ГЛАВА 12. ТО, ЧТО НЕЛЬЗЯ ОТОБРАТЬ

КАЭЛНочь опустилась слишком быстро.Как будто её не ждали —и всё же она пришла.Тёмная. .Настороженная.И вместе с ней — ощущение.Не предчувствие.Уверенность.Они придут.Каэл шёл по пустым коридорам Эйрдалиса быстро.Без колебаний.Плащ едва слышно скользил за спиной, цепляя холодный воздух галерей.Башня не спала.Это чувствовалось. Где-то внизу сменялась стража.Магические огни в нишах мерцали нестабильно, будто сама защита Эйрдалиса начинала реагировать на приближающуюся угрозу.После произошедшего всё изменилось.Теперь это уже не скрывали.Не обсуждали шёпотом.Арина стала центром всего.И именно поэтому он шёл к ней сейчас.Не потому что обещал.Не потому что должен был проверить защиту комнаты.Потому что не мог оставить её одну .Он раздражённо выдохнул.Эта мысль всё ещё звучала непривычно.Он остановился возле её двери.На секунду. Прислушался.Тишина.Но не спокойная.Он уже научился различать это состояние.Когда тишина становится ожиданием.Каэл открыл дверь без стука.Почти бесшумно.Комната встретила его полумраком.Только слабый свет ночных ламп скользил по стенам и серебром ложился на край окна.Арина стояла у высокого арочного окна.Спиной к нему.Тонкая фигура на фоне тёмного неба.На ней была длинная светлая рубашка из тонкой мягкой ткани — слишком лёгкая для холодной ночи Эйрдалиса.Свободные рукава спадали к запястьям, открывая бледную кожу, а подол едва касался колен, когда ветер из приоткрытого окна осторожно шевелил ткань.Серебристые волосы рассыпались по спине мягкими волнами, почти сливаясь с лунным светом.Плечи напряжены.Руки сжаты слишком сильно.Она тоже чувствовала это.Он понял сразу.И именно это восхищало в ней сильнее всего.То, как быстро она научилась жить в постоянной опасности.Она услышала его не сразу.Только когда он подошёл ближе.Тогда медленно обернулась.И на мгновение в её взгляде мелькнуло облегчение.Почти незаметное.Но он увидел.И от её взгляда внутри медленно разлилось тепло — редкое и непривычное.Каэл остановился позади неё.Слишком близко, чтобы это можно было назвать просто позицией.Но сейчас ему было важнее что бы она была рядом. Максимально близко. Он чувствовал её дыхание.Сбившееся. Неровное.И от этого внутри появлялось острое желание защитить её от всего сразу.Она всё ещё не восстановилась.И времени у неё не будет.— Ты думаешь, они придут? — тихо спросила она.— Не «думаю», — ответил он.Голос был ровным.Как всегда.— Я знаю.Он попытался просчитал варианты.Выходы.Слабые точки.Вероятности.И ни один из них не был хорошим.И вдруг —звук.Не удар.Не шаг.Разрыв пространства. Портал.Каэл не обернулся.Ему не нужно было.Он уже знал.— Началось, — спокойно сказал он.И в тот же момент —переключился.Полностью.Сознание стало чётким.Холодным.Собранным.Каждое движение — рассчитано.Каждое решение — мгновенно.Свет ворвался в комнату.Чужой.Холодный.Агрессивный.— Лиара Эйрвелл.Голос.Не Мирейн.Другой.Сильный.— По решению Совета ты подлежишь изоляции.Каэл уже двигался.Чуть сместился вперёд.Перекрывая линию между ними и Ариной.Слишком поздно для переговоров.Арина сжала пальцы.— Я никуда не пойду.Хорошо.Он отметил это.Она держится.Их было трое. Маги. Сильные.Не новички.Их энергия была тяжёлой, давящей.Они пришли не уговаривать.— Это не просьба.Каэл шагнул вперёд.И мир изменился.Воздух стал плотнее. Сгустился.