67

Наша утренняя встреча все же оказалась слишком утренней. Слишком неожиданной.

Проснулась я от ощущения, что что-то не так. Распахнула ресницы и села в постели… И тут же вскрикнула.

В кресле напротив сидел Ваэль.

Император насмешливо выгнул бровь. По красиво очерченным губам скользнула ехидная улыбка.

— Доброе утро, Весней, — саркастически произнес он.

— Д-д-доброе, в-в-ваше величество, — выдавила я из себя хрипло.

Натянула одеяло как можно выше. И сжалась, чтобы казаться меньше. Чувствовала я себя ужасно неловко.

— Все хорошо? — притворно участливо поинтересовался он.

— Д-да, — кивнула, закутываясь по уши в одеяло.

И крепко жалея, что оно одно.

Император подпер подбородок ладонью. Продолжая, не отрываясь смотреть на меня.

Щекам стало жарко.

— Тебе на занятия не пора собираться? — мягко спросил мужчина.

Кивнула. И не шелохнулась, чтобы встать.

В голове пронеслось миллион мыслей, как выйти из такой щекотливой ситуации.

— Весней? — протянул он.

— Вы… можете… выйти… пожалуйста, — еле выдавила я из себя.

Мужчина ласково улыбнулся.

— Зачем, моя хорошая?

Таким вкрадчивым голосом, что мне стало еще больше не по себе.

— Пожалуйста, — повторила я жалобно.

— Весней… — начал мужчина.

Но я прервала его. Сама поражаясь своей храбрости.

— Ваэль! Пожалуйста!

Император весело фыркнул. И одним взмахом руки создал непроницаемую завесу, отгородив меня и кровать.

Выходить его императорское величество никуда не собирался.

А на постели появилось светло-лавандовое платье с рукавами три четверти. И мягкие туфельки в тон. А еще белое белье, которые заставили меня смущенно зажмуриться, сжимая пальцами одеяло.

Но нужно привести себя в порядок. И побыстрее. Мало ли когда Ваэлю надоест играть в благородство.

Подтянув к себе вещи, я быстро начала одеваться, путаясь в завязках и лентах.

А стоило мне шагнуть в завесу, как она опала сгустками тумана на пол, растворяясь. Меня окинули пристальным взглядом.

— Тебе идет.

— Спасибо.

Император кивнул и поднялся из кресла.

— Садись. Расчешу тебя, — указал он на стул, около зеркала.

— Ваэль, я не думаю, что это хор…

— Сядь, — приказ.

Подчинилась. Аккуратно опустилась на самый краешек стула и закусила губу.

Мужчина легко нашел гребень в шкатулке на тумбе. Привычек я не меняла. Подойдя вплотную, легко провел по волосам. Теплые пальцы все время задевали кожу шеи и иногда скул.

Сидела я напряженная, в то время как Ваэль расслабленно расчесывал меня. Потом разделил на несколько прядей и ловко стал затягивать их в прическу, помогая себе магией.

Закончив, император задумчиво протянул.

— Надо же… Получилось.

Я взглянула на себя в отражение. Прическа была не сильно сложная. Такая была популярна пару десятков лет назад при дворе. Удивительно, что Ваэль знает, как она делается.

Тут я неосторожно встретилась с пронзительным взглядом императора. Прикосновения его ладоней на плечах обжигали.

— А мы хорошо смотримся, да, Весней? — склонил голову к плечу мужчина.

Да. Как бы мне не хотелось этого не признавать, но да. Мы хорошо смотрелись вместе. Платье удивительно шло мне и создавало нежный, трогательный образ. Прическа из прошлого — изюминку. А мужчина рядом был просто идеальным.

И вдруг мне на его месте представился другой. Яркий, непокорный, взрывной и огненный. Вейр. Его рубиновые глаза, затаившееся усмешка в уголках губ. И непередаваемая аура огня вокруг саламандра.

И его ладони на моих плечах. И то чувства тепла, что возникало рядом с ним…

— Весней? — вырвал меня голос Ваэля из миража.

Встряхнув головой, посмотрела на императора. Он убрал руки с моих плеч и отошел на шаг. Хмуро смотрит на меня.

— Пойдем. Завтрак ждет, — в конце концов сказал он.

Встаю. Ваэль ведет куда-то в парк. На одной из полян накрыт столик на двоих. Вокруг никого. Или мне только так кажется.

Завтракаем мы в молчание. Император время от времени бросает на меня хмурые взгляды. Но ни о чем не спрашивает. Я же стараюсь побыстрее все съесть и уже уйти.

— После занятий приходи в свою комнату. Я соскучился, — говорит напоследок Ваэль, когда я уже собираюсь идти на занятия.

Вынуждено кивнула, соглашаясь.

Кажется, теперь для меня занятия будут отдушиной.

Но на занятиях мне не удается сконцентрироваться. Мысли так и возвращаются к императору.

Сегодня группе я устроила что-то вроде тренировки на различение иллюзий. Пусть тренируются. Но сама же путаюсь или задумываюсь. Саламандры на меня недоуменно косятся, но ничего не спрашивают.

С Грассором все было хорошо. Как и все тренировался. Но посматривал при этом на меня не недоуменно, а вопросительно-требовательно.

Игнорирую.

Мне сейчас не до него.

С другими бы проблемами разобраться.

Только я недооценила настойчивость некоторых.

— Адепт Грассор! — воскликнула возмущенно, когда меня схватили в коридоре и куда-то потащили, приподняв над полом.

Возмутительное хамство.

Вот как поставили на пол, так и голос у меня прорезался.

— Можешь нормально говорить, — поспешно сказал он, и улыбнулся.

— Я и говорю нормально, — недоуменно посмотрела я на огненного.

— Ты нормально вчера добралась до Академии? — в рубиновых глазах тревога.

И мне становится чуть совестно.

— Да. Все хорошо. А ты? Стражи вчера, они не… ну… Все хорошо?

— Да, — кивнул саламандр. — О стражах можешь забыть. С ними больше проблем не будет.

— М-м, я рада.

—Весней?

— Что? И вы опять меня по имени зовете…

— Да. Давай я тебе покажу каменное озеро? Ты же его еще не видела? — каким-то странным голосом предлагает Вейр.

А я на него смотрю, приподняв брови.

— В смысле… Это встреча?

Огненный кивнул. А потом и уточнил на всякий случай.

— Свидание.

Я вспыхнула. В Империи встречу может предложить только одобренный отцом или опекуном мужчина. А на свидание иссу может пригласить и вовсе только жених.

Все же остальное… Считается неприемлемым.

И как мне это все донести до Вейра? А еще император… Вспомнив о нем, я поняла, что никаких встреч у меня точно не может быть. Категорически.

Если император только прознает хоть что-то подобное… Будет плохо. И плохо будет Грассору.

— Вейр, извини, но я не могу. Занята. И… — замялась, не зная, как сформулировать мысль. И посмотрев на нахмурившегося саламандра, все же выдохнула: — Не приближайся ко мне, пожалуйста. Не надо. Хорошо?

Из хмурого огненный стал мрачным. Даже тень пробежала по его красивому лицу.

Я немного помялась. Но так как Вейр молчал, решила уйти. Тем более меня ждет Ваэль.

— Я пойду.

И посмотрев на словно окаменевшего саламандра, вышла из ниши в коридор. Поспешив к себе.