Глава 27

Лена

— Какой странный запах. Чем здесь пахнет? Чилита что, снова решила удивить нас своей национальной пакостью?.. Надо будет сказать Адели, чтобы лучше обговаривала с прислугой меню. Я такую дрянь в рот не возьму!

Николас появляется в кухне в тот момент, когда мы находимся в ней вдвоем с Пилар, обсуждая вчерашний школьный матч по лакроссу. Он закончился для наших «Беркутов» победой над «Носорогами» — командой из школы Линкольна, и эта победа еще свежа в памяти, так что поговорить есть о чем.

Вообще-то в это субботнее утро Пилар примчалась ко мне на велосипеде, чтобы показать профессиональное видео — запись выступления обеих групп поддержки, которое у кого-то раздобыла, но все в разговоре подруги все равно сводится к самой игре и симпатичным парням.

Если бы на кухне в этот момент находились родители, или я одна, то вопрос Николаса точно бы остался без ответа — я продолжаю избегать сводного брата с момента нашей ссоры. Но так как здесь Пилар, то я отвечаю, немного удивившись тому, что он проснулся раньше двенадцати, тем более после такой сложной игры.

— Чилита отлично готовит, и ты это прекрасно знаешь. Сегодня у нее выходной, так что готовила я. И если тебе не нравится — не нюхай, но она здесь ни при чем!

Кофейно-апельсиновый флан* получился отменный, но жареные в карамели персики немного подгорели. Мне не хватило опыта, и они слишком зарумянились, однако не настолько, чтобы называться дрянью.

Николас входит в спортивных штанах и футболке, с приглаженными после душа волосами, и щебечущая до этого Пилар мгновенно затихает и краснеет. Стрельнув в меня многозначительным взглядом, начинает накручивать на палец кудрявую прядь, потягивая из своего стаканчика молочный смузи.

Мой стакан с коктейлем тоже стоит на столе, и пока я в двух метрах у плиты заканчиваю разрезать еще горячий десерт, Николас запросто его берет. Забирается на барный стул и поворачивается к гостье. Здоровается с ней, растягивая ее имя:

— Привет, Пила-ар. Какая неожиданная встреча. Ты, и вдруг здесь. Именно сегодня, когда у меня отличное настроение!

Он пробует коктейль, изображая ленивый интерес к девушке, и у него хорошо получается.

Мы столько раз с Мендес говорили о популярных парнях… О том, что на их хитрые уловки ведутся только глупые девчонки, которым не жаль свое сердце, что я почти уверена — подруга сразу же раскусит игру Николаса. Ведь она сама возмущалась поведению моего брата и знает, как легко он меняет девушек, а потом о них забывает!

Но нет. Пилар поднимает голову и улыбается Нику в ответ — смущенно и кокетливо:

— Ой, привет, Николас! Э-э, да. Вы вчера так здорово сыграли, что это не удивительно! «Носороги» еще не скоро придут в себя от такого поражения!

— Ну, а как сыграл я? Что ты скажешь насчет меня, Мендес? Ты ведь следила за игрой? Каковы мои шансы тебе понравится? Ты ведь будешь голосовать за лучшего игрока матча?

Почему мне кажется, что Ник вкладывает в свои вопросы какой-то скрытый подтекст? Словно спрашивает о личном? Мне не виден его взгляд, но вот лицо подруги кое-что отражает, и это отражение мне не нравится.

— Конечно! Ты отличный нападающий, Ник, и я считаю, что предупреждение судьи в отношении тебя было несправедливым. Так вся школа считает! Правда, Лена?

У Пилар над верхней губой осталась тонкая полоска молочных усов, и Николас берет салфетку и вытирает ее. Скомкав последнюю в руке, отбрасывает в сторону по столу.

— Спасибо, детка, — говорит довольно. — Мне это было очень важно знать!

От прикосновения парня у Пилар алеют щеки, и я не выдерживаю. Да он забавляется с ней!

Подхожу ближе к столу и обращаюсь к сводному брату:

— Николас, ты не мог бы выпить коктейль где-нибудь в другом месте? Ко мне пришла подруга, и мы хотим поговорить. Одни.

Это звучит очень самонадеянно, Ник никогда мне не уступал. Вот и сейчас он поднимает мой стакан, делая из него длинный глоток.

— Нет. Мне и тут неплохо.

— Хорошо, — сдаюсь я, понимая, что парень не уступит. Но смотреть на то, как он дурит голову моей подруге, я не собираюсь. — Тогда уйдем мы, — решительно говорю. — Пойдем, Пилар! Думаю, я смогу тебя угостить и в своей комнате!

Я уже поворачиваюсь, чтобы взять десерт, и направиться с ним в свою спальню, когда пальцы Ника внезапно крепко обхватывают мое запястье, заставляя остаться на месте.

— Что? Снова дуешь губы, сестричка? Не стоит, я пошутил.

Я с удивлением оглядываюсь, но Ник смотрит не на меня, а на Мендес. Ей и объясняет, криво усмехнувшись:

— Моя Лена с характером. Ничего не может с собой сделать, ревнует меня к каждой девчонке! Но ведь ты, Пилар, другое дело. Правда?

Это звучит с таким неожиданным утверждением… что меня бросает в холод. Да он с ума сошел!

— Почему другое? — выдыхает Мендес.

— Потому что тебе она доверяет.

Он продолжает смотреть на подругу, и я не знаю, что с ней происходит. Только вижу, что Пилар тает под серым взглядом сводного брата, позабыв о коктейле.