Словно подчиняясь его воле.— Попробуйте.Он уже знал, кто начнёт первым.В следующую секунду —магия вспыхнула.Свет.Жёсткий.Режущий.Он встретил его сразу.Без паузы.Без защиты.Прямым столкновением.Тьма в его руках не была мягкой.Она была тяжёлой.Плотной.Удар. Столкновение.Взрыв.Стекло разлетелось.Он выставил щит из магии, чтобы уберечь Арину от разбитого стекла. Осколки прошли мимо.Он не смотрел.Не отвлекался.Держать линию.Арина была за его спиной. Он почувствовал это.Даже не оборачиваясь.— Назад! — крикнул он.Но один из магов уже пошёл вперёд.Слишком быстро.Слишком уверенно.Цель — она.И в этот момент —вспышка сбоку.Резкая.Не его.— Я бы на вашем месте не торопился.Каэл узнал голос раньше, чем увидел кто это.Вельт.Дарион появился как тень.Лёгкий. Почти неощутимый.Но его энергия была не менее опаснее. Быстрее.Он не ломал пространство.Он скользил в нём.— Вельт… — процедил один из магов.— Вижу, вы всё ещё не научились принимать решения самостоятельно, — усмехнулся он.Каэл не смотрел на него.Но чувствовал.Его позицию.Его намерение."Он не атакует нас."— Ты мешаешь Совету.— Нет, — спокойно сказал Дарион. — Я мешаю вам.И в следующий момент —он встал рядом с Ариной.Не перед.Не вместо.А рядом.Он не пытался её забрать.— Я с ней, — тихо сказал он.И в этой фразе было решение.Окончательное.Каэл это понял сразу.И принял.Без слов.Без благодарности.Просто — принял.— Ты предаёшь свой род, — холодно сказал маг.— Я выбираю, кому он должен служить.И в этот момент —всё окончательно сломалось.Удар.Магия вспыхнула снова.Сильнее.Жёстче.Комната содрогнулась.Стены треснули.Теперь они били не по одному. Сразу.Скоординированно.Трое против двоих.И цель — одна.Каэл шагнул вперёд.Полностью закрывая Арину.Он больше не держал силу.Не сдерживал.Тьма вырвалась.Сломала первый удар.Отразила второй.Третий — принял на себя.Боль прошла по руке.Но он не отступил.Не сейчас.Сбоку — движение.Дарион.Он двигался иначе. Быстро.Почти незаметно.Его магия не давила.Она разрезала.Точно. Холодно.Один из магов отшатнулся.На секунду.Достаточно.Каэл ударил. Жёстко.Без предупреждения.Маги отступили. исчезли.И в этот момент он услышал тихий выдох Арины.

АРИНАСначала это было едва ощутимо.Тонкая вибрация где-то глубоко внутри.Не боль.Не страх.Магия.Чужая и одновременно знакомая.Арина резко замерла.Воздух вокруг будто стал плотнее.Тяжелее.Она почувствовала, как что-то внутри неё откликается на разрыв.Тянется к нему.Словно между ними существовала связь, которую невозможно разорвать.— Что случилось? — голос Каэла прозвучал ближе.Она не ответила сразу.Потому что не понимала.Это было похоже на поток света под кожей.На силу, которая просыпается слишком резко.Слишком рано.И она не умела её удерживать.Магия вспыхнула внутри импульсом.Рваным. Нестабильным.По пальцам пробежал холод.Воздух дрогнул.— Нет…Она судорожно вдохнула.— Я не контролирую это…Свет перед глазами дрогнул.Не ослепляющий.Тянущий.Как будто разрыв почувствовал её.Как будто узнал.Она услышала гул.Тихий.И вместе с ним — голоса.Обрывки.Чужие слова.Чужие чувства.— …она снова откликается…— …слишком рано…— …если сила проснётся полностью…Арина схватилась за край стола, пытаясь удержаться.Мир качнулся.Каэл оказался рядом мгновенно.Его рука легла на её спину, удерживая.— Смотри на меня.Его голос был ровным.Собранным.— Арина.