганного и полуголого Тиана.

Ив сразу поняла, что именно произошло. Наверное, это было очевидно…

— Он узнал правду, да? — спросила она глухо, прижавшись к обнажённой груди Тиана. Он был без рубашки, только в штанах и ботинках, а потом она заметила ещё и след от ладони на щеке. — И… бил тебя?

— Ударил один раз, — ответил он, обнимая Ив. Скользнул ладонью по заплетённой косе, сжал плечи. — Это ерунда, Иви. Но тебе нужно уходить отсюда как можно скорее. И спрятаться.

— Что?..

— Спрятаться, — повторил Тиан терпеливо, но настойчиво. — Отец сейчас очень зол на меня, он неадекватен. В подобном состоянии он может совершить что угодно. Тебе необходимо спрятаться, поэтому я и пришёл. Быстро предупреди своих, что уходишь, и перенесёмся в Граагу.

— Но… — Ив нахмурилась. — А как же моя семья? Твой отец может что-то сделать с ними!

— Нет, — голос Тиана был твёрдым и уверенным. — Я знаю его, поверь мне, этот гнев может обрушиться на тебя или меня, но не на твоих родителей и сестру. Ими он может попытаться шантажировать, но прийти к ним сразу не в его стиле. Слава Защитнику, он узнал только про тебя, а не про Абигайль, и хотя бы за них с Ричем можно не опасаться. Иви, беги скорее домой, скажи, что однокурсник попросил тебя вернуться в столицу или что-то ещё придумай, но скорее…

— Что ты собираешься…

— Я же сказал — спрятать тебя.

— Но как же моя учёба? — не поняла Ив. — Я ведь не могу бросить её и всю жизнь просидеть в каком-нибудь подвале!

— Всю жизнь и не надо. — Тиан закусил губу и пару секунд помедлил, прежде чем вновь начать говорить: — С отцом я договорюсь. Не сегодня, постепенно. До начала учебного года больше месяца, я успею. Верь мне, Иви, пожалуйста!

Он смотрел на неё с такой любовью и с таким отчаянием, что не поверить она просто не могла.

И отправилась врать родителям.