51

Так прошла ещё неделя. Осень окончательно уступила права настойчивой зиме, выпал снег, укрыв двор белым одеялом, под которым спряталась до весны спящая земля.

Ив сидела у окна ранним утром и, подперев щёку рукой, глядела на узоры, сплетённые инеем на стекле. Рассветное солнце золотило их, делая похожими на паутину из бриллиантов и драгоценных металлов, и за этим ослепительным блеском Ив не сразу рассмотрела, что по её двору кто-то идёт.

Она моргнула, пытаясь сосредоточиться на тёмной фигуре, но получилось у неё это, как обычно, не сразу. А когда получилось…

— Тиан?.. — с удивлением прошептала Ив, подскакивая и роняя табуретку. Бросилась ко входной двери и распахнула её как раз в тот миг, когда мужчина занёс кулак, чтобы постучаться. — Что ты здесь?..

Он криво улыбнулся, изучая Ив со странной решительностью во взгляде — словно человек, который хочет попробовать искупаться в проруби.

— Решил тебя проведать, — сказал Тиан, стряхивая снег с плеч и заходя в прихожую. — Как ты, Иви?

— Это скорее я у тебя должна спрашивать, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Не я ведь сражалась с демонами Геенны.

— Есть кое-что пострашнее демонов Геенны, — пробормотал мужчина, снял пальто, а потом вдруг спохватился: — Я могу пройти, ты не занята?

— Пока нет. Проходи.

Через пару минут, наливая Тиану чай на кухне в полном молчании, Ив пыталась не думать и не рассуждать о том, зачем он всё-таки пришёл. Пусть будет «проведать». В конце концов, не так уж и плохо звучит.

— Очень вкусный чай, — сказал Тиан, уставившись в кружку. — Ты ведь сама травы собираешь?

— Ну а кто же ещё, — фыркнула Ив и села напротив, тоже налив себе горячего и ароматного напитка. — Травы собирать для меня как отдых. И по лесу погуляешь, и ягод наешься, и воздухом надышишься, птичьим пением наслушаешься, и на зиму запасы сделаешь. Приятно. — Она добавила в чашку ложку мёда и поинтересовалась: — Ты не ранен?

Тиан поднял голову и улыбнулся, но улыбка эта не сочеталась с выражением глаз. Слишком отчаянным и больным.

— Нет. Всё в порядке.

— Мне так не кажется, — проговорила Ив медленно и нахмурилась. — Ты как-то странно выглядишь. Что-то случилось?

Тиан отставил в сторону чашку, вздохнул и выпрямился, как солдат перед командующим.

— Я просто не знаю, как это всё сказать.

Несмотря на то, что Ив решительно ничего не понимала, сердце у неё всё равно замерло.

— Я… Иви… — Он вновь вздохнул и подался вперёд, чтобы взять женщину за руку и произнести, глядя в глаза и стремительно бледнея: — Я люблю тебя.

Она смотрела на него молча, не в силах ни дышать, ни двигаться.

— Всегда любил. Всю жизнь помнил. Каждый день вспоминал, каждый час, если не каждую минуту. Корил себя за то, что послушал тогда Вайториуса, не поговорил с тобой откровенно, при этом понимая, что не смог бы уйти в таком случае, но всё равно жалел. Злился и ревновал ужасно. Пару раз заказывал у частных дознавателей информацию о тебе, выяснял, что ты… с ним, и чуть ли не об стену головой бился от досады и отчаяния. Уговаривал себя, что тебе так лучше, но всё равно бесился. А потом умер отец, и я… рад был. Ужасно звучит, да? Но уж как есть. И отставке его радовался, потому что дерьмовый из него был главный дознаватель, и смерти не печалился — чем меньше таких людей по земле ходит, тем ей легче дышится. Я думал тогда: может, перенестись к тебе, попробовать поговорить? Но каждый раз останавливался. Потому что в сущности ничего не изменилось со времён нашей юности — я аристократ, ты нет, и вместе мы быть не можем. А я хотел не просто поговорить с тобой, я хотел вернуть тебя. И сейчас хочу. Но сейчас всё иначе, император подписал закон, и больше нам ничего не мешает.

Тиан стиснул ладонь ошеломлённой до глубины души Ив, поднял к губам и поцеловал — крепко и страстно, словно не ладонь это была, а губы.

— Иви?.. — прошептал мужчина и потёрся щекой о пальцы Ив. — Скажи что-нибудь. Пожалуйста. Только не молчи, прошу.

Не молчать…

Ив не могла говорить — от шока горло перехватило, да и мысли путались, запинаясь одна о другую.

— Иви…

Она кашлянула и всё-таки выдавила из себя хриплое:

— Ты женат.

— Я развёлся, — возразил Тиан, вновь поразив шаманку настолько, что она смогла только выдохнуть:

— Как?..

— Как обычно, — он пожал плечами. — Через судебный комитет. Абигайль предложила это сама, когда стало известно о подписании закона о передаче титулов. Сказала, что нам больше незачем сохранять брак. Родителей, которых это волновало бы, нет в живых, дети выросли и давно всё поняли, а друзьями мы можем быть и без регистрационных документов.

Ив почувствовала, что сидит с открытым ртом, и резко его закрыла.

— Аби знает, что я люблю тебя, — продолжал Тиан говорить то, из-за чего шаманка ощущала себя растерянной, как маленькая девочка, а не как взрослая женщина, повидавшая на своём веку уже очень многое. — Она знает: если бы не невозможность жениться и не вмешательство отца, я бы был с тобой. Поэтому предложила мне развод и сказала, что я должен вернуться к тебе. Я решился не сразу. Сначала всё думал, а потом сломал контур, потерял магию, лечился… В госпитале и пообщался с Вайториусом по душам. Как только смог двигаться, приполз к нему в отделение. — Тиан усмехнулся, прижимая к груди ладонь Ив. — Ты бы видела, какое у него при этом было лицо…

— Представляю, — просипела Ив, действительно представив в это мгновение лицо Фреда. Интриган, а ведь он с самого начала всё знал… И когда спрашивал её, любит ли она до сих пор Тиана, уже знал и проверял собственные догадки.

Защитница… Двое сумасшедших. Со вторым она разберётся потом, а вот с первым как-то надо решить сейчас.

— Тиан… — Ив медленно отняла у него руку, несмотря на то, что это причинило ей почти физическую боль. — Послушай… Ты сильный маг и проживёшь в два раза дольше, чем я. Твоя жизнь едва достигла середины, у тебя впереди ещё много лет. Я же — почти старушка по меркам обычных людей. Это всё… глупо.

— Ив…

— Не надо, — она вздохнула, покачав головой. — Я понимаю, правда. Я и сама тебя люблю, всегда любила, всю жизнь вспоминала. Вон, в коробку статьи про тебя складывала… Но это не отменяет того, что моя жизнь прошла без тебя. Прошла, Тиан. — Ив криво усмехнулась, подняв ладони и коснувшись пальцами морщинистых щёк. — Я старая, видишь?

Она думала, Тиан после этих аргументов сникнет, но он, наоборот, будто бы воспрял духом. Улыбнулся, встал и, взяв Ив за руку, тоже заставил подняться, а потом быстро, но крепко поцеловал в губы.

— Я понял, это для тебя проблема, — сказал Тиан через пару мгновений, во время которых Ив казалось, что у неё остановится сердце. — Что ж… решим.

И ушёл, глупо улыбаясь и насвистывая на ходу какую-то песенку, словно настоящий сумасшедший.