Она подняла взгляд.С трудом.— Я чувствую его…Слова рвались сбивчиво.— Разрыв… будто зовёт меня…Дарион напрягся.Впервые по-настоящему.— Это магия Хранителя, — сказал он.— Она просыпается быстрее, чем должна.— Я не умею этим управлять… — выдохнула Арина.И в этот момент внутри что-то дрогнуло снова.Но уже иначе.Мягче.Не разрыв.Чьё-то присутствие.Тёплое.Почти забытое.Голос.Тихий.Слабый.Но… родной.— …сестра…Арина резко замерла.Сердце ударило слишком сильно.— Что?..Образ вспыхнул.Не как воспоминание.Как удар.Маленькая девочка.Светлые глаза.Тёплая рука в её ладони.— …ты обещала вернуться…Сердце остановилось.— У меня… есть сестра?ответил Дарион :— Да.— Где она?..— В Эйрдалисе.Холод пробежал по коже.— Она осталась здесь, когда ты ушла.Слёзы потекли сами.Без сопротивления.— Я… оставила её…— Ты спасла её, — сказал он. — Разрыв не поглотил её потому что ты ушла.И это было больнее всего.Потому что это было правдой.— Я хочу найти её… — прошептала Арина.— Найдёшь, — тихо сказал Каэл.Она посмотрела на него.И в его взгляде было…не обещание.Решение.Он уже это принял.Маги отступили Не из страха.Из расчёта.Но это было временно.Каэл это знал.Дарион — тоже.И именно поэтому…Дарион сделал шаг назад.Посмотрел на Арину.Задержался взглядом на секунду дольше, чем нужно.Как будто хотел что-то сказать.Но не стал.Только коротко кивнул.— Это не конец.И, переведя взгляд на Каэла:— Береги её.И затем портал открылся. И Дарион исчезБез шума.Без эффектов.Просто исчез из их пространства.Оставив их… вдвоём.* * *Когда всё стихло —ночь всё ещё продолжалась.Но уже без магии.Без голосов.Без чужого вмешательства.Арина стояла у окна.Слёзы высохли.Но внутри всё изменилось.Мир стал глубже.Только теперь она по-настоящему увидела, что произошло вокруг.Осколки стекла были разбросаны по полу серебристыми отблесками.Холодный ветер свободно врывался в комнату через разбитое арочное окно, шевеля тяжёлые занавеси.Одна из ламп погасла, и тени стали длиннее.Воздух всё ещё хранил остатки магии.Едва ощутимые.Как след после грозы.Каэл медленно подошёл к окну.Окинул взглядом трещины, прошедшие по камню возле рамы.Потом посмотрел на неё.Долго.Молча.— Здесь оставаться нельзя, — тихо сказал он.Арина устало прикрыла глаза.Сил спорить не осталось.Он подошёл ближе.Осторожно взял её за руку.На этот раз — особенно бережно.Будто чувствовал, насколько хрупкой она сейчас была внутри.— Пойдём.Она молча кивнула.Коридоры Эйрдалиса ночью выглядели иначе.Тише. Пустыннее.Свет редких настенных ламп ложился на каменные стены мягкими золотыми пятнами.За высокими окнами бушевал ветер, и его глухой вой иногда проходил сквозь башню, словно далёкий шёпот.Каэл шёл рядом.Не впереди.Не как страж. Рядом.И почему-то именно это удерживало её от того, чтобы окончательно развалиться на части.Они поднялись выше по узкой винтовой лестнице, в западное крыло башни — туда, где почти никто не жил.— Здесь раньше были комнаты хранителей, — тихо сказал он.— Сейчас сюда почти не приходят.Он открыл тяжёлую деревянную дверь.Комната оказалась меньше прежней.Теплее.Низкий камин ещё хранил остатки жара, будто кто-то недавно поддерживал огонь.На стенах висели старые светильники с мягким янтарным светом.Узкое окно выходило на тёмный сад внизу, где ветер качал чёрные ветви деревьев.Тишина здесь была другой.Не тревожной.Закрытой от мира.Арина медленно вошла внутрь.Пальцы всё ещё дрожали после вспышки магии.Каэл остановился у двери, она чувствовала как он наблюдает за ней слишком внимательно.Как будто проверял — выдержит ли она ещё одну ночь.И только сейчас она вдруг поняла:он тоже испугался.Не разрыва.Не магии.За неё.И как подтверждение :— Ты могла погибнуть.Она обернулась.— Ты тоже.Каэл подошёл ближе.Медленно.Без резкости.Но в каждом шаге было напряжение.— Я не позволю этому повториться.Она тихо сказала:— Ты не можешь контролировать всё.— Я знаю..И вдруг —он обнял ее. Но не грубо.Как будто не мог больше держать дистанцию.Уткнувшись лицом в изгиб шеи, он прерывисто дышал, как будто пытаясь вернуть частичку контроля.— Но тебя — могу попытаться сохранить.Пульс Арины участился. .— Почему?.Пауза. Короткая.Но в ней — всё.И на этот раз —он не остановился.— Потому что я люблю тебя.Тишина.Полная.Абсолютная.Как будто мир на секунду исчез.Арина замерла в его объятияхПочти не дыша. — Скажи ещё раз…Он поднял голову, немного отодвинулся и коснулся её лица.Пальцы скользнули по щеке. Медленно.Почти бережно.— Я люблю тебя.И это уже нельзя было вернуть назад.Она придвинулся к нему.Ближе.

Настолько, что между ними не осталось воздуха.— Тогда не отпускай.И он не отпустил.Поцелуй был другим.Не как раньше.Не столкновение.Не борьба. Признание.Его руки скользнули по её спине, притягивая ближе.Её руки поднялись сами.Медленно.Будто она всё ещё боялась этого движения.Пальцы скользнули по его плечам и сомкнулись вокруг шеи.Осторожно.Но в этом прикосновении было слишком много чувств, чтобы скрыть их.И в тот момент, когда она прижалась ближе, внутри что-то дрогнуло.Тихо.Болезненно.Рядом с ним ей больше не нужно было быть сильной каждую секунду.Не нужно было держать страх под контролем.Прятать дрожь в руках.Делать вид, что она справляется.Она впервые за долгое время просто позволила себе опереться на кого-то.На него.Пальцы едва заметно дрогнули у него в волосах.Мягкие тёмные пряди скользнули между ними, и это ощущение вдруг показалось очень правельным.Как будто только так она могла убедиться —он здесь.Не исчезнет.Не окажется очередным воспоминанием, которое у неё отнимут.Она чувствовала его дыхание слишком близко.Тепло его кожи.Силу рук, удерживающих её рядом.И от этого сердце начинало биться ещё быстрее.В этом объятии не было ничего случайного.Ни игры.Ни попытки спрятаться от страха.Только отчаянное желание удержать его рядом ещё немного.Не момент.Его самого.Потому что рядом с Каэлом мир переставал казаться чужим.А он сам — становился тем местом, куда ей хотелось возвращаться.Дыхание сбилось.У обоих.Он отстранился на секунду.Лбом коснулся её лба.— Ты уверена?.-спросил он шёпотом. Как будто боясь что она отвергнет его. Она посмотрела в его глаза.— Да.И это было не про момент.Это было про будущееОн снова поцеловал её.Глубже.Медленнее.Его ладонь легла на её шею, удерживая.Не давая отступить.И она не отступала.Наоборот. Ближе.Теплее.Она чувствовала его дыхание.Его тело.Его напряжение.Которое больше не было скрытым.И в этом не было страха.Только правда.Они двигались осторожно.Почти медленно.Как будто запоминая друг друга.Каждое прикосновение.Каждый отклик.Его руки.Её дыхание.Тепло между ними.Ночь растворяла всё.Страх.Боль.Сомнения.Оставались только они.И то, что стало сильнее всего остального.